聂忱十三岁就在坊间混迹🏎,为了糊口做过许多营生✒,原以为就会这样混迹下去🐛,却亲眼目睹相熟的酒肆掌柜被杀🐌,凶徒遮蔽着面容逃走🎸,他想帮掌柜的抓住那凶徒🀄,去过衙门✉、走遍大街小巷🎾,无论如何奔波都一无所获🐾,直到有人揭了悬赏榜🍣,才将那逃走的凶徒抓住🐛。
从此之后他下定决心也要做这样的活计🐖,于是去镖局做趟子手⏰,给仵作端茶倒水🎭、侍奉左右🅾。
十六岁时遇到一个擅长侦探的高手♍,终于拜师成功🐥,跟着师父四处行走🎺,师父去了之后✊,他就独自揭榜查案🎀,在这一行中也算小有所成🌿,他对自己的本事也有些自信🐶,长老爷给了线索他焉能还不成事🐑。
在永安巷周围仔细寻找了一番🐙,终于让他发现了几个行踪可疑之人🐊,顺藤摸瓜跟上来🏍,这两人身手极好🍦,进了这条街就将他甩下🍈,好在他对太原城十分熟悉🍜,花了些功夫就找到了这院子🅾。
正想要探探那两个人在做些什么🌀,甫一靠近🐤,就从窗子里掷出一把匕首🌪,幸亏他闪躲的快👖,否则那匕首已经刺在他胸口上了⚫。
手段如此狠厉⏹,就像长老爷说的那样⛔,屋子里这人十分不好对付🍫,他抓过不少的凶徒㊗,许多都是杀人不眨眼的疯子👇,他从未生过惧意🌩,就算再厉害的人他也可以搏一搏🍐,可这个人却让他心中发寒🆑,不由自主地停住脚步🎛,不敢走得太近🌨。
聂忱躬身行礼➰:“想必您就是定宁侯让我们寻找的那位大人🏞。”
与这样的人说话的机会稍纵即逝🍴,他不会傻傻的等这位大人回应🏣,聂忱继续道🎹:“我们在坊间行走🎻,太原府来往的人虽多❕,但似大人这样的人🎵,就算再遮蔽行迹也能有所察觉🎓,今晚大人现身永安巷🆓,被我发现了蛛丝马迹🃏,这才跟了上来🏁。
大人去永安巷是为了查案吧?不知是七年前的珍珠大盗案🌫,还是如今的金塔寺案?大人只身前来太原府➖,带来的人手不多🆗,若大人不嫌弃坊间之人愿为大人效命⏳。”
魏元谌抬起眼睛🐊:“定宁侯给了你多少赏银?”
聂忱没有隐瞒🍟:“二百两👁,算是我接过最大的一笔买卖⏪。”
魏元谌淡淡地道🏊:“现在又想从我这里借力⛩,寻常的坊间人没有这样的算计🏫,既知本官在这里🏘,却还带利器闯入〽,杀你不违律法⤴。”
初九抽出手中的长剑🏰。
“大人☔,”聂忱急切地道🈚,“我如此算计🎞,是为了查明七年前的珍珠大盗案🌻,当年朝廷丢失库银🏤,太原府官员尽被牵连🐪,不少人因此入狱👗,我师父为查此案四处奔波⌛,不但未能查明反而被朝廷杖责🍙,师父临终前念念不忘🐼,嘱咐我有机会定要求个真相🍈。”
聂忱感觉到拿到凛冽的目光扫在他身上⛅,这人果然比安定侯还要难对付🍎,他心中所想这人仿佛全都猜透👑,不给他任何兜圈子的机会⚽。
聂忱道🌭:“最近山西商贾几次遭遇盗匪♉,朝廷派了不少人马追查🎇,几乎将太原附近的可疑之人盘查一遍❓,那些盗匪却好似长了眼睛🍳,每次都能与衙门的人恰好避开🍿,衙门找来商贾作饵暗中跟随🎖,盗匪却并不上当👤,等到衙门的人离开🍴,那商贾立即被劫🅾,要么是那盗匪料事如神🆓,要么是府衙中有人为他传递消息✏。
