清晨的阳光还不算毒辣🈺，洒在身上暖洋洋的☕，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意⏱。他闭目仰着脸🎉，迎着日光⏺，有些惬意地深深呼出一口气🎸。
他身后的侯府门悄然打开🐏，走出一个老仆🐙，向索平章笑道🅾：“索将军久等了☝，侯爷唤您进去🐋。”
索平章微笑着点头⏲，迈步走了进去🌸。狄渊已在书房内等候🎇，索平章一见到狄渊🌖，便恭恭敬敬地躬身行礼🌺。
“辛苦你了🐨，什么时候回来的？”狄渊问道🏚。
索平章道🍽：“昨夜到的🐑，因此早日一早便来向侯爷汇报🐴。”
“嗯🏢，云州的事🆕，我已大致听说了🌡，你做得很好🌙。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏰，“云州有人比你早到了数日👱，我已安排他们住下🐍。”
索平章呵呵笑道🍿：“哦🐵，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🐈，只带了三五个侍从⬛，这些日子拒不见人🌎，倒像是元气大伤✍，具体情况我也不便询问☝，便想问问你情况如何🍈。”狄渊说着却皱起眉头🏃，有些疑虑🎷。
“元气大伤倒是真的🎓，不过远没有他们表现出的这般颓废☕。当日除了卫季瑞和张徊战死🌘，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的👡，据微臣所知🉐，云海铁骑的主力仍在🍇，此番没有一起前来👬，想必是在东境还有什么安排⏪。”
狄渊冷笑着点点头🍄，然后想起了什么♉，对索平章说道🍍：“不过据卫伯瑜的口气🈷，东境似乎近来便会有所异动👮，我推测🏍，卫焯奚或许要回来了⚓。”
索平章愣了一下🏛，表情耐人寻味地说道✉：“那可算得一个好消息啊🎢。”
狄渊不置可否🏁，继续道🏌：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🌯，怎么也轮不上咱们🈶。而且卫伯瑜提出向我借兵🎐，开赴清州🐰，具体用途他却未提及🌗，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城👁。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍫，既不曾杀掉叶暮山🐤，也未曾昭告天下改朝换代⛺，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🍸。
“叶倾那是在等叶暮山松口⚡，他作为皇族贵戚🎭，皇帝又无子嗣🍫，若是叶暮山肯罪己退位🏊，他拿皇位可称得上名正言顺🆕，也用不着担上篡位的罪名🌏。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🌾，他从东海过来🌳，首先要解决的麻烦♈，自然是清州♉。若是越过清州去找叶倾的麻烦✖，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🌾，注视着狄渊的神情🍭，问道🍦：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🌧，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头👃，他们自然不会让我旁观🎱。”狄渊表情似笑非笑✉。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问⚡。
狄渊露出不快的表情🌖，瞪了索平章一眼🏪。索平章连忙低下头道⏩：“是……是微臣唐突了✂。”
狄渊哼了一声🎲，说道🍞：“告诉你也无妨🆎，有些事也需要你去操办🏒。既然出招🌿，就要用最锋利的剑🐔！”
索平章面色凝重🀄，喃喃道🏐：“漠狼营……侯爷🏼，这……”
“你远征归来🐌，先回去休息吧🍙，具体事宜🍶，来日再议🎍。”狄渊拂袖打断索平章🏡，索平章只得微微点头🏺，退了出去🌟。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🍤。他回头望了书房门口的护卫一眼👃，在门外悄然拐弯🎭，走向侯府内另外一间院落🐄。
穿过一片门廊🎲，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🎀，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的✈，不见任何由年岁留下的痕迹❕，显然是建成不久⤴。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🎵。
索平章向门口的护卫拱手道⏺：“麻烦向长夫人禀报🌝，索平章来向长夫人请安🐉。”
那护卫狐疑地看了看索平章⬇，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🌔，怎么看都有些奇怪🏵。但他不敢怠慢🎛，转身便向内通报👲。片刻后🍙，他走出来示意索平章进去🐻，脸上依然是疑惑的神色🐒。
索平章目不斜视地走进去🌤，还未走得几步🌁，便听见乌晴蔚的冷笑声🏤：“今日是什么风👚，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🏠，倒是有些消息想和长夫人禀告🎩。”索平章笑道⛏。
乌晴蔚却皱了皱眉🎗，问🐪：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来👀，听闻二公子在前线犯了些过错🍖，差点葬送战局🌌，被侯爷狠狠骂了一番🎹，可有此事？”索平章微笑着问道🎲。
