清晨的阳光还不算毒辣🏮，洒在身上暖洋洋的Ⓜ，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐻。他闭目仰着脸⚾，迎着日光🎴，有些惬意地深深呼出一口气㊗。
他身后的侯府门悄然打开🐼，走出一个老仆🎈，向索平章笑道🈵：“索将军久等了🌯，侯爷唤您进去🎦。”
索平章微笑着点头🏿，迈步走了进去👩。狄渊已在书房内等候🐾，索平章一见到狄渊🍓，便恭恭敬敬地躬身行礼🎤。
“辛苦你了👕，什么时候回来的？”狄渊问道🌁。
索平章道🐭：“昨夜到的🌽，因此早日一早便来向侯爷汇报⭐。”
“嗯🎧，云州的事🍩，我已大致听说了🐭，你做得很好🌅。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍀，“云州有人比你早到了数日🌍，我已安排他们住下🐷。”
索平章呵呵笑道🌀：“哦👯，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍇，只带了三五个侍从⛰，这些日子拒不见人👬，倒像是元气大伤⚪，具体情况我也不便询问♌，便想问问你情况如何🐥。”狄渊说着却皱起眉头🎍，有些疑虑🏽。
“元气大伤倒是真的⚓，不过远没有他们表现出的这般颓废👑。当日除了卫季瑞和张徊战死🌷，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的⛑，据微臣所知🅾，云海铁骑的主力仍在👘，此番没有一起前来🐪，想必是在东境还有什么安排🌛。”
狄渊冷笑着点点头🍹，然后想起了什么🍧，对索平章说道🎍：“不过据卫伯瑜的口气🐾，东境似乎近来便会有所异动🏩，我推测👜，卫焯奚或许要回来了🌯。”
索平章愣了一下♈，表情耐人寻味地说道🎒：“那可算得一个好消息啊🏚。”
狄渊不置可否✔，继续道🐦：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🌁，怎么也轮不上咱们⛩。而且卫伯瑜提出向我借兵➰，开赴清州🌘，具体用途他却未提及🐆，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🎊。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了⏲，既不曾杀掉叶暮山🍈，也未曾昭告天下改朝换代👦，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🌍。
“叶倾那是在等叶暮山松口❤，他作为皇族贵戚👠，皇帝又无子嗣❣，若是叶暮山肯罪己退位🏮，他拿皇位可称得上名正言顺⏹，也用不着担上篡位的罪名♓。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意👘，他从东海过来👊，首先要解决的麻烦👢，自然是清州🎩。若是越过清州去找叶倾的麻烦🌨，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🏁，注视着狄渊的神情🏷，问道🌚：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢⛲，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏟，他们自然不会让我旁观🎪。”狄渊表情似笑非笑🐋。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🏡。
狄渊露出不快的表情✴，瞪了索平章一眼🐬。索平章连忙低下头道🎢：“是……是微臣唐突了🌳。”
狄渊哼了一声🏁，说道🏁：“告诉你也无妨👂，有些事也需要你去操办✅。既然出招🌗，就要用最锋利的剑🐗！”
索平章面色凝重🌓，喃喃道👔：“漠狼营……侯爷🌖，这……”
“你远征归来🍤，先回去休息吧🏓，具体事宜❗，来日再议🌍。”狄渊拂袖打断索平章❇，索平章只得微微点头🍥，退了出去🈳。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🎖。他回头望了书房门口的护卫一眼⛎，在门外悄然拐弯🏌，走向侯府内另外一间院落🍸。
穿过一片门廊❓，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落👩，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的⚪，不见任何由年岁留下的痕迹🍹，显然是建成不久👑。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🍕。
索平章向门口的护卫拱手道🌞：“麻烦向长夫人禀报❗，索平章来向长夫人请安👕。”
那护卫狐疑地看了看索平章🌧，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🎅，怎么看都有些奇怪👌。但他不敢怠慢⚽，转身便向内通报🏣。片刻后🎒，他走出来示意索平章进去🏅，脸上依然是疑惑的神色🐑。
索平章目不斜视地走进去🍨，还未走得几步⛄，便听见乌晴蔚的冷笑声🐂：“今日是什么风🏔，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🐶，倒是有些消息想和长夫人禀告🍞。”索平章笑道🎊。
乌晴蔚却皱了皱眉👁，问👞：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🎷，听闻二公子在前线犯了些过错〰，差点葬送战局🎹，被侯爷狠狠骂了一番🈴，可有此事？”索平章微笑着问道⏳。
