第二天,吕四海等五个人悄悄地离去。
一路上他们或聚或散,变了各种身分,终于来到了济南府,却没有采取任何行动。这时四个人都扮作了游学的士子,小丫头玉兰则扮成一个书僮。
四个女的都换了相,只有吕四海是本来面目,因为他的本来面目是最好的掩护,除了陈辉祖之外,谁也没有见过。
畅游四城名胜,就这么过了一个多月,他们对清水教在山东的活动也有了个初步的了解。
除了济南府之外,清水教的势力已深入穷乡僻县,一县一城中,多则数百人,少则数十人,这就相当惊人了。
云飘飘以她旧日白莲门人的身分,找到了几个背门的教友,私谈之下,得到了一个极重要的消息,由于官府对清水教的活动已加戢止,他们的重要据点已经转到了渤海之滨的青州,由副教主马安澜在那儿主持,广蓄死士,私铸兵器,显然有作大举的准备。
吕四海听见这个消息后,立刻作了个决定,必须先瓦解这个据点,把马安澜等几个首脑清除,这是一项悲天悯人的举措,因为清水教的首脑人了已经留了退步,在海边置了几条大船,到时候飘海一走,剩下一些盲动无知的愚民去供清廷屠杀,以激起更大的民变。
计划不为不周,只是手段太狠毒了一点,驱使无辜的人送死,而达成他们扩展的目的,这种作为是复社志士最反对的。
作了一番计议后,几个人立刻束装上道,假游海观潮之名,一脚来到了青州。
登州海外有几个小岛,距离海滨不远,天气好的时候站在峰上可以隐约望见,这就是所谓三神山。
岛上云封雾锁,岩石峥嵘,古木参天。远处海外面目力可及,自然就容易引起种种神奇的传说,当地的人就管这些小岛叫做神仙岛。
云飘飘是从一位武林前辈刘策处听得有关岛上的消息,刘老先生早岁也曾任延平郡王的部将,绰号混水孽龙,是一条没奢遮的水上好汉,却不幸被派在施琅受清廷招降,他才退出行列。
后来他曾在白莲教中耽了一个时期,看看白莲教也不足以成事,灰心之下,买舟归隐,就在山东地面上买了几条渔船,交给儿孙辈管理,自己则在家里享福了。
刘策已经九十多岁,但对国事还是很关心,因而清水教的活动,都瞒不过他的眼。
他虽是反清的义土,却深具见识,对清水教的一切有极大的反感。
云飘飘去见他,不敢说已加入复社,却把陈辉祖那儿听来的复社的宗旨,当作了自己的见解,居然博得老英雄满口赞成。
所以云飘飘一表示已纠合了几个志同道合的年轻朋友,要瓦解王伦的势力,他也大表赞同,便说出清水教副教主马安澜的活动情形。
马安澜的基地设在玉版乡的马安庄,而基地武力,则在海外的三神山上。
据说,他们在三神山上建了一所道观,观名三神宫,网罗了不少白莲教中的邪术能手,风和日丽的时候,便在岛上扮神弄鬼,表演一些云来雾去的神术,使得三神山的神仙气氛更浓了,而设在玉版乡的三神宫分宫香火也更为鼎盛,信徒日增。
三神宫的宫主是个叫玄真的老神仙,九月初三是老神仙的生日,真人将渡海赴三神分宫接受信徒的祝贺。
刘策说,这一天三神山的实力将大半集中于玉版乡,正好乘虚而往,先破坏了三神岛上的巢穴。
刘策叫他们先期赶来,定于九月初二泊舟在海湾上,送他们上三神山。老英雄静极思动,说什么也要参加这一次的行动。
吕四海认为这项行动很正确,先破坏了清水教的海上基地,迫使清水教转到陆上活动,以后就容易对付了。
因为以他们这几个人的力量,想一举击溃清水教是不可能的,只有化整为零,采取游击战术,个别予以击破,削弱王伦的势力,剪除他的党羽。
但吕四海不主张拖刘策一起行动,第一是刘策不宜行险,其次是刘策在山东有家小,开罪了清水教就很可能会遭到迫害。
可是云飘飘道:“刘老伯虽然不是复社中人,他的思想与行为确与复社是一致的,他不计个人的安危,只想为锄奸救民,尽一点心力而已。 ”
吕四海一叹道:“话虽如此说,但我们又居心何忍?”
