七月流火🈚，蝉嘶蛙鸣🏔，正是中州盛夏时节🏅。
舒缓的雒水横穿中州盟都天邑城🍦，弥漫向东北流去🍠，经凤鸣山域血心湖🌩，汇聚而入北天河🏽。雒水两岸🌙，金色的麦浪在清晨的阳光下随微风摇曳🍜。麦田中🌅，数不尽的奴户农人正趁着晨间的一丝清凉忙碌地收割着成熟的麦子🎧。
骄阳东升🎌，转眼已是巳时初刻🍵。一艘不大的航船缓缓驶出血心湖🐪，向雒水北岸的渡口驶来🌴。船头之上🌧，一大一小两名男子迎风矗立🎓。年长男子二十八九岁年纪🐌，身长六尺开外🐼，面白微须🐂，身着青色圆领纱袍🏵，革带束腰⚽，足穿乌皮六合靴♋，头上黑纱幞头下露出的发丝🍁，竟有了些许斑白🎛。那男子身旁的少年十三🎺、四岁🅿，面容清秀🌎，脸色略显苍白✉，两手拇指与食指不停轻搓着腿边的缺骻袍角🈷。
年长男子转头看向少年🌐，轻声道🍜：“散之🎺，离家数月🌤，辗转大影🈲、中州🍺。想家了？🌂！”那少年从思绪中回过神来🉐，抬头道🌮：“大兄👱，我还好👟！只是想到母亲的忌日就快到了🌴，今年恐怕不能回去给母亲扫墓🌁，所以🏡。🎆。🎾。”说着不禁黯然垂首✂。
年长男子轻叹一声⛱，说道♒：“散之🆙，这次办完事后✴，我们便绕道去一趟毛地🎹，会同郭老将伯母迁到兴安城去🐽。🐩。👃。”那少年散之点头称是🍚。年长男子叹道🍱：“唉🍈，最好此行能够找到伯父的踪迹〽，我们也能告慰伯母在天之灵了🌇。”
年长男子回头看了看后舱船尾🐡，低声道⏮：“散之🐢，今天我们就要进入天邑城🍻。你虽然生性谨慎🐷，但我还是要提醒你🐗，天邑是天柳皇朝旧都🉐，五宗盟都所在🏅，城内五宗高手繁多🍶，鱼龙混杂👟。你要切记谨言慎行🏰，万勿不小心露了我们的身份行藏🎴。进城后这几日🎐，我需要办理公验凭证〰，联络大影在此地的间使🍖、间人⬆，不能总让你跟在身边🌅，你最好在行馆中独自修行👏。”
不待少年回话🏜，年长男子继续说道⚪：“散之⏰，你先天元气纯正👏，这几个月来修炼我传你的《演巽经》❇，进境很快✏，已经集炁三重了🐝。现下你除了每日依《演巽经》继续凝元集炁外🏢，要多加修习《八风通炼诀》🍎，尽快强经通脉🍌。此时正是东南熏风起的时候👝，你每日里要认真感受修习🎬。过几日我们就去凤鸣山域⏰，刚才我们过血心湖时你应该感受过👗，这凤鸣域天地元气充沛至极🐠，是年少修者凝元后✏，感受天地元气🏙，加速集炁的极佳所在🎳，比起五宗主山也不遑多让➡。你起步较晚🐊，而且身有隐疾🏓，在此地修行益处会很大🍠。还有👅，要加紧研习我月前传你的《逸山功》和混元诀🏪。尤其是混元诀🈵，那是师父当年为大师兄所创🎐，不仅可让运功集炁🌮、强经通脉事半功倍🎯，还对你有特殊的功用🍁，你不可须臾耽误修行⏬。切记切记🎄！”少年点头道🐻：“子敬大兄⛏，您放心⛅，我都记下了⚫。”
两人不再多言🐢，只见对面渡口越来越近👪。脚步声传来⬜，一名衣衫破旧的老年奴军从后舱走上前来🍵，对年长男子说到🎉：“郎君👖，前面就是荣城渡🍽，我们需在此渡口下船了🐝。不知您是想换乘天邑官船去往都城🍽，还是骑马乘车走陆路去往都城？”
年长男子回头看着老奴军♍，说道🌊：“老丈🍷，我看那渡口好似没有其它船只⛴，却是为何？”那老奴军忙躬身道👧：“郎君⛽，老奴哪里担得起您这等称呼🎂，你唤老奴荣老三便可🐫。是这样的㊗，自天邑城至血心湖之间🍑，雒水之上不许私家行船🏐，只有天邑城守所属官船才能载客往来🍐。我们现在所乘船只隶属于凤鸣戍卫🌡，也进不得此段航道🎩。天邑府的官船只有早晚两趟🍤，下一趟要到申初时才能到此渡口🍰。”