乌晴蔚脸色一沉🍻，冷声道🏵：“你若是来幸灾乐祸落井下石🏫，怕是要失望了⛴。晖儿虽有过错🎸，其间细节侯爷却都清楚🍈，喝骂两声便了事🏋。如今晖儿依旧在前线领兵🐹，两日前便破了黑岩城🌰。如此大功🍪，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🐺。”
索平章脸上仍然挂着微笑🐘，道🍫：“黑岩城早就强弩之末🌰，不足为虑🍟。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城⛔，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门⛔，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🎪。但她清楚索平章所言非虚🌾，一时不知如何反驳🎨，只是冷冷地注视着他⛱。
“虽然长夫人是西荒族长之女🎓，又坐上了侯府正室的位置🏠，但母凭子贵的道理🍰，长夫人来中原这么久了➰，应该也清楚得很♉。大公子的母亲虽位分被夺🎒，但大公子办事一向周到㊗，将沙疆城内事宜处理得井井有条🌷，很得侯爷的心思🏠。镇原侯一脉🎦，本就甚少讲究嫡庶之别♋，侯爷虽倾心于长夫人⛸，却未必因而重用二公子啊🎢。”
乌晴蔚来中原许久👊，早就明白中原人说话不爱直来直去🏹，总喜欢话里藏些玄机✋，看着索平章微笑的表情🎠，她心中一动🌲，说道🐘：“说下去🍬。”
只听索平章继续道🍾：“侯爷的野心长夫人自然清楚🎬，大公子和二公子👎，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🎵。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🌅，日后👎，恐怕不再是大公子的对手🌞。”
乌晴蔚眉毛一挑✌，问🎣：“这么说🐮，你是来送礼的？”
“正是🐤。”索平章笑着拱手道➖，“微臣刚刚从侯爷处得知🐂，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏄，出兵东境清州✍。而这出战的主力➡，便是长夫人手下的漠狼营⛄。”
乌晴蔚眼前一亮🃏，声调也不自觉高了起来🏹：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🍼，长夫人最清楚❓，若是由二公子带兵🌝，将清州敌人剿灭✏，扫清侯爷在东境的阻碍🎳，如此大功🏮，想必侯爷也不会视而不见🆔。”
“想法倒是好🌋，晖儿也快从黑岩城回来了🎷，我费些心思👒，由他领兵也不是难事⚽，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑👜，目光如炬🍁，注视着索平章🐃。
索平章连忙作揖道🌼：“微臣的身份自己清楚得很🏆，自然不敢心生此意🍐。不过日后若是二公子继承大统🆎，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献👈，佑泽微臣👠，给微臣一个名份🍖。”
“名份的事⏳，你去求侯爷便是❄，何必大费周折？”
索平章苦笑道⏱：“自然是侯爷不允🎽，还借机推脱🎚，将微臣遣去云州👟，显然侯爷毫无此意🏧，此番归来🎐，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🌤，才来求长夫人的帮忙👇。不过长夫人放心👘，无论如何🌚，长夫人和二公子的恩德🍽，微臣都将铭记于心🐡。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🎢，他始终不卑不亢面不改色➰。半晌后🐉，乌晴蔚摆摆手道🏉：“我明白了🍖，送客吧🍵。”
索平章笑着拱手道🌉：“微臣告退🌷。”说着🌴，缓步退出了晴水居🍽。
他悄然走出侯府🐜，看着明媚的阳光🀄，轻轻笑了笑♊，喃喃自语道🐗：“今日🎛，还真挺忙啊🐭。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎏，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区☝，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🎺。但索平章从这片群落中走出🎉，走向城东的一所私宅🍭。
宅门上并无牌匾🌖，索平章却不是第一次来了👕，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🐞，却算不得一个府邸👭，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐠，连个牌匾也不曾安装🐀。但索平章清楚🌌，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱👅，他早就暗中召集幕僚🎯，这一个看起来很是平常的院落里✅，集聚了诸多才子与谋臣🏧，私下里不少人将此称作小侯府👰。索平章向护卫通报后🎻，便迈步走了进去🏰。刚走进门廊🈚，他便听见银铃般的笑声⌚。
抬眼看去🍅，狄昀昊从书房里信步走出🍁，身后还跟着一个二十出头的女子🎃，正掩嘴轻笑着🌈。
索平章脸带笑意👖，行礼道👕：“大公子❣，菁菁小姐➗。”
狄菁菁注意到索平章👮，收敛了笑容⛪，只是嘴角仍不自觉地上扬👄，向狄昀昊道⛓：“哥🎪，我先走了〰。”说完👏，她向索平章微笑着行礼告退👑，端庄而大方👒。
索平章微笑回礼🏸。等狄菁菁离开之后🏅，他又向狄昀昊笑道🍙：“大公子是说了什么笑话🏵，能引得菁菁小姐如此开心👯。”
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