如果不是夏天南的崛起🎑，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🌍。他参与山东平叛时才20岁🐷，已经凭借战功升任游击🍺，短短几年功夫❕，又接连被擢为前锋右营参将🆕、前锋右营副总兵🐩，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🆗、御马监太监高起潜🏡，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵👂。只是在夏天南的衬托下🐎，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里❇，从一介白丁一跃成为平南侯🏪、左都督❔、琼海镇总兵👨，并加太子少保🌥、赐大将军⌚，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者⬅。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空👛，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐤、被封平西伯🌑，坐拥最强的边军关宁军〰，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑➿，他疑惑地问🏞：“朕知道此人🎪，祖大寿的外甥🍌、吴襄之子👊，就算有些军功🎠，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军♌，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气⚾，答道🍙：“陛下🐎，大凌河之战后🎼，祖大寿先降鞑子♏，后又逃回🐽，据称是诈降🍷，可是陛下陆续三次下诏⏭，命其进京觐见✍，此人都借故推辞👞，据守锦州不出🐕。不管是其提防陛下算旧账🈹，还是拥兵自重⏳，如果征召其率军勤王♓，多半会百般拖延👚，在途中消耗时间⏱，还不如征召吴三桂🌇。此人与其舅舅祖大寿不同🏓，年轻气盛🎆，正是初生牛犊不怕虎的时候🍔，而且更容易掌控👝，只要许以功名利禄♐，不怕他不动心✍。”

崇祯闻言有些心动⛅，问道⛰：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🍾，但是远不到与朝廷为敌的地步🏞，他自己不敢来👛，却未必会阻挠吴三桂前来勤王👣。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🎲，退后两步👉，撩起官袍跪下⬛，郑重其事地说☔，“值此危难存亡之际⛎，臣请陛下不吝封赏✖：为吴三桂加右都督👇，封平西伯🎴，以此为条件🎫，征召其来京勤王🌬。”

又是一名封爵武将🏷！崇祯眼皮子跳了几下❤。

他沉默半响🏻，对身后的王承恩问道🐏：“王伴伴🏾，都说旁观者清🅾，你倒是给朕说说☕，尚未立功👀，就给如此厚重封赏🏮，是否妥当？”

王承恩迟疑道🎄：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🐐，而关宁军近年来已经为边军之首🎾，饷银⛰、军粮都比其他边镇要多🏥，依照常理来说🏧，是否该给吴三桂如此封赏🈶，值得细细斟酌🐶。不过……”

崇祯追问道🏢：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🏪：是否忠于朝廷🎸、忠于万岁爷🌪，与封赏是否太重关系不大🏽，而是看一个人的品性👕。夏天南草根出身⚾，无法无天惯了🎸，就像那美猴王做了弼马温🐈，肯定不甘被管束✈；而吴三桂世代将门👟，品性比夏天南应该要好得多🐟。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🍑，但问题不大🍖，最关键是够忠心就行了👚。故而🎎，奴婢认为🍨，杨部堂提议甚好🍁。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🍫，击掌叫好🏿：“公公分析地入木三分🎑，文弱佩服🏽。”

崇祯很信任王承恩👦，自然不会怀疑他和外臣勾结🏫，再说这么旗帜鲜明地赞同🍼，也说明其心中之磊落🍕。

他沉吟了一番🐄，点头道〽：“既然如此🌠，就依文弱所言👜，呆会你代朕拟旨👄。不过朕还有一个问题🏵：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城Ⓜ，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容⬜，回答🌻：“陛下🈂，想那琼海军张扬跋扈🍈，无非就是倚仗火器犀利而已🍅。臣从辽东巡抚方一藻处得知🍼，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🏛、小炮若干🍭，与琼海军所用并无二致㊗，日夜操练㊗，已经单独练就一支火器强军🍧，佐以关宁铁骑⛩，定能力压琼海军一头🎰，若其来京⏲，加上京畿附近的军队配合🌬，击退闯逆并非难事🎿，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🅾。”

崇祯惊喜不已✊：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏞。”他和杨嗣昌的观念差不多👊，认为只要有了相同的武器🅿，加上关宁军强悍的骑兵〰，达到并超越琼海军是顺理成章的事🏽。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🏫，这个是旧式军队根本无法望其项背的🎋。

他兴奋地一边踱步🍡，一边埋怨🐅：“好你个杨文弱🍏，这样的消息🎅，居然不早早告诉朕🌤！”

杨嗣昌连忙低下头🌫：“陛下恕罪🌧。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🍵，还没来得及禀报👬。”

崇祯挥了挥手🍱，有了好消息🌕，些许枝节也就不在意了➰。

“赶紧替朕拟旨➖：赐吴三桂平西伯🍇，加右都督🏵，仍为宁远团练总兵⏫，兼辽东镇副将👚，即刻启程🐁，入京勤王🐲！”

副将相当于副总兵🌖，以宁远团练总兵兼辽东镇副将✔，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🍮：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🎰，品级上去了🎶，但是论影响力和实际地位👄，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🏰。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🐶，用旧时空的眼光来看☝，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职✒，增加其影响力和话语权🍄，而且理论上可以扶正⏪，换掉部门一把手🌝。这样一来🌙，既鼓励了吴三桂⏸，又不动声色敲打了祖大寿🍦。

杨嗣昌细细品味一番👒，领悟了其中奥妙❗，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🍅，赞道🍫：“陛下这一着闲子甚妙👰。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🌻，那意义就大不一样🍄。而由朝廷任命👖，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅⏫，也免不了腹中猜忌🎺。

一道圣旨就此新鲜出炉🏆，八百里加急送往宁远♊。原本八年之后才出现的平西伯🐿，因为夏天南的存在⛱，提前面世了🌺，吴三桂的命运🏒，也被生生往前推进了八年👑。等待他的🏌，究竟是半辈子的荣华富贵🏴，还是无底深渊✂，谁也不知道⛓。

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