七月流火🈚,蝉嘶蛙鸣🏔,正是中州盛夏时节🏅。
舒缓的雒水横穿中州盟都天邑城🍦,弥漫向东北流去🍠,经凤鸣山域血心湖🌩,汇聚而入北天河🏽。雒水两岸🌙,金色的麦浪在清晨的阳光下随微风摇曳🍜。麦田中🌅,数不尽的奴户农人正趁着晨间的一丝清凉忙碌地收割着成熟的麦子🎧。
骄阳东升🎌,转眼已是巳时初刻🍵。一艘不大的航船缓缓驶出血心湖🐪,向雒水北岸的渡口驶来🌴。船头之上🌧,一大一小两名男子迎风矗立🎓。年长男子二十八九岁年纪🐌,身长六尺开外🐼,面白微须🐂,身着青色圆领纱袍🏵,革带束腰⚽,足穿乌皮六合靴♋,头上黑纱幞头下露出的发丝🍁,竟有了些许斑白🎛。那男子身旁的少年十三🎺、四岁🅿,面容清秀🌎,脸色略显苍白✉,两手拇指与食指不停轻搓着腿边的缺骻袍角🈷。
年长男子转头看向少年🌐,轻声道🍜:“散之🎺,离家数月🌤,辗转大影🈲、中州🍺。想家了?🌂!”那少年从思绪中回过神来🉐,抬头道🌮:“大兄👱,我还好👟!只是想到母亲的忌日就快到了🌴,今年恐怕不能回去给母亲扫墓🌁,所以🏡。🎆。🎾。”说着不禁黯然垂首✂。
年长男子轻叹一声⛱,说道♒:“散之🆙,这次办完事后✴,我们便绕道去一趟毛地🎹,会同郭老将伯母迁到兴安城去🐽。🐩。👃。”那少年散之点头称是🍚。年长男子叹道🍱:“唉🍈,最好此行能够找到伯父的踪迹〽,我们也能告慰伯母在天之灵了🌇。”
年长男子回头看了看后舱船尾🐡,低声道⏮:“散之🐢,今天我们就要进入天邑城🍻。你虽然生性谨慎🐷,但我还是要提醒你🐗,天邑是天柳皇朝旧都🉐,五宗盟都所在🏅,城内五宗高手繁多🍶,鱼龙混杂👟。你要切记谨言慎行🏰,万勿不小心露了我们的身份行藏🎴。进城后这几日🎐,我需要办理公验凭证〰,联络大影在此地的间使🍖、间人⬆,不能总让你跟在身边🌅,你最好在行馆中独自修行👏。”
不待少年回话🏜,年长男子继续说道⚪:“散之⏰,你先天元气纯正👏,这几个月来修炼我传你的《演巽经》❇,进境很快✏,已经集炁三重了🐝。现下你除了每日依《演巽经》继续凝元集炁外🏢,要多加修习《八风通炼诀》🍎,尽快强经通脉🍌。此时正是东南熏风起的时候👝,你每日里要认真感受修习🎬。过几日我们就去凤鸣山域⏰,刚才我们过血心湖时你应该感受过👗,这凤鸣域天地元气充沛至极🐠,是年少修者凝元后✏,感受天地元气🏙,加速集炁的极佳所在🎳,比起五宗主山也不遑多让➡。你起步较晚🐊,而且身有隐疾🏓,在此地修行益处会很大🍠。还有👅,要加紧研习我月前传你的《逸山功》和混元诀🏪。尤其是混元诀🈵,那是师父当年为大师兄所创🎐,不仅可让运功集炁🌮、强经通脉事半功倍🎯,还对你有特殊的功用🍁,你不可须臾耽误修行⏬。切记切记🎄!”少年点头道🐻:“子敬大兄⛏,您放心⛅,我都记下了⚫。”
两人不再多言🐢,只见对面渡口越来越近👪。脚步声传来⬜,一名衣衫破旧的老年奴军从后舱走上前来🍵,对年长男子说到🎉:“郎君👖,前面就是荣城渡🍽,我们需在此渡口下船了🐝。不知您是想换乘天邑官船去往都城🍽,还是骑马乘车走陆路去往都城?”
