这几日的沙疆城几乎是城门大开🎨，毫无戒备🍮。先是掌握兵权的严宸身亡🆙，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌈，城中人心惶惶👆，担心又有什么大事会发生✈。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🅾，甚至没有选择接手兵权⌚，而是没事人一般出现在朝堂🏊，只问政务🎀，安定人心🐋，据说他还迎了两位贵客入府⚽，常常把酒言欢🌔，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐻。他不过问兵权之事🎒，沙疆城的防务于是放任自流👘，城中士兵无调动命令🐁，于是也各回各署🎍，一切照旧🏉，无人督促🍬，几日下来✂，也很快懈怠🐞。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🆙，短短几日🅱，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍺，街道也比之前热闹了几分➡，多了几分生气🐕。这个城就有这样的魔力🈯，是喜是悲🏄，总在侯府里那人的一念之间🍅。

柳清雪便是在这般情形下👉，将整个沙疆城探寻了一遍🎑，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条⛔，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎻。其实她心里清楚❕，以索平章的精明🐄，这些调查他一定已然做过不止一次🐸，自己所做的不过是无谓的努力⛲，但她不愿放过些微的线索和可能✨，以免让索平章捷足先登🍏。

当日事发时🎃，柳清雪尚在西城区🌊，离镇原侯府有些距离🐜，也没听闻什么动静🎱，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌹，以及那日战况的激烈❌。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏡，说什么那是九幽之下来的阎王⏳，因为自己的女人被索平章抢去🎥，盛怒之下以一敌百Ⓜ，尸体堆积如山⛲，鲜血淌了一地🏇，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎵，差一点点就杀掉了肃平公子索平章❤，如说书一般相当精彩🍥。

听书的人图个热闹👋，大多不信🏯，然而柳清雪却信了大半👩。她从未见过萧祺盛怒时的模样👞，但在她想象中⏱，萧祺盛怒下🏸，就该是人们描述的那样⛺，克制而癫狂🐄。

晓汐的身份柳清雪清楚⏮，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏕，他为一个女婢以身犯险👑，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人👗，于是努力寻觅着萧祺🏙，想要提供些微的臂助👇。然而数日之后寻觅未果🆗，她曾想过要借助福昊商行的帮助🈲，却发现侯雁春早已不见踪影🐆，她探问一番🎳，整个福昊商行都对他的去向不明🐇。说来也怪🌍，没了侯雁春🏙，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎓，她这种没有大业务的人⏬，也没有多少银钱⚪，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子➗，大多只是草草敷衍🍳。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物⏺，便只得作罢🌬。

如此一来🐇，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐲。东边战事的消息传来🍝，柳家和成纪王的围已解🅿，柳清雪没有别的去处🌆，便打定主意要找到萧祺👲。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🆗，她时常想⛸，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨✋，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功⚫，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城♋，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍋，一边一口接一口地抿着茶水🌎，一边思索着下一步该如何🌖。

沙疆城外🍩，距离最近的城镇也有十多里⛷，重伤的人必然不能步行穿越🎆，何况他是被人救走的🍀。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌆，突然有人二话不说地坐在了她对面🐮。

“在下有消息捎给姑娘🍋。”那人一身黑色长袍⏳，戴着兜帽👅，黑色的面纱遮住整张脸🍒，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏘，单单望过去就觉得神秘阴翳🍎，而且这声音低沉🐳，显是特意压低的✋，不愿让人听出自己原本的声音⛳。

柳清雪不想搭理他🐃，这种人怎么看都不是个善茬🍈，她喝完茶水起身就要离开🆔。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏪。”

柳清雪陡然止步🍰，回过头来🆙，皱眉问道🍦：“关于侯掌柜🌹，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏬：“在下也不知侯掌柜去了哪里👪，只知道他有急事不得不离开♿，临走之前🐯，托在下给姑娘捎个信🍙。”

“什么？”

“关于北境⛷。半个多月之前🎙，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐮，朔方城损失惨重🎨。”那人顿了顿⚽，“据说柳家家主重伤🐪。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏑。

“这是近二十天前的消息了👡，之后如何⛴，消息还未传达到此⏺。”

