一眼望不到边的流民人潮如同退潮一般撤退后🏩,苏粗腿长长出了一口气🐩。撇开老营不算🐾,流民的主力单兵素质一般🌁,那些充任炮灰的流民更是不堪一击🐪,可是架不住人多啊👐,蚂蚁多了也能咬死大象🌪。和州城内除了朱大典带来的一千标营步兵和一千五百骑兵🍵,官兵和民勇加起来也不过两三千人🌚,和五六万流民比起来相差太过悬殊🍘。虽然中间出了一些状况♎,但是总算有惊无险地击退了对方的进攻⛑,保住城池不失🎨。

不过他没有放松警惕🆘,流民随时可能卷土重来🌛,必须布置好防卫措施👭。他就地召集北门的守城官兵和民勇👈,大声下令🏐:“流寇虽退🎯,但是随时会来攻城🐛,为了确保万无一失♟,城墙上必须十二个时辰保持有人值守🏗,没有我的命令🌨,任何人不得打开城门🌝,灯笼🉐、火把彻夜不熄🍸,每个垛口保留一个人👐,夜间按更轮替㊙,一有动静🈹,鸣锣为号🐇。”安排了北门的守备后🐢,他又匆匆赶往西门布置✨,四个方向都要面面俱到🏂,不能给流寇可乘之机👎。

被安排值守的都是本地官兵和民勇🏽,标营的士兵作为守城的主力军撤下去休息🏐,以保持体力⏫。这个决定本无可厚非⏺,可是官兵中还是有人不满🎧,偷偷发起了牢骚🎯。

等苏粗腿和士兵们走远后♟,一名把总朝着他的背影偷偷吐了口唾沫🍐,愤愤不平地说🏛:“瞧他那遮鼓劲(安徽话🌨,装模作样)⏹,洋唬什么(得意什么)?一个外来户✴,能蹦跶几天👘,在这装大尾巴狼🍇。凭什么让咱们值夜⏳,他们睡觉?”

一个民勇畏畏缩缩说了一句🎈:“军爷🏫,话不能这么说🎻,他们不是打跑了流寇吗……”

把总闻言大怒🐴,一脚把这个民勇踹了个四脚朝天🈁,叱骂道🏜:“有你说话的份吗?就你明白❇,感情打流寇我们都白忙活了👛,全都是这些外来户的功劳了?”

正待上前踩几脚泄愤🍮,旁边的兵丁拉住了他🏐,劝道🎏:“那标营千总还没走远呢🍵,别把动静弄大了🏪,让人听见♎。谁让他们是巡抚标营的兵呢?背靠巡抚这棵大树好乘凉啊……”

听见这话🍅,把总才收住了脚🌑,啐了民勇一口🎂:“滚远点〰,别让我看见➿,要不踹死你个杂花(不中用的东西)🏎!”

民勇爬起来🎎,连大气都不敢出🎎,乖乖地跑远了🌑。

苏粗腿自然不知道当地官兵在背后的议论🍝,他忙活了一下午⛳,终于在天黑之前把所有的城门和城墙都安置了值守和巡夜的人手🍱,确保不留死角🌥,然后回到营地🎡,匆匆扒了几口饭🌷,倒头就睡🌁。明日肯定还有一场恶战🏌,得养好精神🌆,只希望流寇不会夜晚来偷袭就好🏇,让自己睡个囫囵觉🍪。

夜幕降临🌠,无边的黑暗笼罩住了整个和州城⛑,除了昏暗的火把照耀着城墙脚下若隐若现的尸体之外⛷,白日惨烈的战斗痕迹都消失在夜色中⤴。

亥时三刻🐵,正是人们入睡的时候🉑,夜深人静🎿,北门城下忽然有人声响起🎴,值守的官兵警觉地趴在城墙上往下张望🌖,莫不是流寇夜袭吧?

一群衣着鲜明的人靠近了城墙🐜,虽然手上没有任何武器❔,守军还是紧张地喝止👢:“城下何人?莫再靠近➗,否则一箭射杀🏺!”

为首一人双手合拢成喇叭状🎷,朝城上喊话🐸:“各位军爷⏩,我是和州城内王举人府上的长随🌡,前几日被老爷派往滁州办事🍖,今日才赶回来🌿,没想到流寇围城✈,白日不敢靠近👖,只好趁着夜间悄悄过来🐊,还请军爷行个方便🍑,放我们入城……”

守军呵斥道🍆:“混账东西🏒,先不说你身份真假🍸,现在打仗呢⏯,非常时期🌹,你也知道流寇围城🐑,怎么可能放你等入城?若你是细作✌,岂不是害了我们⚾。”

那人赔笑道🈁:“军爷🍊,听我们说话就知道了🐏,和州本乡本土的人🈂,流寇都是陕北🍨、河南人🎟,不会咱们这儿的话🌘。只要军爷行个方便🆓,我这还有帮老爷办事的一百两银子🐉,送给各位军爷喝茶……”

听说有银子拿🎆,加上对方确实一口正宗的安徽话🌶,守军有些迟疑起来🌖。不过开门这事他们几个小兵不敢做主➡,便通知了北门今日当值的上官🐹,正是白天发牢骚的那个把总♉。

把总睡眼朦胧地来到城墙上🏉,骂骂咧咧地说🌞:“什么事吵老子瞌睡?”

军士们把刚才的事一说✈,把总清醒了不少🏳。他沉吟道✴:“王举人🌧,可是城南福惠巷的王举人?喊话问问🍑。”

便有人朝下喊话⬛:“你们老爷可是城南福惠巷的王举人?”

那人连连点头👤:“正是正是🏷。”

把总想了想🌲,对众人说👱:“这个王举人是知府衙门王推官的堂兄弟✏,总不好贸然得罪🎂,要是城外四周无人🌰,便行个方便⚾,把这些人放进来就是🎿。当然🎤,他们要拿银子孝敬🎠,也是人家一片心意🆒,兄弟们尽管分了就是🎨,我是一文钱都不要的🎰。”

除了琼海军👢,大明几乎没有不欠饷的兵⌚,和州城的驻军也不例外➗。军士们平日里手头就紧👇,难得有个发笔小财的机会👁,自然不想错过🎁,既然当官的发了话🅱,这银子不要白不要🏤。当然🏣,把总大人谦虚的话不能当真✒,他的那份不但要给➿,还要给最大份的🎟。

“只是巡抚标营的千总交代了⏳,开城门必须要他同意……”一名军士有些顾虑👏,开口说道⏪。

所有人都对他怒目而视🌜,如果通知了苏粗腿🐊,城门肯定是不能开了⛺,即将到手的银子也会飞了㊗,这不是断大家伙的财路吗?

把总瞪了他一眼🌬:“你懂个屁🏟!标营这些人打完仗就要拍屁股走人✉,咱们可是土生土长的本地人🍲,得罪了王推官和王举人🐞,对咱们有什么好处?”

其余人纷纷附和🍓:“正是🈵,乡里乡亲的🏌,总不能见死不救🐻。凡事留一线➖,日后好相见👇。”

那名军士见犯了众怒🍄,脖子一缩⛪,再也不敢吱声🌱。

城门徐徐打开🏯,那伙自称王举人长随的人鱼贯而入🎞,对守军们点头哈腰致谢🐥。为首那人从怀中掏出一个包裹🐩,递了过来🌋,把总身旁的兵丁顺手接过🍨。

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