年长男子回头看着老奴军♍,说道🌊:“老丈🍷,我看那渡口好似没有其它船只⛴,却是为何?”那老奴军忙躬身道👧:“郎君⛽,老奴哪里担得起您这等称呼🎂,你唤老奴荣老三便可🐫。是这样的㊗,自天邑城至血心湖之间🍑,雒水之上不许私家行船🏐,只有天邑城守所属官船才能载客往来🍐。我们现在所乘船只隶属于凤鸣戍卫🌡,也进不得此段航道🎩。天邑府的官船只有早晚两趟🍤,下一趟要到申初时才能到此渡口🍰。”
荣老三咽了口口水❔,两眼放光地说道🅱:“您二位如果没有什么急事的话🆓,乘坐官船要舒坦的多🐕,也不用雇车♈、买马了👠。乘坐官船👡,走水路一个半多时辰就能到达天邑城内的南市渡口🎯,您二位肯定能赶在夜禁之前到您要去的地方👔。”
年长男子看了看身边少年⏬,稍作考虑🏸,说道🏍:“我们倒是也不急🐎,那就在这里歇息歇息🈲,等着乘坐官船吧🎵。”荣老三喜道🍰:“渡口北二里便是容城县城🌞,现在离申时尚早🎓,两位郎君可去城南客店稍事休息🍐,用些饭食🏪。”
“既然不远🍣,荣城县城倒是可以去走走”🍇。年长男子察言观色🏬,笑道🆘:“三老👍,你是容城县本地人吧?🍮!”荣老三忙躬身道🎦:“不敢称老👔!郎君这真是折杀老奴了🏏。老奴正是容城县人🌘,家就在县城北面的城外🏵。”年长男子摆摆手🐒:“上岸后👮,你便不用陪我们了🍪,或者返回驿所🏕,或者回家看看去吧✍。”荣老三道🎴:“使不得🏸、使不得❗,上面交代过了👆,要我全程服侍好您二位🐲,务必陪到您上路去天邑城🍏,耽误了老奴可是吃罪不起啊🌥。”
少年男子忽然问向老奴军🌑:“老丈⭕,你在这血心湖上很久了吧?”荣老三笑道🍥:“老奴在血心湖上行船送客已经四十多年了🍊。”年少男子继续问道🐙:“你在湖上多年🆔,等阵上岸之后给我们说说这湖上趣闻可好?”荣老三忙答道👅:“也没什么奇闻趣事🐰。听老人们说🏏,这血心湖成湖也就是二百多年吧🍺,具体如何形成老奴倒是不曾听说➕。这湖上除了凤鸣戍卫迎送往来贵人外⬅,平日里不许私家行船🏜、打鱼♋。如没有插着凤鸣戍卫的旗帜在湖上行船➰,被戍卒发现👩,那是要杀头的🍾。除此之外⏯,也没有什么好说的🍈。”
少年男子又道🈸:“那你能说说胜冠思凤台吗?”荣老三面有犹豫之色🎫:“那是晓得的🍭,凤鸣山五域🆓,胜冠👜、凤胆✨、龟背⌛、飞羽👥、凤尾五山🍸,那思凤台据说是几百年前的天柳皇帝兴建在胜冠主峰之上的🍒。胜冠🐣、凤胆👥、龟背三山域封禁的很严🎷,别说胜冠思凤台🐙,像老奴这等奴军连那凤胆🎀、龟背山域的边儿都没沾到过👄。思凤台上面是什么样子可真是不晓得的🐾。”说罢连连摇头🈴。少年男子见荣老三不愿多说🏧,也就不再追问👣。
转眼船已靠岸🌀,荣老三向摇橹奴军打了声招呼🍟,在前舱中取了二人的行李🐶,便与两人一同上岸🍡。三人无话🏁,在渡口戍卫查验过公验后👪,便穿过渡口向西北荣城县城走去👆。少年见荣老三挑着担子有些吃力🍀,便从担子上取下了一个圆形包袱背在了自己背上🏵,使得荣老三忙不迭地再三告罪🐟。过不多时👁,巳正初刻三人进入荣城县城🎉,由荣老三带着在南门附近的一家客店中坐下✨。
随便用了些糕点饭食🌼,荣老三将担子交予相熟的博士保管🐕,便带着二人出门向城南东侧荣城县城较为繁华的坊市去了㊗。那少年背着自己的圆形包裹⭐,并未交予店家🎹。
两人没什么要紧事⛏,不急不慌地走在街上🌮。那少年看着街道两旁的建筑和穿梭的人群🌂,感慨道🍽:“大兄🌭,我们这一路行来途径两国🎌,这荣城县城除了建筑有所不如外🍨,繁华程度甚至都不输那两国的国都了🐦。您看这街上的行人👮,衣着虽谈不光鲜🍫,但也都还算得体👀,连奴户们都少有袒胸露背的🍸。”
年长男子笑道⛸:“中州盟辖地自是不同了🎻。且不说这里地广土肥❓、物产丰富🐪,就算是每年中州百余国贡来的一成半年收🎺,也让中州盟地富裕繁荣远超五宗任何一宗下辖的各国总和👭。而且中州盟代五宗巡牧天下🐦,军力强盛🌾,又有谁敢在此地寻事?五宗修行为主🐠,不问世事🌍,天下各国频有纷争🏕,唯有这中州盟地内🐟,百余年来从未受刀兵所祸👝。真正是乱世之外❤,平安之地啊🍧!”
