元武十四年❕，秋🎱。
有时候你会梦到一些人🐃，他们仿佛离你很近👂，又仿佛离你很远🍚。当你醒来时你不知今在何地🏠，不知今夕何年🉑。直到耳畔传来清脆的鸟鸣声才发现🎷，梦里见到人已不再陪伴🌁。
杨小央躺在床上听着鸟鸣声好一会儿才清醒🅰，正感叹母亲与许叔已故去快两年⭕，突然看了看日头发现自己起的有些晚了🍘。
想起没给小荼准备早饭🐻，急忙起身去了厨房🐭。
还没走进厨房便听到砰的一声⛷，便见小荼踩在凳子上🆓，一脸懵地看着地上的脆片🍬。
小花在一边看着⤴，摇着尾巴的模样竟给人一种幸灾乐祸的感觉🎨。
“小荼🍗，你怎么把娘的陶罐给打碎了？”杨小央刚还梦到了母亲和许叔🌼，这母亲生前的遗物就少了一件⛎。
“哼〽，臭小羊❗，起那么晚♓，我肚子饿了只好自己找吃的了🐴。”小荼不服气🎥，自觉这陶罐摔碎的错在小羊🎓。
小花在一边喵了一声🍶，不知是赞同还是反对🍀。
杨小央上前把小荼抱下凳子❗，“一边待着去🐊。”蹲在地上看那陶罐👄，想起初入蜀中时母亲做的辣酱♎，四人同桌的场景还历历在目⌛，只是如这陶罐一样破碎了🐙。
叹了口气🐪，把碎片处理了🎷，准备好了早饭摆在桌上🐗。
不过他没对小荼露出什么好脸色🏪，一句话也不说闷声吃饭🍚。然而他看小荼吃饭那样子估计也没把之前那事放心上🃏，更是气愤不过♎。
...........................
安炎二十三年🌭，春🎞。沐央宫🌪，早朝❕。
杨启和赵启年分坐左右❇。
今日来了一北疆的官员🍅，说是有事上奏🐽。那官员一看就不是什么大官⛱，只是被推过来传话的🌜。
“启禀太子殿下👂，微臣此次前来是有求于太子殿下👑。”那官员可能没见过什么大场面🍟，显得有些战战兢兢🍣。
“何事？”太子殿下也毫不含糊♋，哆哆嗦嗦地问道✅。
“微臣此次代北疆前来讨要些姜🐔。”说道北疆底气不觉足了些✖。
“每年不都往北疆送了很多姜吗👢，还不够？要多少？”太子殿下一听不是北疆要反🏣，也轻松了👑。
“一万石🎿。”
“你们把姜当饭吃？”太子殿下大惊🐿，猛然坐直了身子♑，拍了下椅子的扶手🀄，说完又有些后悔❄，咳了一声🍹，“平日里送往你们北疆的姜应该够用了🏢，这些姜所谓何用啊？”说完还自觉满意地点了点头⏺。
“额✌，与北戎通商Ⓜ。”那官员说到这牙关又有点打颤➰，想起世子殿下许诺不会有事才稍稍安心🌌。
那官员安心了🏮，满朝大臣可不安心⛱。
“你们北疆是要投靠北戎？”
“你们这是资敌⭐！”
“北戎与我朝交战百年🏃，怎么能与这帮蛮夷通商？”
......
顿时整个朝堂都是议论声🐽、叫骂声🏓，把那北疆来的官员骂的满脸唾沫⏹。
太子殿下也没了想法👫，只好转头求助义父♏。
杨启眯着的眼睛突然睁开🎉，“通商之后当如何？”
议论声🍏、叫骂声马上消失✂。
“通婚✋。”议论声🏝、叫骂声又起👤。
“与镇北王长子公孙晟？”众人不敢再说🎂。
“哦🐕，是世子殿下的弟弟⏱，公孙妙殿下🐨。”
“他不过十一岁就要和人联姻？”
“北戎族族长的女儿也是十一❤，双方订好过五年再成婚🎗。”
“嗯👌，如此甚妙🏍，准了🎤。”
........................
武当山脚🌥，时值夏末⛄。
一名道士来到一颗桃木下👘，这颗桃木十分茂盛🏗，只是有些枝杈有被砍断痕迹👖，再加上褶皱颇多的纹理🎄，更显得那桃树有些苍老🎽。
那道士拿着把斧子❌，说了声抱歉🍙，便一斧砍下🐨，一根树枝落地🈁。
他弯腰去捡🌩，忽觉地上的树影深了些⛽，抬头一看发现自己不知何时被树枝包围了起来🏴，几根粗壮的树枝勒住了自己的脖子和四肢♈。
巨大的撕扯之力从四肢传来⛹，道士只能眼睁睁地看着自己的左手被扯下🍘，血撒了一地🌨，在树荫下显得阴暗🍗。
道士疼得想要大叫🐱，却因脖子被勒住发不出一点声音🐸。随后是右手🐰、双腿⬆，当自己的脖子被扯下时👃，只得用尽自己最后的力气在脑中嘀咕了一句🎞：原来这么痛啊......
......
