夜已经深了🍃，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎶，他倚在书架上🍶，手中拿着一本发黄的《失乐园》👩。
书🈸，已经不需要再打开🏍，他轻轻摇晃🏘，里面没有发出那熟悉的撞击声🐖，他深深叹了口气🌹，神色复杂地闭上了眼睛🏻，双手不由自主地颤抖🍢。
“父亲🅰，这么晚了☝，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏐，走在地毯上没有发生一丝声响🍒。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏮，手中的《失乐园》掉在了地上⏯，发黄的书页竟然被摔出不少👒。他回头看到是女儿⬜，这才松了口气🃏，弯腰想要捡起那本书🉑。
“我来吧🌸，父亲🏅。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🅱，把书页一页页整理好🏆，放回书里🐻，交到父亲的手中🏽。
整个过程🌃，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里❇，直到女儿将书放回他的手中🌽，他才下意识地晃了晃🍶。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👮，让吉迪恩别过了脑袋🏂。
“不🌜，没什么🎅，是一个书签🌧，可能掉在书架下面了吧🌠，不用找了🌤。”吉迪恩故作镇定🍉，想要将书放回书架⬜。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⬜，“我想❣，我知道那个书签在哪🐷！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍔，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👂，石头上有一个非常不起眼的小坑🍽。翻开《失乐园》🎤，书里被挖出了一小洞🌂，她将小石头放进去🍹，大小刚刚好✊。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⬅，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🈴，漫不经心地说道🍏：“父亲👬，我们的客人很喜欢我呢🍐，刚刚还送给我一个礼物🏡，我把它还给你吧🏂。”
“斯蒂芬妮♐，我很抱歉👨。”吉迪恩的身体佝偻下去🍻，语气之中充满了苍老的味道♍，满头的白发🐮，看上去也愈发枯槁🏃。
“没关系⛷，父亲㊙，我知道✴，你不是想要背叛🎡，你只是想要活下去🎆。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌗，温柔地轻声安慰🌭。
吉迪恩闭上了眼睛🍗，“我很爱纳撒尼尔🌖，但是我别无选择⏰，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌨，摇摇头👞，“一切都过去了🆓，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⛰。”
“什么？👬！”吉迪恩瞪大了眼睛🌽，很快反应了过来⏸，“他🎩！”
“是的🌪，他就是他🏦，又不只是他〽，他是所有人🎈，包括我的叔叔🐇，您的叔叔🏖，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⬇！”吉迪恩瞪大了眼睛🐽。
“我只是知道了应该知道的真相🍐。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🌇，脸色渐渐冷漠起来👗，“我从未想过🈲，我的一生👀，都生活在欺骗之中🍿！”
“不🏙！斯蒂芬妮✡，我只是想保护你🌓！”
“当然⬜，我被您保护的非常好👍，忠诚✋，勇敢♒，谦逊👍，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏞，头也不回地向屋外走去🎤，“哦🏝，对了♎，纳撒尼尔并没有原谅你➰，我骗你的⚫，毕竟🏠，欺骗🐰，是我们家族的传统🌶，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⌛，但身体却越来越无力🈺，越来越冰冷👉，最终悄无声息地倒在了地上⚾。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐇，他的目的达成了🍺，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制👎，但他却怎么也高兴不起来🏻，内心深处反而有一丝丝后悔🐲。
他自嘲地摇摇头🌏，“我这算不算是卸磨杀驴🎐，过河拆桥？嗯🏒，应该算吧……”
“算了🐗，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎧。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌾，九头蛇蛇头🏖，NASA幕后大佬⛏，现任总统的特别顾问🌳，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌧，他的逝世🌬，在政界引起了不小的波澜⏺，总统更是惋惜不已👲，在这样一个特殊的时期🌥，失去一位经验老道的幕僚➖，让他的处境雪上加霜Ⓜ。
世界安全理事会空出了一个席位🎚，经过联合国以及另外三位理事的协商🈳，前神盾局局长🌈，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐬，成为世界安全理事会四大理事之一🎗。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⤵，但她年纪尚轻⛽，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬👣，对NASA的影响力降低了不少🍔，失去不少话语权🏥。
但是🎿，有失必有得👧，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传☔，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👮，她虔诚的信仰✏，俨然成了九头蛇的风向标🎀，她指挥起九头蛇来🎩，比她父亲还要得心应手🍾。
“阁下🍃，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍻，眼神之中满是狂热🌜，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌦。
在斯蒂芬妮眼中🏃，艾瑞克就是蜂巢🏛，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌦，为了他🌐，她可以付出任何代价🍽。
“调查一下‘来世’的位置🐝，那里是地球上异人的聚集地🏷，注意✂，不要引起他们的注意🍗！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎵，无数细微粉末环绕而去🎦，变成了一个漂亮的手环🎓，“它能保护你✝，别摘下来🐮。”
“谢谢您🅰，阁下🍐。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🈴，脸上满是喜悦之情🍧。
艾瑞克摇摇头🍸，“我会离开一段时间🍱，这段时间🐫，不由多生事端🏢，‘来世’的位置也不急Ⓜ，慢慢找就是了⌛，还有🏗，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏨，我要随时知道他在哪👊！”
说罢🎽，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐇，消失不见👐，而斯蒂芬妮🏟，则看着他消失的地方轻声喃呢👇，眼神愈发狂热🌩，“遵命🐕，我的神🍜！”
……
离开马利克家族的第一站🐊，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏬，五千个潜伏期浩克❔，他怎么也放心不下🏯。
还好🏉，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐨，他从他的绿女婿那里🍿，深刻体会过浩克的恐怖之处🎹，要是真的把这五千人都变成浩克♓，地球还真不一定能保得住🐕。
“艾瑞克🐺，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌜，我知道你有办法👫，帮帮我🈁！”
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