荣老三咽了口口水❔，两眼放光地说道🅱：“您二位如果没有什么急事的话🆓，乘坐官船要舒坦的多🐕，也不用雇车♈、买马了👠。乘坐官船👡，走水路一个半多时辰就能到达天邑城内的南市渡口🎯，您二位肯定能赶在夜禁之前到您要去的地方👔。”
年长男子看了看身边少年⏬，稍作考虑🏸，说道🏍：“我们倒是也不急🐎，那就在这里歇息歇息🈲，等着乘坐官船吧🎵。”荣老三喜道🍰：“渡口北二里便是容城县城🌞，现在离申时尚早🎓，两位郎君可去城南客店稍事休息🍐，用些饭食🏪。”
“既然不远🍣，荣城县城倒是可以去走走”🍇。年长男子察言观色🏬，笑道🆘：“三老👍，你是容城县本地人吧？🍮！”荣老三忙躬身道🎦：“不敢称老👔！郎君这真是折杀老奴了🏏。老奴正是容城县人🌘，家就在县城北面的城外🏵。”年长男子摆摆手🐒：“上岸后👮，你便不用陪我们了🍪，或者返回驿所🏕，或者回家看看去吧✍。”荣老三道🎴：“使不得🏸、使不得❗，上面交代过了👆，要我全程服侍好您二位🐲，务必陪到您上路去天邑城🍏，耽误了老奴可是吃罪不起啊🌥。”
少年男子忽然问向老奴军🌑：“老丈⭕，你在这血心湖上很久了吧？”荣老三笑道🍥：“老奴在血心湖上行船送客已经四十多年了🍊。”年少男子继续问道🐙：“你在湖上多年🆔，等阵上岸之后给我们说说这湖上趣闻可好？”荣老三忙答道👅：“也没什么奇闻趣事🐰。听老人们说🏏，这血心湖成湖也就是二百多年吧🍺，具体如何形成老奴倒是不曾听说➕。这湖上除了凤鸣戍卫迎送往来贵人外⬅，平日里不许私家行船🏜、打鱼♋。如没有插着凤鸣戍卫的旗帜在湖上行船➰，被戍卒发现👩，那是要杀头的🍾。除此之外⏯，也没有什么好说的🍈。”
少年男子又道🈸：“那你能说说胜冠思凤台吗？”荣老三面有犹豫之色🎫：“那是晓得的🍭，凤鸣山五域🆓，胜冠👜、凤胆✨、龟背⌛、飞羽👥、凤尾五山🍸，那思凤台据说是几百年前的天柳皇帝兴建在胜冠主峰之上的🍒。胜冠🐣、凤胆👥、龟背三山域封禁的很严🎷，别说胜冠思凤台🐙，像老奴这等奴军连那凤胆🎀、龟背山域的边儿都没沾到过👄。思凤台上面是什么样子可真是不晓得的🐾。”说罢连连摇头🈴。少年男子见荣老三不愿多说🏧，也就不再追问👣。
转眼船已靠岸🌀，荣老三向摇橹奴军打了声招呼🍟，在前舱中取了二人的行李🐶，便与两人一同上岸🍡。三人无话🏁，在渡口戍卫查验过公验后👪，便穿过渡口向西北荣城县城走去👆。少年见荣老三挑着担子有些吃力🍀，便从担子上取下了一个圆形包袱背在了自己背上🏵，使得荣老三忙不迭地再三告罪🐟。过不多时👁，巳正初刻三人进入荣城县城🎉，由荣老三带着在南门附近的一家客店中坐下✨。
随便用了些糕点饭食🌼，荣老三将担子交予相熟的博士保管🐕，便带着二人出门向城南东侧荣城县城较为繁华的坊市去了㊗。那少年背着自己的圆形包裹⭐，并未交予店家🎹。
两人没什么要紧事⛏，不急不慌地走在街上🌮。那少年看着街道两旁的建筑和穿梭的人群🌂，感慨道🍽：“大兄🌭，我们这一路行来途径两国🎌，这荣城县城除了建筑有所不如外🍨，繁华程度甚至都不输那两国的国都了🐦。您看这街上的行人👮，衣着虽谈不光鲜🍫，但也都还算得体👀，连奴户们都少有袒胸露背的🍸。”
年长男子笑道⛸：“中州盟辖地自是不同了🎻。且不说这里地广土肥❓、物产丰富🐪，就算是每年中州百余国贡来的一成半年收🎺，也让中州盟地富裕繁荣远超五宗任何一宗下辖的各国总和👭。而且中州盟代五宗巡牧天下🐦，军力强盛🌾，又有谁敢在此地寻事？五宗修行为主🐠，不问世事🌍，天下各国频有纷争🏕，唯有这中州盟地内🐟，百余年来从未受刀兵所祸👝。真正是乱世之外❤，平安之地啊🍧！”