柳清雪轻咬薄唇🍔，似乎是在犹豫🎙。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌆，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌕。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏝，她以为自己会混不在乎⚓，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎸。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌇，蛮猿未退🐞，整个北境危机未解🎛。半个多月前👍，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👎。”

柳清雪心头一凛🌷。撤离百姓🐩，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍶，握住手里的剑🏄，向出城的方向走去🏬。她心中急切❕，甚至没有发现其中的可疑之处👓。消息从北境传到黎州🎹，也大抵不过半月✉，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌽，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后♿，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌿，注视着那道渐渐远去的身影🈯。然后他双脚点地⬜，轻松地跃起🎭，如不受重力的约束👱，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌖，在周围人的惊呼之下⏱，消失在楼宇间✅。

……

极南之地里♑，偶有飞鸟⬅，其余时候🎖，只有来来往往的树灵能发出些声响♈，总算有些东西能让孟琳分散些注意力👢。

孟琳静默地站在枝头👦，看着底下那个如茧一般的青色光团🈯。然而她背后一对黑色的羽翼🌪，却只剩下一半🌾，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⏮，却是破碎的的半截残翼🍃，虽伤口早已结痂👒，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌓，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🆎。

古树神沉寂已久🍽，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏑，树干上古朴的老脸如同雕刻⛄，许久不曾动弹🐨。淮青也不见人影🎩，有时候会出现在枝头🌖，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎍。

自孟琳苏醒🐫，已有二十三日🎬。她也不知自己苏醒之前🍓，这样的仪式持续了多久🆔，在鬼角兽口中受的伤🏛，醒转时竟然好了大半🍪，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⚾。再加上见不到萧亦澜的身影🎄，只剩下一个诡异的青色光球⛲，孟琳很快猜到发生了什么🎸。

那个傻子〽，居然真的答应了古树神的条件❤，做了什么践行之人🐠。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⏹。但她清楚的是🐃，那个王府出身的富家公子🏛，将拥有的一切抛诸脑后🌴，换来自己的生还🌆。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐣，不论他还会不会出来✅，孟琳都要等到他🐆，不论用什么方法🎋，不论代价是什么🍾，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐕。什么践行之人🎲，什么古树神✒，她都不在乎🉑。

没有他的余生👖，都是苟延残喘🏐。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎟，但她全然没有在意👃，苏醒之后🏚，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎋。

只是这些日子以来🌵，光团犹如坚硬的壁垒⏸，日夜明暗不变🍥，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏺。

今日的光团却似乎与往日不同🍤，原本青郁的颜色逐渐淡了下去✖，变得如蛋壳一般的黄白色🐕。孟琳于是格外关注底下的变化🌆。

孟琳脚尖轻点在树枝上✨，整个人轻盈地纵身而上🍗，连续地越过头上几分枝杈🌮，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍳，虽速度不再🏾，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐶，她抓过身边一个树果🌈，而后张腿坐在枝上🎧，一边啃着树果🍌，一边仍看着底下那个光团🅿。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌑，她愣了片刻🎡，以为是自己咬着树果时发出的声音🐥，但她很快注意到🐉，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👁，如同泄气🐿，光芒也越发黯淡✈。

一颗心砰砰直跳🎁，孟琳直接从枝头纵身而下🎟，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线✡，没有双翼的缓冲❗，她缩着身子在地上一滚♐，缓解了高处落下的冲击👛，同时黑羽化作一团雾气❇，消失在她身后🍧，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎢，只是对应于羽翼断裂的部分🐈，已然模糊不清🏡。

她紧张地盯着那个光团👟，它果然在渐渐缩小⛪，逐渐缩到一个成年人高度🐠。接着光团继续收缩🌳，各个方向收缩的速度却不同🌘，光芒下🈁，很快凝聚成一个人形⚾。

孟琳捂着嘴❔，已然泪流满面🏗。这个情景🌿，她不分昼夜🏾，期盼了足足二十三天🏞。

光芒散去之后🍶，显露出的果然是那张熟悉的脸🐲。萧亦澜赤身裸体🐨，仿佛初生于世⏹，孟琳不管不顾🍯，猛地扑了上去将他抱住⌛。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🈂，那双眸子孟琳却从未见过➰。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍽，此时孟琳所见🈚，却是一片漆黑🏟，眼珠里黑白分明🏕，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐥。她的动作一时有些停滞🐆。

