陆慎之听到前半句话还算镇定🏻，七年前决定与“珍珠大盗”一起偷赈灾粮时他就想到会有这一天🎳，人前为官背后做贼♈，就算做的再严密🐅，也会有被抓之日🈳，但只要百姓分到赈灾粮就值得🏇。
没经历过当年那样情形的人不会理解他的选择⏪。
可当听说要剿匪🏒，陆慎之如同被人刺中了胸口🌂，浑身一凛挣扎起来☝。
“他们不是盗匪👖。”
陆慎之奋力抬起头⛄，终于将眼前的人看清楚✌，那是一张年轻而又冷峻的面孔🏌，站在不远处🆔，仿若已经与黑暗融为一体🐍，脸上没有任何表情🏚，一双如墨的眼眸发着丝丝寒意🅾，让人不禁望而生畏🎻。
陆慎之的心一阵紧缩👰，这是魏大人🏨。
“魏……魏大人……”陆慎之惊讶👠、恐惧之后🌓，仿佛又看到了希望🎵，“魏大人下官有案情向您禀告🐰，您先听我说完再……再……”
陆慎之话还没说完🌍，只见魏元谌的目光从他身上挪开🏿，然后抬起了手🌚，又是一鞭子狠狠地抽在他身上🎢。
疼痛再次侵袭而来🌯，陆慎之倒吸一口凉气🐁，不过这次魏元谌没准备停下来🍀，一鞭鞭几乎没有任何间歇地落在他身上🌠，让他根本喘息不得🎖。
这是想要鞭杀了他吗？
陆大人不但不听他说话🐒，还这样往死了用刑🀄，是认定了他就是太原府的贼人🐆，认定了那些百姓就是盘踞山中作乱的盗匪🎊。
不该是这样的啊⚪。
终于一阵鞭子之后🏤，魏元谌停下来🎸，伸手拂去溅在下颌的血迹👯，将鞭子丢给了身边的亲卫🎆。
魏元谌虽然没有说话🏹，亲卫却知晓他的意思🎭，立即将手中的鞭子继续挥动起来🐝。
陆慎之感觉到温热的鲜血从身体中涌出🌤，酷刑的折磨让他已经抑制不住地浑身颤抖🍉，除了疼痛之外🈁，更难熬的是心中的绝望🍒，魏元谌是朝廷派来的上官⏮，秘密查问此案🌝，查出结果可以直接上报给皇上❗，这样的案子只要上官认为查了清楚👅，就不会有人质疑🈹。
他是朝廷命官都会被这样对待⛴，那些百姓的结果可想而知🌃。
陆慎之鼻端已经闻到了浓浓的血腥味儿⚡，仿佛看到了那一双双绝望的眼睛🏼。
就像七年前那易子而食的母亲👠，突然发狂杀人🐉，只因为她看了一眼别人锅中的小儿🎧，觉得那是自己的孩子🏂。
早在送出自己孩子的时候她已经疯了🌮。
那些盘踞山中的民众也是一样🌡，他们被这世道逼迫的发疯👱，只要看到朝廷动用兵马🉐，必然会拼死反抗🎦，最终结果只有死路一条🌊。
死亡会从他开始不知从何结束✳。
黄泉路上他有何脸面去见那些百姓？
陆慎之完全绝望了🌑，已经无法去思考🍤。
“七年前是我勾结‘珍珠大盗’想要逼着官府发放赈灾粮🈁。”陆慎之开始急切地说着🏍，他已经无从思考⛏，只是本能地叙述着实情🍬。
“我没想过他会烧了赈灾粮❤，更不知道他会趁乱偷库银🐋，我对不起太原府的百姓⚪，我留在这里只想要为百姓做些事➰。
近年来太原附近地动频繁🐌，我暗中查访发现有人私开铁山🏵，于是拿住村子里的人讯问🍌，才知道整件事来龙去脉🍶，这几年粮价腾贵⚽，百姓饥饿难耐被人骗入山中采石🏙，原以为可以赚些银钱糊口🌦，谁知去了便被看管起来👛，让他们不分日夜在山中做工🍆，想要逃走者一律被杀⚽。