就像七年前的珍珠大盗🎀,朝廷下定决心抓住此人❔,将所有可疑之人送入大牢🎻,府衙大牢一度人满为患🅱,那大盗却依旧能在宵禁时出没✍,不声不响偷走钱财又留下珍珠扬名🍑。
对于衙门的追捕🎉,一般盗匪都会隐蔽行踪躲藏起来⭕,珍珠大盗却依旧寻衅府衙🌳、愚弄衙差➡,仿佛与官府之人周旋就是他最大的乐趣🍢,引得当时的王知府勃然大怒⚾,命衙门三日内必抓此人🐣,三日之后珍珠大盗不但未能归案⛱,还将手伸去了朝廷存储赈灾粮的敖仓㊗,取走了些粮食🅿,并留下字条给知府⚫:准备金银奉上🏨,否则三日后烧你敖仓⛅。
没到三日🏞,敖仓大火🍬,库银丢失👔,王知府愧对朝廷服毒酒自戕谢罪🍏。”
聂忱说到这里刻意停顿下来🍞。
魏元谌抬起眼睛🏜:“府衙案宗上🎢,比你说的仔细👋。”
聂忱不禁暗自叹息🎍,怪不得定宁侯这样谨慎小心🐂,不惜用坊间人做事🏝,这位大人油盐不进🐳,委实难缠🎖,谁招惹上了他➗,只怕不能全身而退🎇,这位大人什么话都没说🏭,他却要像竹筒倒豆子🌎,将自己倒个干净🌫。
聂忱只好说到关键之处👓:“我师父查到了些府衙不知道的线索🐏,‘珍珠大盗’将敖仓带出的米粮偷偷分发给了民众👂,米粮这样的东西➗,靠他一人一次能搬出多少🎈,他冒着危险连夜往返敖仓数次☝,还告诉灾民🌈,明日一早就去敖仓和衙门🎤,要求朝廷开仓放粮🎶,万一粮食被盗匪抢走Ⓜ,城中民众都会饿死🌋。
王知府年年收取捐纳🏞,充填敖仓⚓,到了施粥的时候🍧,粥却稀如白水🌛,不少民众因此饿死🏨,可早有传言说🌇,王知府守着敖仓不肯发粮是要借赈济自润🏰,王知府却言之凿凿定然会发派粮食🍘,只是时机未到🍪。
赈灾之事非同小可❣,若赈灾粮有半点闪失⏮,王知府难辞其咎⛩,‘珍珠大盗’配合民众这样一闹🈯,朝廷八成要放粮🏆。
到现在为止👈,‘珍珠大盗’也算言行合一🍒,如果朝廷果然开仓赈灾🍇,‘珍珠大盗’在民众心中就会变成真正的侠盗🌙,但是最后的结果却将一切颠覆🎊,赈灾粮被烧🐐,朝廷一时拿不出粮食分发👓,百姓多被饿死〽,城中瘟疫盛行……
我师父大胆推论🐥,烧敖仓盗库银的不一定就是‘珍珠大盗’而是另有其人⛪,衙门的大人们只觉得我师父妖言惑众🏰,故意搬弄是非🐏,还怀疑我师父是‘珍珠大盗’从犯✨,故意前来扰乱视听🎽,就因为这件事🌍,坊间许多擅长侦探之人都被抓捕审讯✔。
我师父连累无辜之人受刑🎑,至死不能释怀🌚。”
聂忱郑重地看向魏元谌🌥:“如果当年库银不是被‘珍珠大盗’拿走🐴,那就是有人设了个局🏃,骗了所有人🍒。
一桩案子存疑看似是件小事🉑,但有罪之人得以脱身❄,日后必成祸患❌,我师父说🌴,此人一朝得手🍞,必定还会再犯🍍,让我小心注意🆘。
现在果然又遇到类似的案情🈸,这次我不能再错过这贼人👁。
有过之前的经历🅿,我和师父都觉得衙门的人不可相信🎪,我虽在坊间🍑,对山西的府衙的情形有几分了解⏲,怀疑府衙那是大罪🍱,民不能与官斗🎮,不靠一棵大树🎧,只怕很快要折在其中🐂。”
