夜已经深了🍱，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⤵，他倚在书架上🎳，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌀。
书🐊，已经不需要再打开🏈，他轻轻摇晃🎱，里面没有发出那熟悉的撞击声🍨，他深深叹了口气🐥，神色复杂地闭上了眼睛🐭，双手不由自主地颤抖🐎。
“父亲🍀，这么晚了🎯，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈✒，走在地毯上没有发生一丝声响🎰。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐜，手中的《失乐园》掉在了地上🏋，发黄的书页竟然被摔出不少🌝。他回头看到是女儿🎥，这才松了口气🎚，弯腰想要捡起那本书🌽。
“我来吧🏯，父亲🐎。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎆，把书页一页页整理好🏐，放回书里👩，交到父亲的手中👋。
整个过程🏮，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐬，直到女儿将书放回他的手中👍，他才下意识地晃了晃🉑。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌐，让吉迪恩别过了脑袋🌵。
“不⌛，没什么👆，是一个书签🍾，可能掉在书架下面了吧🍹，不用找了🎸。”吉迪恩故作镇定🎺，想要将书放回书架👧。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌺，“我想🎗，我知道那个书签在哪🎻！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐋，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏠，石头上有一个非常不起眼的小坑🐁。翻开《失乐园》🍩，书里被挖出了一小洞🍚，她将小石头放进去👌，大小刚刚好👗。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎒，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⏲，漫不经心地说道🎦：“父亲🐮，我们的客人很喜欢我呢🏅，刚刚还送给我一个礼物🐟，我把它还给你吧🐗。”
“斯蒂芬妮🏑，我很抱歉🏂。”吉迪恩的身体佝偻下去🍽，语气之中充满了苍老的味道Ⓜ，满头的白发🌛，看上去也愈发枯槁🎭。
“没关系👡，父亲✍，我知道⛎，你不是想要背叛❔，你只是想要活下去🈹。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍲，温柔地轻声安慰✝。
吉迪恩闭上了眼睛🍫，“我很爱纳撒尼尔🈂，但是我别无选择👘，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎗，摇摇头✴，“一切都过去了✍，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⛰。”
“什么？🌒！”吉迪恩瞪大了眼睛🏻，很快反应了过来🐆，“他⚡！”
“是的🌳，他就是他⌛，又不只是他🐨，他是所有人🏒，包括我的叔叔🈶，您的叔叔🐩，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐏！”吉迪恩瞪大了眼睛⏹。
“我只是知道了应该知道的真相🍿。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🃏，脸色渐渐冷漠起来🍖，“我从未想过🎴，我的一生👉，都生活在欺骗之中🌬！”
“不🎞！斯蒂芬妮🌸，我只是想保护你🐑！”
“当然🈹，我被您保护的非常好🍳，忠诚🍩，勇敢🍘，谦逊🌹，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⚽，头也不回地向屋外走去🍨，“哦⛔，对了🐏，纳撒尼尔并没有原谅你🎅，我骗你的🐀，毕竟🏎，欺骗🍈，是我们家族的传统🍢，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏀，但身体却越来越无力🌂，越来越冰冷🅾，最终悄无声息地倒在了地上🍁。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎭，他的目的达成了🎆，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⏩，但他却怎么也高兴不起来🏇，内心深处反而有一丝丝后悔⬛。
他自嘲地摇摇头🍟，“我这算不算是卸磨杀驴♊，过河拆桥？嗯🍪，应该算吧……”
“算了🎡，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏯。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌃，九头蛇蛇头⛹，NASA幕后大佬🍵，现任总统的特别顾问🏻，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🍦，他的逝世🌅，在政界引起了不小的波澜⬛，总统更是惋惜不已➖，在这样一个特殊的时期〰，失去一位经验老道的幕僚🌌，让他的处境雪上加霜🎩。
世界安全理事会空出了一个席位🏵，经过联合国以及另外三位理事的协商✈，前神盾局局长🍢，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍒，成为世界安全理事会四大理事之一🎻。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏞，但她年纪尚轻🐶，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎵，对NASA的影响力降低了不少👃，失去不少话语权👈。
但是🌾，有失必有得🍍，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍔，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍻，她虔诚的信仰🎬，俨然成了九头蛇的风向标🐥，她指挥起九头蛇来✒，比她父亲还要得心应手🆒。
“阁下🎲，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏩，眼神之中满是狂热🐤，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌊。
在斯蒂芬妮眼中❤，艾瑞克就是蜂巢⏭，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌥，为了他☕，她可以付出任何代价👀。
“调查一下‘来世’的位置👛，那里是地球上异人的聚集地🏽，注意🆓，不要引起他们的注意🎟！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👛，无数细微粉末环绕而去🏾，变成了一个漂亮的手环🆚，“它能保护你👜，别摘下来🍡。”
“谢谢您🐃，阁下〰。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环👄，脸上满是喜悦之情🏕。
艾瑞克摇摇头🏩，“我会离开一段时间🐇，这段时间➗，不由多生事端🉑，‘来世’的位置也不急🐊，慢慢找就是了✴，还有🎦，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏸，我要随时知道他在哪➡！”
说罢🌹，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门☕，消失不见⛱，而斯蒂芬妮🌎，则看着他消失的地方轻声喃呢🌞，眼神愈发狂热🍎，“遵命🏸，我的神🌽！”
……
离开马利克家族的第一站♊，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐷，五千个潜伏期浩克🍨，他怎么也放心不下🌓。
还好🎐，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏊，他从他的绿女婿那里🐃，深刻体会过浩克的恐怖之处⛩，要是真的把这五千人都变成浩克⛵，地球还真不一定能保得住🌅。
“艾瑞克🐾，布鲁斯的情绪控制手环是你做的✨，我知道你有办法👅，帮帮我🀄！”
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