李纤茹坐在面海堂之上🌽，萧亦湛坐在她身旁🅾。堂下是一个属下汇报着前线的战况⚽。
奔海城损失惨重🈂，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜👝，萧祺甚至战死⚫。而萧牧还决定再次派兵🏻，和叶衡秋一起进军云州🅱，也让他们很意外🐘。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👈，然后他又转身看向李纤茹🏥：“父亲要再调兵相助叶衡秋🎄，似乎是对叶衡秋评价很高🎷。”李纤茹愁眉不展⬆，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏵。叶衡秋比他年长不了几岁✊，这小子可能是生出了攀比的心思⏸。她顿时笑了出来🌍，压抑的心情也舒缓了些🎮：“你呀🎪，这么大人了⛩，还是孩子脾气🍄。只是不知道你父亲此去🍖，需与这叶衡秋共同行军🎗，慕州兵力雄厚➡，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎂。”说着👤，她眉头又皱了起来🌨。
“没事的♏，就算叶衡秋是个水货🏋，父亲也身经百战🎈，也不会出事的⭕。”萧亦湛安慰着李纤茹🎷。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍚，但她不打算继续这个话题🍞，便冲萧亦湛笑了笑👱，表示认同🏒。
“母亲🐅，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到✉，没有骸骨🍖，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌓，问道☕。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎢，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🈲，听闻他的死讯🌞，还是有些伤感🌱。
“褀儿这孩子✌，当真是命苦🐖。”她用手撑住额头♍，轻声叹道🍸：“他虽未生在王府♋，总归是王爷的义子🎟，又为王府而死🌯，后事总该操办得体面些🍘，就按王府后人的礼节🌎，置个衣冠冢吧🈂。”
萧亦湛点点头🍯，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🐑，安慰道🌴：“这些事母亲不用操心了🍹，还是早些休息吧🎤，别太劳神👋。前些日子亦澜的事👨，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👆，笑道👃：“奔海城里还需要你上下操持🍨，就别跟我一个老婆子浪费时间了✍。你去忙吧🐙，我没事的🍏。”萧亦湛接手事务几个月了🌉，才逐渐熟练起来🆖，看上去仍有疲惫之色🐸，李纤茹不愿过多耽误他的时间🎂。萧亦湛轻叹一声❎，便走出面海堂🏏。
萧亦澜已经失踪两个多月了⚫，奔海城上下被翻了个遍👍，却没找到他的踪迹🏬。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍟，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👕。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起⬜，鬼鬼祟祟的样子🏌。李纤茹遣人去仔细搜寻过🌪，依旧一无所获🍋。长此以往👑，她心里也越发焦虑👩，一头黑发竟开始有些斑白🏴。今日萧褀的消息传来❕，更是雪上加霜🌾。李纤茹心中郁结🏎，便盘算着去寻萧滢儿🎂，不管心情如何阴沉🌶，那丫头总能想办法撒下些光亮👫。
她去寻萧滢儿🌴，却不往她的住处或学堂走🌖。今日萧滢儿没有功课🎙，又被禁止出王府🌜，想必是又在王府里到处闲逛了⛪。她问了几个仆人⛏，问清萧滢儿的位置🍑，便直接往那边去了👍。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🏢，衣服有些脏乱🆙，她也全不在乎🏭，望着远处沥云港里热闹的景象⚓。晓汐等一干侍女都被她留在底下🎱，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎓，并不怎么着急🌫，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🎂，手撑下巴🐜，眨动着长长的睫毛🏧，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🐢。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍎，也是少女心性🌕，萧滢儿虽顽皮得很🍝，但终归只是顽劣一些🌪，和侍女们处得倒是很好🎸，而与晓汐更与她关系最好🌳。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🎏，还眉飞色舞地比划着🎾，晓汐在下边认真地听着🐈，身后突然传来李纤茹的声音⏩。晓汐连忙起身🌂，端端正正站好🐼。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🌤，便兴冲冲地应了一声🏒，然后在高高低低的屋墙间攀爬🐮，逐渐接近地面🎟，李纤茹看得有些担心🌁，连连嘱咐她小心些🃏。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下✌，刚好落在李纤茹身旁⏳。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🃏：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏗，二哥还答应带我出去玩来着🐔，结果人都找不着了🏐。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👨，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏒。
李纤茹认真地看着萧滢儿⛔，道🌹：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎚。”萧滢儿重重点头🎫。
看着萧滢儿忧虑的神情👖，李纤茹忽然想起萧祺🏢，多少他也算是萧滢儿的兄长🏺，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🐏。