云飘飘道:“我向他提过了,但刘老伯驳得我无言以对。他说,为了救民除奸大业,我们应该不计一切,全力以赴,这是每一个人都应该尽的责任,行侠除暴,何分老少,最后他还板起脸来,说我看不起他,如果不要他参加,他拼着老命,一个人也要干。”
吕四海只有叹道:“想不到此老古道热肠,刚烈如此。”
云飘飘道:“不过有刘老参加,确是有很多方便,第一他有船,有一批靠得住而又熟知水性的好帮手,否则我们根本到不了三神山;第二,他在白莲教中任过护法,懂得破邪术;第三,他的熟人多,在清水教中,有不少是他的晚辈。他说清水教固为奸徒所把持,但其中颇不乏忠义之士,凭他的老面子,可以说动一些人脱离清水教,不能一视同仁,而予以诛绝。”
云飘飘提出的这三个理由,都是确确实实不容推翻的,吕四海只好答应了。
他们在玉版乡呆了两天,也到三神分宫去随缘了一番,发现观中的人,个个都是太阳穴高鼓的内家好手,实力雄厚,不可以力敌。
这几天玉版乡呈现出空前的热闹,各处来的善士信徒,使玉版乡有人满之患,这群人中也是鱼龙杂处,更有不少江湖人在内。
混到初二晚上,三神宫中灯火辉煌,玄真老神仙的仙驾已经来到,驻节分宫,先开暖寿的盛会。
吕四海等一行五人趁**到了海边,混水孽龙果然驶了一条中型海船在僻静处停泊着,船杆悬上了一个小灯笼,上面写了一个龙字,那是约好的记号。
除了这盏小灯笼外,全船黑漆漆的,一点动静都没有,使人以为船上的水手都出去赶热闹了。
云飘飘率众登船,扬手一枝神箭,连那仅有的一盏灯也熄了,她带着人一迳向船舱走去。
吕四海隐隐感觉到船身在移动,似乎已经开行了,心中暗服刘策手下这批人行动的迅速与老练,他在上船的时候,曾细心观察了一下,当时船上并没有人,这一下子的功夫,他们从那儿钻出来的呢?
来到底舱一间密闭的小舱房中,那儿点着如豆的油灯,一位相貌威严的老人正坐着抽烟斗。
云飘飘上前一躬道:“刘老伯,我们来了。”
说着为大家一一引见,刘策抚髯笑道:“好,个个英气勃勃,果然是英雄出少年。”
吕四海见他的须发不过花白,脸色红润,满口牙齿似乎没什么残缺,不禁肃然道:“刘老先生,如果没听云大姊说过,实在难以相信您已是九三高龄!”
刘策笑道:“少侠说得太客气了,不过老朽相信在外表上看来,是比较年轻一点,多少老朋友都以为老朽别有摄生之道,一定要老朽说出来,其实这很简单,要保持年轻,只要不以为自己年老,常常找点事情做就行了。人的衰老是由内形之于外,只要不承认老就永远不会老。”
吕四海忙道:“前辈所言极是。”
刘策道:“所以从云侄女处,得知各位的壮举后,老朽坚请参加一份,一则为尽武人天职,二则此行要浮海而往,除了老朽的儿郎还敢一捋虎须外,你们根本雇不到船。”
云飘飘笑道:“刘老伯,刚才您已经说过了三则,现在又来两则,到底您有多少道理?
一下子全抖出来吧!”
刘策自己也笑了道:“老头子毕竟是上了年纪,嘴皮子变碎了。还好我的理由还没有重复,否则要被你们骂我老糊涂了。不过你们仅凭体力武技,却缺乏正式临敌的经验,少不得要我这条老马为你们带了路的。”
邢玉春笑道:“老爷子,这话我们可不敢苟同。我们虽然不行,四弟可是智勇双全,在京师他一个人跟王伦周旋,逼得王伦施起化血解体,才逃过一死杀身之厄呢!”
刘策笑了一下道:“这个老朽听云侄女说过了。吕小友少年英俊,如以技艺而言,老朽也自叹不如了。但是你们都弄错了一件事,这次不是逞个人之勇,而是要彻底破坏三神山上的老巢,试问你们计将安出?”
