正是草木旺盛的季节🍆，南疆更是林木繁茂🈶，参天大树几乎遮蔽了日光🃏，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍖，在地面留下参差斑驳的阴影🍅。罗郁手提兵刃🎱，将前进路上的枝叶砍掉👲。
萧亦澜从骡车上取下水袋🐼，在嘴里猛灌一口🌭，然后递给身旁的孟琳🆔，孟琳接过去抿了一口🍲，然后递给一旁的黎铮♐，黎铮摆了摆手❕，她便又放到骡车上🍱。
摆脱上官襄已有数日了🍼，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐟。只是数日以来🍚，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⛩，似乎有人跟在他们后面👎，若即若离🌐，料想便是上官襄领着队伍🐾，也在向南疆深处挺进⛓。
众人一路跋涉♓，都有些辛劳憔悴🐢，一日行进不到十多里🏠，反倒是木头🎶，进入南疆之后🐤，越发充满活力👬。而且他甚至不用进食👌，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🈷，双目紧闭一动不动🌽，脚下却如生长的树木一般🌹，生出如网络般的根扎入地下🏵，从土壤中汲取养分🍾。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌥，很多时候都要靠雨水和打猎🐲，好在南疆潮湿多雨🍣，一行人也不至于渴死🐪。
身后又是一片飞鸟惊起🌿，发出吱呀的声响🆎。萧亦澜扭头看去⚡，面露忧色🌎，不知是不是错觉🎌，他总感觉这声音越发近了🌁。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏈。
孟琳默不作声🏖，黎铮反而耸了耸肩🍤，说道🏹：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🌐，与其担心他什么时候追上了🎅，不如先找到前进的方向⛽。这么漫无目的地往深处走🐶，怕要走到猴年马月🌓。”
萧亦澜点了点头👅，茫茫南疆⛄，四周全是树木丛林⛰，完全看不出分别🎈，他们只能每日依照日光判断方向👨。萧亦澜本想问木头具体方向🌝，但料想木头也从未出过南疆🈶，问起来也只说不出什么🐦，只有叽里咕噜一阵比划🍅，看得萧亦澜头大➰。萧亦澜推想着🌭，传说中树灵栖息于南疆深处🏝，他便只能一路向南🎈，越发深入南疆👘。
他们确实没有明确的方向🐰，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⭐，萧亦澜刚想说什么➕，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🍔，并扭头做了个噤声的手势🆕。
萧亦澜顿觉不妙➖，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐞：“怎么？”
“前面有人❗。”罗郁向前方努了努嘴🍕，他蹲在地上🎲，伸手拨开眼前的枝叶🍦。萧亦澜顺着他目光看去🐸，丛林掩映之下🏠，竟有数道车辙向前方延伸🐜，看其宽度⌛，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车✏，车辙旁边还有些人的脚印🌖，只是要浅了许多🏼。
“一共五辆车🐡，人数应该也在十人以上🎾。”罗郁声音依然很低🈂，“如此浓密的丛林里🌘，宽大的马车难以行进🅰，多半都是些和我们相似的骡车⏹。”
黎铮也察觉到前方的异常🎆，上前来问道🆔：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍸：“应该不会🐲，就算是上官襄的人👁，也该是正面撞见🌥，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐗。”
罗郁点了点头🐖，将刀握在手中🐘，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🅱。萧亦澜稍一犹豫👕，便和黎铮孟琳跟了上去🎾。
木头眨了眨眼睛🆒，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍼，迈开步就要跟上来⏸，走在最后的孟琳扭过头来🌊，冲木头做了个停下的手势➡。木头乖巧地站定❕，歪了歪脑袋⛳，而后直接盘腿坐下🆕。孟琳轻笑一声🌚，跟在萧亦澜身后去了🏥。
四人走得很慢⛑，在树间狭小的空隙里穿行♊，走了不到一柱香时间🍸，孟琳突然轻声说❕：“有水🍼。”
萧亦澜一愣🐽，屏息静听🎾，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐦。又走了片刻后🍣，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐌，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐵，率先停下了脚步🌊，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐭，示意萧亦澜探头过去查看🎄。
萧亦澜伸出脑袋🌸，发现前方豁然开朗🐄，一条溪流穿流而过🐖，地势平坦🏩，且流到一半👝，河道突然开阔🌜，在这里形成了一片水塘🏎。约十五六人🐳，或站或坐👜，在水塘边歇息着🏩，还有五辆骡车🏿，也都停在水边♑。
看个大概之后🌸，萧亦澜缩了回来🈲，向同伴们讲明情况👙。黎铮皱着眉头问⬅：“上官襄不在其中⛵，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍤，道🏆：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🎺，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏪，那上官襄原本便是做这买卖的👉。若不是追杀我们的人🎳，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🎺。”萧亦澜若有所思地点点头🍁。
