第一卷 第二十章 兵袭枯木崖
不一会儿工夫，出来的人马便足足有三百人之众，这数目倒和袁铁所推断的人数不谋而合。
细观这些水贼，一个个虎背熊腰，面相蛮横，手持棍棒，腰配刀器，士级修为者比比皆是，更有佩带铁色、银色丝带的头目级人物，足见个个都是山贼中的精英。
不久之后，便见另一行人走了出来，领头者乃是一个四十五六岁的中年男子，蓄着长眉浓髯，目光阴沉，他身着鳞皮甲，腰间缠着一层层特制的油皮带，带上插着一根根密密麻麻的长针，每根针足有指长，却细若锋芒，正是肖孤鸿的邪门兵器“鬼影针”。
而跟在他身边的是一个二十四五岁的青年人，相貌和肖孤鸿有八分相似，腰间也缠着镶针皮带。
而在二人身后，则是四个体型不一的中年汉子，其手臂上都缠绕着金色龙纹丝带，彰显着金级头目的身份。
“肖孤鸿！”袁铁一眼认出这头目，眼睛顿时迸射出重重杀机，众士兵亦是一个个握紧刀枪，只要沈辰一发令，便要立刻冲上去。
水龙寨上上下下，都是心狠手辣之辈，尤其是这肖孤鸿，早年他亲自出门劫货，便有船上不留活口的信条，而他身边那个相貌相似的青年，自然似乎他的独子肖魁。
肖魁年不过二十四五，但残忍手段并不在其父之下，而且一手鬼影针也得其父真传，据说已有七八成的水平。
而那四个金级头目，也一个个都是棘手的货色，身负着上百条人命，正因为如此，水龙寨的名声才令过往商客谈虎色变。
沈辰微微摆手，示意众人安静下来，且莫传出半点动静，虽然这里距离洞穴入口尚有很长一段距离，但肖孤鸿到底是逼近司级境界的强者，万一被他听到动静，那此次偷袭就会前功尽弃。
众将士连忙屏住呼吸，一动也不动，宛如石头一般。
“魁儿，为父此去独狼谷来回大概半日工夫，你须得将寨子守护好。”肖孤鸿吩咐道。
肖魁不以为然的道：“爹爹放心好了，若是哪群不开眼的贼匪敢到这里来捣乱，孩儿保证让他们有命来没命回！”
一句话煞气毕露，肖孤鸿不但不指责，反倒笑赞道：“如此为父便放心了。”
肖魁便道：“孩儿先提前恭贺爹爹一统西岸山贼。”
众水贼便都齐声呼应起来，肖孤鸿哈哈大笑，拂了拂长须，尔后大步离开，其中两个金级头目随他而去，接着便是三百多水贼。
待到肖孤鸿一行人离去，肖魁也回了洞穴，剩下的两个金级头目尾随而上，很快洞口处又归于了平静。
沈辰并不急于立刻就发动进攻，因为时间还算充裕，毕竟枯木崖距离独狼谷尚有一个多时辰的山路，再加上肖孤鸿要说服其他山贼臣服，耗费半天时间是可信的。
为了防止肖孤鸿突然想起什么事情需要吩咐而派人回来，再加上肖孤鸿刚走，很多水贼尚聚集在洞穴入口附近还未完全散去，所以需要等待一段时间。
时间静静的流逝着，一晃便是小半个时辰，沈辰终于动了，他微微摆动了下右臂，李剑手下的一队神箭手立刻小跑过来，一个个搭箭拉弦，瞄准在洞口两侧的水贼。
此时，数百士兵都是屏住呼吸，神箭手神色肃然，臂直如杆，羽箭如线，只待沈辰一声令下，便要释放箭支。
由于枯木崖洞穴入口并不宽阔，不适合大规模的作战，所以必须要先行跨过这个区域，进入到洞穴腹地，才能够拉开战场，迅速解决战斗，因此先行射杀敌人的守卫，尔后赶往洞穴入口是能够迅速解决战事的前提。
所以沈辰才向李剑借了这一队人马过来，为的便是能够把这先提条件凑足，这一队人马恰恰十五人，十四人每人对准一个守卫，另一人则是瞄准所有人，一旦有任何一个神箭手失误，便可迅速补上一箭。
沈辰要求的是一箭封喉，不仅目标处要掌握得恰到好处，这力道要拿捏得相当惊准，否则箭力太强，就会射中石壁，从而发出震响声。
但纵然肩负着如此重任，十几个神箭手都是神色淡定，一看便是经过杀场的老手。
“杀！”
沈辰一声低喝，便听“飕——飕——”如同阵阵风声刹时间响起，几乎同时，在洞穴入口闲谈的十四个守卫同时倒地，每个人无论是侧着正着背对着众人，脖子上都被一箭穿过，箭支上蕴涵着的强大震力瞬间将其震杀，除了倒地之声，没有发出任何异响。
