时光如水🌕，岁月如梭👨。午门外的那一排白杨树👒，叶子黄了又绿⛑，绿了又黄🌭。无论是一个人🎁，还是一个国🐐，都会经历这样由青壮到衰老🐶，由兴盛到颓败的过程👦。此乃天道👲，万难改编🐋。
转眼三年光阴过去🏉，万历二十四年的春风🆕，刮在大明这个古老帝国的土地上⛴。
永寿宫中的万历帝❤，已经整整九年没有上朝🉑。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🌫，深居后宫🏓，操控臣子争来斗去🍰，玩弄群臣于股掌之上🆒。
一代名相张居正的万历新政🎙，也早已变了味🎅。腐败的官员们🏴，完全掌握了钻新政空子🍒，往自己的荷包里大把捞银子的法门🏍。
朝廷的财政收入年年递减🌿。太仓国库的存银🌎，亦是一年年减少♿。
鱼生鱼🏑，虾生虾🏸，乌龟生个小王八🎑。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🐵。太仓国库的银子变少🍞，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多⌛。每年冬天🈹，万历帝最大的乐趣🌒，就是围炉而坐🌑，听着司礼监的小太监们⭕，算着内承运库一年的收入账目✋。
万历帝偶尔会去内承运库🎡，望着堆积如山🈯，霉腐发愁的银子➿，就像是一个老农🌔，看到了秋后丰收的庄稼⛵。
太子还是没立👪。万历帝跟言官集团的斗法🌐，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志👅。百姓在他眼里🌰，渐渐成了一个可多可少的数字⚾。
只要朕这个皇帝做的安稳👖，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🏠，朝堂上的事🏪，还是得过且过吧⏳。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍲。现在🌦，阁揆是赵志皋🐪。此人像极了隆庆朝的李春芳👏，是个不折不扣的好好先生🐏，性格孱弱敦厚🏵。他虽不贪🎨，不狞🈳，却也没有什么治国安邦的真本事🃏。
内阁的弱势🏮，必然导致司礼监的强势👬。司礼监如今〽，是三驾马车并行🌄。司礼监掌印张鲸🌪，专司帮着万历帝对付言官🎈。秉笔王安掌东厂🌲，秉笔陈炬掌锦衣卫🎛。王安🍈、陈炬还好说🐃，都是良善之人👕。唯独掌印张鲸🍩，没了强势首辅的制衡🌧，没了锦衣卫老头子六爷的制衡✖，愈加专横跋扈👕。
结党之事🍪，张鲸有之🐝。贪污之事♈，张鲸有之🌏。纳贿之事➰，张鲸有之🎱。🌵。🌴。似乎除了通敌叛国👕，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🎡。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🎛，虽然心知肚明🌡，却是睁一只眼闭一只眼⏯。
后宫🆙。李太后已经没了当年的精明强干⛪。头上的青丝🈁，变成了白发⏪。她平日惟一的事👆，就是跟陈太后一道🐭，吃斋念佛🎻，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷♒。
王皇后已经青春不再🐋。逐渐失宠🃏。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🌳，却有着一种奇怪的魔力🏽，依旧牢牢占据着万历帝的心👕。同时🍖，郑贵妃也是张鲸最大的靠山⏯。
至于那位皇长子生母恭妃⤵，已经三年没有见过万历帝一面了🍹。她只能跟皇长子相依为命🅰。天下的母亲⛔，都是不求儿子富贵得势🍡，只求儿子平平安安的🐙。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🍖，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🆕、张鲸🏃，屡次设计陷害皇长子🐯。幸好❌，王安🏄、陈炬掌握厂卫🐆。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🌵。
城郊🐎，杨树林⚪。
七十六岁的贺六⚪，苍老的就像一根快烧干的蜡烛✋。他推着一个带木轮的椅子🎁。椅子上🏦，坐着痴呆的杨万⏸。
当年杨万遇刺之后🏅，就一直神志不清🐋，成了废人🏅。此刻🍢，他口流涎水🍊，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🌶。良久🏣，才从牙缝里挤出一个字🎦：“水🏰。”
贺六道🐣：“万儿🐱，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🈸。
贺六解开腰间的一个酒葫芦⬆，送到杨万嘴边🎤。他老了🐧，拿酒葫芦的手👣，不断的颤抖着✉。
“咕咚咕咚”♎。
贺六爱怜的看着杨万🐙：“万儿👆，慢些喝🐋。别呛着🏖。”
二人的身后👟，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士⬅。贺六一生得罪了太多的人🏌。如今世忠之死的真相尚未大白🈴，他还不想死🌖。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐃。
贺六望着满林的绿叶🍱，对杨万说🍵：“万儿🐹，这些叶子🌶，让我想起三十多年前🏓。我带着笑嫣❇、香香🌩，来这儿踏青🐨。老胡拿着一个锡酒壶👈，盘腿坐在地上🐑，刺溜刺溜的喝着酒🌇。”
这时候🏉，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🍟，来到贺六面前🍙。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍞，洪朗🏏。
洪朗拱手道🌠：“六爷🌔。”
贺六直截了当的问🎏：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头👤：“没有🈷。”
贺六道🐁：“哦⛹。那你走吧🐃。”
洪朗这三年来✳，干的惟一一件事♍，就是调查贺世忠的死因➿。每隔一个月⌛，他都会来找贺六🌴，汇报案子是否有进展🏟。可惜👏，三年来🌝，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🆘。
洪朗转身刚要离去🈳。贺六却叫住了他🎷：“慢着🍄，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道♈：“好像跟几个朋友♈，去了天津新建的跑马场跑马⬇。”
贺六苦笑一声🏤：“这头栓不上龙套的小野驴🍆。愈加疯野了🅿。”
十七岁的贺泽贞🏻，还未到锦衣卫中实补实缺🎒。他被权倾朝野的两个干爷爷🎦，两个干爹👋，一个义兄宠坏了✳。他跟寻常的京城世勋子弟一样🌹，平日里斗鸡溜狗👋，逞强斗殴👬。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🐄。贺六跟他这般年岁时👢，也是天天在京城里游手好闲🏂，吃喝玩乐⏲。
贺六并不担心泽贞的未来🌖。人嘛👕，都有年轻的时候🍭，都有狂荡不羁的时候🆖。贺六就是从那个年岁过来的⏰。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🏉。至少🏗，孙子荒唐胡闹🐅，有那个气力🌰。而他🎗，却只剩下一副衰老的身躯🏤。
七十六🃏，已经是行将入土的年岁了🍊。贺六却强忍着一口气🌥，倔强的活着🍈。这口气✨，说白了就是贺世忠的真正死因🎰。
贺六的女儿朱香⛰，现在已经四十二岁⛰。随夫君李如柏在蓟州👣。每年初秋🌒，朱香都会回京城办两件事🎵。一件事是看贺六🏤，一件事是进宫臭骂万历帝❓。
万历帝还是裕王世子的时候🎄，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🏮，逮蛐蛐❌。如果说👁，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌞，那这个人🏯，就是朱香🌆。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🍲、恭妃🏆。每回进宫🏔，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🌖。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🈲，总是一笑置之🍸。顶多蹦出一句🎎：“皇姐➡，朕错了还不成么🐳。”
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