第4章 科考制度的雏形
南疆潮湿闷热🎚，下起雨来便如瓢泼🐼。昨夜里刚下过雨🏼，雨水从茂密的枝叶间漏下🆒，避无可避🍪。此刻地上满是泥泞⌚，萧亦澜深一脚浅一脚地在泥泞里走着🎈，抱怨道🐠：“这南疆的雨可真大🐻，也没个躲雨的地方👄，转眼被浇成落汤鸡不说🏹，这还潮湿得很⛄，一夜了⛹，衣服仍没干🐬。”
孟琳轻声笑道🐨：“萧公子可抱怨一路了⏺，看段前辈这么大年纪👜，也没说什么⛽。”
萧亦澜嘟囔两句👓，不再出声👜。段心南确实如哑巴一般⛵，一路上一言不发⛵，双手握着两柄剑抱在胸前🈺，衣衫湿润紧贴着皮肤🎃，脚上的靴子也是一步一滩泥水⏯，显然难受得很🐪，但他始终目视前方⛪，脚步不急不缓❣。萧亦澜本见他年长🈵，提出让他坐在骡车上🐻，但他竟一路上徒步走了过来🐸，还显得十分精神🐯，让萧亦澜颇为意外👗。
除了他⤴，前面开路的罗郁不用说♌，沉默着赶路🏔，连黎铮虽也淋得浑身雨水❎，连头发也湿淋淋的👦，垂在额前🏜，却始终不发一言⛔，抱着手在段心南身后走着🍠，一行人除了萧亦澜🍣，只有木头不时发出两声低吼⏹。萧亦澜自觉无趣🍱，也不再多话🐡，但还是凑到孟琳身边和她低声说笑着🐿。
黎铮悄悄打量着段心南的脸色🆎，只是他脸色一直如石头一般🐋，数日来几乎全无变化🌝。就是树灵木头的表情❕，似乎也比他丰富🎦。黎铮心里想着👫。
但黎铮发现段心南的目光偶尔会往孟琳身上移去🐾，眼神中隐隐有困惑和赞许之色🏥。黎铮完全想不到孟琳一个小丫头能有什么特别之处能让段心南这般人物另眼相看🆖，但他越发关注起段心南甚至孟琳的一举一动🌳。
“段前辈🌰，晚辈斗胆问一句🎄，您随我们一路向南是为何啊？前辈和树灵一族有恩怨？”黎铮努力地想和段心南搭话🌱。
段心南兀自走着🎅，仿佛没听到一般🎬。这些问题萧亦澜也很是好奇🀄，数日来试着探问了数次♿，可惜每次段心南都是惜字如金🐝，萧亦澜毫无头绪⏯，便也不再问起✍。
黎铮却还不死心🌃，继续问道🐇：“前辈选择与我们同行🌵，是因为这树灵么？还是……”
段心南打断他道⏸：“你与那奔海城二少爷可有过节？”
“没……没有啊🍊。”黎铮被问得一愣🐯，皱着眉答道🍿，目光却不经意扫向前方不远处的萧亦澜🐐，只是萧亦澜与孟琳聊得火热⛪，全然未注意到黎铮二人♒。
“那为何你不去与他闲谈打发时间⛸，反而来缠着我？”
黎铮脑海里突然浮现出当日宋卓死于他手中的情形🍒。那日宋卓只不过如疯狗般骂着黎铮👄，说他是萧亦澜的一条狗🌘，其实黎铮心里清楚得很♐，萧亦澜从无此意🍡，只是作为高高在上的小王爷🏑，未免有些骄纵跋扈👀，但黎铮早已习惯🆓。
但自从宋卓提起👞，黎铮不知为何🌈，如同挑起他心头一根刺🍹，每次与萧亦澜与他说话或按他吩咐办事👰，他都会心中惊觉👩，默默自问自己的言行是否是奴才行径🌽。因而时隔多日⏬，他仍对萧亦澜心存芥蒂♎。
不过此事不足为外人道♎，他只是摇头道🏏：“他……他和孟姑娘聊着🐢，我可不愿自讨没趣✡。”
