第244章 磐石商队
商会的院子不大，院子中有三间宽敞明亮的正厅，四间耳房分列两侧。杨戬走进商会时，一位白发老者和一位中年男子正在正厅的柜台前登记。一般商队经过一座拥有商会的城池时都会进入商会进行登记，当然，这种登记完全是自愿的。
但有一点却是若是登记后在此城地界内商队被劫，那商会便会派高手助你寻回被劫物品。而若是没有登记，那便没有这个待遇。当然，登记也并不是免费的，要缴纳一定的银子。不同的城池，缴纳的银子数目也不尽相同。
“东尽城不过是弹丸小城，怎么登记费用收这么多？快赶上中天城那样的大城的登记费了！”中年男子身高八尺开外，脸上有着浓密的胡渣，看上去格外的狂野。此时，他正怒视站在柜台内的商会会长。显然，是东尽城收取的登记费用太高，引起了中年男子的不满。
“刘副队长，你应该明白，你们商队走的并不是一般的路线，而是城外的死魂林啊！死魂林中不仅有妖兽横行，还有流寇惯匪肆虐，所以你们商队遇到劫匪的几率很大。再加上你们商队是要出国界，我们不得不多收一些费用。”商会的会长看上去四十多岁，微胖，肚子溜圆，一双小眼睛精光闪闪，一看就是精明之辈。他能言善辩，说出的话很在理，危险越大，缴纳的登记费用自然越多，中年男子也无力辩驳。
看到这里，杨戬眼中带笑，迈步走了过来。
“不知商队的登记费要多少？我来替他们付了。”杨戬对商会会长笑道。
“嗯？不知这位兄台是？”中年男子并不认识杨戬，不由开口问道。
“在下杨炎，是一行商，今日恰好途径此地。”杨戬笑道。他此时的打扮正是那种独行商人的打扮，因此中年男子和那白发老者也并未瞧出什么异样来。
“原来是杨兄弟，只是你为何要替我商队缴纳登记费？”中年男子一抱拳，疑惑道。
“两位有所不知，在下欲要赶往通明城。只是想要抵达通明城就必须穿过城外的死魂林……”杨戬苦笑着摇了摇头，“不怕两位笑话，我只是一介凡人，手无缚鸡之力，遇到妖兽必死无疑。根本就不可能独自穿过那里，所以这才想和两位的商队一起穿过死魂林。当然，在下也并不是免费搭乘两位的商队，这次的登记费便算是在下的一点心意，还望两位能够笑纳。”
“原来如此，好说，好说。杨兄弟尽管跟着我们商队走，只是这登记费就不必了。”中年男子哈哈笑道。而那白发老者则是眼中闪过一丝精光，上下打量了杨戬两眼。
杨戬在走进商会时便看出了这名白发老者和那中年男子的不凡，其中白发老者修为精湛，达到了灵海境的巅峰境界，中年男子也是一名秘境后期巅峰的高手！
“不，不，不……”杨戬赶忙摆了摆手，“在下能够同贵商队同行实在是感激不尽，这登记的费用一定要算在在下身上。”
最终，杨戬拿出了五百两纹银，替商队缴纳了登记费。一次性缴纳五百两纹银，的确是挺多，一般人根本负担不起，也难怪中年男子会不满。
从商会出来，杨戬一路上同白发老者和中年男子攀谈起来，渐渐摸清了商队的底细。
这支商队名叫磐石商队，总部正是位于中天城。中年男子名叫刘振升，是商队的副队长。白发老者名字唤作刘老，是商队的护卫统领。至于商队的队长，则是刘振升的父亲。只是，这一次商队队长因为伤病，并未一同前来，而是待在中天城养伤疗养。
刘振升带队，刘老负责商队的安全，这已经不是第一次了。而且，将来整个商队都将交给刘振升，这次也算是商队队长对他的一种考验。
“杨兄弟是哪里人士？”刘老脸上带着淡淡的笑容，不经意间问道。自始至终，刘老一直都对杨戬颇有戒备。这也怨不得刘老，一个陌生人突然要加入商队，这在无形中便会给商队的安全带来隐患。对此，刘老不得不对杨戬格外关注。
“在下久居东木帝国青龙城。”杨戬笑道。
“哦？青龙城？那可是东杨帝国的都城，听说大的没边，是天下少有的几座大城之一，极其繁荣啊。”刘老眼中带光，轻笑道。
“是啊，青龙城有真龙守护，整个城市都散发着活力，是天下难得的几座城池之一。不知两位是否去过青龙城？”杨戬边走边问道。
“老夫去过一次，留下了很深的印象。”刘老若有所思道。
“我倒是没去过，听杨兄弟这么一说，我还真有几分期待了。”刘振升哈哈笑道。刘振升生性爽朗，为人耿直，杨戬对他还是比较有好感的。
说话间，三人来到了商队的车队旁。
“杨兄弟，你不是五行师，就坐在耗牛车中吧。前方路途遥远，你走不下去的。”刘振升拍了拍身旁高大的耗牛车道。
耗牛是五行世界的普通野兽，它们身高四米开外，身上长有半米长的黑色长毛。耗牛生性温和，耐力惊人，不吃不喝也能够奔行十天，是五行世界的主要运输工具。
“多谢！”杨戬抱拳道。
磐石商队有千余辆耗牛车，一字排开有五千多米长，幸亏商队上下有七千余人，不然还真顾不过来。其中，单单五行师便有千余人，其中大部分都是入境高手，秘境高手也有百余人。
商队行走天下，安全第一。为了确保商队的安全，一般商队都会雇佣大量的高手护航。磐石商队是中天城中数一数二的大商队，运送一次货物就能获得数万两银子的酬金，自然是不缺雇佣高手的钱。
队伍中那千余名五行师中有三成是花重金雇佣的，其中秘境高手雇佣了三十余人。
商队缓缓驶出了东尽城，走入了死魂林。
死魂林正是东尽城外的那一大片森林，这片森林自古以来便有妖兽横行。近些年来，由于大批商队经常打此经过，死魂林中的流寇和惯匪也渐渐多了起来。
死魂林之所以被称为死魂林，就是因为死在其中的冤魂太多，这才有此一称。
商队的车队轰隆隆前进，大地都震颤起来，如同千军万马在齐奔。商队的护卫手持刀枪棍棒在车队四周守护，严密监视着林中的一举一动。
加上那千余名五行师，商队的护卫总数达到了五千人。几乎所有的护卫都身披甲胄，个个身材魁梧，气势迫人。有这么多高手守护，磐石商队不愧磐石之名！
面对这样的商队，一般的土匪根本不敢拦截。但一旦遭到了拦截，那定然是实力极强的土匪团伙。
“死魂林中有三支大寇，其中有两支大寇已经被我们买通，但那最后一支却是油盐不进，此行他们定然会出手。吩咐兄弟们打起精神，严密注意四周动向。”刘振升板着脸，对身旁的传令兵下令道。
传令兵随即将刘振升的话传遍了整支队伍。
杨戬坐在耗牛车中，任凭大车晃动，他闭着眼睛坐在车中的蒲团上。
“到达通明城要穿过死魂林，之后还有一段很长的路要走。按照这个速度，怕是要走上一个月呀。”杨戬心中苦笑道。
吼！
就在这时，一声虎啸声从外面传来。一头高大的虎形妖兽从四周茂密的森林中冲了出来！
嘣！
吼！
只听一声箭鸣声响起，接着便是一声凄厉的惨叫。
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