清晨的阳光还不算毒辣🐃，洒在身上暖洋洋的🏓，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐨。他闭目仰着脸🏢，迎着日光🉐，有些惬意地深深呼出一口气👉。
他身后的侯府门悄然打开🐞，走出一个老仆🏼，向索平章笑道🎆：“索将军久等了🍞，侯爷唤您进去〰。”
索平章微笑着点头✒，迈步走了进去🍜。狄渊已在书房内等候🈶，索平章一见到狄渊🌼，便恭恭敬敬地躬身行礼🀄。
“辛苦你了🍼，什么时候回来的？”狄渊问道🐭。
索平章道✳：“昨夜到的⬜，因此早日一早便来向侯爷汇报🏪。”
“嗯🀄，云州的事✳，我已大致听说了🎞，你做得很好🏦。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍝，“云州有人比你早到了数日🌠，我已安排他们住下♈。”
索平章呵呵笑道🎖：“哦👅，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🌊，只带了三五个侍从🍽，这些日子拒不见人👩，倒像是元气大伤🍧，具体情况我也不便询问🃏，便想问问你情况如何👤。”狄渊说着却皱起眉头🌺，有些疑虑🎯。
“元气大伤倒是真的🍡，不过远没有他们表现出的这般颓废⤴。当日除了卫季瑞和张徊战死➡，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🌴，据微臣所知👕，云海铁骑的主力仍在🌹，此番没有一起前来⛽，想必是在东境还有什么安排👜。”
狄渊冷笑着点点头❎，然后想起了什么❄，对索平章说道🐞：“不过据卫伯瑜的口气⏺，东境似乎近来便会有所异动🎛，我推测🍪，卫焯奚或许要回来了🍣。”
索平章愣了一下🍎，表情耐人寻味地说道🍊：“那可算得一个好消息啊⤵。”
狄渊不置可否⛲，继续道⏰：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🍪，怎么也轮不上咱们🐝。而且卫伯瑜提出向我借兵🍪，开赴清州✒，具体用途他却未提及🐭，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🏘。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🏟，既不曾杀掉叶暮山🏟，也未曾昭告天下改朝换代🎌，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐙。
“叶倾那是在等叶暮山松口🎵，他作为皇族贵戚🏣，皇帝又无子嗣🍌，若是叶暮山肯罪己退位🍻，他拿皇位可称得上名正言顺🐄，也用不着担上篡位的罪名🐃。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🌉，他从东海过来🎭，首先要解决的麻烦🍋，自然是清州🐵。若是越过清州去找叶倾的麻烦🌝，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🐠，注视着狄渊的神情㊙，问道🏥：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🆓，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🍡，他们自然不会让我旁观🆓。”狄渊表情似笑非笑🎓。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问👋。
狄渊露出不快的表情🌭，瞪了索平章一眼🈸。索平章连忙低下头道🍐：“是……是微臣唐突了🐦。”
狄渊哼了一声🎦，说道🈺：“告诉你也无妨🌈，有些事也需要你去操办🐄。既然出招⛄，就要用最锋利的剑🍛！”
索平章面色凝重👖，喃喃道🌵：“漠狼营……侯爷🎳，这……”
“你远征归来🐚，先回去休息吧🌚，具体事宜👣，来日再议♿。”狄渊拂袖打断索平章⚓，索平章只得微微点头🐳，退了出去🌦。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🍂。他回头望了书房门口的护卫一眼🏗，在门外悄然拐弯🍋，走向侯府内另外一间院落⏫。
穿过一片门廊➕，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🏧，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的⏮，不见任何由年岁留下的痕迹🍣，显然是建成不久🉐。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🌒。
索平章向门口的护卫拱手道🐎：“麻烦向长夫人禀报🐹，索平章来向长夫人请安🎒。”
那护卫狐疑地看了看索平章🆕，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🍿，怎么看都有些奇怪🆑。但他不敢怠慢🌴，转身便向内通报🐸。片刻后➗，他走出来示意索平章进去⚽，脸上依然是疑惑的神色🎯。
索平章目不斜视地走进去🎑，还未走得几步🆎，便听见乌晴蔚的冷笑声🉑：“今日是什么风🌰，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🌜，倒是有些消息想和长夫人禀告🍨。”索平章笑道🐬。
乌晴蔚却皱了皱眉🐖，问👰：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐘，听闻二公子在前线犯了些过错👪，差点葬送战局🏛，被侯爷狠狠骂了一番🎣，可有此事？”索平章微笑着问道🏃。