两人唏嘘间走到一处十字路口🍏，只见身边行人纷纷议论着什么🌠，急急沿着大道向南城墙边一处所在涌去🍪。走在前面的荣老三回头道🏗：“两位郎君🍕，今天咱们县里开脱奴试👮，两年一次⚾，场面不小🏚。两位要是有兴趣的话可以去看看热闹🏽，不会耽误您太长时间的🏼。”年长男子摆摆手道🏌：“不必了🎟，我们只在城内四处转转🌐，然后就回客店休息🐂，等待官船🍡。”荣老三转过头去⭕，脸上露出的沮丧之色却落在了年长男子的眼中🌇。
三人继续向东🏖，不一阵就来到了荣城县的内市㊗。走进坊市大门🍏，却见街道两旁店铺十有六七都关闭门户🍝，街道上人数也十分稀少⛎。年长男子也不在意🎓，带领两人随意地观瞧着商铺货物🌛，却也没买什么👍。
荣老三略带尴尬地说道🌫：“两位郎君✝，今天正赶上脱奴试🐐，这城内一半多的人都去围观了🌮。”年长男子到🐉：“不打紧🍝。中州盟地与我梁国的风土人情迥异➖，倒是让我大长见识❇，挺好⌚。”
回头看了看荣老三🐶，年长男子顿了顿道🐗：“老丈🅿，我看你颇为关心这脱奴试⛔，难道有什么隐情？”
荣老三老脸通红⛎，后退一步🈶，似乎鼓足了勇气般说道⬜：“郎君🏠，老奴确实有些私心🐫。今天老奴的孙子就参加这脱奴试🐑。这孩子从小没了父母🎄，和老奴相依为命十几年🈺。老奴全凭血心湖上撑船养活我们两人⛴，每旬最多只有一天回家👝，平日里这孩子全靠邻里帮衬看顾🐗。这次孩子参加脱奴试🌦，是他今生唯一的机缘🅱。老奴嘴上不敢说⏫，但打心眼里盼望着郎君您能对脱奴试感些兴趣🌡，老奴也好跟着您过去看看🎫。”说着说着🌔，荣老三的眼泪夺眶而出🌮。
年长男子道🍬：“你不必顾虑我们⏺。去吧🐯，等看完之后到酒店找我们即可🏊。”容老三躬身道🎛：“老奴不敢🎊，队长让老奴须臾服侍在您二位左右的🐢。”
年长男子哭笑不得🍖，正欲说话✖，一旁的少年心有不忍说道🎗：“大兄🐉，这脱奴试听起来倒是新奇🌡。小弟也挺想过去看看到底试些什么的🏴，不如我们去看看？”年长男子略微沉吟后摇摇头笑道👠：“能有什么新奇的？以后🏦。🌼。🏣。🍞。算了🌒，既然散之你现在好奇🌒，我们便去凑个热闹✅，见识见识这中州盟的脱奴试🍸。”
荣老三喜出望外🎀，竟站在原地不知如何是好🍤。少年推了推荣老三✊：“老丈🌩，别楞着了🌃，快带我们去吧🌭，别错过了什么🏧。”荣老三方回过神来🎋，连连向年长男子做了几个揖👓，脚步轻快地领着二人向脱奴试所在的校场走去🍄。
不大工夫便到了校场🏗，校场门前有十余名奴军守卫🈚，带队的队长见年长男子二人衣着光鲜👄，气度不凡✅，赶忙迎上前来陪笑道⛵：“二位郎君🍧，来看脱奴试？🍗！要是方便的话请您出具一下公验♿，某也好带您去个好的位置观试🍥。”
年长男子从腰间革带中取出公验递给了那队长🌵。那队长不识字🐯，接过公验恭敬道⬇：“郎君请随我来🆔。”三人随队长走进校场⚪，校场四周已是人山人海🈳。那队长引着三人向西侧高台走去⛅，边走边道🎠：“脱奴试马上就开始了🌏。今年场面可大⭐，听县尉说是来了好几位五宗的贵人♈，连县令都亲自出来接待了⏫。等下请尉史看了您的公验⏪，给您安排个前排的好位置🏋。您看这人多的🎞！在后面可看不到啥🌽。”“去去去🐵、给贵人让路🍚。”队长对周围的平民奴户呵斥着🌃，周围众人忙不迭地纷纷让路🍉。