那些占据铁山的炉首（注1）🏗，召集了许多穷凶极恶的无籍之徒在身边🍅，让采石的百姓无从反抗⛱，我知晓之后准备回到衙门带人手入山抓捕那些炉首🈶，却没想到……”
不知什么之后🏡，那鞭子已经停下来🍂，陆慎之艰难地抬起头🍻，寻找着魏大人的身影🍺。
“没想到⛔，我还没来得及布置好🎐，那村子附近遭遇了一场更大的地动❣，我带着人去查看👁，果然出事的是一处铁山🌪，火药将半座山炸塌🎢，村子里那向我诉冤的百姓🎶，都被埋入其中🎌。
定是那些炉首察觉了异样杀人灭口🎎。
所有的线索全都没了🐔，呈现在我面前的就是村民私自采矿失手🎙，如果朝廷追究下来🌭，那些村子里留下的妇孺和老人也会被论罪🍑，所以我准备在找到更多线索之前⏩，就将这桩案子当成地动处置🌬。”
魏元谌冷冷地道⛲：“陆大人做官无能🏢，做这些事倒是很有一套🍠。”
讥讽的语调让陆慎之脸上一片黯然✈。
陆慎之道✍：“我愧对身上的官服🐸，此事过后任由朝廷处置🎑，但那些百姓委实无辜🎿，他们不能再被这样陷害🈹。
我并非想要为自己开脱🏔，那些所谓的炉首恐怕不是寻常人🏌，否则怎敢如此行事？我再轻举妄动可能会害了更多无辜性命🏌。”他只要闭上眼睛就能想到那些死去的百姓🎈，此次的事与七年前重叠在一起🏹，那一张张脸仿佛都在质问他🏃。
“让他清醒清醒🍘。”
随着魏元谌声音落下👦，一盆冰水顺着陆慎之头顶浇下来🍰。
冰冷刺骨的寒意袭来🌩，陆慎之的嘴唇忍不住颤抖🍽，那些冤死人的脸孔终于从他脑海中消失❓，他半晌才调整了紊乱了呼吸🍆，挣扎着道🏗：“他们越来越猖狂了🌫，除了太原附近之外🍠，其他山中也有他们山中起炉🐭，动辄一二十座⛪，这些人对周围十分熟悉🏻，根本无惧朝廷🐚，想要抓住他们不容易🐝。”
说到这里🌷，陆慎之忽然惨笑🎓：“最重要的事🏙，铁山上都是无籍流民🆕，抓住他们又有何用？真正得利之人轻易就能逃脱🏷。”
魏元谌道👭：“永安巷抓住的那些人🅾，就是被抓入山中采石的民众？”
陆慎之道🌶：“除了他们之外⛰，还有些民众也逃了出来🍠，他们不敢投官🏴，更不敢回家❗，于是藏在山中🆗。”
魏元谌没给陆慎之喘息的机会🌧：“那些人藏在山中以何为生？靠魏大人的接济吗？魏大人俸禄恐怕不够吧🎻，所以就打劫商贾谋取银钱➿。”
“不🎋，不👗。”陆慎之惊骇🐟，没想到魏大人会立即说到他最害怕的地方🌺。
魏元谌道👞：“你先向我说出那些民众的处境🐤，无非是想让我心生怜悯⌚，这样就会谅解他们的行径♍，由此可见他们并非全然无辜之人🏼，他们不但盘踞山中而且打劫了商贾🏰，抢夺人财物🏮，是一群实实在在的悍匪🎬。”
陆慎之感觉身上残留的气力在这一瞬间全部被抽走♒，他颤声辩解道🐑：“打劫的都是与炉首有来往的商贾🏴，而且不多🎐，只有两次❎。”
“只要打劫财物者🐭，依大周律都要处死🏣，何况他们私自聚集在一起🐵，”魏元谌目光冷漠🎥，“上报朝廷之后🏵，必然要发兵围剿👅，这才是你不敢明着去查案的原因🎓。”
