正是草木旺盛的季节🎡，南疆更是林木繁茂🍦，参天大树几乎遮蔽了日光🐭，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👓，在地面留下参差斑驳的阴影🌅。罗郁手提兵刃🎈，将前进路上的枝叶砍掉👖。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌇，在嘴里猛灌一口♋，然后递给身旁的孟琳🏤，孟琳接过去抿了一口🐅，然后递给一旁的黎铮🎹，黎铮摆了摆手🎬，她便又放到骡车上👯。
摆脱上官襄已有数日了🍂，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎉。只是数日以来♏，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍌，似乎有人跟在他们后面🌕，若即若离🌒，料想便是上官襄领着队伍🍫，也在向南疆深处挺进🌱。
众人一路跋涉🎊，都有些辛劳憔悴✖，一日行进不到十多里⏩，反倒是木头⬇，进入南疆之后🎫，越发充满活力⚽。而且他甚至不用进食🌒，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⬆，双目紧闭一动不动👩，脚下却如生长的树木一般🍼，生出如网络般的根扎入地下⬛，从土壤中汲取养分🅰。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限⚡，很多时候都要靠雨水和打猎🏸，好在南疆潮湿多雨♒，一行人也不至于渴死✔。
身后又是一片飞鸟惊起🏂，发出吱呀的声响🎠。萧亦澜扭头看去🐵，面露忧色🐖，不知是不是错觉🎞，他总感觉这声音越发近了🏥。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐬。
孟琳默不作声🍵，黎铮反而耸了耸肩🐧，说道⛓：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏍，与其担心他什么时候追上了🐛，不如先找到前进的方向🍙。这么漫无目的地往深处走🏳，怕要走到猴年马月🌙。”
萧亦澜点了点头⬆，茫茫南疆✋，四周全是树木丛林🌱，完全看不出分别⬆，他们只能每日依照日光判断方向🏞。萧亦澜本想问木头具体方向🐮，但料想木头也从未出过南疆✋，问起来也只说不出什么⏹，只有叽里咕噜一阵比划🎂，看得萧亦澜头大🐪。萧亦澜推想着🐝，传说中树灵栖息于南疆深处🎙，他便只能一路向南🎋，越发深入南疆🍡。
他们确实没有明确的方向⛏，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🍰，萧亦澜刚想说什么🆚，却听见前面开路的罗郁突然停了下来♟，并扭头做了个噤声的手势🏷。
萧亦澜顿觉不妙🏳，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏍：“怎么？”
“前面有人🏫。”罗郁向前方努了努嘴🎀，他蹲在地上🏑，伸手拨开眼前的枝叶🐓。萧亦澜顺着他目光看去👦，丛林掩映之下🍅，竟有数道车辙向前方延伸Ⓜ，看其宽度👡，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车➕，车辙旁边还有些人的脚印🏬，只是要浅了许多⏳。
“一共五辆车⚽，人数应该也在十人以上🌟。”罗郁声音依然很低🍿，“如此浓密的丛林里🏔，宽大的马车难以行进⭕，多半都是些和我们相似的骡车🍰。”
黎铮也察觉到前方的异常👍，上前来问道⤴：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍠：“应该不会🐹，就算是上官襄的人🍕，也该是正面撞见🀄，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⭕。”
罗郁点了点头👝，将刀握在手中🐺，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌔。萧亦澜稍一犹豫🌨，便和黎铮孟琳跟了上去🎃。
木头眨了眨眼睛🎇，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🅿，迈开步就要跟上来🌹，走在最后的孟琳扭过头来🎳，冲木头做了个停下的手势👊。木头乖巧地站定❕，歪了歪脑袋🐍，而后直接盘腿坐下🍊。孟琳轻笑一声🌽，跟在萧亦澜身后去了👗。
四人走得很慢🌞，在树间狭小的空隙里穿行🏫，走了不到一柱香时间⛱，孟琳突然轻声说✊：“有水🍘。”
萧亦澜一愣Ⓜ，屏息静听⏺，却只听见风吹过树叶枝干的声音⚾。又走了片刻后✈，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛳，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐎，率先停下了脚步🎫，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐯，示意萧亦澜探头过去查看✂。
萧亦澜伸出脑袋🍅，发现前方豁然开朗👀，一条溪流穿流而过🈳，地势平坦🍉，且流到一半✳，河道突然开阔🌚，在这里形成了一片水塘🎣。约十五六人🎻，或站或坐🏞，在水塘边歇息着⏹，还有五辆骡车🍼，也都停在水边🐖。
看个大概之后🏧，萧亦澜缩了回来👢，向同伴们讲明情况🐑。黎铮皱着眉头问🌿：“上官襄不在其中🎽，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⭐，道🍉：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🎥，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎗，那上官襄原本便是做这买卖的🐕。若不是追杀我们的人🐨，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👜。”萧亦澜若有所思地点点头🆘。
