一时间🏥，贺六甚至怀疑🈂，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🎡、贺屠夫是不是真的老了🏳，老到糊涂透顶〰。竟然鬼使神差的放走了陆纨🌶。
片刻后👅，他便打消了这个想法⌛。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🈚，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已👆。
万历帝问贺六🍉：“你现在后悔么？”
贺六道🌒：“放走陆纨🍠，老臣并不后悔🍨。水有源🍋，树有根🐋。我贺六之所以能成为大明的太子少保👂，朝廷的镇山侯❔，全靠陆老指挥使当年的提携⛳。饮水思源🏇，老指挥使的恩情🏼，我是一定要报的🌩。再说老指挥使♋、陆四两代人👉，为国鞠躬尽瘁🍄。我不能坐视陆家绝后🌕。”
万历帝道🌋：“可你这么做🏨，会把自己置于不测之地🐗。”
贺六苦笑一声🐀：“皇上🏪，臣已经活了七十六岁了🐀。老而不死是为贼也👀。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🎾：“是什么？”
贺六道🎊：“我想哪天闷头大睡一觉🐞，第二天一大早🍼，就再也醒不过来⏺。”
万历帝突然话锋一转🍩，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐡：“你知不知道🌨，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话❕：做皇帝🎉，一定要学会一件事🏃，那边是舍👍。”
贺六磕了个头🍼：“臣知道👪，皇上一心想扶持皇三子做太子🍵。而皇长子背后🍧，站着老臣🎳。老臣虚名太盛➿，站在皇长子这一方✝，让皇长子的地位稳若磐石🐑。所以🌐，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🈷，舍掉臣🍙，成全皇三子🏷。”
万历帝一声叹息🏖：“贺六🎟，普天之下☕，最懂朕心的🈂，恐怕便是你了🌚。朕也是逼不得已👁。言官🍀、内阁抱成了团🎵，逼朕立皇长子为储君⬆。再加上一个你🍄，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🏏。呵🌂，嘉靖爷殡天前👎，曾跟隆庆爷有一番深谈🏖。朕成为太子的那天🌍，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🌀，告诉了朕👝。朕当时只是个孩子🌟，听不懂🐻。现在朕懂了👭。贺六🍃，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道⛰：“臣不知🎾。”
万历帝道🐥：“嘉靖爷说⌚：‘做皇帝✝，绝不能事事遂臣子的心愿’👂！朕如果连立储的事都说了不算👙，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🌱，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言⛹，陷入了沉思⛳。
他为朱家三位皇帝🌆，效力了五十六年🏀。到头来却发现🌰，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉➕，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🍄！
历代皇帝🐾，人人都将民为贵🐌，社稷次之⚽，君为轻挂在嘴边🐫。可到头来🌠，他们还是将自己的权力看得比天还大♏。
在皇帝们眼里🍹，跟至高无上的权力相比🏖，江山社稷的长治久安🌒、黎民百姓的福祉⚡，恐怕一文不值🌯！
贺六开口🍃：“皇上⛲。君让臣死🎽，臣不得不死✴。若杀了老臣🍔，能够成全皇上⬛。皇上随时都可以取老臣的命🍾。但有一事👂，臣要禀报皇上🈚，请皇上乾纲独断🌊，惩治罪魁🎙。若如此🌩，老臣死也能瞑目了🎀。”
万历帝道🌜：“让你死倒是不至于🏖。朕至多剥夺你的一切权力🎭，将你软禁在家👌，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🌮。”
万历帝想要表明的态度很明显🐿，那就是🏕：谁敢支持皇长子🐮，朕便要谁身败名裂👲！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🐹！
万历帝又道🎭：“说吧🌅，你要禀报什么事？”
贺六道🌖：“启禀皇上👥，臣已查明🍐，六年前🎭，杀害贺世忠♓、刺杀杨万的幕后罪魁🌼，是司礼监掌印张鲸👞！”
万历帝眉头一皱🎠：“是他？贺六🏖，你可有证据？”
贺六答道⬜：“有人证⏯。人证是新任银作局管事牌子黄世襄👝。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊⤴：“带黄世襄到大殿来🍱！”
与此同时🍊，司礼监值房边的一间卧房内❄。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶⛸。忽然🎾，他屏退左右🏴。
张鲸压低声音道🌝：“襄儿🐭，看到了吧🈂。贺六已经犯了重罪失势🐄。干爹现在碾死他⭐，如碾死一只蚂蚁🌩。”
黄世襄连忙道⛹：“干爹英明睿智🐓，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌙：“如果我所料不错🐯，一会儿皇上会召见你➡。”
黄世襄倒是个聪明人♿，他连忙道🏐：“干爹🎂，我懂🌚！一会儿去了永寿宫大殿🍤，我就一口咬定🏝，贺六派人绑架了我🉑，严刑逼供🏧，让我承认当初杀贺世忠的🍺，是干爹您🏢！他之所以严刑逼供🎋，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🌚！”
张鲸笑道🌴：“呵👓，不枉我调教你这么多年🍊。”
黄世襄道🎳：“儿子不是蠢人🍆。如果对皇上说出实情⬆，不仅干爹的人头不保👛，儿子的人头亦要不保的🎌。如果隐瞒实情🐸，儿子的性命不但可以保全🍥，干爹今后还会照顾儿子🌎，对儿子大加提拔🈺。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🎿，明显加重了语气🍏。张鲸从这四个字中👐，听出了要挟的味道🍅。
张鲸道🎙：“呵🏉，你是我的好儿子🌄。我当然要好好提拔你了🐁！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载❗。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🎌。再过几年🌠，干爹还会捧你进司礼监🏡。等干爹死了⛩，这司礼监掌印的位子就是你的🏒。”
就在此时🐼，王之祯走了进来🌮：“张公公🍟，皇上要见黄世襄⚓。”
两柱香功夫后🐔。永寿宫大殿🏳。
黄世襄跟张鲸跪在地上🆑。张鲸抹着眼泪🌜。黄世襄则哽咽着说道🏚：“皇上🍹，奴婢本来还奇怪🐩。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍏，怎么会突然被调入京城？现在想🎎，一定是贺六做的手脚🐓！”
“奴婢一进京👱，便被贺六的手下绑了👁。贺六让他们对我严刑逼供🏌。让我编造谎言🍠！说六年前贺世忠被杀🍒、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🐣！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🌲。就只好招认了✨。”
张鲸在一旁哭诉道🏍：“皇上要为奴婢做主啊👮！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢♉！”
贺六瞪了张鲸一眼🏳：“张公公🍍，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🏾。”
万历帝道🎎：“罢了🏗。张鲸🌕、黄世襄🏬，别在永寿宫大殿里嚎丧了🏠！滚出去吧🏏。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🌶。
大殿之中🐢，又只剩下万历帝🎸、贺六君臣二人👣。
万历帝指了指面前的龙椅➿，对贺六说道🐸：“为了这个位子👗。做皇帝的🎪，有时候要学会舍忠臣🐙，有时候又要学会保奸臣🌔。”
贺六叩首🏈：“臣明白✏。那群只知道聒噪的清流言官🏧，让皇上寝食难安🎈。要对付那些人🏃，张鲸是再合适不过的工具🎃。”
万历帝苦笑一声⛪：“若换了别人窥破朕的心中所想❎，朕定不会留他🏡。你贺六却不同🐛。朕若杀你🐭，一来对不起列祖列宗✡。二来⌚，对不起我自己🎺。”
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