这几日的沙疆城几乎是城门大开🐐，毫无戒备🎌。先是掌握兵权的严宸身亡🏩，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌵，城中人心惶惶⭕，担心又有什么大事会发生👱。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐻，甚至没有选择接手兵权♈，而是没事人一般出现在朝堂❤，只问政务♋，安定人心🐺，据说他还迎了两位贵客入府🉑，常常把酒言欢🌺，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏇。他不过问兵权之事🍤，沙疆城的防务于是放任自流🎁，城中士兵无调动命令🎧，于是也各回各署🍽，一切照旧🎈，无人督促👠，几日下来❗，也很快懈怠🎒。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⛰，短短几日🐃，仿佛之前的压抑氛围从未存在过❔，街道也比之前热闹了几分🌰，多了几分生气🎨。这个城就有这样的魔力🍉，是喜是悲✒，总在侯府里那人的一念之间🏃。

柳清雪便是在这般情形下🏁，将整个沙疆城探寻了一遍🏟，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐬，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍀。其实她心里清楚❔，以索平章的精明⤵，这些调查他一定已然做过不止一次🌄，自己所做的不过是无谓的努力🍪，但她不愿放过些微的线索和可能🏆，以免让索平章捷足先登🐝。

当日事发时❗，柳清雪尚在西城区🍵，离镇原侯府有些距离🎉，也没听闻什么动静🎎，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎛，以及那日战况的激烈⏸。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏈，说什么那是九幽之下来的阎王♿，因为自己的女人被索平章抢去🈚，盛怒之下以一敌百🌊，尸体堆积如山🐘，鲜血淌了一地👤，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌕，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👧，如说书一般相当精彩👟。

听书的人图个热闹♏，大多不信👲，然而柳清雪却信了大半👩。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍕，但在她想象中♋，萧祺盛怒下👲，就该是人们描述的那样🍄，克制而癫狂🐃。

晓汐的身份柳清雪清楚⏲，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐁，他为一个女婢以身犯险👯，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人〽，于是努力寻觅着萧祺🍲，想要提供些微的臂助🏜。然而数日之后寻觅未果🐏，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐗，却发现侯雁春早已不见踪影🎭，她探问一番☝，整个福昊商行都对他的去向不明🐅。说来也怪⏱，没了侯雁春🎵，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏛，她这种没有大业务的人🏏，也没有多少银钱👓，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子♎，大多只是草草敷衍👂。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🅾，便只得作罢👏。

如此一来👬，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍾。东边战事的消息传来🐌，柳家和成纪王的围已解🌍，柳清雪没有别的去处👊，便打定主意要找到萧祺✍。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎙，她时常想➡，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎮，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎹，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎳，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌜，一边一口接一口地抿着茶水🈸，一边思索着下一步该如何🏛。

沙疆城外🍗，距离最近的城镇也有十多里🐮，重伤的人必然不能步行穿越🐱，何况他是被人救走的🌋。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏑，突然有人二话不说地坐在了她对面⛲。

“在下有消息捎给姑娘👔。”那人一身黑色长袍👞，戴着兜帽🎬，黑色的面纱遮住整张脸🌻，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🆑，单单望过去就觉得神秘阴翳🏛，而且这声音低沉🐖，显是特意压低的🏭，不愿让人听出自己原本的声音🏭。

柳清雪不想搭理他⛹，这种人怎么看都不是个善茬🆕，她喝完茶水起身就要离开🐉。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌈。”

柳清雪陡然止步🍅，回过头来🍡，皱眉问道🆖：“关于侯掌柜🍃，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏠：“在下也不知侯掌柜去了哪里🈹，只知道他有急事不得不离开🆘，临走之前🌅，托在下给姑娘捎个信🍼。”

“什么？”

“关于北境🎉。半个多月之前👰，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏏，朔方城损失惨重🏉。”那人顿了顿🍼，“据说柳家家主重伤Ⓜ。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏧。

“这是近二十天前的消息了🍸，之后如何🎨，消息还未传达到此🎸。”

柳清雪轻咬薄唇🌔，似乎是在犹豫👡。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏣，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌷。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐨，她以为自己会混不在乎🎬，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端♊。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⏱，蛮猿未退🎾，整个北境危机未解🌟。半个多月前🍽，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐑。”