段心南突然颇有玄机地说道👗：“你需得清楚🍷，有的疑惑瞒得久了便会成真🍬。心里悬着的刺🈺，迟早会扎到人🏭。”
黎铮很是诧异🎴，心中一动♉，双眼发光地说🏏：“晚辈记住了🎞，那前辈的意思是……”
段心南冷哼一声🍠：“我的意思是你话多便去找别人❗，别在这唠叨🍻。你们的事我毫无兴趣👏，南疆凶险✌，关键时候可别误了我的事🏕。”
黎铮碰得灰头土脸👉，只得闭口不言🎺。但还是不由自主地加快脚步🐶，跟在段心南身后🌈。
又走了一两个时辰🌭，萧亦澜有气无力的抱怨声再次响起👡，连在前面开路的罗郁也显得步伐沉重🐯。但萧亦澜却也倔强的不愿示弱⏸，只字不提停下休息的事🎃。黎铮便也咬着牙默默坚持⭐，不想让段心南看轻自己🎄。
一行人走得越来越慢🎙，萧亦澜连抱怨的力气也没有了🆖，和身边的孟琳相扶搀扶着✍，慢慢前行🎁。
“在此地休息片刻吧……我的脚泡在水里也要泡肿了🎒。”萧亦澜苦笑道🏛，自己率先一屁股坐在地上🏍，也不顾地上的泥泞🍎。孟琳笑着正要说话🌅，却突然警觉地抬起头🐬，接着却响起段心南平淡如水的声音🌩：“有人来了🎧。”
南疆内的丛林里多是各种各样的鸟鸣和兽啼🌶，黎铮和萧亦澜听了半天⚫，依旧毫无发现🏓。
突然有尖锐的破空声从一行人侧前方响起🏖，黎铮只觉眼前一花🎢，段心南突然跃起🌁，他左手仍抱在胸前Ⓜ，右手却握剑用力在空中挥动🍧，剑鞘飞了出去🏙，竟稳稳扎在了一棵树干上🍯。
寒芒乍现🌝，段心南挥舞着剑在空中划动🐨，发出什么东西断裂的闷响⏰，但他的表情却微微变了变🌻。
树灵木头突然发出低沉的吼叫声🎻，仿佛被什么东西激怒♓，还有些许痛苦的意味🐦。黎铮和萧亦澜连忙回头向木头望去🍟，只见他左臂之上竟有一支深色的箭簇🍿，没入了他如树干一般的肌肉里⛴，露出的箭尾有一道显眼的光滑切口🈸。
萧亦澜脸色大变⌛，喝道🏇：“小心👃！又是那该死的箭弩🏿！”当日在阳勋城外🈳，宋闻正的箭弩给萧亦澜留下了极深的印象🌼，若不是弩箭射偏🍼，他们断然没有幸存的道理🏂。
丛林里响起熟悉的阴柔的声音🐃：“没想到你们中还有人有这般身手👡，否则这一剑⛔，就该将这树灵死死钉在地上♑！”
黎铮看着段心南铁青的脸色🎏，顿时明白过来🎭，之前对方暗中袭击㊗，被段心南察觉🎇，挥剑将其斩断👲，却不料这箭弩威力至此👢，斩断之后只是稍稍偏转方向⛴，劲道几无衰减⏺，仍刺入木头的左臂🐗。
萧亦澜咬着牙🎞，低声说道🍺：“上官襄🌽！”近些日子他们不再感到后面有人如蛆附骨♉，本以为将上官襄他们甩掉了🏓，不料上官襄如此老辣⛳，竟悄无声息绕到他们前面还设下埋伏🎒。
段心南对敌人的名讳毫无兴趣🏻，脚尖点地跃起🎴，右手剑芒闪过🏦，向箭弩射来的方向刺去⏳，不过一息之间⛅，身子便向前蹿了丈许⏬。
突然又是一道黑影闪过🌿，确实截然不同的方向🍋，段心南脸色变了变🎏，强行刹住前冲的架势⏩，身子一扭🈁，又往另一方向跃去🏦。这次他习得教训🌿，剑芒刚好击到弩箭的箭尖🍖，丛林间顿时响起尖锐的金属撞击声⛸。箭弩转向插入地面🎆，段心南腾空转身🌾，卸去弩箭上的力道🐟。