听到这话🐳,初九微微抬了抬眉毛🌾,他喜欢有人将三爷必做大树🌶,那他就是最接近大树的人🏻,一定让人羡慕的很🏏。
魏元谌道Ⓜ:“太原府崔家就是一棵大树✋。”
聂忱吞咽一口🌱:“就因为崔家在太原府🍮,有些事未必就能公允❎,既然京中有上官来🐬,必不能错过⛩,而且定宁侯突然请我们坊间人查案⛲,必然是有所顾忌🐏,不愿意亲自动手🎼,我怕糊里糊涂就做了替死鬼🆚,所以前来探个清楚🌨。”
聂忱还没说完⤵,就感觉到浑身一凉🍾,淡淡的声音道Ⓜ:“我与定宁侯立场不同🌅,你两边通吃🐅,得到的会更多🍐。”
聂忱嗓子火辣辣的疼痛🌯:“小人不敢有这样的心思🍘。”
“都说坊间人不懂时局🐁,你却看得很清楚🐃,”魏元谌垂下眼睛望着聂忱⏸,“既然你怀疑案子与衙门有关🌽,自然知道这里是谁的天下🍮。”
聂忱抿了抿嘴唇🍚,他当然知道太子在山西的地位👭,谁敢去碰太子🍛。
“万一惹来了祸事🐘,总要有人愿意伸手护你周全🎡,”魏元谌盯了聂忱片刻➖,“敢来到我这里👕,说出这样一番话🍎,是早就猜到了我是谁🐟,既然敢来✖,心中必有依仗🏏。”
魏元谌话音刚落🐙,初九就会意走上前向聂忱伸出了手🎂。
聂忱被逼的没有退路🐨,冷汗从额头上淌下来🏫,半晌他才迟疑着从怀中取出一张舆图放在了初九手上🏆。
聂忱道🎳:“这是我查到的一点线索🍗,此处……我还没去探查过🏸。”
魏元谌将舆图拿在手中看了一眼🌤:“定宁侯不知?”
聂忱老实回答⭕:“不知🌾。”
初九打开了门示意聂忱出去🃏。
聂忱嗫嚅着道🌆:“大人是否还有吩咐?”
魏元谌一言不发🍖,初九的脸垂下来🐟。
聂忱只要走出了门🌔。
眼看着房门关上⬛,聂忱心中一块大石落地🍢,不由自主地舒了口气🍜,不敢再在这里逗留🐫,立即脚下抹油跑离了这院子👟。
站在月色下♏,聂忱又回头深深地看了一眼⛳。
那位大人可真是抠门♟,拿了线索却什么都不给🎉。
经过了今晚👍,他也算确定了这人的身份👁,就是长老爷说的魏大人🏼。
既然魏大人收了舆图又放他离开⛽,他们也算跟魏大人达成了共识👇,以后他四处行走查案🏊,魏大人应该不会为难♋,可他不明白为何长老爷要将好不容易拿到的线索拱手送人?
他刚刚给出去的舆图就是长老爷好不容易从崔祯手里拿得的🌉,心里想着这些🎼,聂忱在城中兜了一圈才回到长老爷的院子🍃。
长老爷问起他来🏒,他要怎么说?只是将舆图交了出去什么都没拿到?他们怎么能做亏本的生意🐱。
将信函写好放入竹筒之中🎃,聂忱开始等待长老爷的回信🌷。
天刚刚亮⬅,就有人来取走了竹筒并留下一句话⛑。
“魏大人给了报酬👑,我们人手不够👃,就算去了舆图上的地方🌡,恐怕也是无用🈺,魏大人替我们辛苦跑一趟🎽,算是借了我们人手👒。
我们不亏🎒。”
……
魏元谌望着手中的舆图🌵,送上一个线索给他🍋,他必然要去那里查看🌪。
那聂忱和他身后的人果然有些手段🏷。
聂忱身后的人是谁?又与珍珠大盗是什么关系?
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