柳清雪心头一凛🌚。撤离百姓🌠，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐭，握住手里的剑👛，向出城的方向走去🎩。她心中急切🐃，甚至没有发现其中的可疑之处🎒。消息从北境传到黎州🐤，也大抵不过半月🎣，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐋，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍥，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌥，注视着那道渐渐远去的身影👫。然后他双脚点地🐶，轻松地跃起✉，如不受重力的约束🐥，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🐘，在周围人的惊呼之下🏤，消失在楼宇间🎿。

……

极南之地里🌶，偶有飞鸟🐿，其余时候🌁，只有来来往往的树灵能发出些声响⛑，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍁。

孟琳静默地站在枝头🌺，看着底下那个如茧一般的青色光团👄。然而她背后一对黑色的羽翼🏫，却只剩下一半🍇，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌝，却是破碎的的半截残翼⏬，虽伤口早已结痂🍎，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🈯，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎇。

古树神沉寂已久🍰，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🅾，树干上古朴的老脸如同雕刻❌，许久不曾动弹🍻。淮青也不见人影🐟，有时候会出现在枝头🃏，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎳。

自孟琳苏醒🎹，已有二十三日🐸。她也不知自己苏醒之前🏸，这样的仪式持续了多久🈶，在鬼角兽口中受的伤🐅，醒转时竟然好了大半🎲，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎀。再加上见不到萧亦澜的身影🏎，只剩下一个诡异的青色光球🅾，孟琳很快猜到发生了什么👧。

那个傻子🆑，居然真的答应了古树神的条件🏗，做了什么践行之人👟。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾✅。但她清楚的是♉，那个王府出身的富家公子🍉，将拥有的一切抛诸脑后🍧，换来自己的生还👗。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍲，不论他还会不会出来🐨，孟琳都要等到他⛏，不论用什么方法🐇，不论代价是什么🏇，她都要亲自把他带离这个鬼地方♋。什么践行之人🐀，什么古树神⚓，她都不在乎🌁。

没有他的余生❕，都是苟延残喘✳。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐤，但她全然没有在意🏹，苏醒之后👃，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐧。

只是这些日子以来🌨，光团犹如坚硬的壁垒🍩，日夜明暗不变🌳，没有丝毫消散或黯淡的迹象⛪。

今日的光团却似乎与往日不同🈺，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏡，变得如蛋壳一般的黄白色🎻。孟琳于是格外关注底下的变化🎄。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐵，整个人轻盈地纵身而上🌓，连续地越过头上几分枝杈🌲，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⛸，虽速度不再🐰，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🉐，她抓过身边一个树果⚽，而后张腿坐在枝上🌡，一边啃着树果🏙，一边仍看着底下那个光团⛷。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏁，她愣了片刻🍣，以为是自己咬着树果时发出的声音🐦，但她很快注意到🍩，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌕，如同泄气🍺，光芒也越发黯淡🍥。

一颗心砰砰直跳🐝，孟琳直接从枝头纵身而下🌮，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👍，没有双翼的缓冲👦，她缩着身子在地上一滚🎿，缓解了高处落下的冲击🐰，同时黑羽化作一团雾气🏬，消失在她身后🏷，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身♐，只是对应于羽翼断裂的部分🍉，已然模糊不清⛵。

她紧张地盯着那个光团🎉，它果然在渐渐缩小🌔，逐渐缩到一个成年人高度🏰。接着光团继续收缩🏉，各个方向收缩的速度却不同🍫，光芒下♈，很快凝聚成一个人形⬛。

孟琳捂着嘴⛎，已然泪流满面🐿。这个情景👤，她不分昼夜🐆，期盼了足足二十三天✖。

光芒散去之后🌳，显露出的果然是那张熟悉的脸⬇。萧亦澜赤身裸体🉐，仿佛初生于世🍹，孟琳不管不顾🎴，猛地扑了上去将他抱住🎽。

萧亦澜缓缓睁开了双眼♓，那双眸子孟琳却从未见过🍢。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏻，此时孟琳所见🎷，却是一片漆黑👢，眼珠里黑白分明♋，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎂。她的动作一时有些停滞🏫。