陆慎之的头垂了下去🐷：“他们终究还是被算计了➰，以为从炉首手上逃脱能活命🎩，其实那些炉首为了将罪名嫁祸给他们🏑，故意将他们放出来🐧，看着他们走投无路去抢商贾🐔，一切成为事实之后🌭，再辩解也没有用处🐛。”
说到这里仿佛想到了什么🍟，陆慎之道🏙：“除了那两次🌖，太原府发生其他劫案并不是他们所为⛰，他们也没有杀人🍋，这一点还请魏大人明鉴🐔，是有人故意栽赃陷害👘。”
陆慎之恳切的模样并没有打动魏元谌👈，魏元谌依旧声音威严🐸：“战马呢？”
陆慎之道🏇：“他们岂敢去偷战马🐷，战马丢失时他们还没逃出来🈶，只不过后来他们在山中躲藏🏪，确然发现了几匹马🏵，其中一匹被他们宰了吃肉🈸，剩下的都被他们偷偷卖了🍤。
其实那一刻我就知道🍎，他们被陷害了🌐。”
因为他去偷偷看过🐵，那被卖掉的马🐾，血统极好🏾，不是寻常马匹👭，显然就是朝廷丢失的那些战马🌜。
这是一个被人做成的死局👏，那些无辜民众被困死在其中➕。
陆慎之抿嘴道🎯：“我虽然知晓真相🍘，却手中没有证据❇，无计可施🐵。
后来金塔寺闹出了‘珍珠大盗’案🌿，我就知道那些人必然知晓我的过往🐡，他们想要用此案坐实我和那些民众的罪名🍑，让朝廷以为我们早就官匪勾结🍲，我不但不能为他们洗脱冤屈🎙，还连累了他们🎀。
那些采石人是我让崔四老爷帮忙藏匿的🎈，崔四老爷得到消息知晓事情不对⏪，想要将采石人送出城去🏔，却被人悄悄盯上了🎸，如今他们全都身陷囹圄🐁。
我走投无路去了崔家准备找定宁侯说出实情🍹，孤注一掷求定宁侯帮忙⬇，却在崔家内宅发生了一些事🌕，让我改变了主意👆。
也算是机缘巧合🐧，我本意向顾大小姐询问那日出现在金塔寺的人是不是当年的‘珍珠大盗’🍣，结果反而猜到魏大人身上🐖，我就向魏家名下的铺子送了张名帖🌲。”
魏元谌仔细地听着🌜：“你怀疑‘珍珠大盗’与那些炉首是同路人？七年前的事也是早就做下的局？”
陆慎之松一口气🎯：“是⬜，不过如今看来只是有人利用了七年前的‘珍珠大盗’案……”
说到这里⏰，陆慎之迟疑了一下🍄。
“你虽嘴里怨恨那‘珍珠大盗’👞，其实心中还是怀疑当年另有内情⭕，不愿意相信‘珍珠大盗’背信弃义✌，不但利用了你还烧了赈灾粮⚪。”
听着魏元谌的话🌯，陆慎之完全放弃了挣扎⌚，就像传言说的那样🏎，这位魏大人果然能看透人心🌻，什么都瞒不过他的眼睛🐆。
陆慎之吞咽一口🍉：“也许我是个愚蠢的人❌，尚抱有一丝幻想👑，可除了他之外谁又知晓当年之事呢？那些人明显清楚七年前的过往🍶，否则不会拿来利用✉。
可我认识的他却一心帮助穷苦之人🐿，在灾荒之年宁可自己饿着🎙，也将米粮分给流民🍶，我亲眼看着他救活许多人🐀，山中那些村民不少都受过他恩惠👝。
不少村民对府衙怀疑🍯、抵触🐓，也是因为他们觉得七年前府衙陷害了‘珍珠大盗’🐫，我想要换取他们的信任也是收效甚微🎮，没能将他们从山中唤回🏁。”
魏元谌道👨：“你和珍珠大盗之事真的没有第三人知道？”
陆慎之略微思量🍴，然后道⛑：“有第三人❌，可他已经死了🌋。”