这一切都在电光火石之间🐣，黎铮看不清♑，却猜到了大概⭕。上官襄料到了自己的人不是段心南的身手🌥，便费尽心力特意在前面布下埋伏🌠，他布下了两个甚至更多的箭弩🏂，一两支或许这对段心南来说威胁不大🐡，但却伤到树灵🆑。上官襄料定段心南与萧亦澜等人同行🉑，必是对树灵极为看重🅰，便想用木头牵制住他🆚。
黎铮注意到段心南脸上脸色越发难看🐢，一时却无计可施🏁。敌方在暗处Ⓜ，也不知有多少人手多少箭矢👓，拖得太久👍，即便是段心南也难以全身而退⛏。
萧亦澜也明白了上官襄的用意🎦，忍不住骂道❔：“卑鄙行径🌑！”
“呵呵……”伴随着上官襄的笑声🏺，还有一阵锁链拉拽的声响👤，接着🆔，众人便看见一个白色的身影从林间显现❕，显得十分突兀🍕。
上官襄手中是和当日一模一样的锁链🍂，自然地垂下🎧，如同一条死蛇⛷。
孟琳皱眉道🐭：“他见过段前辈的身手❄，竟然还敢现身⏪，怕是还有什么依仗🐋。”萧亦澜轻轻点头🏧，面色凝重🏅。
“各位多日不见🍙，别来无恙啊？”上官襄抱拳笑道🐶。说着🐹，他余光瞥见了孟琳🏡，不知为何他突然脸上肌肉抽搐了一下♑。孟琳此时只是瞪大了眼睛望着他🍽，怎么看都像是人畜无害的邻家少女🏍，他却感到莫名的寒意⏲。
他话音未落👛，只见段心南突然挥舞左臂♎，“噌”地一声🌻，左手剑的剑鞘在一挥之力下迅速地飞出🈳，竟如离弦之箭一般直直朝着上官襄飞去🐩。上官襄全然未曾料到👐，脸上的笑容甚至都来不及反应🎯，整个人却是向下方跃去🎪，再加上自身的重量加速下沉🍺，剑鞘将将从他头顶划过👔，发髻都被击落🎾，然后扎入后面一棵树的树干中♒。若非上官襄有些内功道的底子🌟，得以沉身下坠🉐，单是这一下就足以要了他的命⏰。
披头散发的上官襄惊魂未定地站稳➿，冷笑道🐬：“这位前辈好俊的身手🏪！还不知前辈名讳？”
段心南冷笑不答🆑，上官襄怒极反笑👦，只是阴柔的声音听起来尤为怪异🎺。
“攻🐓！”
紧接着便是“噌噌”两声⚾，这次却是两箭齐发⛸。段心南双手持剑🅿，向后退了两步退到木头身前🆕，然后双剑一左一右地挥舞🏔，将箭矢击落⛑。还未待他反应🏮，然后又是两箭从另外两个方向射出♐，孟琳最先警觉道🎡：“前辈当心🎗！”
此地竟有至少四架弩台🍔，自己还傻傻地走进了对方的包围圈⏯，除了早已警觉的孟琳🍌，其他几人的脸色也都变了变✳。
段心南再次挥剑挡下🐹。在如此短的时间内接连精确地接下迅即无比的弩箭➕，即便是段心南也感到手臂微麻🎛，足见弩箭上的力道🌰。
他还在犹豫着破敌之计🏖，却见旁边的黎铮突然冲了出去🐐。段心南双手握剑🐥，一时竟分不出手去拉住他🐌。
只见黎铮并不朝向上官襄〽，而是斜着跑出⚪，一头扎进丛林深处⬇，却不是之前箭弩射出的方向🍏。上官襄摸不着头脑🍯，愣了一下后便嘻嘻笑道🏜：“要逃跑么？可别让他溜掉了⌚。”
三支黑影划过丛林⛎，交错着向黎铮飞去⛎。萧亦澜脸色大变✨，喊道🌈：“你要干什么🏽！”孟琳紧紧咬住嘴唇🍆，紧张地注视着飞奔的黎铮🈯。