乌晴蔚脸色一沉⭐，冷声道🎚：“你若是来幸灾乐祸落井下石🌆，怕是要失望了🏀。晖儿虽有过错❓，其间细节侯爷却都清楚🎑，喝骂两声便了事🏷。如今晖儿依旧在前线领兵➖，两日前便破了黑岩城👓。如此大功🐁，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🍟。”
索平章脸上仍然挂着微笑⬛，道🍀：“黑岩城早就强弩之末🍓，不足为虑🍍。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城✂，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🈺，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🏳。但她清楚索平章所言非虚🐰，一时不知如何反驳👏，只是冷冷地注视着他🎽。
“虽然长夫人是西荒族长之女🅰，又坐上了侯府正室的位置🈴，但母凭子贵的道理🌃，长夫人来中原这么久了🈂，应该也清楚得很🏏。大公子的母亲虽位分被夺🌭，但大公子办事一向周到🍖，将沙疆城内事宜处理得井井有条🌧，很得侯爷的心思⬆。镇原侯一脉🎁，本就甚少讲究嫡庶之别🌖，侯爷虽倾心于长夫人🍎，却未必因而重用二公子啊🎡。”
乌晴蔚来中原许久🍉，早就明白中原人说话不爱直来直去⏯，总喜欢话里藏些玄机🆒，看着索平章微笑的表情🏒，她心中一动👌，说道🌾：“说下去🎡。”
只听索平章继续道🍙：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌐，大公子和二公子🌗，争的可不仅仅是镇原侯爵之位👖。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🍓，日后🐁，恐怕不再是大公子的对手🎼。”
乌晴蔚眉毛一挑⛸，问🍽：“这么说🈁，你是来送礼的？”
“正是🐓。”索平章笑着拱手道🌍，“微臣刚刚从侯爷处得知⏰，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏠，出兵东境清州🈶。而这出战的主力⛳，便是长夫人手下的漠狼营➗。”
乌晴蔚眼前一亮🈸，声调也不自觉高了起来⏩：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🏷，长夫人最清楚🐮，若是由二公子带兵🐓，将清州敌人剿灭🌾，扫清侯爷在东境的阻碍⛰，如此大功🐊，想必侯爷也不会视而不见🍦。”
“想法倒是好🍓，晖儿也快从黑岩城回来了🐴，我费些心思🍥，由他领兵也不是难事🐔，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🎣，目光如炬🎿，注视着索平章🌆。
索平章连忙作揖道🌨：“微臣的身份自己清楚得很👧，自然不敢心生此意🎅。不过日后若是二公子继承大统🏠，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🀄，佑泽微臣♏，给微臣一个名份🐶。”
“名份的事🍐，你去求侯爷便是🍲，何必大费周折？”
索平章苦笑道❤：“自然是侯爷不允🍫，还借机推脱🏌，将微臣遣去云州🍚，显然侯爷毫无此意🐞，此番归来🏳，微臣自也不敢再向侯爷提起此事♎，才来求长夫人的帮忙🏼。不过长夫人放心🎪，无论如何🌺，长夫人和二公子的恩德🎖，微臣都将铭记于心🍬。”
乌晴蔚打量着索平章的表情👠，他始终不卑不亢面不改色🏨。半晌后🍑，乌晴蔚摆摆手道❇：“我明白了🐡，送客吧🀄。”
索平章笑着拱手道🌀：“微臣告退🌛。”说着🌨，缓步退出了晴水居🍜。
他悄然走出侯府👕，看着明媚的阳光🏑，轻轻笑了笑♎，喃喃自语道❗：“今日🎸，还真挺忙啊🌈。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎈，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🐢，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中⛲。但索平章从这片群落中走出🏬，走向城东的一所私宅🏑。
宅门上并无牌匾🐂，索平章却不是第一次来了🍍，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🏇，却算不得一个府邸🌂，只是狄昀昊私人购置的一个院落🏺，连个牌匾也不曾安装🐐。但索平章清楚🏡，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🍎，他早就暗中召集幕僚👛，这一个看起来很是平常的院落里♓，集聚了诸多才子与谋臣🐧，私下里不少人将此称作小侯府⏮。索平章向护卫通报后〽，便迈步走了进去👄。刚走进门廊🏂，他便听见银铃般的笑声👏。
抬眼看去🏃，狄昀昊从书房里信步走出🐳，身后还跟着一个二十出头的女子🌭，正掩嘴轻笑着🆘。
索平章脸带笑意🏗，行礼道🍱：“大公子🈴，菁菁小姐👃。”
狄菁菁注意到索平章🏽，收敛了笑容🆑，只是嘴角仍不自觉地上扬㊙，向狄昀昊道✌：“哥✡，我先走了🏜。”说完🍥，她向索平章微笑着行礼告退⛎，端庄而大方🍁。
索平章微笑回礼🍯。等狄菁菁离开之后👬，他又向狄昀昊笑道⏲：“大公子是说了什么笑话🐲，能引得菁菁小姐如此开心🎖。”
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