七年前他只是一个小官🐿，当时天灾不断🏩，太原府一片混乱⛎，当时的王知府仗着族中女眷入宫诞下二皇子♑，在太原为所欲为🌑，王家在山西经营多年🏯，上上下下安插了不少人手👄，想要告倒王知府何其难✴，当时的同知闫灏想要在太子来山西赈灾时密告王知府🎌，逼着王知府放赈灾粮的主意也是闫灏想出来的🅾。
可惜闫灏却在查看灾情时🐖，失足落水溺死了🏯。
他知道闫灏定是被王知府所害🍥，他想要救百姓却无路可走🐿，这才与“珍珠大盗”一起用了后面的计策🐷。
一个死人♋，一个逃走的盗贼🌎，无论是谁都会怀疑后者👔。
陆慎之将这些事禀告给魏元谌🌀。
“魏大人🍂，您让人去山中送消息给他们⛅，让他们不要再轻举妄动🐸，我真怕他们急切中再落入旁人圈套🍼，”陆慎之声音艰涩🍏，“他们不信官府中人🎞，您……还需耐心些🎏。”
“晚了🏛，”魏元谌道🏌，“衙门搜查村子必然激怒了他们❣，他们对你既然早就起了疑心🍱，只会自己想法子救大牢中的采石人🌚，现在可能已经开始动作🐽，那布置一切的人就等着他们上钩🐇。”
陆慎之听到这话又挣扎起来🍹：“魏大人🐹，您救救他们吧🆖，他们都是可怜人🐰，若是这样处置了他们🐦，定会伤了民心🍼，将来山西必乱啊🏠。”
魏元谌转身坐在椅子上🌭：“我不知道他们要做什么？如何施救？”
“我怕他们再任意妄为👖，曾经侧面探知过他们的想法🐠，他们一直想要杀炉首🌌，”陆慎之道❓，“杀了炉首之后☝，那些聚集在铁山的人必乱⚪，到时候他们就能趁机救下被扣押在铁山的民众🎤，除此之外🐎，也许还能抢一笔银钱🏓。
听说那炉首经常会去画舫与商贾谈买卖之事……”
画舫？
所以今晚会在画舫人赃并获吗？
这么重要的事🎧，设局之人定会出现🈯。
魏元谌起身准备离开🎠，走了两步又转头看陆慎之➖：“你说通过顾大小姐猜到我在太原府？你如何猜到的？”
陆慎之吞咽一口🌱，脸上露出艰涩的表情🐛：“顾大小姐虽然没说什么🆖，但她表露的意思是……”
陆慎之战战兢兢地看了魏元谌一眼🏎：“她见到的那个人……很白🐷。”
“白🌊。”少女戳了戳脸颊🌇。
“白……”
旁边的初九不知为何差点笑出声🎢，顾大小姐有痴傻病与正常人不同🏹，说出什么都不奇怪⛺，可是即便这样⏱，他却不知为何✒，还是有种三爷被人调戏了的感觉🎑。
魏元谌没有亲眼所见⏸，但脑海中却浮现出顾大小姐鲜活的表情🍐，她最好是真的得了痴傻病⛰，否则他与她早晚有清算之日🎰。
“三爷🏄。”
走出了院子㊙，初九立即上前🐲：“您准备去画舫啊？您知道那是什么地方吗？恐怕去了不太好👏。”
万一三爷被什么妖精迷住➿，他回去要怎么向太夫人交待🎸，怎么向宫中的娘娘……
魏元谌纵马的身影眼见就要消失在路尽头🐊，初九不敢怠慢立即跟上👊。
“三爷🎤，”初九好不容易才气喘吁吁地跟上🍗，“那地方您去不得➗，那里的女子都似虎狼👐，您要吃亏的⛏。”
如刀锋般锋利的目光扫过来🍪，初九觉得自己掉了块皮肉👄，好了为了劝谏他已经付出了半条命🏆，三爷再有什么闪失也不是他失职🎟。
不过……
画舫🈶、姑娘🍲，三爷有些闪失也不算坏吧♋！
本章未完，点击下一页继续阅读