乌晴蔚脸色一沉🎆，冷声道🏕：“你若是来幸灾乐祸落井下石🍲，怕是要失望了👟。晖儿虽有过错🌇，其间细节侯爷却都清楚🌙，喝骂两声便了事🐝。如今晖儿依旧在前线领兵👋，两日前便破了黑岩城🏑。如此大功🌈，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽👞。”
索平章脸上仍然挂着微笑🍵，道⛰：“黑岩城早就强弩之末🌽，不足为虑🐪。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🌇，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🏬，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🌮。但她清楚索平章所言非虚🌇，一时不知如何反驳🏪，只是冷冷地注视着他🈲。
“虽然长夫人是西荒族长之女🍱，又坐上了侯府正室的位置🏥，但母凭子贵的道理🏵，长夫人来中原这么久了🍖，应该也清楚得很🌹。大公子的母亲虽位分被夺🏞，但大公子办事一向周到🈲，将沙疆城内事宜处理得井井有条⬅，很得侯爷的心思🌓。镇原侯一脉➗，本就甚少讲究嫡庶之别❇，侯爷虽倾心于长夫人👚，却未必因而重用二公子啊🍉。”
乌晴蔚来中原许久🏴，早就明白中原人说话不爱直来直去🌨，总喜欢话里藏些玄机🍡，看着索平章微笑的表情🐅，她心中一动🀄，说道🆚：“说下去☕。”
只听索平章继续道🌫：“侯爷的野心长夫人自然清楚🎿，大公子和二公子🐵，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🌒。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🐛，日后🎹，恐怕不再是大公子的对手🌈。”
乌晴蔚眉毛一挑⏯，问🌚：“这么说🐿，你是来送礼的？”
“正是🏁。”索平章笑着拱手道🏷，“微臣刚刚从侯爷处得知🏹，侯爷已决定给卫伯瑜借兵⏸，出兵东境清州👌。而这出战的主力🍑，便是长夫人手下的漠狼营👟。”
乌晴蔚眼前一亮🌳，声调也不自觉高了起来🅱：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛✔，长夫人最清楚♑，若是由二公子带兵🈺，将清州敌人剿灭⏮，扫清侯爷在东境的阻碍☝，如此大功🐏，想必侯爷也不会视而不见🏑。”
“想法倒是好❣，晖儿也快从黑岩城回来了👊，我费些心思㊙，由他领兵也不是难事🌾，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🍧，目光如炬🎳，注视着索平章✒。
索平章连忙作揖道🍎：“微臣的身份自己清楚得很🐛，自然不敢心生此意🍫。不过日后若是二公子继承大统👕，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献👐，佑泽微臣👋，给微臣一个名份🐚。”
“名份的事🐟，你去求侯爷便是🏷，何必大费周折？”
索平章苦笑道🎶：“自然是侯爷不允⛵，还借机推脱🉐，将微臣遣去云州🐲，显然侯爷毫无此意🐴，此番归来⏮，微臣自也不敢再向侯爷提起此事⬛，才来求长夫人的帮忙🐋。不过长夫人放心🎿，无论如何🎡，长夫人和二公子的恩德🐃，微臣都将铭记于心🐋。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🎍，他始终不卑不亢面不改色✉。半晌后⭕，乌晴蔚摆摆手道🍼：“我明白了👇，送客吧🎣。”
索平章笑着拱手道🈴：“微臣告退🏬。”说着⛲，缓步退出了晴水居🏄。
他悄然走出侯府🆒，看着明媚的阳光🐜，轻轻笑了笑🐽，喃喃自语道🏩：“今日⤵，还真挺忙啊🌥。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎒，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🌃，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🏯。但索平章从这片群落中走出🍛，走向城东的一所私宅🎛。
宅门上并无牌匾❕，索平章却不是第一次来了🏖，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🎦，却算不得一个府邸🏜，只是狄昀昊私人购置的一个院落🌁，连个牌匾也不曾安装🍋。但索平章清楚🈹，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱👝，他早就暗中召集幕僚🐧，这一个看起来很是平常的院落里🏤，集聚了诸多才子与谋臣🍛，私下里不少人将此称作小侯府🌉。索平章向护卫通报后✅，便迈步走了进去❌。刚走进门廊🍜，他便听见银铃般的笑声⏰。
抬眼看去🎇，狄昀昊从书房里信步走出🈲，身后还跟着一个二十出头的女子👗，正掩嘴轻笑着🏉。
索平章脸带笑意Ⓜ，行礼道🏷：“大公子🈷，菁菁小姐🐠。”
狄菁菁注意到索平章♊，收敛了笑容🎄，只是嘴角仍不自觉地上扬🌚，向狄昀昊道♈：“哥🐖，我先走了🍳。”说完✒，她向索平章微笑着行礼告退⭕，端庄而大方🍬。
索平章微笑回礼🍙。等狄菁菁离开之后🐜，他又向狄昀昊笑道🌄：“大公子是说了什么笑话🏞，能引得菁菁小姐如此开心🏥。”
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