这几日的沙疆城几乎是城门大开🎉，毫无戒备🏃。先是掌握兵权的严宸身亡🍁，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⏯，城中人心惶惶👮，担心又有什么大事会发生🐹。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍇，甚至没有选择接手兵权🐖，而是没事人一般出现在朝堂👑，只问政务🎀，安定人心🍱，据说他还迎了两位贵客入府🅰，常常把酒言欢👥，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐍。他不过问兵权之事🍲，沙疆城的防务于是放任自流🐜，城中士兵无调动命令🎯，于是也各回各署🆕，一切照旧🍋，无人督促✏，几日下来🎤，也很快懈怠🎎。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⤴，短短几日🎌，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏌，街道也比之前热闹了几分🐸，多了几分生气❔。这个城就有这样的魔力✈，是喜是悲♍，总在侯府里那人的一念之间⛹。

柳清雪便是在这般情形下〽，将整个沙疆城探寻了一遍🏨，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐋，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⚽。其实她心里清楚🎛，以索平章的精明🍌，这些调查他一定已然做过不止一次🈂，自己所做的不过是无谓的努力❓，但她不愿放过些微的线索和可能🈶，以免让索平章捷足先登❤。

当日事发时♉，柳清雪尚在西城区🍺，离镇原侯府有些距离🌯，也没听闻什么动静🐐，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⛪，以及那日战况的激烈🐆。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐺，说什么那是九幽之下来的阎王⚫，因为自己的女人被索平章抢去🎃，盛怒之下以一敌百🍃，尸体堆积如山🍔，鲜血淌了一地🌝，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⛱，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👭，如说书一般相当精彩🌮。

听书的人图个热闹🎶，大多不信🏚，然而柳清雪却信了大半🐂。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍑，但在她想象中🍺，萧祺盛怒下🎮，就该是人们描述的那样♉，克制而癫狂🎡。

晓汐的身份柳清雪清楚👆，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌻，他为一个女婢以身犯险🐺，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏿，于是努力寻觅着萧祺🍼，想要提供些微的臂助🐸。然而数日之后寻觅未果🐣，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐈，却发现侯雁春早已不见踪影🌁，她探问一番🏟，整个福昊商行都对他的去向不明🐀。说来也怪🍚，没了侯雁春🈲，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼⬇，她这种没有大业务的人👐，也没有多少银钱🐉，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⏳，大多只是草草敷衍🌏。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🆖，便只得作罢🌄。

如此一来🐭，她想要找到萧祺的念头却越发迫切⚡。东边战事的消息传来🎳，柳家和成纪王的围已解㊗，柳清雪没有别的去处🌩，便打定主意要找到萧祺🈶。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐬，她时常想🍽，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👓，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⛎，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐃，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌙，一边一口接一口地抿着茶水👡，一边思索着下一步该如何〽。

沙疆城外🈚，距离最近的城镇也有十多里⚾，重伤的人必然不能步行穿越🌔，何况他是被人救走的🈂。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏸，突然有人二话不说地坐在了她对面🎻。

“在下有消息捎给姑娘⏭。”那人一身黑色长袍🎚，戴着兜帽👊，黑色的面纱遮住整张脸👍，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⛱，单单望过去就觉得神秘阴翳🍈，而且这声音低沉🏼，显是特意压低的🍟，不愿让人听出自己原本的声音⏱。

柳清雪不想搭理他🌨，这种人怎么看都不是个善茬♏，她喝完茶水起身就要离开👔。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎃。”

柳清雪陡然止步👚，回过头来🎓，皱眉问道🍀：“关于侯掌柜⚓，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道♒：“在下也不知侯掌柜去了哪里👃，只知道他有急事不得不离开🌴，临走之前🍖，托在下给姑娘捎个信👣。”

“什么？”

“关于北境🐥。半个多月之前♿，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍠，朔方城损失惨重〽。”那人顿了顿🍇，“据说柳家家主重伤🏞。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步👐。

“这是近二十天前的消息了👃，之后如何🍹，消息还未传达到此🆑。”

柳清雪轻咬薄唇🈸，似乎是在犹豫🌕。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👗，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌊。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人❕，她以为自己会混不在乎🆗，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏻。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👭，蛮猿未退🏄，整个北境危机未解🐭。半个多月前🏏，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓☝。”