吕四海道:“晚辈想将这三神宫付之一炬。”
刘策道:“你知道三神宫有多大?要多久才烧得完?”
吕四海一怔道:“这个倒不清楚。”
刘策从袖中取出一幅纸卷,摊了开来道:“这是我一个旧日部属,潜入三神宫,画下的图形。三神宫在岛上的神仙谷中,占地数亩,有屋宇两百间,分为廿四进,每进都是分开的,因为在岛上取水不方便,建筑之际,就考虑到失火的问题,不但每进建筑分得很远,建筑用的材料也尽量采用土石之类,就是廿四处同时举火,最多也只能烧掉一些梁柱,重建起来,不要费多大精神。”
吕四海怔住了。
刘策又道:“何况地面上的建筑只是一部份,他们更挖地穴,营巢于地下。屯粮及驻兵的库房,更是筑于山腹之内。这个岛上可以藏甲士近万,又岂是三五人一把火所能毁掉的?”
吕四海整个怔住了道:“这倒是个问题,我们如不能一击奏功,打草惊蛇,再来就不易得手了。看来我们太欠缺准备,早知如此,该多带点东西来。”
刘策笑笑道:“要带些什么东西呢?”
吕四海道:“对方营巢于山腹之内,只有以炸药一毁而平,才能破坏得澈底。”
刘策道:“高明!高明!小友也是一个将才,只是小友估计过,要使这片山谷夷为平地,需要多少炸药呢?”
吕四海把地图研究了一下道:“至少要两万斤。”
刘策道:“两万斤火药是个大数字,购买时就容易令人起疑,运载时至少要四、五条大船,加上百余名运夫,如此浩**的行列,对方肯让你顺利靠岸吗?”
吕四海被驳得哑口无言。
云飘飘笑道:“刘老伯,我相信您一定有了妥善的准备,快说出来吧,别再呕人了。”
刘策捻须笑道:“老朽带了九名儿郎,四百斤炸药,破坏的工作,就由老朽的儿郎们担任,不用你们操心了。你们的任务是战斗,吸引岛上的好手。”
吕四海道:“晚辈等既涉险而来,自是万死不辞。只是四百斤炸药能发挥多大效用呢?”
刘策指着地图上一个圆点道:“四百斤炸药,只能破坏这一个地方,这儿有四道门户,每道门户一百斤,可以炸开一个通行的孔道,只要有一个人能过去,就大功告成了。”
吕四海道:“这是什么地方呢?”
刘策道:“三神宫有战船四十艘,这是他们准备事发后载运精锐浮海逃亡用,船上有铜炮各十门,而所有的弹药,都贮藏在这个山洞中,据初步的估计,不下五万斤之数,如加以引发,全岛都将夷为平地。”
吕四海兴奋地道:“妙!原来岛上贮有火药,那就省事多了。前辈所筹划的事,果然比我们高明得多了。”
刘策道:“老朽一直是担任游击战的指挥,所谓游击战略,乃是以寡击众,以动制静,最大的目的就是以敌方资源打击敌人,最重要的一步工作就是搜集情报。”
吕四海对他佩服得五体投地,肃容长揖道:“前辈战阵经验丰富,晚辈等愿供驱策。”
刘策笑笑这:“今天岛上的好手多半已赴玉版,但留下的人仍然很可观,少时我们在地面上,必须分成三路,恣意骚扰,务必要诱使他们精锐尽出,然后我的九名儿郎在犬子的率领下,潜水由海底的暗穴中携带炸药进去,炸通四道门户后,直驱炸药库,然后发出暗号。
我们听见暗号,就迅速撤退,由发号开始至爆发时间,只有半刻光景,在这段时间内,如果退不出山谷,就只好牺牲了!”
说到后来,他的神容有点凄恻,众人却未曾注意。
吕四海道:“既然有暗道可通,我们为什么不由暗道前去呢?”
刘策这:“暗道内也有人把守,犬子等技击功夫稍弱,只能担任这个工作,所以必须要你们在上面引起混战,使守暗道的好手出来应战,以便利他们进行。 ”
吕四海道:“大家一起由暗道前进,不是有个照应吗?”
