这几日的沙疆城几乎是城门大开⚫，毫无戒备♋。先是掌握兵权的严宸身亡🏦，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👜，城中人心惶惶🌪，担心又有什么大事会发生🍒。但索平章却出乎预料地没有大肆追查⛱，甚至没有选择接手兵权🌬，而是没事人一般出现在朝堂✳，只问政务👊，安定人心🏰，据说他还迎了两位贵客入府✍，常常把酒言欢🍎，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐷。他不过问兵权之事🎄，沙疆城的防务于是放任自流🌡，城中士兵无调动命令🐏，于是也各回各署⛏，一切照旧🌟，无人督促🏷，几日下来⏫，也很快懈怠🏆。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开❗，短短几日🐢，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌻，街道也比之前热闹了几分🌋，多了几分生气🅿。这个城就有这样的魔力⏳，是喜是悲🎉，总在侯府里那人的一念之间👧。

柳清雪便是在这般情形下🍼，将整个沙疆城探寻了一遍🍗，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍢，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏿。其实她心里清楚🎙，以索平章的精明👇，这些调查他一定已然做过不止一次🍺，自己所做的不过是无谓的努力🐢，但她不愿放过些微的线索和可能🍯，以免让索平章捷足先登🍋。

当日事发时🏜，柳清雪尚在西城区🏟，离镇原侯府有些距离✈，也没听闻什么动静🎖，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐧，以及那日战况的激烈🌦。人们传诵的故事多伴有添油加醋✒，说什么那是九幽之下来的阎王♓，因为自己的女人被索平章抢去🏇，盛怒之下以一敌百🎎，尸体堆积如山🎪，鲜血淌了一地🐑，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🅾，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎈，如说书一般相当精彩🎞。

听书的人图个热闹🐁，大多不信🏼，然而柳清雪却信了大半✏。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏆，但在她想象中👩，萧祺盛怒下🐹，就该是人们描述的那样🐤，克制而癫狂🌯。

晓汐的身份柳清雪清楚👣，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏟，他为一个女婢以身犯险⚪，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人👚，于是努力寻觅着萧祺🎑，想要提供些微的臂助✉。然而数日之后寻觅未果🎩，她曾想过要借助福昊商行的帮助🌸，却发现侯雁春早已不见踪影🏥，她探问一番🍸，整个福昊商行都对他的去向不明🏻。说来也怪🐂，没了侯雁春⛏，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌩，她这种没有大业务的人🎡，也没有多少银钱🎂，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌧，大多只是草草敷衍⛺。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏉，便只得作罢🈵。

如此一来🌝，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌻。东边战事的消息传来♋，柳家和成纪王的围已解🐏，柳清雪没有别的去处👥，便打定主意要找到萧祺🏠。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⏹，她时常想🐀，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🆘，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎣，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏆，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍰，一边一口接一口地抿着茶水⏩，一边思索着下一步该如何🎵。

沙疆城外🌱，距离最近的城镇也有十多里🐿，重伤的人必然不能步行穿越🌕，何况他是被人救走的🌘。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍵，突然有人二话不说地坐在了她对面🐈。

“在下有消息捎给姑娘🐫。”那人一身黑色长袍🌜，戴着兜帽🍒，黑色的面纱遮住整张脸🎷，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍽，单单望过去就觉得神秘阴翳☝，而且这声音低沉🏼，显是特意压低的🏛，不愿让人听出自己原本的声音✏。

柳清雪不想搭理他🍓，这种人怎么看都不是个善茬⛎，她喝完茶水起身就要离开🍗。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌬。”

柳清雪陡然止步✊，回过头来🍗，皱眉问道🍷：“关于侯掌柜🆘，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道❗：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐝，只知道他有急事不得不离开🌊，临走之前🏀，托在下给姑娘捎个信❗。”

“什么？”

“关于北境🌌。半个多月之前🌃，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏵，朔方城损失惨重👀。”那人顿了顿🍔，“据说柳家家主重伤🌕。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🈲。

“这是近二十天前的消息了🌩，之后如何🏜，消息还未传达到此🎠。”

柳清雪轻咬薄唇🐘，似乎是在犹豫👏。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎽，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐝。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏑，她以为自己会混不在乎🌠，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍸。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏜，蛮猿未退⛺，整个北境危机未解⛄。半个多月前👐，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍾。”

