城外开炮之前🏖，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🉐，许廷对出城迎敌不是很感冒🌂，推辞道⭐：“我只是负责海防🐧，守城并非本职👃。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足✴，贼人有炮有铳⛳，可不能把这点兵力折损了🎲，不可轻举妄动🌐。还是固守城池等待制台的命令为好🐑。”

“许将军放心♊，我会动员城中丁壮为你助阵🆘，加上卫所也能凑出几千人马✅，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🍃，不经意间提到近年粮饷拨付不足🏧，士兵颇有怨言🍡。

余葆成明白他的意思🏗，说道⏭：“粮饷之事许将军不必担心🍴，虽然官库吃紧👆，但贼人进犯广州🏰，城内大小商户自然要报效朝廷🍃，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命👯。”

许廷一听👪，当即正色道🆑：“既然贼人进犯广州✡，城中无其他兵力可用🌛，本官自然责无旁贷👛。”

余葆成这个打算有公心也有私心🎊。贼人都已经兵临城下🐕，城中百姓自然要有钱出钱✏，有力出力🈁。无钱的百姓就当壮丁🐏，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意⤵，摊派只能落在无权无势的商人身上🐢。许廷的人马不多🆚，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🌻。至于丁壮🐻，都是临时工🏽，每人给一两二两的安家费就足矣👐，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🍫，花费也不多🌒。除去这些开支🍥，剩下的就可以落进自己的腰包🍉。

余葆成心中很是得意🎾，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🌱，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🎡。他看了看许廷🌟，盘算着是不是也给他一份🍛，封住他的口🍕。

还没等他想好🏺，忽如其来的爆炸声从南门方向传来👣，像是天边响起的惊雷㊙，连绵不绝〰。两人不约而同地跳起来🎧，余葆成惊道🐭：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🍥：“不对🌹，开炮没有这么大动静👞，而且响声在城内🍕。”

余葆成惊疑不定⛩，派人去打探消息⚡。

还没等消息传来⏲，又一阵持续的爆炸声响起🍎，这次两人都听得分明❕，确实是在城中响起🎫。

打探消息的衙役回来了🏎，惊慌不已地向余葆成报告❌：“贼人从城外开炮➕，落入城中🐚，打的都是特大号的开花弹⛑，落地后爆炸🏋，民房受损无数🌿，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🌹！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🌚。

“那倒没有🍵。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🐸。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上✋，头脑一片空白👱，口中不住念叨⛰：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城⛵，他才不准守军开炮先行攻击🆖。在他看来🌩，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🏵，对方更多的是做出一番姿态而已🎵，只要派兵驱散🐈，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🍼。没想到对方居然有这等能力🐋，能够无视城墙的阻碍🏰，直接用开花弹轰击城内🐡，这下不管死几个人🐯，倒塌房屋几间🌉，他的乌纱帽都快保不住了🌤。

许廷也坐不住了🍪，贼人在城外🆚，他的责任不大🅰，贼人炮轰城内🌠，他是城内唯一也是官职最高的经制武将♓，这下也逃不掉一个守城不力的罪责⛏。事后要追究责任🌝，黑锅就只能由他和余知府来顶🎻。

他急忙对余葆成说道🏜：“余知府🎧，如今之计🌱，只有派人与贼人商量🎊，用缓兵之计拖延🏥，然后募集丁壮民勇🎺，整顿兵力出城驱走贼人🍀。若是顺利🈹，说不定可以减轻你我罪责🀄。”

余葆成清醒过来🌷，连连点头⏩：“正当如此👔。”他赶紧召集人手🏒，兵分三路🌨，一边向肇庆加急送信🏜，一边在城内招募丁壮👚，并向商人索捐👆，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🎠。

炮击持续了三轮便暂停🌞，倒不是因为怕炮管过热炸膛🎺，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🎂，不过炮弹有限⏫，一股脑打完了🌨，就只能撤退🐲，无法向广州城施加足够的压力⛎，达不到预期的效果✌。

炮击停止后🎏，城墙上吊下来几个人🏺，朝这边挥手致意🏷，表示自己没有恶意🐆，见这边没有开火的意图后🎃，慢慢走了过来🎰，为的是一个读书人打扮的中年人♟。

这人是余葆成的幕僚🐙，名叫何诚宗🐯，因为能说会道✒，便被派出来调停👧。他在城内看到了爆炸之后的惨状⬇，起了畏惧之心✋，一路战战兢兢来到了护卫队的营地👒。

夏天南接见了他⛓，直接问道🌳：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🐯：“学生是广州知府的门客⏳，受府台之命👇，来与阁下商谈⛷。”

“商谈什么？他区区一个知府🏃，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🍋，广东又不设巡抚🎫，由制台兼理……所以👧，城内除了三司🐅，主事的暂时只有府台🐎。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州⬅，心下大汗🍎，闹了个乌龙🈂，炸了半天🏫，原来正主不在城内❌。不过既然来了⌚，就没有轻易回去的道理🌭。

“你告诉你们知府🏀，他做不了主的就去请示王尊德⬛。我的要求很简单🏯：第一🏒，退兵🌻，撤回琼州的军队🌋，并承诺永不再犯⛑。这条由不得你们不答应🐢，反正何如宾的大军已经被我打残🐚，损失过半🐑。另外🈲，虎门炮台已经被我炸毁🏸，今后也不得重建🏌；第二🎥，恢复我在广州的店铺⬜，以后不能动店铺一根毫毛🐫；第三➗，赔偿我相应损失🍨，白银十万两🌸！”

何诚宗唯唯诺诺🏇，含糊应下🌚，回城转告东主🍃。

“白银十万两？绝无可能🐸！”余葆成拍案而起✈，这简直是狮子大开口🍡。如果对方提出的条件不难办到🐎，他也不想动兵🐩，能够让对方自行离去最好🎶。

何诚宗提醒道🆓：“府台👮，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军⬅。那可都是广东的精锐营兵🏹。”

余葆成坐了下来🎟：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🐈，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🎗，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🎼，或者不愿接受大军战败的事实✊。

(未完待续🏄。)

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