柳清雪心头一凛🍏。撤离百姓🌛，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🌬，握住手里的剑👲，向出城的方向走去🐧。她心中急切♍，甚至没有发现其中的可疑之处⏮。消息从北境传到黎州🎂，也大抵不过半月🐃，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👬，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏴，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎼，注视着那道渐渐远去的身影🏸。然后他双脚点地🐴，轻松地跃起🎂，如不受重力的约束🈯，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌐，在周围人的惊呼之下🐴，消失在楼宇间🎼。

……

极南之地里🏩，偶有飞鸟⚓，其余时候🏑，只有来来往往的树灵能发出些声响🐖，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏳。

孟琳静默地站在枝头🍄，看着底下那个如茧一般的青色光团🍅。然而她背后一对黑色的羽翼🏧，却只剩下一半🏷，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⬅，却是破碎的的半截残翼🐻，虽伤口早已结痂🅰，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色✒，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍙。

古树神沉寂已久🌫，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🎁，树干上古朴的老脸如同雕刻🏕，许久不曾动弹👔。淮青也不见人影🏯，有时候会出现在枝头🏕，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⏫。

自孟琳苏醒🐚，已有二十三日🈴。她也不知自己苏醒之前🎮，这样的仪式持续了多久🍭，在鬼角兽口中受的伤⏹，醒转时竟然好了大半🍥，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生👩。再加上见不到萧亦澜的身影🏡，只剩下一个诡异的青色光球🎫，孟琳很快猜到发生了什么🐸。

那个傻子🌓，居然真的答应了古树神的条件⛎，做了什么践行之人🍤。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍽。但她清楚的是🌎，那个王府出身的富家公子🎿，将拥有的一切抛诸脑后➗，换来自己的生还♋。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍗，不论他还会不会出来🎄，孟琳都要等到他㊙，不论用什么方法🍸，不论代价是什么🌖，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏞。什么践行之人🍺，什么古树神🐔，她都不在乎🐓。

没有他的余生🏆，都是苟延残喘⏩。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🆓，但她全然没有在意🍦，苏醒之后♍，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐬。

只是这些日子以来🍏，光团犹如坚硬的壁垒⏫，日夜明暗不变⏩，没有丝毫消散或黯淡的迹象❤。

今日的光团却似乎与往日不同👖，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏣，变得如蛋壳一般的黄白色⌛。孟琳于是格外关注底下的变化🎯。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌨，整个人轻盈地纵身而上🍩，连续地越过头上几分枝杈🐌，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🈸，虽速度不再🈴，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐆，她抓过身边一个树果✖，而后张腿坐在枝上🐊，一边啃着树果🏯，一边仍看着底下那个光团👉。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌻，她愣了片刻🎍，以为是自己咬着树果时发出的声音👕，但她很快注意到🌅，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👫，如同泄气🌚，光芒也越发黯淡〰。

一颗心砰砰直跳👡，孟琳直接从枝头纵身而下🎛，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线〰，没有双翼的缓冲⏪，她缩着身子在地上一滚🎗，缓解了高处落下的冲击🍂，同时黑羽化作一团雾气🈸，消失在她身后🎰，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身♓，只是对应于羽翼断裂的部分🐪，已然模糊不清🐚。

她紧张地盯着那个光团☕，它果然在渐渐缩小🍦，逐渐缩到一个成年人高度🌇。接着光团继续收缩🉐，各个方向收缩的速度却不同🏹，光芒下⏭，很快凝聚成一个人形❎。

孟琳捂着嘴⏹，已然泪流满面⛩。这个情景👎，她不分昼夜🐼，期盼了足足二十三天🉐。

光芒散去之后🌘，显露出的果然是那张熟悉的脸⚾。萧亦澜赤身裸体🏧，仿佛初生于世🏠，孟琳不管不顾🐤，猛地扑了上去将他抱住⏳。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎏，那双眸子孟琳却从未见过🐕。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏭，此时孟琳所见🐜，却是一片漆黑🏓，眼珠里黑白分明⬜，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🅿。她的动作一时有些停滞🏔。