两人唏嘘间走到一处十字路口🍏,只见身边行人纷纷议论着什么🌠,急急沿着大道向南城墙边一处所在涌去🍪。走在前面的荣老三回头道🏗:“两位郎君🍕,今天咱们县里开脱奴试👮,两年一次⚾,场面不小🏚。两位要是有兴趣的话可以去看看热闹🏽,不会耽误您太长时间的🏼。”年长男子摆摆手道🏌:“不必了🎟,我们只在城内四处转转🌐,然后就回客店休息🐂,等待官船🍡。”荣老三转过头去⭕,脸上露出的沮丧之色却落在了年长男子的眼中🌇。
三人继续向东🏖,不一阵就来到了荣城县的内市㊗。走进坊市大门🍏,却见街道两旁店铺十有六七都关闭门户🍝,街道上人数也十分稀少⛎。年长男子也不在意🎓,带领两人随意地观瞧着商铺货物🌛,却也没买什么👍。
荣老三略带尴尬地说道🌫:“两位郎君✝,今天正赶上脱奴试🐐,这城内一半多的人都去围观了🌮。”年长男子到🐉:“不打紧🍝。中州盟地与我梁国的风土人情迥异➖,倒是让我大长见识❇,挺好⌚。”
回头看了看荣老三🐶,年长男子顿了顿道🐗:“老丈🅿,我看你颇为关心这脱奴试⛔,难道有什么隐情?”
荣老三老脸通红⛎,后退一步🈶,似乎鼓足了勇气般说道⬜:“郎君🏠,老奴确实有些私心🐫。今天老奴的孙子就参加这脱奴试🐑。这孩子从小没了父母🎄,和老奴相依为命十几年🈺。老奴全凭血心湖上撑船养活我们两人⛴,每旬最多只有一天回家👝,平日里这孩子全靠邻里帮衬看顾🐗。这次孩子参加脱奴试🌦,是他今生唯一的机缘🅱。老奴嘴上不敢说⏫,但打心眼里盼望着郎君您能对脱奴试感些兴趣🌡,老奴也好跟着您过去看看🎫。”说着说着🌔,荣老三的眼泪夺眶而出🌮。
年长男子道🍬:“你不必顾虑我们⏺。去吧🐯,等看完之后到酒店找我们即可🏊。”容老三躬身道🎛:“老奴不敢🎊,队长让老奴须臾服侍在您二位左右的🐢。”
年长男子哭笑不得🍖,正欲说话✖,一旁的少年心有不忍说道🎗:“大兄🐉,这脱奴试听起来倒是新奇🌡。小弟也挺想过去看看到底试些什么的🏴,不如我们去看看?”年长男子略微沉吟后摇摇头笑道👠:“能有什么新奇的?以后🏦。🌼。🏣。🍞。算了🌒,既然散之你现在好奇🌒,我们便去凑个热闹✅,见识见识这中州盟的脱奴试🍸。”
荣老三喜出望外🎀,竟站在原地不知如何是好🍤。少年推了推荣老三✊:“老丈🌩,别楞着了🌃,快带我们去吧🌭,别错过了什么🏧。”荣老三方回过神来🎋,连连向年长男子做了几个揖👓,脚步轻快地领着二人向脱奴试所在的校场走去🍄。
不大工夫便到了校场🏗,校场门前有十余名奴军守卫🈚,带队的队长见年长男子二人衣着光鲜👄,气度不凡✅,赶忙迎上前来陪笑道⛵:“二位郎君🍧,来看脱奴试?🍗!要是方便的话请您出具一下公验♿,某也好带您去个好的位置观试🍥。”
年长男子从腰间革带中取出公验递给了那队长🌵。那队长不识字🐯,接过公验恭敬道⬇:“郎君请随我来🆔。”三人随队长走进校场⚪,校场四周已是人山人海🈳。那队长引着三人向西侧高台走去⛅,边走边道🎠:“脱奴试马上就开始了🌏。今年场面可大⭐,听县尉说是来了好几位五宗的贵人♈,连县令都亲自出来接待了⏫。等下请尉史看了您的公验⏪,给您安排个前排的好位置🏋。您看这人多的🎞!在后面可看不到啥🌽。”“去去去🐵、给贵人让路🍚。”队长对周围的平民奴户呵斥着🌃,周围众人忙不迭地纷纷让路🍉。