柳清雪心头一凛🍅。撤离百姓🏊，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎪，握住手里的剑🎽，向出城的方向走去🍠。她心中急切🎙，甚至没有发现其中的可疑之处🎓。消息从北境传到黎州🍽，也大抵不过半月🏨，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐬，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐹，那个黑衣人全身只露出一双眼睛☝，注视着那道渐渐远去的身影🍿。然后他双脚点地🏠，轻松地跃起🍱，如不受重力的约束👜，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👃，在周围人的惊呼之下㊗，消失在楼宇间🉑。

……

极南之地里🎨，偶有飞鸟🐤，其余时候🎖，只有来来往往的树灵能发出些声响👥，总算有些东西能让孟琳分散些注意力♐。

孟琳静默地站在枝头✒，看着底下那个如茧一般的青色光团🌋。然而她背后一对黑色的羽翼⏩，却只剩下一半🈚，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⏪，却是破碎的的半截残翼👅，虽伤口早已结痂🐳，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏜，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌓。

古树神沉寂已久🍦，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌒，树干上古朴的老脸如同雕刻🏙，许久不曾动弹➗。淮青也不见人影🎻，有时候会出现在枝头❗，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍗。

自孟琳苏醒⭕，已有二十三日🍸。她也不知自己苏醒之前Ⓜ，这样的仪式持续了多久🉑，在鬼角兽口中受的伤🌊，醒转时竟然好了大半🏸，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌁。再加上见不到萧亦澜的身影🉐，只剩下一个诡异的青色光球☕，孟琳很快猜到发生了什么🐶。

那个傻子🏖，居然真的答应了古树神的条件🍏，做了什么践行之人❤。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏅。但她清楚的是🐲，那个王府出身的富家公子🐔，将拥有的一切抛诸脑后🐺，换来自己的生还🌆。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👢，不论他还会不会出来✡，孟琳都要等到他⬛，不论用什么方法♉，不论代价是什么✂，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐈。什么践行之人🎄，什么古树神⏹，她都不在乎🏴。

没有他的余生♐，都是苟延残喘⛩。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⛴，但她全然没有在意♌，苏醒之后⛩，大部分时候她只时刻盯着那个光团⛑。

只是这些日子以来🌜，光团犹如坚硬的壁垒🐊，日夜明暗不变🎩，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎤。

今日的光团却似乎与往日不同🍔，原本青郁的颜色逐渐淡了下去✊，变得如蛋壳一般的黄白色👓。孟琳于是格外关注底下的变化🈚。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐰，整个人轻盈地纵身而上🍈，连续地越过头上几分枝杈🎙，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⚡，虽速度不再🐇，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍍，她抓过身边一个树果👬，而后张腿坐在枝上🐫，一边啃着树果🎷，一边仍看着底下那个光团🈂。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🆎，她愣了片刻✨，以为是自己咬着树果时发出的声音🏟，但她很快注意到👰，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些♉，如同泄气🌟，光芒也越发黯淡🐪。

一颗心砰砰直跳🍢，孟琳直接从枝头纵身而下✅，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🌤，没有双翼的缓冲🉐，她缩着身子在地上一滚🎵，缓解了高处落下的冲击🍞，同时黑羽化作一团雾气⏩，消失在她身后🍉，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌭，只是对应于羽翼断裂的部分🍊，已然模糊不清🏒。

她紧张地盯着那个光团🍥，它果然在渐渐缩小🏝，逐渐缩到一个成年人高度🍊。接着光团继续收缩🐩，各个方向收缩的速度却不同🏘，光芒下🎫，很快凝聚成一个人形⚓。

孟琳捂着嘴🌾，已然泪流满面🌊。这个情景🍻，她不分昼夜👠，期盼了足足二十三天👈。

光芒散去之后👋，显露出的果然是那张熟悉的脸🏙。萧亦澜赤身裸体🌾，仿佛初生于世❤，孟琳不管不顾🏜，猛地扑了上去将他抱住🍶。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍩，那双眸子孟琳却从未见过👬。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👞，此时孟琳所见🏕，却是一片漆黑🐥，眼珠里黑白分明⬛，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🌾。她的动作一时有些停滞❇。