“娘🍟，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹👨。
李纤茹思索了片刻🎷，最终还是摇了摇头👡，想着日后再说🎢，笑着道⛺：“没事👔。你不去做功课☝，又来这胡闹👨。晓汐你也是🆘，叫你帮着管管滢儿🐅，还任由她调皮胡闹🍽。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头👍，笑道🎵：“小姐要做的事🏦，晓汐一个婢子哪里管得住🆓。若是晓汐话多了🈲，小姐可要找夫人诉苦了✉。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎅，虽责备了两句🌗，嘴角还是忍不住地上扬🏟。两人渐渐走远🐴，晓汐等侍女跟在后面🌟，长廊下🎧，突然有一个黑影一闪而过🏄。落在最后的晓汐转过头⚽，皱了皱眉〽，神情有些异样🅿，但旋即回过头去🈳，跟在萧滢儿后面离去了⤴。
长廊之下🍸，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍄，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👙，随着他的脚步一上一下地摇晃🌨。他一边走🌨，一边看向远去的众人🎤，露出淡淡的冷笑🏝。……
一片黑暗之中🏡，似有火光🏡，但看不真切🐺，就像眼前被一块黑布蒙住🅰，看见的火光也是灰蒙蒙的Ⓜ。
萧祺猛地睁眼✌，想要翻身坐起🎵，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🍺，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏢，随着他坐起而有些微微的错位🍁，疼痛难忍🎩。
他复又平躺下来👜，打量着四周🐔。这是一个山洞🐟，但似乎被认为打整过⬜，四周的壁面平平整整的🏌，地面上还铺有兽皮地毯🐧，他现在躺在一张蒲床上🍨，旁边还有一张木几和几个凳子🍬。木几上点着一盏油灯🌡，火光轻轻摇曳🎊，似乎马上就要熄灭🐐。
“你最好别动👫，你断了两根肋骨🐌，左臂也断了🍭，还有几处贯穿伤🌙，应该说你还活下来就是奇迹了🐆。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐌。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👀，努力镇定地问🈚。
对方没有回答♏，只是黑暗中响起轻轻的脚步声✴，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌟，脸上皱纹深如刀刻👥。萧祺也看清了说话的人🐤，那个老者已坐在桌旁🎚，手里拿着一个灯罩👕，放到桌上的油灯上🍱。火光顿时稳定下来🌭，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⏩，老人安然坐在蛋壳的中央🏧。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌇，连骨折的地方也被复位固定🏭。惊讶之余🌰，他又问道🍝：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐹，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🐍。”老者的声音再次响起♎。“你一身甲胄🏫，看来是战时受的伤🐂。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻☝，开口道⤴：“我是成纪王萧牧的义子🐱。”
老者满意地点点头⏸，然后又有些自嘲地说道🏄：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎱。果然是在这底下太久了🐶，世事无常啊⛽。”他叹了口气🍠，满是唏嘘的意味✌。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边✉，有些惊讶地问🎢。
“那是你们人类的叫法☕。”老者轻轻一笑🌰，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐟。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🌨，旋即他想到了什么🌍，恍惚问道❗：“你……”他还没说完🈂，便瞪大了眼睛望向老者🏊，话语仿佛被噎在喉间🍦。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼✖，足比寻常人的臂展一倍还长🌽，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏮。之前双翼折在他背后👂，萧祺还没注意到🎂，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水⛎，十分显眼🌱。
萧祺还没缓过神🎑：“我👖，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐽，因为对面的老者眼皮一跳⏳，脸色沉了下来✔。
“这叫翼族🐈！”老者特意强调了最后两个字✨，然后身后双翼一振🌬，狭小的山洞里卷起一阵狂风🐪。老者颇为自傲地说道⏲：“我叫顾虞🏴，现任翼族族长🐓。”
萧褀仔细地回想了一番🌠，然后认真地说道🌰：“从未听过这名字🏨。”
“若是你都听过㊙，那这清水间便早已不复存在了🍶。”顾虞的话似有所指🍤。
还不待萧褀详问🎼，洞口外身影闪现Ⓜ，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌮，却是一个少女❇，十六七岁的模样🌴，皓齿明眸🍈，一头褐色的头发盘在脑后🐘，鬟鬓如风似雾✊。她手上拿着一个托盘🎞，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🌪。她身后的双翼却是雪白⚽，仿佛透明一般🍼，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🍎，显得更加娇小🐍。
顾虞将双翼收到身后🆔，笑道👜：“救你的人来了⏰。这是我孙女🐢，顾婉伊🎹。”
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