刘策摇头道:“这不行,暗道中很狭小,全体主力集中在那里,对方也会全力阻截,根本就无法推进了。上面的地方大,活动范围宽,我们才可以多方攻击,吸引对方大批人手。
小友,这个你不必争了,老朽在出发以前,就把全局筹划好了,你们只须按计实施。”
吕四海想想又道:“前辈说带了九个人来,在那儿呢?”
刘策笑这:“在海里推船,虽然我们停泊的地方较为偏僻,但这个时候扬帆出海,仍是容易使人惊疑,所以必须藉人力推动,悄悄地离开。”
吕四海惊道:“九个人就能推动这条大船?”
刘策这:“老朽外号混水孽龙,一辈子在水上求生,小儿辈们的水性自然也不会太差。
他们以人力推船,比顺风扬帆还快呢;如果不是要节省他们一点体力,以备回头作战斗之用,由他们一路推过去,至少可以快半个时辰。”
吕四海除了佩服之外,连话都说不出来了。又过了一会儿,刘策道:“此刻已远离海外,纵然被发现,对方也会以为是过往的船只,我们可以到舱外去透口气。同时也把小儿等叫上来,跟大家见见。”
大家随着他来到舱面,但见远处灯光闪烁,离岸已有数里之遥。
他们如非身经,真是难以相信,在这么短短的一段时间内,以人力推动,船能走出这么远。
刘策轻轻地打了一个呼哨,但见船边翻上一条条的人影,个个都穿着黑色油绸水靠,身形彪悍,动作便捷,这是海上健儿的特色。
他们登船之后,有的扯篷使帆,有的掌舵,工作分配有条不紊,似乎早有默契,然后一条中年汉子过来道:“爹,这儿才出海几里,咱们的帆是黄色的,在黑夜中还是看得见,为什么不离远一点呢?”
刘策笑道:“差不多可以了。岸上正在热闹着,不会注意海上的船只,就算有所发现,也会以为是过路的。我要你们节省一下体力,留着等一下用。”
那汉子笑笑道:“没关系的,爹,就算一直推到三神山,孩儿们也不会感到累的,这点儿水程算什么?”
刘策沉声道:“老六,我不是怕累死了你们,而是怕你们到时因体力不支而误了事。今天是不容许出岔子的。”
汉子连忙肃容道:“是的!爹,孩儿绝不敢误事。”
刘策这才哼了一声道:“误了事你将来还有脸见我吗?”
汉子闭口不作声了。
刘策又问道:“东西都弄好了吗?”
汉子这:“弄好了,一共四包,由小鳅哥儿四个带着。”
刘策道:“你倒轻松,自己什么都不带?”
汉子道:“孩儿带引信。”
刘策道:“怎么?你准备自己点火?”
汉子道:“是的,孩儿不放心他们年轻人。而且他们又有了家室,恐怕到时候一个疏忽,耽误了事。”
刘策长眉一掀道:“刘家有这种不肖的子孙吗?”
汉子忙道:“在您老人家的教导下是不会有的。孩儿只担心他们击火后心急求退,万一引线弄湿,岂不功亏一篑,那也不能怪他们,因为他们毕竟是年轻,不像孩儿,除了您老人家外,再也没有别的顾虑了。”
刘策哦了一声道:“你准备等到最后一刻?”
汉子道:“是的,孩儿准备听见第一声爆炸后才撤退,机会也许少一点,但孩儿比他们的经验多,应该不会有问题的。实在来不及,孩儿也会找个安全的地方先躲一躲。”
刘策道:“库洞深在地下山腹,即使不会被炸到,也将被沙石埋住,你还是设法往外冲的好。”
汉子道:“孩儿测量过了,那地方已在海水之下,生葬是不会的。如果弹药全部爆发,必将引致海水上冲,以孩儿的水性,泅出来的机会较多,所以孩儿才自任这一个工作。您放心好了,孩儿还要侍候您老人家呢!”
刘策笑了一下道:“我才不要你送终呢,小王八蛋,老子一定比你活得久一点。”
笑声,已有点咽哑,他连忙一指吕四海,—道:“见过你吕兄弟,这位小友很了不起。”
汉子一抱拳道:“兄弟刘向。”
云飘飘道:“这是六哥,外号叫潜海蛟,他曾在水底下六天六夜不透一口气,水性之佳,天下无双的。”
吕四海连忙抱拳道:“六哥,六天六夜不透气,那不是成仙了,就是学过道家龟息神功,也没有这么大的神道。”
云飘飘笑道:“说的是啊,要不怎会被称为潜海蛟呢?”
