门仆将萧老夫人请到花厅🎩，婢女奉上茶🌂。
萧老夫人一路走来时🌵，打量一遍海棠庄园🌏，无一不精致华丽🐄，足见明帝对沈明棠的看重🆎。
屋子里摆放一盆冰🎽，十分清凉🌏。
萧老夫人擦去额头上的热汗🍌，沈明棠逆光而来⛄。
她抬眼望去⛓，沈明棠穿一件薄薄的夏衫🏺，外头烈日当空🎆，她一路走来身上很清爽♒，竟是一点细汗都没有🌷。
“谢娘子🍋。”萧老夫人和蔼的唤一声✒。
“萧老夫人🏪，您今日来🐼，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信🏛，不难猜出萧老夫人的来意👂。“我听闻萧彻独身一人回夷洲✨。他衔着金钥匙出生🎮，若是按照长公主给他安排的路走🍎，前途一片光明🍣。可人就是这样啊🐁，送到眼前的不屑要➗，偏要那天边摸不着的东西🐼。他这一番折腾➿，没有翻出水浪来🐒，依旧老老实实按照之前的路子走🍖，却失去了他最要的人⛑。您觉得值得吗？若是他从一开始🌟，早早认清楚自己的斤两🐼，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足🐿，等失去后再后悔🎌，可就没有后悔药吃🏡。”沈明棠嘴角微微上扬🍱，含笑地望着萧老夫人🍥：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她🐐，满足如今的现状🐝，别净一门心思想着摸不着的东西👐，免得到头来一无所有⛰。
萧老夫人心中怅然🏬，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家🎓，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了🏰。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世🏮，你不愿意认萧家🌪，我不会逼迫你认🏄。沈家待你如珠如宝🏻，你一心装着沈家是应该的🍫。你骨子里流淌着萧家的血脉🏠，这是你无论如何否认🌶，都无法抹去的事实⚓。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子⭐，放在小几上推到沈明棠的面前🌵：“你还没有做母亲🐳，不能够理解一个母亲的心情🐄，更不知道血脉对一个家族的重要性🎟。不管你认不认萧家♊，你都是萧家的骨肉🎐，你出嫁时我们不知道你的存在🎯。如今知道了⚾，便要出一份自己的心意🆓，算作给你的嫁妆👇。”
沈明棠心中感叹👔，萧老夫人的手段的确高明✌。
她若收下这份嫁妆🆗，间接认下萧家⛎。
“您的心意我已经收下⏪，东西您带回去🎸。萧家如今的光景🎆，确实也不好过🍩。我不能帮上忙🎸，总不能拖后腿👝。”沈明棠将匣子退回来♏，婉言谢绝👓：“萧彻要成亲🍏，萧沐清要出嫁👠，每一笔都是开支🌁。一个是嫡长孙🏰，一个嫡长孙女🍃，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点🆓。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🐆：“你这小丫头就是倔性子👅，萧家再难🐓，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来👥。不能厚此薄彼了🎤！你若是不收下🏴，老婆子寝食难安🈹。”她抚一下脸上的皱纹🐗，“我也没多少个日子好活🏰，说不定哪天两眼一闭☕，双腿一蹬就去见老祖宗🍞。”
“这是当做对你的赔偿✋，这些年萧家愧对你们母女👫。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句🏗，已经摸透她的性格🏽，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家♐，凭借这一层血脉亲缘🐘，不足以让她为萧家奉献🍠。
这一份嫁妆🍭，萧老夫人给的真心实意🎊。
“强扭的瓜不甜🎠，你的心意我知道❕。”萧老夫人不再强求沈明棠🈵，伸出手让南霜扶她起来🐳：“你不用多想🎁，我想回去了🎉。”
沈明棠拧紧眉心🌖，望着萧老夫人离开的背影✴，她将匣子给打开🐜，里面是银票和一个庄子的地契🍫，几间铺子🐠。
殷兰这个时候回来🌂，低声说道🐪：“长公主安排几个暗卫🎭，暗中保护萧彻🎖，我没有再安排人过去☕。”
沈明棠颔首🌍，手指叩击着桌面🏂，最后决定将这一匣子的东西🈷，换成等价的东西🍾，还回去给萧老夫人🏷。
“殷兰⭐，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去🏎。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去⏭，态度才不至于十分坚决🐍。可若是收下萧家的东西🐆，沈明棠认为欠他们的人情🐔。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值🎭，沈明棠图一个心安♑。
萧老夫人前脚回到萧家🐵，沈明棠的东西后脚送到👯，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛👈，不禁苦笑一声♿，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上🌺。
“母亲🉑，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来🌡，看到桌子上的珊瑚树和玉佛✊，顿时笑了✏：“这是她孝敬您的？”
“长风🎋，你别去打扰明棠🎐，我们如今这样便很好🐃。彻儿是夷洲郡王🎴，他若安分守己✨，假以时日等长公主年纪大了🌕，说不定就会将他召回京城🐪。”萧老夫人眼睛浑浊🏴，望向窗外葱绿的桃树✂，幽幽地说道🌌：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来🐶，依靠别人的权势兴家🍒，不如靠自己的本事⚾。永安候是草根出身🐠，他靠自己的能力爬到这一步🎧。你将心思用在栽培后辈⛽，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻🌷。”
萧长风怔怔地站在原地🏢，不可思议的看向萧老夫人🍟。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人🍓，京城里各家铺子将账本送过来❣，与各个掌柜洽谈完之后🐌，沈明棠累得躺在软榻上⚽，看着一摞摞账本发愁🍬。
谢裴之从外面回来☕，殷兰与他在交谈⬆。
沈明棠陡然跳下软榻🆚，朝门口跑去🎦。谢裴之踏进门⏰，沈明棠朝他身上跳去🏦。
谢裴之托扶住她的臀🏧，沈明棠抱住他的脖子🌛，在他脸上亲一下👲。
“不嫌脏？一脸都是灰♊。”谢裴之微微偏开头❎。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动✴，发出短促的笑声🎱，将她放在榻上🌭，端一杯水喂到她嘴边🍗。
沈明棠就着他的手喝一口水♊，询问道🐩：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🆓：“秦川见过萧大夫人✂，成亲的日子很仓促⛽，月底进门🌆。”
“秦川没有亲人🏥，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🐹，“这是人生大事🐼，家里总该要一个主事的人♑。”
谢裴之心中一动🏠，将外袍脱下🐨：“你可以去帮忙🏹。”
沈明棠将外袍接过来🐶，挂在木施上🐀：“那好👉，我明天去秦府⛄。”
两个人将这件事谈好🈸，沈明棠特地去长公主府请教长公主⛏，成亲需要准备哪些东西⏪。
长公主将芸娘指派给她帮忙✝。
沈明棠带芸娘回府🍍，第二天一早🌈，准备去秦府👯。
殷兰脸色不太好的过来🍃：“谢娘子🐜，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸🎠，如今在胭脂坊闹事⭕，掌柜派人请您过去👋。”
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