“姑娘自重🌃。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👬，同时淡青色的光亮升腾而起🏽，将他整个身子包裹着🌯，如裹上一件发着清光的长袍🎲。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍰，双手合十向她躬身🐙。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了❤。她早已预料到这样的情况🌞，可当这一刻来临的时候⬇，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍻，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏮。

“若我认得姑娘🍒，我该记得🍐。”萧亦澜面无表情地说❎。

他分明没有忘记自己⛴，忘记所谓俗世的一切✒，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌯，还能顾及到男女之防🏺。可他那淡漠的眼神🐡，如在看一个陌生人⬇，一个无关轻重的人⏫。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎣，审视着一切🏸，仿佛这个世界仍在记忆中👖，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎶。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌺。淮青所说的重获新生🍅，不是遗忘和重新开始👱，而是跳脱于局外👥，冷眼旁观🏫。对淮青和如今的萧亦澜来说🐏，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐣。然而对孟琳来说👙，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🆒。她的心已然鲜血淋漓🍔。

她努力地镇定下来✝，不顾奔涌的泪水🐭，哽咽地说道🍁：“那我们重新认识一下➖，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐏。”萧亦澜🎰，或者说名为萧亦澜的践行之人❇，冲孟琳不疼不痒地点头🌁。

“我……我还没谢过你⛅，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎶，压抑着汹涌澎湃的情绪👡，同时死死盯住萧亦澜的脸👧，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👟。

可是没有🆎，萧亦澜只是摇头道🃏：“姑娘客气🐁，只是我并不记得有此事❕。”

孟琳动了动嘴唇♌，却一个字也吐不出来🐈。她浑身无力地后退几步👮，似乎就要跌倒🉐。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎬，五官渐渐舒展🎦，如同从沉睡中复苏🍫。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍞。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👚，隐刃已然在手👲。就是这个怪物搞的鬼🏌！孟琳在心中暗暗呐喊🐯。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍶，空洞的眼神落向远方🎻。“你已成就践行之躯🌻，从此天下各处🎉，草木覆盖之地🈴，皆是你的战场🈳。”

“是🉑。”萧亦澜目光低垂🌗，微微点头👆。

“浩劫自四方而来🌝，席卷天下🌏，终绕不开南疆🌜。而此刻🌑，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍭。要将其拒于南疆之外🏂，不可固守一处❇，坐以待毙🍭。南疆之外🐻，便交由你了🃏。”

“我明白了⏮。”萧亦澜颔首➰，闭上眼🏊，周身青光大盛🌾，托举着他缓缓升起🐢，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌟。

“不急🐦。”古树神的声音陡然响起🐆，“你与这位姑娘同行吧🎎。这位姑娘神鬼莫测的身手⛽，会是一大臂助👝。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍡，脸上没有任何神情的波动👌，微微点头🏇，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍻，注视着古树神🎃，手中隐刃在微微震颤👬。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍨，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青⛔，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌑。

古树神目光下移🍑，孟琳感到他正注视着自己🌶。

“我生长于此🎍，扎根于此🍙，南疆赐予我强大的能力👒，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐨。若离开南疆🏄，我无能为力🐡。至于淮青🆚，她本是人类之躯🍊，所有的能力只是我能力的投影🆘，离开了南疆🐬，与寻常人无异🍔。唯有他不同🏮，他作为人类🍺，身上却有树灵的血脉🐫，他拥有完整的法术本源🍄，得以汲取天地灵气🎂，并不与我相关🌊。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐱，继续道🐞：“让姑娘同去🍌，是为了让姑娘看清🌾，眼前这个人🎫，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎡。他对南疆乃至世界的重要🎙，姑娘会看得比任何人都清楚🎅。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐷。

古树神沉默片刻🐧，方才开口🎑：“若你真这么想🏔，不妨试一试🐂，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏳。”

“呵☔，你什么都不懂🆓。”孟琳哼了一声♍，显得有气无力🌎。她转头望向萧亦澜♎，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐺，眼中仿佛有天地👥，尽管他目光的尽头⏸，仅仅是一排排的树木交错排列🍙。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🅰。”古树神声音顿时低了许多🐭，如同在喃喃低语🌺。

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