刘向笑道:“大妹别开玩笑了,我那能六天六夜不透气,只不学过水中换气的方法而已。”
江雪雪忙问道:“在水下也能换气吗?”
刘向笑笑。
云飘飘道:“六哥,我这小妹是金蛊门的传人,你要是不老实回答她的话,回头弄点东西放在你身上,可就有你舒服的了。”
刘向笑道:“其实这也没什么了不起的,水里是有一点空气的,吸进半口水,慢慢用内力蒸化,就可以供呼吸。只要不十分耗体力,那点气用来维持生命是足够的。”
江雪雪睁大眼睛道:“多谢六哥指教,如果不是您教诲,小妹再也想不到人也能在水中呼吸。”
刘向道:“水里的鱼虾都是如此呼吸,只要多练习,人没有一样学不会的,所以人才为万物之灵。”
刘策摆摆手道:“好了!好了!这值得卖弄吗?这几位小友,那一个不比你学问多,到舵上去招呼着吧,今夜一定要抢到三仙山。”
刘向含笑退了下去,云飘飘道:“小妹妹,六哥的海上经验丰富,满肚子的山海经,等今天事完之后,叫他慢慢讲给你听,保证比说评书的精-多了。”
刘向正退到船舷边,含笑回头道:“没问题,只要各位不嫌烦,我可以吹个三天三夜。”
刘策一瞪眼道:“等你活过了今夜再说。”
刘向沉默了,云飘飘也沉默了,半天才低声道:“刘老伯,六哥今天所担任的工作很凶险?”
刘策道:“临阵挑命,没有不凶险的,你们也是一样。三神宫中高手如云,到底走了多少,留下多少,谁也不清楚。再说人家怎么也比我们人多,你又何必特别为他说宽心话?”
云飘飘平时很少苟于言笑,刚才从刘家父子的谈话中,听出刘向的工作几乎是死定了,才特地说几句打趣的话,想把气氛调和得轻松一点,谁知道老人家煞风景,硬是把气氛又搅得严肃起来了。
云飘飘又沉默片刻才一叹道:“老伯,您也真是的,临阵之前,大家把心情松弛一下,不是好一点吗?”
刘策脸色肃穆地道:“老头子可不这么想,我认为临阵之前,先抱必死之心,才不会有苟活之念。我多年来教导儿孙,都是抱这个宗旨,不幸生于乱世,更不幸沦为亡国之民,如果不能有置生死于度外的抱负,就不如乖乖的做个顺民,别把复兴大业来做幌子。干这个工作是为了自己,不是做给别人看的才是。”
吕四海肃然道:“前辈说得很对,我们谨记前辈教诲。”
空气变得肃穆了,船在肃穆中破浪前进,渐渐的,对面出现了一片黑压压的影子,越来越近,黑影也越来越大,三仙山已经快到了。在黑暗中看来,像是一头巨兽,张开大嘴,等着吞噬他们。
船在离岛几丈处停了下来。
刘策道:“这是岛的背面,近岸处礁石密布,大船不开进去,我们要下来换小船,前面有港湾,但我要施行偷袭,必须拣他们不注意的地方。”
吕四海道:“我们都准备好了,敬候前辈指示。”
刘策道:“你们五位的实力如何,老朽必须知道一个确实的状况,才好分配任务。”
云飘飘道:“吕四弟功力最深,小妹妹跟我伯仲间,邢牛二位妹妹略差一点,只有玉兰,我不大清楚。”
江雪雪道:“她是跟我一起练的,只是火候稍差。”
云飘飘笑道:“看不出这小鬼也是一把好手,刘老伯,侄女的底子如何,您是清楚的,由您调度分配吧。”
刘策道:“好,我们分四路推进,直扑中宫,小姑娘跟着老朽,云侄女与牛姑娘一组,邢江二位一组,吕小友单独一组,出手时穿道装的牛鼻子都是首恶,不可轻贷,除恶切尽。
余者不妨稍予生机,扳倒为止。”
这个分配非常适当,这些人中就是江雪雪与玉兰战阵经验稍差,身手却很了得,一个跟刘策,一个有邢玉春配合,就把缺点弥补过来了。
最差的牛青儿,但她跟着云飘飘,也就无虞了。
水手们已放下了小船,等他们一一上了小船,刘策亲自掌桨,朝刘向道:“小六子,我们一登岸,你就带人开始行动,由水洞里摸进去,耳朵放灵敏一点,等对方的人员都上去参予战斗后,就迅速破门进扑火药库,安置停当后,举流星为号,就先行撤退,把大船驶进正面港外,派小船来接应我们。那时候,不会有人阻截你们。”
刘向道:“爹放心好了,孩儿不会误事的。”
刘策又朝小船上的人道:“回头就无法再连络了,看见流星火炮,就迅速向外撤退。记住,我们的流星火炮是五发连放,色泛紫蓝,千万别弄错了。”
云飘飘道:“放一发就够了,何必要五发呢?”
