如果不是夏天南的崛起👖，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🍫。他参与山东平叛时才20岁🏟，已经凭借战功升任游击⛸，短短几年功夫⛅，又接连被擢为前锋右营参将✊、前锋右营副总兵🌿，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🍯、御马监太监高起潜⏱，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🍰。只是在夏天南的衬托下✔，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🏕，从一介白丁一跃成为平南侯⏩、左都督➖、琼海镇总兵👮，并加太子少保🏐、赐大将军🌷，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🌼。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🏫，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐗、被封平西伯⛷，坐拥最强的边军关宁军🐱，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑👝，他疑惑地问🏹：“朕知道此人🆑，祖大寿的外甥🐟、吴襄之子🐐，就算有些军功🏔，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🌰，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🎴，答道🐖：“陛下🈹，大凌河之战后👏，祖大寿先降鞑子⛅，后又逃回✌，据称是诈降🍦，可是陛下陆续三次下诏🆚，命其进京觐见🌪，此人都借故推辞🏭，据守锦州不出🍬。不管是其提防陛下算旧账🐰，还是拥兵自重🏠，如果征召其率军勤王🌁，多半会百般拖延⏺，在途中消耗时间🍬，还不如征召吴三桂🍦。此人与其舅舅祖大寿不同♏，年轻气盛🅾，正是初生牛犊不怕虎的时候🏊，而且更容易掌控⏳，只要许以功名利禄🐷，不怕他不动心🎷。”

崇祯闻言有些心动🍓，问道➖：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🌱，但是远不到与朝廷为敌的地步🏖，他自己不敢来🌂，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🎖。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🎩，退后两步🎷，撩起官袍跪下⚫，郑重其事地说🌺，“值此危难存亡之际⚡，臣请陛下不吝封赏🎦：为吴三桂加右都督🏭，封平西伯🏙，以此为条件🌼，征召其来京勤王🍨。”

又是一名封爵武将⚽！崇祯眼皮子跳了几下♈。

他沉默半响🏀，对身后的王承恩问道🍲：“王伴伴🐾，都说旁观者清👱，你倒是给朕说说🈵，尚未立功🏸，就给如此厚重封赏⛎，是否妥当？”

王承恩迟疑道🌐：“大明出了一个夏天南已经势大难制了❕，而关宁军近年来已经为边军之首⬆，饷银⬅、军粮都比其他边镇要多🎣，依照常理来说🎶，是否该给吴三桂如此封赏🌩，值得细细斟酌🌱。不过……”

崇祯追问道🍉：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🐈：是否忠于朝廷🌸、忠于万岁爷🎃，与封赏是否太重关系不大♏，而是看一个人的品性🎓。夏天南草根出身🐉，无法无天惯了🌀，就像那美猴王做了弼马温🎺，肯定不甘被管束🎮；而吴三桂世代将门✏，品性比夏天南应该要好得多🎛。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🏥，但问题不大🆒，最关键是够忠心就行了🌞。故而🌉，奴婢认为❗，杨部堂提议甚好🌺。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🌝，击掌叫好🐺：“公公分析地入木三分❤，文弱佩服🏣。”

崇祯很信任王承恩🌗，自然不会怀疑他和外臣勾结🍻，再说这么旗帜鲜明地赞同🏗，也说明其心中之磊落➿。

他沉吟了一番🐕，点头道🌛：“既然如此🎛，就依文弱所言🐠，呆会你代朕拟旨⏹。不过朕还有一个问题⛹：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城⏹，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容♊，回答🆕：“陛下👅，想那琼海军张扬跋扈🏵，无非就是倚仗火器犀利而已🏣。臣从辽东巡抚方一藻处得知🌊，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🌔、小炮若干🐀，与琼海军所用并无二致👥，日夜操练🌗，已经单独练就一支火器强军⛵，佐以关宁铁骑👒，定能力压琼海军一头❕，若其来京🎾，加上京畿附近的军队配合🐂，击退闯逆并非难事🏖，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势⛓。”

崇祯惊喜不已🏿：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏘。”他和杨嗣昌的观念差不多🍖，认为只要有了相同的武器🌳，加上关宁军强悍的骑兵🌖，达到并超越琼海军是顺理成章的事⛷。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍨，这个是旧式军队根本无法望其项背的🐕。

他兴奋地一边踱步🐝，一边埋怨⛑：“好你个杨文弱🎫，这样的消息⬜，居然不早早告诉朕✅！”

杨嗣昌连忙低下头🏤：“陛下恕罪🎭。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🐨，还没来得及禀报🍝。”

崇祯挥了挥手🏀，有了好消息🐔，些许枝节也就不在意了🍘。

“赶紧替朕拟旨🏻：赐吴三桂平西伯🐦，加右都督➕，仍为宁远团练总兵❕，兼辽东镇副将🌔，即刻启程🎃，入京勤王⏺！”

副将相当于副总兵⛽，以宁远团练总兵兼辽东镇副将⏳，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎆：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🏴，品级上去了👘，但是论影响力和实际地位👙，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇👲。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🍧，用旧时空的眼光来看♋，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职👠，增加其影响力和话语权🏆，而且理论上可以扶正🌇，换掉部门一把手🌽。这样一来🏩，既鼓励了吴三桂🉐，又不动声色敲打了祖大寿⬇。

杨嗣昌细细品味一番⛓，领悟了其中奥妙🍱，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏋，赞道❔：“陛下这一着闲子甚妙🏮。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🏏，那意义就大不一样🎃。而由朝廷任命🏦，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🍥，也免不了腹中猜忌🍡。

一道圣旨就此新鲜出炉🏟，八百里加急送往宁远🐋。原本八年之后才出现的平西伯🌙，因为夏天南的存在🍂，提前面世了🏷，吴三桂的命运➖，也被生生往前推进了八年❤。等待他的🍶，究竟是半辈子的荣华富贵👕，还是无底深渊👋，谁也不知道♋。

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