靠近正西高台⌛，队长在北侧第四个矮台上请下了荣城尉史♋，将手中公验交到尉史手中🍰。那尉史拉开公验看了看🐃，倒也没有惊奇🏩，拱手道👑：“原来是梁国司徒府的吕子敬🏣、吕散之两位贵人⏹，失敬失敬🏠。现在三面台上的位子几乎都坐满了⏭，恐怕得委屈您二位将就将就坐到这北侧看台上的末席🍨。还望您多多包涵🏾。”
年长男子吕子敬道🍯：“不必客气🆒。我兄弟二人只是路过此地🍢，也不欲叨扰各位主官🏓、贵人👀。随便给我们找个位子就好了🏋。”尉史见吕子敬并无责怪之意⛓，随即引二人登上了北侧看台🐢。那年长男子打赏了带路队长些铜钱🈹，那队长喜不自胜✂。
二人在看台上靠东的末席坐下🍞，荣老三也得以侍立在后🏁。尉史又安排奴婢给二人上了些酒食便躬身告退了🍐。那尉史边走边自语道🍁：“这梁国司徒府和司马府的人今日都来天邑🐔，还没有结伴而行🎓，怪事儿🆓，怪事儿”🎥。
片刻 “咚咚咚”一通鼓响过后🏏，四周的人群安静下来🐫。只见西侧高台上站起一人🎂，走出麻布凉棚👔，高声道🍚：“鄙人县尉荣再兴🎒，宣布本县脱奴试正式开始👰。今日之试不同往时👚，不仅向县令亲自率本县各位官长和高门贵人观试👦，同时⛱，今日万幸➖，天下五宗中葵水🌦、知春两宗的大贵人也大驾到来🏖。尔等观者🈴，不可大声喧哗⛩，否则定斩不赦🍟。”
荣县尉稍顿道🏵：“本县参试的贱奴听着⚓，尔等均已过得乡里初测✅，今天务须尽力表现🎶，不得在贵人面前丢了本县的脸面🐩。好了🎛，参试贱奴前来叩首🌨、开试🐮。”
随着荣县尉话声落下🏹，在两名队长带领之下🎊，一百余名衣衫破旧的年少男女自校场东北侧走进场来🏯。荣来三仔细观瞧🍧，脸上兴奋异常〽。突然间🈯，荣老三回过神来🏊，走前一步站在吕子敬两人侧后方低声道🏹：“怠慢两位郎君了🎡。您二位初来此地🍿，不知道识不识得这脱奴试？”吕子敬笑而不语⛺，那少年吕散之却道🍕：“倒是不曾听说过🐬。”
荣老三道🎓：“这脱奴试是让十三到十六岁间的奴户子弟参加三项考试🎲，过关者可脱奴籍🐑。如果表现好的🏤，甚至有机会被选拔到天邑城内五大学馆修行🎢。这脱奴试怎么来的老奴不知道🌤，只记得六年前就开始了🌗。我从以前从搭载过的一位贵人口中听闻🐅，除了盟地以外中州其他地方好似都没有🏽。好像是从什么地方传过来的🌚。👞。👁。”
这时那百余名奴户子弟已经在主台前跪拜完毕🏣，正站定身形听台下的尉史训话🍆。荣老三见两人未动桌上酒食🍎，便道👡：“两位郎君方才刚刚用过饭食🌵，我下去要些瓜果来Ⓜ，荣城的瓜有名的甜🐏。”说罢便由东侧下台去了🐿。
吕子敬见左右无人👗，凝声成线⛽，对吕散之道👄：“散之♟，这中州盟的脱奴试是从我大影传来的🌎。”吕子敬抬手一压🏩，制止了吕散之的发问⏭，继续道🍊：“老师二十余年前就力排众议在影都推行脱奴试🐛。二十年来脱奴试早已遍布大影各州县🐹，每年两次🍐，蔚然成风🈷。嘿嘿🎭，这中州盟现在不过是在拾人牙慧罢了🎻。不看也知道🎩，三项考试⬇，不外乎是黑曜控气⛎、举石测力🌛、腾挪闪避🏨，比起我大影脱奴试可差的远了👒！”
吕子敬又像是自语道➡：“这中州盟脱奴试🏧，下面那些奴户子弟即便是通过了♑，又有几个人能真正地脱奴？师父啊🎀，您却整日里都在念叨着咱们大影的脱奴试何时能终🍐，影伍院何时才能招收奴人子弟啊⏬。👱。🌈。”吕散之听的半知半解👍，云里雾里✔。
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