“姑娘自重⛺。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🈁，同时淡青色的光亮升腾而起🎒，将他整个身子包裹着🍢，如裹上一件发着清光的长袍👔。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👘，双手合十向她躬身🎖。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌥。她早已预料到这样的情况🆓，可当这一刻来临的时候🌸，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎺，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏇。

“若我认得姑娘🍆，我该记得🎍。”萧亦澜面无表情地说🏁。

他分明没有忘记自己➗，忘记所谓俗世的一切⬛，他分明还能说出“姑娘自重”这种话✋，还能顾及到男女之防♋。可他那淡漠的眼神✴，如在看一个陌生人👭，一个无关轻重的人👥。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌻，审视着一切🌄，仿佛这个世界仍在记忆中🐆，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏵。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐶。淮青所说的重获新生⛔，不是遗忘和重新开始⏬，而是跳脱于局外🍩，冷眼旁观👇。对淮青和如今的萧亦澜来说🐌，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐋。然而对孟琳来说🎹，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🅱。她的心已然鲜血淋漓🎖。

她努力地镇定下来🌡，不顾奔涌的泪水🍌，哽咽地说道🍭：“那我们重新认识一下⛔，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍩。”萧亦澜❓，或者说名为萧亦澜的践行之人⛴，冲孟琳不疼不痒地点头🏦。

“我……我还没谢过你🍰，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着⏸，压抑着汹涌澎湃的情绪🎦，同时死死盯住萧亦澜的脸🏔，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎒。

可是没有🍗，萧亦澜只是摇头道⚪：“姑娘客气🆖，只是我并不记得有此事👞。”

孟琳动了动嘴唇⏲，却一个字也吐不出来🐧。她浑身无力地后退几步🌜，似乎就要跌倒🌝。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⚫，五官渐渐舒展🈸，如同从沉睡中复苏🌻。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌅。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌥，隐刃已然在手👛。就是这个怪物搞的鬼🐨！孟琳在心中暗暗呐喊🌫。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏅，空洞的眼神落向远方🍧。“你已成就践行之躯🐞，从此天下各处✂，草木覆盖之地🍢，皆是你的战场⛔。”

“是🍊。”萧亦澜目光低垂🈹，微微点头🎐。

“浩劫自四方而来🌄，席卷天下🌺，终绕不开南疆🍏。而此刻🏻，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎸。要将其拒于南疆之外🎗，不可固守一处⛎，坐以待毙🍚。南疆之外🍡，便交由你了🍜。”

“我明白了👓。”萧亦澜颔首⬜，闭上眼🍻，周身青光大盛⛵，托举着他缓缓升起🏘，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎪。

“不急⏱。”古树神的声音陡然响起👎，“你与这位姑娘同行吧🏸。这位姑娘神鬼莫测的身手❌，会是一大臂助🏢。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏁，脸上没有任何神情的波动🎶，微微点头✌，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌿，注视着古树神🍏，手中隐刃在微微震颤🎚。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏡，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐝，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍥。

古树神目光下移✏，孟琳感到他正注视着自己✏。

“我生长于此🎻，扎根于此🎊，南疆赐予我强大的能力⛓，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐂。若离开南疆🐔，我无能为力🐙。至于淮青Ⓜ，她本是人类之躯🏅，所有的能力只是我能力的投影🍰，离开了南疆🌑，与寻常人无异👪。唯有他不同🌝，他作为人类👦，身上却有树灵的血脉🐹，他拥有完整的法术本源⏲，得以汲取天地灵气🍅，并不与我相关⛎。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌛，继续道🎿：“让姑娘同去🌤，是为了让姑娘看清🎛，眼前这个人🏵，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⛽。他对南疆乃至世界的重要🐓，姑娘会看得比任何人都清楚⬜。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍻。

古树神沉默片刻🍆，方才开口⛱：“若你真这么想🎧，不妨试一试🍍，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎌。”

“呵➿，你什么都不懂👏。”孟琳哼了一声❔，显得有气无力🍟。她转头望向萧亦澜✂，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍐，眼中仿佛有天地♊，尽管他目光的尽头🆙，仅仅是一排排的树木交错排列🌩。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐇。”古树神声音顿时低了许多🏝，如同在喃喃低语⏩。

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