“姑娘自重🍥。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌛，同时淡青色的光亮升腾而起🐕，将他整个身子包裹着🍝，如裹上一件发着清光的长袍🐕。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐠，双手合十向她躬身🍦。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍊。她早已预料到这样的情况🎓，可当这一刻来临的时候☕，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌌，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌟。

“若我认得姑娘🏿，我该记得🏪。”萧亦澜面无表情地说🐝。

他分明没有忘记自己🎛，忘记所谓俗世的一切✍，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏞，还能顾及到男女之防🍆。可他那淡漠的眼神🈯，如在看一个陌生人⛏，一个无关轻重的人🌚。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌩，审视着一切👗，仿佛这个世界仍在记忆中👰，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎵。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⏺。淮青所说的重获新生🐩，不是遗忘和重新开始⏮，而是跳脱于局外🍇，冷眼旁观🏜。对淮青和如今的萧亦澜来说🍁，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍃。然而对孟琳来说🌓，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍭。她的心已然鲜血淋漓🎹。

她努力地镇定下来🎩，不顾奔涌的泪水🏳，哽咽地说道🎫：“那我们重新认识一下♉，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐿。”萧亦澜🐄，或者说名为萧亦澜的践行之人🏇，冲孟琳不疼不痒地点头👤。

“我……我还没谢过你🍓，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着👃，压抑着汹涌澎湃的情绪⛺，同时死死盯住萧亦澜的脸🏡，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👍。

可是没有👄，萧亦澜只是摇头道🏀：“姑娘客气🎿，只是我并不记得有此事🎶。”

孟琳动了动嘴唇🎉，却一个字也吐不出来🍀。她浑身无力地后退几步🌈，似乎就要跌倒♒。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⛳，五官渐渐舒展🍈，如同从沉睡中复苏👄。萧亦澜向那棵古树微微躬身🏖。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎓，隐刃已然在手🎙。就是这个怪物搞的鬼♟！孟琳在心中暗暗呐喊👮。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍞，空洞的眼神落向远方❌。“你已成就践行之躯🆎，从此天下各处🍎，草木覆盖之地✳，皆是你的战场👏。”

“是🎭。”萧亦澜目光低垂🌈，微微点头🎿。

“浩劫自四方而来🐅，席卷天下🃏，终绕不开南疆🍍。而此刻🎏，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🅱。要将其拒于南疆之外🏧，不可固守一处🎿，坐以待毙🎅。南疆之外👰，便交由你了🀄。”

“我明白了🐧。”萧亦澜颔首🌳，闭上眼🆙，周身青光大盛🐳，托举着他缓缓升起⛺，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⚾。

“不急🌒。”古树神的声音陡然响起🎴，“你与这位姑娘同行吧⛩。这位姑娘神鬼莫测的身手🏵，会是一大臂助🍴。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐂，脸上没有任何神情的波动👒，微微点头♏，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎛，注视着古树神👃，手中隐刃在微微震颤🏕。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐁，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👣，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍤。

古树神目光下移🐿，孟琳感到他正注视着自己🏉。

“我生长于此🎣，扎根于此🐎，南疆赐予我强大的能力🐵，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎊。若离开南疆👥，我无能为力🌅。至于淮青🐖，她本是人类之躯🍬，所有的能力只是我能力的投影🏮，离开了南疆🍃，与寻常人无异🐷。唯有他不同🐄，他作为人类♒，身上却有树灵的血脉🐼，他拥有完整的法术本源👊，得以汲取天地灵气🍔，并不与我相关🍣。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜👣，继续道🌩：“让姑娘同去🎢，是为了让姑娘看清🍇，眼前这个人🐪，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🆗。他对南疆乃至世界的重要🅿，姑娘会看得比任何人都清楚🆖。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎥。

古树神沉默片刻🌷，方才开口👨：“若你真这么想⏬，不妨试一试🌡，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👃。”

“呵🆕，你什么都不懂🐓。”孟琳哼了一声🐽，显得有气无力❌。她转头望向萧亦澜🌶，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏝，眼中仿佛有天地🍽，尽管他目光的尽头👃，仅仅是一排排的树木交错排列👝。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏆。”古树神声音顿时低了许多✍，如同在喃喃低语🍍。

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