第十五个神箭手没有用武之地，慢慢放下弓箭，而十四人则是收弓而立，踌躇满志，众士兵看得惊呼连连，直道关都尉手下果然能人甚多。
“放绳！”
沈辰没时间称赞，沉声下令，士兵们将早缠在大树上的绳索丢下绝壁，五百士兵迅速的乘绳而落，抵达河滩之处，众人行动之迅速井然，都是袁铁一手训练之功。
待到五百士兵落地，沈辰大手一挥，众人迅速疾步而行，朝着洞穴入口赶去。
一切进行得相当顺利，终于在敌人尚未发觉的情况下抵达了入口之外，有士兵迅速检查洞口的守卫，确认全部死亡之后，沈辰下达了进攻的命令。
五百人分为前锋、中军和殿后部队，其中前锋人马五十人，人人体格骠壮，有着一身蛮力，最前排的十人手持着特制的大盾牌，十人连成一线，冲进洞穴入口。
这大盾牌乃是沈辰根据收集来的情报，针对洞穴入口的高度和宽度计算出来的，其盾牌比普通盾牌要大上一号，更经过重重加固，就算是百练刀枪砍上数百次也难损分毫。
当然，耗费的银两也不在少数，不过沈辰攻下独狼谷，可是大赚了一笔，虽然丢给夏侯军的战利品有足足百箱，价值几十万两白银，但却比不上他自己留下的十几箱宝贝，价格更十倍于前者。
众人手持大盾迅速推进，才入洞穴不过一丈，便听到里面传来嘈杂的叫喊声，一切正如沈辰所料，水龙寨入口的守卫并非仅仅只是这外面有，在洞穴内部的入口一样有着守卫在。
大军入洞，使得光线产生变化，被人发现是迟早的事情，尔后便见到一大群水贼手持刀枪疯涌而来，数量足有百人之多。
“稳住脚步，前进！”
沈辰大喝一声，士兵们稳步前进，并不急于冲上去，尔是坚守着十人一线的防御阵容，不露出丝毫破绽。
“铿——铿——铿”
水贼数量虽然不少，但由于洞穴入口的宽度仅仅只能够容纳十人，所以只有十个水贼能够攻击到盾牌。
无论长刀利剑矛棍都无法破坏巨盾，而前锋士兵们人人双臂按在前面士兵的肩膀上，众人合力推进，再加上水贼的攻击毫无秩序可言，就是一股脑冲进来想要打退众人，哪知反而自乱了阵脚，在狭窄的空间内根本施展不开，反倒锐利的刀剑容易伤到自己。
前锋士兵稳步推进，很快便渡过了洞穴入口一半的距离。
这个时候，肖魁等人也被惊动，连忙赶到了入口石厅之处，而这短短时间之内，石厅内聚集的人马已经达到了五百之数，还有着大量的水贼不断从各个石道的飞跑出来。
高大的盾牌虽然挡住了官兵们的身影，但盾牌的形制和花纹无疑在叙说着来袭者的身份，众水贼哪里料到肖孤鸿前脚一走，这后脚官兵便攻了上来，一个个顿是大吃一惊，而之前冲到前方的水贼见阻挡无效，反倒被盾牌不断推进而导致连连后退，叫骂声不断，内心更生怯意。
眼看这态势，肖魁也是脸色一变，他虽然手段狠毒，但到底年轻，没经过什么大事，连忙朝着身边的二人问道：“宋叔叔，于叔叔，这才如何是好？”
这身边二人，一个身材魁梧，满脸麻子，乃是有“虎鱼”之称的金级头目宋烈，另一个身穿白袍，脸色阴沉的则是“冷剑”于飞。
宋烈一脸傲然的说道：“少寨主不必担心，别说是官兵，就是天王老子来了我水龙寨，也只有死路一条。”
他声音一抬，厉喝道：“都给我听好了，少寨主有令，杀死官兵者，皆重重有赏，杀死将领者，授予铁铜银级头目之职，更有赏银百两。”
重赏之下必有勇夫，更何况水龙寨水贼已彪悍凶猛著称，如今听到这话，顿时精神一振，一个个手持兵器，大声叫喝起来。
宋烈又是一声大喝：“入口的儿郎全都给我退下来，弓箭手，给我准备好好火箭！”
前面的百个水贼应声而退，空出洞穴入口的位置，尔后，便有几十个水贼手持弓箭，箭头上缠绕油布，点燃之后，一放箭，密密麻麻的火箭便朝着官兵而去。
“防御！”
沈辰大喊一声，前排士兵立刻拿出背着的盾牌，双手朝上一推，前低后高，倾斜着连成一个斜面。
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