刘策道:“流星火炮已经是最普通的通讯信号了,可能三神宫中遇警,也会放信号向玉版乡告急,我们的信炮是紫蓝色,虽然很少见,但也不能够说不会与对方所用的相同,为防混淆起见,必须在数量上加以区别,一般都是三发连放,所以我们才要加多两发。”
他不愧是老江湖,连最微细的地方都考虑到了。
吕四海道:“万一对方的信号色彩数量与我们也恰巧雷同呢?”
刘策苦笑道:“那就要靠自己的判断了,在我的估计中,小儿他们最早也得在半个时辰之后才能得手,假如没到半个时辰而出现了信号,大家就拼着冒险多挨一下吧。因为我们的工作是诱敌主力,十分重要,如果退得太早,他们势必下去巡视,就功败垂成了。”
吕四海想了一下道:“为求万全,晚辈有个意见,如果岛上没有信号,我们就分出一人,先行撤退出来,发现自己的小船后,再通知大家撤退。我们的小船能够在港内接应,就证明六哥一定得手了,这样就毫无差错。”
刘策道:“这固然是好,但恐怕是时间上太晚了。”
吕四海道:“这次行动本来是我们发起的,前辈能不惜牺牲,慨然赐助,晚辈等何敢惜此微躯。”
刘策想想道:“也好,小六子,你听见了,如果你不能成功,我们都陪着你,把生命搁在岛上了,可见我平时教导你们的都没错。真正行大事立大业的人,没一个是贪生怕死的,因为干上了我们这一行的,陷身在这种环境里的人,必须要有这份胸襟,才能成得了事。”
刘向道:“是的,爹!您已经对孩儿等教训过无数次了,儿孙辈每一个人都能背了。”
刘策肃容道:“以前我虽然说过无数次,可是这一次不同,所以我要再说一次。”
刘向道:“这一次有什么不同呢?”
刘策道:“以前是我教你们,逼你们接受这个思想,虽然你们都孝顺,没有违抗过,但我私下总是怀疑,我这么做是否正确,我是否有权利要你们放弃了生命?现在从吕老弟的表现上,我得到了解答,我是错了。”
刘向一怔道:“爹,您老人家怎么会错了呢?”
刘策道:“我错在对你们要求太严,整天在前前后后嘀咕着,变成压迫你们这么做了。
这种事应该是出乎自动的,谁也不能勉强谁,即使我是你们的老子也不能。”
刘向笑笑道:“爹,孩儿并没有感到勉强,这次追随前来的儿孙都是自愿的,虽然这次对付的对象是清水教,但儿孙们都知道,救民即是救国,复国固然重要,但铲除国贼以固国本更为重要。”
刘策吁了一口气笑道:“小子,当初我提出这次行动时,你大哥二哥都反对,说这是同室操戈,我搬了半天的大道理,才把他们压了下去,没想到你倒是看得很透。”
刘向道:“大哥他们不是反对这次行动,而是反对您来涉险,这事由儿子们来代劳就行了。”
刘策笑道:“胡说!难道我老头子比你们差了?”
刘向道:“谁也不敢说您差,只是觉得您凡事都抢着做,不给儿孙们一点机会。”
刘策道:“混帐小子,他们还
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