“姑娘自重🍵。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👐，同时淡青色的光亮升腾而起🌁，将他整个身子包裹着🐰，如裹上一件发着清光的长袍👄。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐶，双手合十向她躬身🎖。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🎄。她早已预料到这样的情况⌛，可当这一刻来临的时候👇，仿佛内心里有什么东西拉扯着👠，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌎。

“若我认得姑娘☕，我该记得🐊。”萧亦澜面无表情地说👚。

他分明没有忘记自己🍝，忘记所谓俗世的一切🎒，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐢，还能顾及到男女之防🎂。可他那淡漠的眼神🎸，如在看一个陌生人🏃，一个无关轻重的人🆒。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎹，审视着一切🎆，仿佛这个世界仍在记忆中⏫，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎼。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话〽。淮青所说的重获新生🎫，不是遗忘和重新开始🏛，而是跳脱于局外🏎，冷眼旁观🏾。对淮青和如今的萧亦澜来说🌤，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⬅。然而对孟琳来说🍣，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎟。她的心已然鲜血淋漓🍭。

她努力地镇定下来👅，不顾奔涌的泪水🎛，哽咽地说道🌺：“那我们重新认识一下🍳，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👰。”萧亦澜🆙，或者说名为萧亦澜的践行之人🎦，冲孟琳不疼不痒地点头🐆。

“我……我还没谢过你🍋，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍉，压抑着汹涌澎湃的情绪🏮，同时死死盯住萧亦澜的脸🎴，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏘。

可是没有🍴，萧亦澜只是摇头道🏖：“姑娘客气🏰，只是我并不记得有此事👤。”

孟琳动了动嘴唇🎺，却一个字也吐不出来🌂。她浑身无力地后退几步🐨，似乎就要跌倒⚫。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化➰，五官渐渐舒展♍，如同从沉睡中复苏🉑。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍼。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏣，隐刃已然在手🎚。就是这个怪物搞的鬼🌧！孟琳在心中暗暗呐喊🎂。

古树神如同没看到孟琳的眼神👞，空洞的眼神落向远方🐹。“你已成就践行之躯♐，从此天下各处🌩，草木覆盖之地🐭，皆是你的战场⚡。”

“是➰。”萧亦澜目光低垂♋，微微点头🏽。

“浩劫自四方而来⏬，席卷天下❇，终绕不开南疆🏅。而此刻🍦，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🉑。要将其拒于南疆之外🌎，不可固守一处➿，坐以待毙➕。南疆之外👙，便交由你了✊。”

“我明白了🐕。”萧亦澜颔首🌋，闭上眼🐍，周身青光大盛🐃，托举着他缓缓升起🍰，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎋。

“不急✒。”古树神的声音陡然响起🏦，“你与这位姑娘同行吧🎾。这位姑娘神鬼莫测的身手➕，会是一大臂助👖。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍪，脸上没有任何神情的波动🍥，微微点头🎎，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎓，注视着古树神⚽，手中隐刃在微微震颤🏸。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⛪，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌪，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌳。

古树神目光下移🍖，孟琳感到他正注视着自己🐋。

“我生长于此🍲，扎根于此🏺，南疆赐予我强大的能力🐕，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎴。若离开南疆❓，我无能为力🐔。至于淮青🎡，她本是人类之躯👮，所有的能力只是我能力的投影🏫，离开了南疆🎓，与寻常人无异🐀。唯有他不同🐙，他作为人类♉，身上却有树灵的血脉🐪，他拥有完整的法术本源👗，得以汲取天地灵气⌚，并不与我相关⌚。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐘，继续道❄：“让姑娘同去🎮，是为了让姑娘看清➰，眼前这个人👲，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍲。他对南疆乃至世界的重要🏜，姑娘会看得比任何人都清楚🌋。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🈹。

古树神沉默片刻🌯，方才开口🍵：“若你真这么想🎧，不妨试一试🍖，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⚡。”

“呵🌈，你什么都不懂🎦。”孟琳哼了一声🌏，显得有气无力🍜。她转头望向萧亦澜➰，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐬，眼中仿佛有天地🐬，尽管他目光的尽头❗，仅仅是一排排的树木交错排列✈。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⏹。”古树神声音顿时低了许多🈯，如同在喃喃低语🍡。

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