突如其来的变故让所有人都措手不及♐。
眼看池河营🍒、振武营🐻、济川卫都要撤走🐘，一场危机马上就要消除👙，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🎛，讲条件⛱、讨价还价）的阶段✊，神机营却突然杀过来❗，气氛重新变得紧张起来🎑。
一个身穿麒麟袍⬛、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌿，下了轿子🏷，四处张望了一番🍓，最后锁定了夏天南所在的方向👔，厉声道🌾：“就是这些人了🌌，将其拿下🎌，反抗者当场格杀🏜！”
夏天南先是一愣🈶，继而大怒🍉。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了👟。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🏟，夏天南打死都不会相信🎥。看来自己不讲官面的规矩👠，没有被阻挡在城外🉑，大摇大摆进了城❌，这个死太监坐不住了🍷，亲自跳到台前来动手了♊。
他猜测的一点没错🏽，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🆓，全都是常昆指使🍒。原因也很简单👟，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🌦，为了苏州几百万两银子的生丝🍈。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🐹，无论人脉⤵、资质都很平庸🌖，也没有资格进内书堂读书🍼，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🍖，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🍿，以他而言🌊，这算是太监生涯的人生巅峰了🌲。为了弥补前期的投入🏠，到了南京之后他拼命捞钱🐏，毫不顾忌吃相是否难看✝。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🌪，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了☔，还从此垄断了整个生丝的出口👒，彻底断绝了他染指这个行业的可能🍒。从此⏱，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头👲。
可是夏天南当时是广东的参将🌻，常昆的势力范围只限于南京一带🌬，对广东鞭长莫及🌩，但是他一直关注着夏天南的一举一动🌰，直到夏天南在江南驱逐倭寇🍀、声名鹊起之后🍷，又被派往安徽剿寇⏸，势必要从南京经过🐨，他觉得自己报复的机会来了👫。
他指使城门的守军🅾，以种种理由拒绝琼海军入城🍫，还极尽羞辱之能事🆖，就是想恶心一下对方🍔，如果能够激怒对方🍏，一时冲动闹出什么乱子👝，那就更好不过了👉。没想到夏天南不仅上钩🏾，而且率军强行入城✡，危及宫阙🎉，给了他最好的理由🌂，让他喜出望外🈷。得知这个消息的第一时间🌠，他就召集神机营🎸，点齐兵马🐗，气势汹汹直扑洪武门🍄。
之所以召集神机营🍀，而不是池河营👗、振武营🌱，是因为神机营与他的关系更密切👛，指挥起来更顺手🐬。池河营主要是负责守护陵墓的🎣，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🏈、扬州府丁壮者充任🎗，人员复杂🍅，调动起来没那么得心应手⌛，而且凡是出现危及南京的动乱⏯，南京守备和兵部尚书都有权调动🍣，存在命令冲突的可能🌕。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🍴，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🏡，又是镇守太监直管⏸，所以两者之间的关系天然就很紧密🐆。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🎌，气得都想骂娘♿。本来大家讲得好好的🍋，眼看就要化解这场一触即发的危机♎，常昆和神机营这一出现🐆，又把事情推回了原来的轨道⛲。
王遴走过去🍟，轻声对常昆说🐎：“常公公🐫，两边已经讲得差不多了🅾，大家各退一步⌛，大事坏小✝、小事化了❗。如果硬要动手🐛，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答👉：“王大人此言差矣♑，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🐣，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人✍，这种事要么就别让咱家碰上🎈，只要碰上了🍵，还就非管不可🏐！王大人若是有什么苦衷👢，便交给咱家来办✴。”
王遴心里骂娘🍉，平日你除了捞银子🐾，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🏗，倒显得我们是尸位素餐一样🎲。可是对方说得冠冕堂皇👋，不跟自己讲官场潜规则🐳，一时倒拿他没辙✋。
徐弘基也过来了🏄，到了两人身旁下马🌥，劝道🏨：“常公公🌹，忍一时风平浪静🌃、退一步海阔天空🐃，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🍺，要是无意损毁了后面的紫禁城🅾，你我三人都担不起这个责任啊🌍！”
常昆就是要利用夏天南强行入城㊙、擅闯皇宫的罪名🐡，趁他病要他命🐗，公报私仇🌲，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🐳。他鼓起眼珠🌙，伸手一挥🏫，大声说🍃：“万岁爷派咱家来南京镇守⭐，是对咱家的信任🅱，不可辜负🌉。王大人和魏国公不必再劝🐴，如果你们不愿帮忙🐧，就看神机营力擒这厮🎷，送往京城问罪🌊。”
劝说无效⛏，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🏏。他们现在很尴尬🏹，既不愿出手🐊，免得被卷入这场无谓的冲突🐏，又不能自行离去🌞，免得授人口实⏺，只好继续退后几十步⏬，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🐸。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🐕：“逆贼⬅，乖乖的束手就擒吧✡，免得咱家动手⬆。”
夏天南鄙夷地回答🐹：“螳臂当车🎹，不自量力🌞！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🈸，对神机营参将下令🐄：“让所有人开火⛎！”
参将犹豫道👫：“公公🍶，对面人可比咱们多啊🍏，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多⛷！”
常昆大怒🌠：“莫长他人志气⚓，灭自己威风🌹。咱们是堂堂的京营🐅，他们不过是一群乡下财主⏬，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🍩。”
参将无奈🍹，下令下去🐲，所有鸟铳兵准备开枪装弹🎍。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🌜，心里开始焦虑起来🏢，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力⏬，以前都是对手忍受他们的密集排枪🍲，现在轮到了他们面临这种压力🍑。他们忍不住望向中军👉，希望看到开枪的命令🐊，以便先发制人🐤。
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