靠近正西高台⌛,队长在北侧第四个矮台上请下了荣城尉史♋,将手中公验交到尉史手中🍰。那尉史拉开公验看了看🐃,倒也没有惊奇🏩,拱手道👑:“原来是梁国司徒府的吕子敬🏣、吕散之两位贵人⏹,失敬失敬🏠。现在三面台上的位子几乎都坐满了⏭,恐怕得委屈您二位将就将就坐到这北侧看台上的末席🍨。还望您多多包涵🏾。”
年长男子吕子敬道🍯:“不必客气🆒。我兄弟二人只是路过此地🍢,也不欲叨扰各位主官🏓、贵人👀。随便给我们找个位子就好了🏋。”尉史见吕子敬并无责怪之意⛓,随即引二人登上了北侧看台🐢。那年长男子打赏了带路队长些铜钱🈹,那队长喜不自胜✂。
二人在看台上靠东的末席坐下🍞,荣老三也得以侍立在后🏁。尉史又安排奴婢给二人上了些酒食便躬身告退了🍐。那尉史边走边自语道🍁:“这梁国司徒府和司马府的人今日都来天邑🐔,还没有结伴而行🎓,怪事儿🆓,怪事儿”🎥。
片刻 “咚咚咚”一通鼓响过后🏏,四周的人群安静下来🐫。只见西侧高台上站起一人🎂,走出麻布凉棚👔,高声道🍚:“鄙人县尉荣再兴🎒,宣布本县脱奴试正式开始👰。今日之试不同往时👚,不仅向县令亲自率本县各位官长和高门贵人观试👦,同时⛱,今日万幸➖,天下五宗中葵水🌦、知春两宗的大贵人也大驾到来🏖。尔等观者🈴,不可大声喧哗⛩,否则定斩不赦🍟。”
荣县尉稍顿道🏵:“本县参试的贱奴听着⚓,尔等均已过得乡里初测✅,今天务须尽力表现🎶,不得在贵人面前丢了本县的脸面🐩。好了🎛,参试贱奴前来叩首🌨、开试🐮。”
随着荣县尉话声落下🏹,在两名队长带领之下🎊,一百余名衣衫破旧的年少男女自校场东北侧走进场来🏯。荣来三仔细观瞧🍧,脸上兴奋异常〽。突然间🈯,荣老三回过神来🏊,走前一步站在吕子敬两人侧后方低声道🏹:“怠慢两位郎君了🎡。您二位初来此地🍿,不知道识不识得这脱奴试?”吕子敬笑而不语⛺,那少年吕散之却道🍕:“倒是不曾听说过🐬。”
荣老三道🎓:“这脱奴试是让十三到十六岁间的奴户子弟参加三项考试🎲,过关者可脱奴籍🐑。如果表现好的🏤,甚至有机会被选拔到天邑城内五大学馆修行🎢。这脱奴试怎么来的老奴不知道🌤,只记得六年前就开始了🌗。我从以前从搭载过的一位贵人口中听闻🐅,除了盟地以外中州其他地方好似都没有🏽。好像是从什么地方传过来的🌚。👞。👁。”
这时那百余名奴户子弟已经在主台前跪拜完毕🏣,正站定身形听台下的尉史训话🍆。荣老三见两人未动桌上酒食🍎,便道👡:“两位郎君方才刚刚用过饭食🌵,我下去要些瓜果来Ⓜ,荣城的瓜有名的甜🐏。”说罢便由东侧下台去了🐿。
吕子敬见左右无人👗,凝声成线⛽,对吕散之道👄:“散之♟,这中州盟的脱奴试是从我大影传来的🌎。”吕子敬抬手一压🏩,制止了吕散之的发问⏭,继续道🍊:“老师二十余年前就力排众议在影都推行脱奴试🐛。二十年来脱奴试早已遍布大影各州县🐹,每年两次🍐,蔚然成风🈷。嘿嘿🎭,这中州盟现在不过是在拾人牙慧罢了🎻。不看也知道🎩,三项考试⬇,不外乎是黑曜控气⛎、举石测力🌛、腾挪闪避🏨,比起我大影脱奴试可差的远了👒!”
吕子敬又像是自语道➡:“这中州盟脱奴试🏧,下面那些奴户子弟即便是通过了♑,又有几个人能真正地脱奴?师父啊🎀,您却整日里都在念叨着咱们大影的脱奴试何时能终🍐,影伍院何时才能招收奴人子弟啊⏬。👱。🌈。”吕散之听的半知半解👍,云里雾里✔。
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