古人最看重女子的名节♑，若是真如张明礼所说🎁，广州城内有头有脸的人家都把母女两人看成自己的禁脔🎯，不仅江姨娘再嫁无望🍼，董明珰想要寻个好人家也成了奢望🎄。』笔』Ω趣』阁ＷｗＷ．ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ自己一番好意🏢，反倒成了作恶🈵。
夏天南忍不住问🍃：“怎么就会到了这步田地？我可是一根指头都没有碰过她们娘俩🐐。”
张明礼摇摇头🏼：“这个谣言也不知道是怎么传开的🌤，有人说诺大一个钱庄🎤，交给一个弱质女流掌管👆，不是因为董掌柜多能干🐰，而是全靠有势力有兵权的姘头撑腰才能上位🆓，为了得到钱庄⌛，不惜陷害养父🍻，还母女共侍一夫换取姘头的欢心……这些话说得有鼻子有眼🌼，再说董掌柜掌管钱庄也是实情🍕，一传十🐬，十传百🍤，众口铄金🏰，白的也被说成黑的了🎸。老爷您的女人🎥，谁又敢动？试问谁的头颅比前任两广总督王尊德还硬？”
夏天南又惊又怒🎨，什么姘头🍺、什么母女共侍一夫🆕，简直是血口喷人⬇。
“这分明是诬陷🍛，睁眼说瞎话🎀，你居然也相信？”
张明礼忙不迭地撇清🐵：“老爷明见➿，钱庄的事情来龙去脉我都知道❗，怎么可能相信这种谣言？不过碰到这种事⛓，浑身是嘴也说不清🆚，老爷的名声固然受损⏳，这母女两人更是可怜⏫。所以我才劝老爷干脆收了她们🏯，免得白白被泼了这身脏水🏐，这一来是拯救母女于水火之中👁，给个名份🌜，免得背负淫荡的恶名孤独终老⛲，二来也是应了那句老话🍮，肥水不落外人田🌂，像董掌柜这么如花似玉又精明能干还能暖床的女子打着灯笼也难找🌦，莫便宜了外人🎪。”
这是什么逻辑⏬，难不成被人诬陷成贼🏓，受了委屈🍇，不想白白承担恶名⛵，就当真去偷去抢？夏天南很想驳斥张明礼的歪理🐧，可是一想到自己羊肉没吃反倒沾了一身骚🈂，心情就很不爽🍫，也没精神辩驳了👈。当下端起桌上一杯斟满的酒杯🈴，一饮而尽🏖。
后院西厢房中⌚，借着昏暗的灯火🏸，董明珰和娘亲江姨娘对立而坐🐵。
江姨娘脸色绯红🐙，像抹了一层胭脂🏈，她捂着脸说🍼：“你抛头露面招待客人还说得过去➿，我过去算怎么回事？岂不是坐实了外面的流言蜚语？”
董明珰幽幽地回答🍌：“老爷指名道姓让娘亲作陪🐼，女儿又如何拒绝？我们娘俩从高家仆人都看不起的境地一举翻身成了高府的主人🏋，女儿还当上了全广东最大钱庄的掌柜🌒，这一切都是老爷给的🍽。他若翻脸🏿，顷刻间就能让我们从云端跌落尘埃🐔。至于外面的人嚼舌根👠，随他们去🌔，只要自己问心无愧就好🎤。”
江姨娘眼前闪过夏天南俊朗的容貌🐸，心乱如麻🍀：若他是个白苍苍的老者🏷，自己出去作陪🎤，彼此脸面上也好看一些🏻，可是偏偏是比自己小不了几岁的翩翩少年郎🍐，加上那个恶意中伤的谣言🌫，场面该多尴尬啊？
她越想越惶恐🏀：“若是真的去了🅿，被下人们嚼舌根也就罢了🏀，老爷吃醉了酒🐚，动手动脚怎么办？我进了高家的门七年了🌓，打第三年起✖，你那个死鬼义父就另有新欢🌺，又嫌我不解风情♟，再也没碰过我🌸，四年来没被男人碰过一根手指头🎚，真要被老爷沾了身子🐢，怎么还有脸见人？”
董明珰有些无语➖，娘亲未免想得太多了⛴，再说还有自己这个黄花闺女挡在前面👑，怎么就不担心女儿是否有危险呢🌘。
她打起精神劝道👋：“老爷不是这样的人🌙，若真动了这样的歪念头🐍，当初带着官兵来查抄高家时就下手了🌽，何必等到今日🌽。再说他身边的侧室一个比一个娇媚♈，又不缺女人🐦，哪有这般不堪🍗，看见女人就要染指？今日估计是对女儿有些不满🎑，想要趁机作🍿，敲打一番罢了🏹。娘若是担心下人们传些不该说的话🍒，我这就去把下人屏退🆑，女儿亲自给老爷斟酒便是🎎。”
左劝右劝🐓，江姨娘总是踟蹰不动🏯，直到董明珰誓🌪：“若是老爷敢碰你一根指头⚾，我拼着这个掌柜不做🏮，也要护得娘亲周全🏘！”江姨娘才勉强答应🎊。
两人来到前院花厅时👅，夏天南正在张明礼的陪同下喝闷酒🌉。
见到江姨娘真的来了🎶，夏天南更加郁闷⛎，这下真是黄泥掉进裤裆里🌶，不是屎也是屎了🎌。他有心想把江姨娘赶回去🍘，可是又怕封建社会的女子玻璃心👆，另外整出什么幺蛾子🍄，场面更难收拾🍾，便打消了这个念头🍜。
董明珰把下人都屏退后🎁，酒席上就只剩下了他们四人⬇。她带着娘亲江姨娘在夏天南旁边坐下👜，一时不知该开口说些什么❄，江姨娘更是脸颊通红🐐，低头不语🌪，像做错了什么事🈴，顿时场面极其尴尬🌸。
张明礼看看一脸郁闷的夏天南🈳，再看看低头不语的江姨娘和不知所措的董明珰♉，心想🍭：主人不开口⛵，老爷也不话🎤，自己这个外人很尴尬啊👣，不管老爷是否接受自己的建议⏸，还是趁早来个酒遁借机闪人👔，给老爷一些施展的空间为妙🎏，万一老爷想通了🐛，自己在场就有些碍手碍脚了👈。
打定主意后🐵，他端起酒杯⏯，对董明珰说⏹：“董掌柜你这就不对了⛔，把老爷晾在这里半天🐌，老爷喝了半天闷酒🐡，你是否自罚一杯？”
董明珰原来在高家只是个毫无地位的养女🎿，本来滴酒不沾❣，后来被高宏图带着到各处分号打理生意👍，分号掌柜总免不了设宴款待东家👔，两年熏陶下来🐩，颇能喝上几杯🎠，也懂得了酒桌上的规矩♐。闻言立刻端起酒杯🆑：“都是婢子的不是🐋，害老爷和张副总管久等🎈，婢子自罚一杯🎉。”
一杯酒下肚🎦，董明珰再斟满一杯向夏天南敬酒🏌：“属下有做得不妥之处♈，还请老爷多提点Ⓜ。这杯酒敬老爷❗，先干为敬✌！”说完颇为豪爽地一饮而尽❌。
张明礼见董明珰身为女子⏹，喝酒也这般痛快⏰，叫了一声好🌻。夏天南虽然闷闷不乐👓，但是不喝这杯酒太煞风景👝，举杯应道🅿：“操持钱庄几月⛏，你也辛苦了🌛！”
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