“咔嚓”声响起🐽，直直插入树干之中👄，黎铮虽在树间腾挪奔逃❕，未被这几支箭射中🌦，但箭弩震下一阵落叶🎂，黎铮也还是一个踉跄🍞，跌倒在地🍂，口中却喊道🐭：“前辈⏪！还剩一台🌒！”
段心南恍然♈，之前若是箭弩连射👰，即便是他也定难以幸免👆，但发出箭矢后🐴，马上又从其他方向射来箭弩👫，第一次发生的弓弩却又沉寂下去🏀，直到片刻后黎铮跑出👀，上官襄来不及指挥🐱，他们竟毫无默契地三箭射向黎铮⏸，生怕让他逃掉🏀，且都是之前发生过的方向⏮，说明并没有其他隐密的弩台🍵。
黎铮料到发射后🏭，再次发射需要时间⏸，这也是为何上官襄不愿所有弩台同时发射🍑。即便段心南不知弩台的数量🍗，但他不愿冒这个险🎠。黎铮便用这种方式为段心南争取时间⤵。这不过数次呼吸的时间🍘，但对段心南已然足够⛽。
他向着四个弩台中唯一未发射的方向奔去🌷。果不其然🌂，对方慌乱之际射出一箭♟，被段心南轻声卸下❣，然后跃入藏身之处🍼，寒芒闪动🏄，那架弩台便成了一堆废铜烂铁🐂，还传来几声惨叫🌻。
萧亦澜也看明白了黎铮的用意⛎，点头道👤：“黎铮倒是反应快👯，如此便能毁掉一架弩台⏫！”
孟琳却皱眉道🐈：“这不过是对方一时配合失误⏭，如今其他三架都已装填完毕🐷，再用此法🎖，恐怕不行……”
话音未落🌑，孟琳惊讶地看着段心南身形矫健地扭动🏓，突然扑向左进的上官襄🍣。上官襄本就距离那个弩台距离不远👎，段心南突然转向也出乎他的意料🐤。
慌乱之中👇，他扬起手中的锁链卷起一个圈挡在身前🎱，段心南的剑却快如闪电🏏，从锁链之中的空隙刺向上官襄的手腕🐍。上官襄脸色一沉🏥，锁链太长🐯，来不及收回🏄，他唯一占有优势的不过是有些盈余的内力🏼，却在段心南面前丝毫讨不到好⚡。他只得松开手来👑，向后跃起🐂。
同时他从腰间摸出一柄匕首🍼，藏在衣袖之间🍐。段心南挥剑砍在锁链之上🎋，锁链竟应声而断❕，断口处却喷射出阵阵白烟挡在两人之间♎。
上官襄冷哼一声🌇，趁着烟雾暗中刺出👄。但他的匕首却如撞在什么坚硬的物体上✂，突然停滞不前🍸，他还未反应过来🍖，一道寒芒从烟雾中刺出🌫，架在他的脖子上🌈。
烟雾中⏯，段心南的身影模糊不清🍪，但声音朗朗传出👁：“叫你的人滚🌇！”
上官襄僵在原地不敢动弹🍑。他本就是为了求财🏔，自不愿搭上自己的性命🆖，他勉强挤出个笑容🐢，咽了口口水🐿，道🍲：“前辈的身手果然非同凡响⏩。”
说着他将手凑近嘴边👬，吹出一声口哨🎯。周围传来窸窸窣窣的声音🐬，依旧看不见人影🏗。段心南皱着眉头问🍹：“撤走了？”
“求财之人🎳，最讲求的便是一个信字🏏。”上官襄笑道🍛。
段心南犹豫片刻👂，将剑收了回来🎅。他自重身份🎼，也不会食言将其格杀🎡。
上官襄暗中松了一口气🍍，整理了一下衣衫🎯，向众人拱手道🐉：“山水有相逢⛎，咱们来日方长Ⓜ！”
说完🍤，便转身消失在丛林之间🎵。
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