突然街巷之中🏌，传来了一阵难听的声响👘，尖锐刺耳🌭，像利刺一样直扎进耳朵里🐴。众人不禁伸手捂住了双耳🐖。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🍶，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🐔，化出双翼🐸，跃起后🍽，转眼消失在黑夜里🎼。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🎐，那黑衣人消失之后⛏，那怪异的声响也迅速低了下去🍸，很快便微不可闻❎。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🌳，便消失在黑暗中🏙。

柳清雪略一迟疑🍽，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🉐，对周围毫无察觉🌄，迅速地穿越街道⛷，紧跟着神秘人而去🐝。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🍕，在他之前藏身的地方🍫，踪迹全无⛓。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向👠，迈步追去♑。追寻不过片刻Ⓜ，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🍂。几乎是毫不犹豫地🍘，她向前跃起🅰，手中雪影出鞘🅾，刺向那道身影㊗。

剑芒及胸🏓，柳清雪却突然止住了攻势🏋，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🍋，问道🏜：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🍑，神情自若地笑道⚪：“对这些人有些兴趣的👚，可不只有柳姑娘一人🌺。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地♐，除了珠宝🏹、稀罕玩意儿的买卖🈺，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🈁，剑芒仍指向侯雁春⛲。

“情报贩子👓，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人👌，而像姑娘这般的人🌱，为了这些情报〽，可舍得掏银子呢🐞。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🐔，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🐠。

“那可真是巧了♉。”柳清雪冷笑道👐。这侯雁春不知藏着多少秘密🌒，她心中早已生疑🐸，心想着如何盘问些什么出来🌺。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🌜，不曾泄露柳姑娘的身份🍇，有什么话☝，可以好好说嘛👩！”侯雁春看了看胸前的剑刃🐨，笑道🐨。

柳清雪没有收剑的意思⬆，接着问道🐍：“你深夜出现在此✖，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🍪：“若非如此🆑，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🎟，我特意将姑娘引来⏯，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🌍！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🎧：“不过柳姑娘若是在追人⬅，侯某倒是能帮些忙🍈。”

柳清雪微微皱眉⛏，并不开口承认🎟。只是侯雁春知道自己在追人🏖，依旧不逃不避🎎，他的嫌疑似乎轻了些✊。

侯雁春接着说道🍐：“侯某其实早就来了🐐，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹➕，怕波及到自己🏟，便先离开了🌅。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🍥，走得飞快👜，似乎未曾注意到我🌫，那人未戴面纱🐧，我瞟了一眼🍡，我倒刚好认得🐫。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🎌：“沙疆城参将➰，索平章👙。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🌮，此人居心叵测🎻，敌友不明🈶，倒是很有可能藏在暗处🍂，坐山观虎斗🌜。她心中已信了几分⛸，但全然未表现出来🌨，皱着眉头问👎：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是👑，不过若是发现消息属实⛎，侯某还得向姑娘讨个打听的费用👎。按照惯常🅱，得是这个数🐲。”侯雁春满脸堆笑🏬，手中比了个“二”的手势🏄。

“我就算查验了🎞，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🌼：“这种事咱们商行可是不做的🍽。侯某愿相信姑娘的为人🈵，在商行内等着姑娘来便是🐍。”

柳清雪不再答话🐓，归剑入鞘⛵，冷冷地扫了侯雁春一眼〰，迈步消失在黑暗之中⛏。

……

金銮殿之上🌝，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起⛰，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央👄，比座前的空地高出数尺⛸。

隆元王朝建立之时🌵，这个帝王宝座便已摆在这里🍄，数百年来👎，此座从未挪动⛓。这宝座也显得很是富贵奢华🏚，据说是纯金打造❗，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🍊，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样👑，分布在中间战斧的四周🀄。这便是叶氏的族徽🍠。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头⛲，龙口衔珠🆒，却是真正嵌上去的夜明珠🏫。实际上这宝座靠背僵硬🈴，两边扶手间距较宽🆓，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手⛑，因此坐上去并不舒适⏰，反而有些别扭⭕。叶倾缓缓坐了上去⛷，恍若不觉🌆，双手抚摸着两边扶手上的龙头🍦，显是爱不释手🐥。

只是还差最后一步👜，他离着至尊之位✊，只差一步👄。

空旷的金銮殿走进一人🌫，叶倾清晰地听见了他的脚步声🐤，抬头向前望去🏜。叶衡秋站定在台阶前🆑，说道⚽：“父王👒，叶暮山他……”

叶倾打断他道🈳：“他还是不愿🅰，对吧？”叶衡秋点了点头🎦，静候父亲发话🍚。叶倾恋恋不舍地站起身来➗，叹道⏹：“随本王来吧🎏。”

父子二人走出金鸾殿🆙。平南王一脉如今在中州🏘，依旧是名不正言不顺🏨，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🌘，只能将其安置在一处偏殿✂，派人日夜看守🏞，生怕他逃了出去⤵。只是叶暮山虽在殿中♋，每日各种刑罚🏛，却从未中断✴。

