一时间🐷，贺六甚至怀疑🍟，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🆔、贺屠夫是不是真的老了🍅，老到糊涂透顶➡。竟然鬼使神差的放走了陆纨⬅。
片刻后🏐，他便打消了这个想法♓。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🏨，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏺。
万历帝问贺六🍋：“你现在后悔么？”
贺六道➗：“放走陆纨♈，老臣并不后悔🎽。水有源🎢，树有根🉑。我贺六之所以能成为大明的太子少保🏄，朝廷的镇山侯🏌，全靠陆老指挥使当年的提携🌀。饮水思源🍋，老指挥使的恩情🍼，我是一定要报的🏞。再说老指挥使🏣、陆四两代人🐟，为国鞠躬尽瘁🍅。我不能坐视陆家绝后🏘。”
万历帝道🐳：“可你这么做🍘，会把自己置于不测之地⚡。”
贺六苦笑一声🍭：“皇上🍟，臣已经活了七十六岁了✨。老而不死是为贼也🐢。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🎷：“是什么？”
贺六道👩：“我想哪天闷头大睡一觉⬇，第二天一大早🎦，就再也醒不过来🎱。”
万历帝突然话锋一转🐡，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🌉：“你知不知道🏃，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🏯：做皇帝🏜，一定要学会一件事🐈，那边是舍🎋。”
贺六磕了个头🏵：“臣知道🐁，皇上一心想扶持皇三子做太子🐭。而皇长子背后☝，站着老臣🏤。老臣虚名太盛👯，站在皇长子这一方🍽，让皇长子的地位稳若磐石♏。所以🌟，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🍟，舍掉臣🐻，成全皇三子❤。”
万历帝一声叹息🐆：“贺六🎮，普天之下👢，最懂朕心的⏪，恐怕便是你了➕。朕也是逼不得已🎢。言官🎄、内阁抱成了团🌏，逼朕立皇长子为储君🍰。再加上一个你👚，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🐄。呵🏔，嘉靖爷殡天前⌚，曾跟隆庆爷有一番深谈🐸。朕成为太子的那天🍧，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🏮，告诉了朕👥。朕当时只是个孩子✡，听不懂🀄。现在朕懂了🌊。贺六🆒，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🐡：“臣不知⤵。”
万历帝道⏲：“嘉靖爷说🍏：‘做皇帝🏏，绝不能事事遂臣子的心愿’🍅！朕如果连立储的事都说了不算👝，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🐉，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏰，陷入了沉思🈹。
他为朱家三位皇帝🎋，效力了五十六年⛸。到头来却发现🌵，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉✋，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏤！
历代皇帝🈴，人人都将民为贵🎄，社稷次之🏇，君为轻挂在嘴边🏵。可到头来🌕，他们还是将自己的权力看得比天还大🌋。
在皇帝们眼里🌀，跟至高无上的权力相比🍲，江山社稷的长治久安🍕、黎民百姓的福祉🎦，恐怕一文不值🅾！
贺六开口🎒：“皇上🀄。君让臣死✒，臣不得不死☔。若杀了老臣🏧，能够成全皇上🏟。皇上随时都可以取老臣的命🌆。但有一事🐲，臣要禀报皇上☔，请皇上乾纲独断🍉，惩治罪魁🌍。若如此👇，老臣死也能瞑目了🐎。”
万历帝道⏫：“让你死倒是不至于✊。朕至多剥夺你的一切权力🌂，将你软禁在家👂，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了☝。”
万历帝想要表明的态度很明显👈，那就是❗：谁敢支持皇长子⏸，朕便要谁身败名裂🏭！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🌻！
万历帝又道🌴：“说吧🌚，你要禀报什么事？”
贺六道🈚：“启禀皇上🈶，臣已查明🏙，六年前✊，杀害贺世忠🐎、刺杀杨万的幕后罪魁🌕，是司礼监掌印张鲸🌙！”
万历帝眉头一皱🏂：“是他？贺六⌛，你可有证据？”
贺六答道❕：“有人证🏋。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🍆。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🐆：“带黄世襄到大殿来🌽！”
与此同时🌗，司礼监值房边的一间卧房内🌍。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶⛓。忽然🏄，他屏退左右🍏。
张鲸压低声音道✴：“襄儿♊，看到了吧🍁。贺六已经犯了重罪失势🍏。干爹现在碾死他♊，如碾死一只蚂蚁🏉。”
黄世襄连忙道🍠：“干爹英明睿智🍊，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🆖：“如果我所料不错♉，一会儿皇上会召见你🌀。”
黄世襄倒是个聪明人🐺，他连忙道👓：“干爹🍷，我懂🌩！一会儿去了永寿宫大殿🈲，我就一口咬定➖，贺六派人绑架了我🍮，严刑逼供➿，让我承认当初杀贺世忠的🍍，是干爹您🐜！他之所以严刑逼供👗，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣❕！”
张鲸笑道🌌：“呵🏌，不枉我调教你这么多年🐁。”
黄世襄道🏨：“儿子不是蠢人🍘。如果对皇上说出实情🎽，不仅干爹的人头不保✏，儿子的人头亦要不保的🎨。如果隐瞒实情🍨，儿子的性命不但可以保全✏，干爹今后还会照顾儿子❤，对儿子大加提拔🌱。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏢，明显加重了语气🎆。张鲸从这四个字中🎂，听出了要挟的味道🎟。
张鲸道🏽：“呵🈹，你是我的好儿子🎱。我当然要好好提拔你了🐭！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载✝。干爹会找机会让你到皇上身边伺候👚。再过几年🏷，干爹还会捧你进司礼监✅。等干爹死了🍭，这司礼监掌印的位子就是你的🏋。”
就在此时🌘，王之祯走了进来🏵：“张公公⏲，皇上要见黄世襄❓。”
两柱香功夫后⬆。永寿宫大殿🌈。
黄世襄跟张鲸跪在地上🐮。张鲸抹着眼泪⚓。黄世襄则哽咽着说道👧：“皇上➿，奴婢本来还奇怪🐇。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🐣，怎么会突然被调入京城？现在想🍏，一定是贺六做的手脚🐆！”
“奴婢一进京🐈，便被贺六的手下绑了🎟。贺六让他们对我严刑逼供🌗。让我编造谎言⏱！说六年前贺世忠被杀👉、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🌀！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑⛪。就只好招认了🐔。”
张鲸在一旁哭诉道🌡：“皇上要为奴婢做主啊👪！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🅿！”
贺六瞪了张鲸一眼🎫：“张公公🐣，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🍳。”
万历帝道👠：“罢了🏏。张鲸⛱、黄世襄🌍，别在永寿宫大殿里嚎丧了🎨！滚出去吧🍮。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐦。
大殿之中🍪，又只剩下万历帝🏔、贺六君臣二人🎯。
万历帝指了指面前的龙椅🍲，对贺六说道🎿：“为了这个位子🐏。做皇帝的🏻，有时候要学会舍忠臣♎，有时候又要学会保奸臣⏫。”
贺六叩首🏳：“臣明白👨。那群只知道聒噪的清流言官🐴，让皇上寝食难安🌼。要对付那些人🍉，张鲸是再合适不过的工具🏯。”
万历帝苦笑一声🎖：“若换了别人窥破朕的心中所想🏛，朕定不会留他🐿。你贺六却不同🌆。朕若杀你🈸，一来对不起列祖列宗👟。二来✅，对不起我自己❌。”
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