“那若是商行🎺，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌶。”
黎铮呵呵一笑⚽：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇㊗，总共四人⛪，便有三人毫无身手🍢，更还有一名女子🐠。说来他们怕是也不信⬛。”罗郁认同地点了点头🍞，又看向萧亦澜🎍，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉♉，但萧亦澜和罗郁都没注意到㊗。萧亦澜道🆕：“且不说他们信不信🎤，即便他们相信了🍧，树灵一族在南疆生息千年❔，蕴藏着巨大商机🏍，若是他们发现木头🍉，难免他们不会图谋不轨🈸。而且商行之间多有竞争关系🍶，他们即便没有杀心🈺，也少不了麻烦🍾。”
罗郁点头道⏸：“还是二少爷考虑得周全🎂。那咱们还是绕道走开吧🎷。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌼，黎铮恍若不觉地低着头🐋，孟琳则轻声道🏅：“全听萧公子安排👓。”
话音刚落🍬，众人便听见“咔嚓”一声🆔，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👋，木屑纷飞之下🐼，一柄钢刀迎面而来🍷，罗郁大惊之下🍁，急忙弯腰躲闪🎤。好在对方只是随意劈出一刀🌿，并未特意针对罗郁🐗，罗郁因此能勉强躲开去🎪，但还是感到脸上劲风吹过🎉，有些生疼⚫。
他刚一躲开👘，便毫不犹豫地翻身而起🎊，扯着萧亦澜往后退了两步✖，稍稍拉开了与对方的距离♉，黎铮和孟琳也向两侧一扑⏳，躲开了攻击🌽。
对方是一个满脸横肉的汉子♑，光头上油光发亮🐠，根根胡须如刚毛一般挺立🏍。他手里提着一柄钢刀🏺，闪出阵阵寒光⤵。
“什么人🌲，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐮，皱着眉头问道✈。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏗，光头汉子又劈出一刀⏯。
汉子如鹞子般腾起👁，钢刀从高处砸下🐗，罗郁本不愿纠缠🌲，但对方意欲将自己等人统统干掉🍑，怕是不易脱身🏙。他思虑只在一瞬之间🐒，接着便举刀迎击🍼，但光头汉子手中钢刀颇重👘，手劲也很大⏱，兵刃相接👮，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌏。
但他不露声色⏯，矮身靠近了光头汉子🍔，屈膝向怀中撞去🌲，同时空着的左手抓向他手腕🍼。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏄，有些笨拙地向后一跃🐰，在空中又是一刀🏨，生生将罗郁逼退⛰。周围几人见状🎱，都站起身走近👋，隐隐形成包围的架势👎。
罗郁也不想惹事🌮，刚一站定🍠，便大声喝道♒，让所有人都听见➿：“在下与同伴路过🎸，无意叨扰🎏，还请诸位见谅🍗，这就别过了🏰。”
光头汉子止住上前的步伐🐗，却不是被罗郁的话喝退🏑，他们蓄势待发🏌，似乎是在等待着指令🍈。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏏，却又听见一个沙哑的声音🏂：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐘，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏵，但他的声音却意外地苍老沙哑🌳，与四十多岁的模样全不相称♑。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍡，须发皆白👍，山羊胡垂至胸前👡，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍱，露出右臂⛱，显出他黝黑的皮肤⛹。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⛷。他始终抱着剑垂头站立👞，一言不发👇。
罗郁心中想着说辞✖，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍣，便收回了目光🏬，冲光头汉子说道✅：“罢了🍆，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⌛，一律做掉🍮，省得麻烦🍥。”
话音刚落✉，周围几人便露出兴奋的表情🌜，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🈴，对这些人来说🌲，在南疆内🎒，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍁，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎃。
“头儿🈚，这妞儿生得水嫩🎃，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏗。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎨，围上来的众人更为亢奋➡，哄笑着走近🌫。
罗郁如临大敌👠，刀横在胸前✈，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍣，但与对方的距离却没有拉开半分🏩。萧亦澜额头上流下汗珠👕，勉强笑道🐑：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐝，若是交个朋友🏌，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎛，直接嗓子发干🐘，几乎说不下去🏄，而对方却恍若未闻⛱，依旧是狞笑着靠了上来🎦，显是丝毫不在意🏑。双方实力差距明显🎳，可惜为免麻烦♉，木头留在了后边🏦，否则不失为可靠的战力🐤。
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