清晨的阳光还不算毒辣👥，洒在身上暖洋洋的🍾，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🈳。他闭目仰着脸🏊，迎着日光🎩，有些惬意地深深呼出一口气✔。
他身后的侯府门悄然打开🐧，走出一个老仆👦，向索平章笑道🌎：“索将军久等了👥，侯爷唤您进去🐚。”
索平章微笑着点头🏙，迈步走了进去⛴。狄渊已在书房内等候🎸，索平章一见到狄渊🍽，便恭恭敬敬地躬身行礼❔。
“辛苦你了🌄，什么时候回来的？”狄渊问道🌵。
索平章道👦：“昨夜到的🎧，因此早日一早便来向侯爷汇报🐪。”
“嗯㊗，云州的事🍘，我已大致听说了👀，你做得很好🎧。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏊，“云州有人比你早到了数日👡，我已安排他们住下🍃。”
索平章呵呵笑道🏻：“哦🏇，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣❗，只带了三五个侍从🎖，这些日子拒不见人➰，倒像是元气大伤❣，具体情况我也不便询问⛑，便想问问你情况如何🍄。”狄渊说着却皱起眉头🍾，有些疑虑⏰。
“元气大伤倒是真的🍺，不过远没有他们表现出的这般颓废🅱。当日除了卫季瑞和张徊战死🌱，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🍂，据微臣所知🌗，云海铁骑的主力仍在⏱，此番没有一起前来🏇，想必是在东境还有什么安排❄。”
狄渊冷笑着点点头㊗，然后想起了什么🍚，对索平章说道🌳：“不过据卫伯瑜的口气👡，东境似乎近来便会有所异动⬅，我推测🈳，卫焯奚或许要回来了🎻。”
索平章愣了一下👌，表情耐人寻味地说道🌔：“那可算得一个好消息啊👑。”
狄渊不置可否🈚，继续道🎗：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🍫，怎么也轮不上咱们🈳。而且卫伯瑜提出向我借兵🅱，开赴清州🐶，具体用途他却未提及🎃，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🀄。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🐢，既不曾杀掉叶暮山🍡，也未曾昭告天下改朝换代🌁，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道㊙。
“叶倾那是在等叶暮山松口❄，他作为皇族贵戚👀，皇帝又无子嗣🍷，若是叶暮山肯罪己退位🆖，他拿皇位可称得上名正言顺♟，也用不着担上篡位的罪名👘。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意👍，他从东海过来🉐，首先要解决的麻烦👦，自然是清州👢。若是越过清州去找叶倾的麻烦🌕，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🍮，注视着狄渊的神情👜，问道🐇：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🐥，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🍁，他们自然不会让我旁观⚽。”狄渊表情似笑非笑🏚。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🐫。
狄渊露出不快的表情🎎，瞪了索平章一眼➕。索平章连忙低下头道☝：“是……是微臣唐突了🍡。”
狄渊哼了一声🎧，说道⌚：“告诉你也无妨🎇，有些事也需要你去操办⬛。既然出招🎴，就要用最锋利的剑👪！”
索平章面色凝重🏜，喃喃道🏏：“漠狼营……侯爷♒，这……”
“你远征归来🌘，先回去休息吧❇，具体事宜🐜，来日再议🌷。”狄渊拂袖打断索平章🎺，索平章只得微微点头🎈，退了出去🐃。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🌩。他回头望了书房门口的护卫一眼👜，在门外悄然拐弯🃏，走向侯府内另外一间院落✅。
穿过一片门廊🍘，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌟，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🎙，不见任何由年岁留下的痕迹⏫，显然是建成不久🍌。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🎭。
索平章向门口的护卫拱手道👦：“麻烦向长夫人禀报🐞，索平章来向长夫人请安👍。”
那护卫狐疑地看了看索平章🌿，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🌠，怎么看都有些奇怪🌑。但他不敢怠慢🌉，转身便向内通报🎿。片刻后❕，他走出来示意索平章进去🐳，脸上依然是疑惑的神色🌊。
索平章目不斜视地走进去🌼，还未走得几步⚫，便听见乌晴蔚的冷笑声🐢：“今日是什么风🌚，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷👌，倒是有些消息想和长夫人禀告🈳。”索平章笑道🌾。
乌晴蔚却皱了皱眉🍂，问🎼：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐎，听闻二公子在前线犯了些过错🌛，差点葬送战局🎸，被侯爷狠狠骂了一番👕，可有此事？”索平章微笑着问道⏹。