走到偏殿门口✍，门外的守卫连忙行礼🐙，叶倾摆了摆手🐓，直接迈步走了进去👉。这里虽是偏殿⏬，但里面已全然看不出之前的布置与格局🎏。

各种桌椅⛽、盆栽等都被搬走🆒，除了一张空荡荡的床🏘，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🌯，上面则摆满了各式各样的刑具🌨。周遭的窗户都被封死🃏，只留一个门供人进出🏁，因而殿内显得十分昏暗👋，一进门来🐐，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🌀，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🏁。

叶暮山衣衫褴褛〽，坐在那张空床之上🏷，身上还有一些伤痕🍂，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来⚡。他听见门口的脚步声🌹，微微抬头望去🐹，看见叶倾父子🎃，淡然一笑道🍾：“平南王好兴致啊☔，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步👑，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下⛳，说道🍍：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧⚓，叶氏天下得以保全🐶，你也能捡一条性命🆗，何不交出天子印🌀，在罪己诏上盖个章🈚，两全其美？本王以人头担保⚪，只要你合作✳，绝不害你性命🎨。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🏌，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🈷，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🌛，戏谑地看着叶倾⛪。

叶倾认真地点头道🐕：“本王确与萧牧私交甚笃🌞，因此我日夜为奔海城祈祷⬅，希望他们能反败为胜♈。只不过眼前有更重要的事🏑，本王还抽不开身❎，你若是关心萧牧🏏，不如早早妥协🎑，同意本王的提议🎥。”

“如此拖着Ⓜ，对你我来说🐟，都只是浪费时间⛰。我给你指条更简单的路吧⏲。”叶暮山坐在床上🍯，伸了个懒腰⛹，“杀了我🎖，自己再造个天子印🍝，以后这王朝姓叶还是姓什么👰，帝王宝座上做的是谁🏽，都随你🍇。”

叶倾目光似箭🐏，直往叶暮山射来🌏，缓缓说道🏪：“你骗不了我🐾。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣♉，少有地露出好奇的表情🏕，问道🌯：“我骗你什么？”

“你看似一心求死☝，其实你可顽强得很👑。你这般拖延👃，只是在等待援军罢了🎩。”叶倾一副看穿一切的表情🏜，看着叶暮山讶异的表情🍆，接着道🍂：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🐗，但本王去过皇室宗祠🌜，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🏾。若本王所记不差⛳，帝剑乃隆元始祖的象征🈯，亦可作为从诸侯调兵的凭证🐑。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🃏，到最后🌯，他的笑已近癫狂👬。他披头散发🏞，抱头而笑🐳，显得尤为可怖🏍。叶倾于是更坚信自己的判断🍑，说道🅰：“本王查问过你身边的人🐩，在本王破城之前👗，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🌜，自那日起🍍，你那侍卫便不见踪迹🍇，帝剑‘濯心’也不见去向🍀，想必是你派他提前出逃🍈，去搬救兵了🍚。”

叶暮山似乎笑累了🍿，斜卧在床上喘着气🎁，笑道🐗：“平南王真是……”他一时词穷🌘，思索片刻🏚，接着道🍳：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动👔，站起身来👓，咄咄逼人地道👖：“只是本王如何也想不出🏙，你能从哪里调兵勤王🐴。东境🎹、西境自顾不暇👜，北边朔州也已卷入清州的战事👩，平峪二州一向冷眼旁观🐸，除了这些🍌，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🐖，一边向叶暮山靠近🏩，等他说到最后一句⛸，已经站在了叶暮山床前👦。叶暮山却没看见一般⌛，打了个哈欠⛰，睡眼惺忪地说道🌧：“平南王说是⏲，那便是了👄，只不过如此看来🏵，平南王近些日子还不打算杀我👤。那便请回吧👮，我困了⚡。”

叶倾脸色铁青🎀，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🍟，便能攻破他的心理防线㊗。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🐖，与往日并无区别🎄。他知晓今日再难有进展🌿，一拂衣袖🎋，带着叶衡秋扬长而去🌘，路过门口时🐪，厉声对守卫道🏣：“今日🎺，加倍用刑♑！”

父子二人走了许久⛎，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🎄。他本以为那是穷途末路的绝望❇，但此刻回想起来🌪，却觉得叶暮山的笑脸上🍫，隐含着嘲弄之色♋。

他越想越气⏮，走在路上🆎，突然伸脚踢在道路旁的杂草🏡，尘土飞杨🍎，草根都被踢起👙。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🐜，知道自己宽慰毫无用处🎍，只跟在他身后默不作声🌖。

叶倾却突然开口道🌧：“既然他不交出天子印👔，我们就想办法让他开口🍩。”

“只是这些日子行刑不断🐲，他却始终未松口👠。”叶衡秋说道🎻。

叶倾冷笑道👇：“撬不开他的嘴👃，咱们就让他自己吐出来🈳！”

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