李大鹏额上冷汗奔涌而出，他颤声道：“青州城下辖两郡七县……其中大小帮派林立，便是我青州一城之中，就有火蝎帮、盐帮、漕帮三大帮派，左近有书香山庄……这些势力，小人……小人实在无法一扫而空……”
“青州城不是有五千驻军吗？”易剑锋淡淡地道：“剿灭或收伏那些普通帮派，这五千驻军足够了。至于像书香山庄这等不服朝廷管辖的修仙门派，以及各帮派中，军队对付不了的高手，我自会想办法来对付。李大人也无需担心会有漏网之鱼，找李大人报复寻仇。
“李大人哪，表面上，奉我为主是委屈了你。可是你想过没有，如果有我的帮助，你这太守的位置不但可坐得更稳，今后捞到的好处，还可以更多。
“青州城里的帮派我们暂且不说，便说青州各郡县的那些大小帮派。他们的月钱，可是孝敬到你李大人手里吗？恐怕是先孝敬到各郡守、县令手里，再由那些大小官儿，送到李大人手里的吧？
“李大人得了孝敬之后，还得向上头孝敬，打点下人，经过这种种手续，最后落到李大人你手里的，能有多少？
“李大人你助我一统青州所有帮派，今后帮派收入，乃是直接汇集到我的手里，我分三成利给你李大人。这三成利，李大人孝敬上司，打点下人之后，落到实处的，应该远比以前的多吧？
“加上被我扣掉三成后的税收你从中贪墨克扣的，被我分了三成后你自己盘剥的，你的收入加起来，应该比现在只多不少吧？
“更重要的是，我是青州第一人，你便仅在我之下。那些对你表面上遵从，暗地里却对你不屑一顾的江湖草莽，武林人士，从此也得对你俯首贴耳，惟命是从。
“如此彻底的权势和利益，就看你李大人够不够聪明，够不够狠，敢把它牢牢抓在手里了！”
易剑锋一番话说完，只见李大鹏脸色变幻莫定，一时咬牙切齿，一时又呵呵傻笑，一时诚惶诚恐，一时又满面阴狠。易剑锋心知李大鹏正做着激烈的心理斗争，便又不轻不重地加了一句话：“当然，如果李大人没这胆子的话，那么你便没必要活在世上了。杀了李大人之后，朝廷会另行委派一个太守，我自会去拉拢李大人的接任者。若那接任者也没魄力，我再杀便是。反正我杀了人之后，也会令你们就像疾病突发而死一样，再好的大夫都看不出来，我自不会担心落个杀害朝廷命官，被朝廷通缉的罪名。”
这最后一句话，便是压死骆驼的最后一根稻草。威胁利诱之下，李大鹏终于狠狠地点了点头，咬牙切齿地道：“娘的，拼了！易先生，你怎么说，我李大鹏便怎么做！”
易剑锋满意地点了点头，道：“这才是大丈夫所为。李大人，事不宜迟，请你现在便调兵，准备对火蝎帮下手吧！”
李大鹏一愣，道：“现在？”
易剑锋嘴角浮出一抹冷笑：“当然。不过，我也不会袖手旁观。我会先行一步，将火蝎帮里的高手全部除掉的。呵呵，灭了火蝎帮，我也好布置接下来的行动啊！”
李大鹏咬了咬牙，道：“好，我现在便去安排！”
易剑锋道：“怜星，你去助李大人一臂之力吧。记住，千万要保护好李大人，莫让他被歹人伤了。”
香怜星娇笑一声，从易剑锋腿上跳了下来，笑吟吟道：“没问题。”
又对李大鹏道：“李大人，我们现在便去军营里准备吧！”对李大鹏说话时，她脸色已经变得冷若冰霜，好像全天下的人都欠了她八百万两银子没还，不由让李大鹏暗叹此女变脸好快。
香怜星轻移莲步，走向房门，走动间玉手朝着紧闭的房门轻轻一挥，一股阴风吹过，那房门便像遇上了大风的沙子一般，无声无息地化为最细微的木粉。
李大鹏看得心惊胆跳，暗道：“这女人看上去娇滴滴的，谁知却也有这般可怕的本事！她哪里是去保护我的？分明是监视我来着。刚才那风要是吹到我身上……”想到这里，李大鹏不由浑身打了个冷颤。
这时香怜星已走到了门边，见李大鹏还愣在那里，便对李大鹏冷冰冰地道：“李大人，怎地还不跟来？”
李大鹏慌忙点头，连声道：“就来，就来！”说罢，躬身垂手，毕恭毕敬如下人一般小跑到香怜星身边，跟着她走了出去。
易剑锋待二人身影消失在门边，轻笑一声，化身为一阵清风，自窗口掠了出去，没入茫茫夜色之中。
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书香山庄，那被小刀妖力震垮了的大厅现下已经复原如初，厅中虽未掌灯，却亮如白昼。一颗拳头大小的明珠飘浮在房屋正中的空中，散发着柔和的白光，将这大厅照得通亮。
梦牧坐在厅中主座上，雪玉梅陪坐在他下首，梦游则恭敬地侍立在梦牧身后。本应受了内伤的雪玉梅与梦游现在看上去精神不错，只是脸色有些不健康地苍白。
白梅山庄的“寒梅七杰”及一十三位一代弟子全都坐在厅中，静静地看着梦牧和雪玉梅。
“伯父，时机稍纵即逝，您要尽快下决心啊！”雪玉梅对梦牧道：“现下梦魔受伤未愈，火蝎帮群龙无首，我们此时出击的话，定可一举灭掉这为祸青州城的血神教支派！但若现在不出手，等梦魔调养好了，再要灭火蝎帮，只怕会付出惨痛代价！”
梦牧此时却心不在焉，雪玉梅连说好几遍之后，梦牧却恍若未觉。梦游见状，无奈地在身后轻推了梦牧一下，谁料梦牧却好像大梦初醒一般，只是摇头道：“不，我没错，我没错！”
梦游、雪玉梅，甚至白梅山庄的人全都暗吃一惊，谁也不知道梦牧那莫名其妙的话究竟是什么意思。
梦牧此时好像也发现了自己的失态，他站了起来，神情疲惫地摆了摆手，道：“老夫累了，此事明日再议，各位请早些休息吧！”
说罢，他竟站起身来，似要离去。雪玉梅忙道：“伯父，除魔之事……”
梦牧怔了一下，背对着雪玉梅，缓缓地道：“除魔之事势在必行，只是现在颇为不宜。玉梅你身上有伤，梦游也受了重伤，我们的实力大打折扣，还是等明日你们伤好了再说吧！”
说罢，梦牧径直走出大厅，向着自己住的院子方向踱去。雪玉梅与梦游看着梦牧略显萧瑟的背影，二人不由面面相觑。
他们却是不知，梦牧心中此时只回响着女儿对他说过的话：“爹爹，圣人有云，以德报德，以直报怨。可是圣人是否教过您以怨报德？是否教过您恩将仇报？”
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