乌晴蔚脸色一沉🌭，冷声道🎥：“你若是来幸灾乐祸落井下石🏸，怕是要失望了🏍。晖儿虽有过错⏩，其间细节侯爷却都清楚❓，喝骂两声便了事🌎。如今晖儿依旧在前线领兵👢，两日前便破了黑岩城⬇。如此大功👯，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🏿。”
索平章脸上仍然挂着微笑🆎，道🏘：“黑岩城早就强弩之末🐕，不足为虑🍝。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城👦，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🏮，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云⤴。但她清楚索平章所言非虚✖，一时不知如何反驳🏻，只是冷冷地注视着他✖。
“虽然长夫人是西荒族长之女🐌，又坐上了侯府正室的位置🏮，但母凭子贵的道理♏，长夫人来中原这么久了❄，应该也清楚得很🍤。大公子的母亲虽位分被夺🌘，但大公子办事一向周到🉐，将沙疆城内事宜处理得井井有条🏠，很得侯爷的心思♑。镇原侯一脉🌥，本就甚少讲究嫡庶之别🈂，侯爷虽倾心于长夫人👄，却未必因而重用二公子啊♎。”
乌晴蔚来中原许久👅，早就明白中原人说话不爱直来直去🐹，总喜欢话里藏些玄机🍼，看着索平章微笑的表情🍑，她心中一动✉，说道㊗：“说下去🍳。”
只听索平章继续道🏀：“侯爷的野心长夫人自然清楚🍗，大公子和二公子🍚，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🏳。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🍍，日后🐥，恐怕不再是大公子的对手🌱。”
乌晴蔚眉毛一挑👒，问🎂：“这么说🐴，你是来送礼的？”
“正是🐎。”索平章笑着拱手道🈹，“微臣刚刚从侯爷处得知🏏，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏃，出兵东境清州🏩。而这出战的主力🍒，便是长夫人手下的漠狼营🌛。”
乌晴蔚眼前一亮⬇，声调也不自觉高了起来🏜：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🐖，长夫人最清楚🐑，若是由二公子带兵❄，将清州敌人剿灭❗，扫清侯爷在东境的阻碍🐣，如此大功🏕，想必侯爷也不会视而不见🍝。”
“想法倒是好✂，晖儿也快从黑岩城回来了🆑，我费些心思🍄，由他领兵也不是难事🌘，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🌧，目光如炬🍀，注视着索平章🌳。
索平章连忙作揖道⏰：“微臣的身份自己清楚得很🍂，自然不敢心生此意♑。不过日后若是二公子继承大统🈳，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🅱，佑泽微臣⛄，给微臣一个名份♏。”
“名份的事🍤，你去求侯爷便是⏪，何必大费周折？”
索平章苦笑道🐅：“自然是侯爷不允🏢，还借机推脱🈵，将微臣遣去云州✉，显然侯爷毫无此意👂，此番归来⏪，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🌰，才来求长夫人的帮忙🈲。不过长夫人放心♉，无论如何🏁，长夫人和二公子的恩德🍔，微臣都将铭记于心🍳。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐘，他始终不卑不亢面不改色🐂。半晌后🎼，乌晴蔚摆摆手道🎎：“我明白了🐢，送客吧✌。”
索平章笑着拱手道🐙：“微臣告退👪。”说着🌮，缓步退出了晴水居🌯。
他悄然走出侯府🍼，看着明媚的阳光👟，轻轻笑了笑🏞，喃喃自语道🍕：“今日🏜，还真挺忙啊🉐。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎌，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区♋，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中⚾。但索平章从这片群落中走出⌚，走向城东的一所私宅🏷。
宅门上并无牌匾🌫，索平章却不是第一次来了➰，这里是狄渊长子狄昀昊的住所♒，却算不得一个府邸🐚，只是狄昀昊私人购置的一个院落🍞，连个牌匾也不曾安装🏃。但索平章清楚🐟，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱⚪，他早就暗中召集幕僚🐻，这一个看起来很是平常的院落里⛴，集聚了诸多才子与谋臣🐳，私下里不少人将此称作小侯府🏅。索平章向护卫通报后🌓，便迈步走了进去🎳。刚走进门廊🐟，他便听见银铃般的笑声🎱。
抬眼看去🍇，狄昀昊从书房里信步走出🆎，身后还跟着一个二十出头的女子🍆，正掩嘴轻笑着👩。
索平章脸带笑意🈚，行礼道🌩：“大公子🏗，菁菁小姐🏻。”
狄菁菁注意到索平章👆，收敛了笑容🌛，只是嘴角仍不自觉地上扬🈚，向狄昀昊道🎭：“哥🍩，我先走了❎。”说完☔，她向索平章微笑着行礼告退🈁，端庄而大方🏎。
索平章微笑回礼👨。等狄菁菁离开之后🆘，他又向狄昀昊笑道👪：“大公子是说了什么笑话☔，能引得菁菁小姐如此开心🏾。”
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