夜已经深了🌋，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏋，他倚在书架上❕，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍊。
书⌚，已经不需要再打开🍲，他轻轻摇晃🎸，里面没有发出那熟悉的撞击声🏘，他深深叹了口气🐼，神色复杂地闭上了眼睛⛱，双手不由自主地颤抖🎍。
“父亲✅，这么晚了🎍，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈☕，走在地毯上没有发生一丝声响👡。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳☕，手中的《失乐园》掉在了地上🍟，发黄的书页竟然被摔出不少🌰。他回头看到是女儿🌿，这才松了口气🀄，弯腰想要捡起那本书🎃。
“我来吧🐜，父亲🍌。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎟，把书页一页页整理好⭐，放回书里🏢，交到父亲的手中🎒。
整个过程🌾，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏾，直到女儿将书放回他的手中✏，他才下意识地晃了晃⏩。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏴，让吉迪恩别过了脑袋🐋。
“不🃏，没什么✌，是一个书签👎，可能掉在书架下面了吧🎟，不用找了🏾。”吉迪恩故作镇定🎱，想要将书放回书架⛄。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂♐，“我想🎠，我知道那个书签在哪🏢！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👃，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍬，石头上有一个非常不起眼的小坑🌸。翻开《失乐园》👀，书里被挖出了一小洞🅰，她将小石头放进去🍚，大小刚刚好🌺。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛👟，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍧，漫不经心地说道👔：“父亲⏩，我们的客人很喜欢我呢🍂，刚刚还送给我一个礼物🎠，我把它还给你吧🏹。”
“斯蒂芬妮🏋，我很抱歉👌。”吉迪恩的身体佝偻下去🌩，语气之中充满了苍老的味道🎛，满头的白发⛪，看上去也愈发枯槁🐛。
“没关系🌂，父亲🎳，我知道🏪，你不是想要背叛🍶，你只是想要活下去🍝。”斯蒂芬妮握住父亲的手👐，温柔地轻声安慰🏘。
吉迪恩闭上了眼睛🎨，“我很爱纳撒尼尔🎏，但是我别无选择🏂，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏰，摇摇头Ⓜ，“一切都过去了👚，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎻。”
“什么？➗！”吉迪恩瞪大了眼睛🌑，很快反应了过来⏰，“他👒！”
“是的⛰，他就是他🈲，又不只是他🏩，他是所有人🌞，包括我的叔叔🐳，您的叔叔🍔，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎽！”吉迪恩瞪大了眼睛🏪。
“我只是知道了应该知道的真相🏬。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲✅，脸色渐渐冷漠起来👱，“我从未想过🏤，我的一生🏢，都生活在欺骗之中♊！”
“不🎬！斯蒂芬妮🏨，我只是想保护你🏆！”
“当然🐙，我被您保护的非常好⛱，忠诚🌒，勇敢🐺，谦逊✂，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌶，头也不回地向屋外走去👘，“哦➕，对了✨，纳撒尼尔并没有原谅你🍩，我骗你的🍾，毕竟🏀，欺骗🐜，是我们家族的传统🐂，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿✈，但身体却越来越无力🎩，越来越冰冷🆗，最终悄无声息地倒在了地上🌅。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🆙，他的目的达成了🐼，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制☔，但他却怎么也高兴不起来🍄，内心深处反而有一丝丝后悔🍟。
他自嘲地摇摇头👤，“我这算不算是卸磨杀驴🌪，过河拆桥？嗯👑，应该算吧……”
“算了🏢，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了✔。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌝，九头蛇蛇头🌕，NASA幕后大佬🐞，现任总统的特别顾问🎭，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐺，他的逝世🐈，在政界引起了不小的波澜👆，总统更是惋惜不已☕，在这样一个特殊的时期🉐，失去一位经验老道的幕僚🍿，让他的处境雪上加霜⤵。
世界安全理事会空出了一个席位🍋，经过联合国以及另外三位理事的协商🍚，前神盾局局长✊，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐉，成为世界安全理事会四大理事之一🆚。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👐，但她年纪尚轻🌛，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎃，对NASA的影响力降低了不少🐉，失去不少话语权🅱。
但是🌪，有失必有得🐟，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传👀，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍁，她虔诚的信仰⛳，俨然成了九头蛇的风向标🎒，她指挥起九头蛇来🍚，比她父亲还要得心应手🎲。
“阁下♐，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🆓，眼神之中满是狂热🎀，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎲。
在斯蒂芬妮眼中🌃，艾瑞克就是蜂巢❇，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎸，为了他🍌，她可以付出任何代价✍。
“调查一下‘来世’的位置🍖，那里是地球上异人的聚集地🍝，注意👨，不要引起他们的注意🐽！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏘，无数细微粉末环绕而去🈳，变成了一个漂亮的手环🏐，“它能保护你🍳，别摘下来👜。”
“谢谢您🐾，阁下👡。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌄，脸上满是喜悦之情🍇。
艾瑞克摇摇头🏹，“我会离开一段时间🍡，这段时间🈳，不由多生事端🐀，‘来世’的位置也不急🍁，慢慢找就是了🏤，还有🐮，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🀄，我要随时知道他在哪🏘！”
说罢🎵，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐷，消失不见👠，而斯蒂芬妮🆘，则看着他消失的地方轻声喃呢🌎，眼神愈发狂热🍁，“遵命🎧，我的神🍨！”
……
离开马利克家族的第一站🍣，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌤，五千个潜伏期浩克🎃，他怎么也放心不下🍑。
还好👇，罗斯将军并没有做什么不理智的行为⏹，他从他的绿女婿那里🏵，深刻体会过浩克的恐怖之处✊，要是真的把这五千人都变成浩克👢，地球还真不一定能保得住〰。
“艾瑞克🀄，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍟，我知道你有办法🏰，帮帮我👟！”
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