孟真是中南一脉的道士🎶，说是说中南一脉👮，现在其实也只剩三个人罢了⏪，祖师⬆、师傅和他🍇。祖师是师傅的师兄🍄，但从不让孟真叫他师伯⛵，要叫祖师🍕。
一个月前祖师交代孟真去杀一个桃树妖👍，孟真不理解既然是武当山下的桃树妖杀了武当的道士🎨，为什么要中南的道士去杀🏀，但既然祖师交代了便也不多说🎆。
一个月间一人一妖基本一个追一个逃♓，桃树妖在逃命过程中被孟真所伤♒，却在即将精疲力尽时逃进了川蜀的大山中🎁。
孟真一时没法确认桃树妖的确切位置🍁，只能通过蛛丝马迹看出那妖从大山中进了川蜀🏞。
孟真追了一个月♎，从夏末追到了秋天👞，见到青翠成了火红🐻。他觉得有些疲倦🌌，藏在距离大山最近的一座城镇外🈺，撒开神识🍥，静待那已是山穷水尽的桃树妖暴露行踪🌲。
......
杨小央虽然气愤小荼打碎了陶罐还不知错🈺，但还是带着她出门玩🍋。小花这次没去🎠，留在了家里🌻。
今日正巧路过城南🌪，便带着小荼去元田一家的院子🎸。
元田一家葬在他们院子边上🍩，坟头已经长了不少杂草🍝。杨小央觉得是自己一家牵连了元田一家🌤，所以一直对三人有愧🐖，两年间也没少来看望⛽。
要是杨小央知道是元田出卖了母亲👫，估计他得挖开坟墓🍚，拎起尸骨那不存在的耳朵好好看看🐑，一直被母亲称作先生的人脑子里到底有没有知恩图报这四个字🐧。
回家路上🍉，看着小荼递过来还剩一颗的糖葫芦🎧，杨小央没接🏟，问道🍦：“元田叔叔一家去世了你难过吗？”
“还行🈶。”
“娘和许叔呢？”
“挺难过的🌓。”
两人一时有些沉默🌝，杨小央想说些什么🆎，却自觉没资格说〰，也觉得小荼懂🎖，甚至小荼比自己更懂失去亲人的痛苦🌄。小荼也想说再难过🎌，有你便好🐺，但还是没说🈺。
“你吃吧🐡。”杨小央说完就闷头往前走🈸。
小荼也没吃最后一颗🌸，只是拿在了手上👍。
杨小央走到院门外⤴，不知什么缘故🌘，觉得今天的风有些凉🌝。抬头看了眼太阳🏪，已经快要落山🏷，林子里的树更红🌒。
“又是一年秋天”🏨，杨小央刚嘀咕完突然感觉不对🏈。
院外的林子中多了一颗桃树⛱，一颗还长着几片绿叶的桃树☕，一颗伤痕累累的桃树🐧。
小荼对这个新来的家伙有点兴趣🐆，便走上前去看个究竟🐕。
杨小央也觉得好奇🎭，没意识到小花没出门迎接🍰，也想上前看看⏯。刚走出一步🐦，便见那桃树动了👱，桃树枝突然挥舞了起来🍹，于此同时树后亮起了一道惊芒👲。
只是那树枝更快些🈯，像把刀一样砍向了小荼的脑袋👓，杨小央还未来得及动🍩，甚至未来得及说话便看到小荼的脑袋飞了起来❔，脖子飚出的血柱窜得老高🐏。
“不要🎵！”这是一句没有发出声音的嘶吼🍌。
那道惊芒闪过🌑，劈断了整个树干🐪。
那桃树的褶皱上仿佛仿佛裂开以一张大嘴✍，发出一声巨响🎏：“千百年来人断我千万手足🏉，我恨不得杀尽这天下之人啊👬！可恨♎！可恨啊⚡！”
那大嘴中发出的声音震得杨小央耳朵发鸣🍘。
杨小央不懂桃树妖的凄苦怨恨⌚，他只知道自己的凄苦怨恨🐣，这世上最后一个亲近的人没了🎨。他觉得全身无力⚓，只得爬到小荼的脑袋边上🍛，小荼脸上的好奇还在👰，只是身体不在了⬛。
杨小央抱着小荼的脑袋♈，仰天嘶吼🌄，泪也止不住了🏩。
待到吼累了🌪，哭累了🏔，才想起边上还有个人🌧，却没去看他🎑。捡起地上的那颗粘了土的糖葫芦🍑，不知觉间已是最后一颗✡，塞进嘴里🎋。
是土腥味夹杂着血腥味♊，再尝不出一点酸甜🍵。
说好的一起去找小羊的呢？为什么你先走了？
“抱歉🐳，我来迟一步㊗。”边上那人的声音里充满了愧疚🏎。
杨小央抬头🐕，是个温婉如玉的道士🍰，只是满脸歉疚🍄。杨小央觉得心里有什么东西想要冲出来🐄，但知道这事怪不得他👬，怎么说也算是个救命恩人🌰，然而无妨两个字却也卡在喉咙里㊗，发不出来㊙。
孟真看着浑身是血的杨小央🐷，突然眉头一锁🌰，“也许她还有救🎪。”
说完不等杨小央反应一把抓住他衣衫的一角🎼，竟是直接把杨小央提了起来✴。待到杨小央回过神🍧，发觉周围的景色正瞬息万变👚，自己竟被那道士提着凌空飞度⛺。
看了几眼变幻的景色便有些头晕目眩🌓，只好闭眼抱紧怀里的脑袋🌿，有心想问脑袋都掉了还怎么救♐，就算能救不拿身体怎么行🎓。
却害怕得到答案不敢问⛵。
两个半人不知飞渡了多久🎧，停下来时已是深夜🌴。
杨小央没见过这种本领🎄，这时却也无法多想🐉，只是觉得原本如玉的道士此时有些狼狈🏰，发有些乱🎞，满脸的汗水👱。杨小央没注意到孟真脑后多出的几根白发🎽。
还来不及多说👩，杨小央被领进了一个草屋➰，里面坐着两个老人⌛，一个满脸微笑🎿，一个面无表情👙。
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