“那若是商行🌳，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎶。”
黎铮呵呵一笑🍥：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎂，总共四人🐲，便有三人毫无身手👎，更还有一名女子👒。说来他们怕是也不信🏡。”罗郁认同地点了点头🏗，又看向萧亦澜👇，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌈，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎲。萧亦澜道🎄：“且不说他们信不信🏚，即便他们相信了🌦，树灵一族在南疆生息千年🏹，蕴藏着巨大商机🌇，若是他们发现木头🐝，难免他们不会图谋不轨🌈。而且商行之间多有竞争关系🌡，他们即便没有杀心🐦，也少不了麻烦❗。”
罗郁点头道⛑：“还是二少爷考虑得周全🏬。那咱们还是绕道走开吧🌒。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏴，黎铮恍若不觉地低着头🏝，孟琳则轻声道🉑：“全听萧公子安排🐁。”
话音刚落🐾，众人便听见“咔嚓”一声🌫，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐅，木屑纷飞之下🏴，一柄钢刀迎面而来⛏，罗郁大惊之下🌴，急忙弯腰躲闪🌘。好在对方只是随意劈出一刀🌒，并未特意针对罗郁🏁，罗郁因此能勉强躲开去🏥，但还是感到脸上劲风吹过🅱，有些生疼🎊。
他刚一躲开🎦，便毫不犹豫地翻身而起🐫，扯着萧亦澜往后退了两步🌪，稍稍拉开了与对方的距离👟，黎铮和孟琳也向两侧一扑♒，躲开了攻击🏃。
对方是一个满脸横肉的汉子🏘，光头上油光发亮🌭，根根胡须如刚毛一般挺立🌙。他手里提着一柄钢刀🌗，闪出阵阵寒光🍈。
“什么人🆕，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏓，皱着眉头问道🐉。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍪，光头汉子又劈出一刀👙。
汉子如鹞子般腾起♓，钢刀从高处砸下✳，罗郁本不愿纠缠❌，但对方意欲将自己等人统统干掉🌇，怕是不易脱身🏍。他思虑只在一瞬之间🐇，接着便举刀迎击🌂，但光头汉子手中钢刀颇重🎣，手劲也很大🎡，兵刃相接🎃，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🈲。
但他不露声色🎗，矮身靠近了光头汉子🎂，屈膝向怀中撞去⛲，同时空着的左手抓向他手腕🐤。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🆗，有些笨拙地向后一跃🏖，在空中又是一刀⏭，生生将罗郁逼退🎠。周围几人见状🍥，都站起身走近🐏，隐隐形成包围的架势✍。
罗郁也不想惹事🍩，刚一站定👏，便大声喝道🌋，让所有人都听见☔：“在下与同伴路过🈂，无意叨扰🏈，还请诸位见谅⬜，这就别过了🐅。”
光头汉子止住上前的步伐🎪，却不是被罗郁的话喝退🏝，他们蓄势待发🃏，似乎是在等待着指令🍖。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎶，却又听见一个沙哑的声音🐧：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🌋，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🆔，但他的声音却意外地苍老沙哑🌳，与四十多岁的模样全不相称🐦。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍣，须发皆白⛹，山羊胡垂至胸前🐁，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⏺，露出右臂🌀，显出他黝黑的皮肤🈲。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里❓。他始终抱着剑垂头站立♑，一言不发🍔。
罗郁心中想着说辞🌜，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼✴，便收回了目光🌁，冲光头汉子说道🌆：“罢了🏨，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⏳，一律做掉🍔，省得麻烦❇。”
话音刚落☔，周围几人便露出兴奋的表情🎳，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍟，对这些人来说🐲，在南疆内🈺，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎅，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍗。
“头儿👔，这妞儿生得水嫩🏌，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌌。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍽，围上来的众人更为亢奋🍚，哄笑着走近㊗。
罗郁如临大敌✳，刀横在胸前🍖，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏣，但与对方的距离却没有拉开半分❔。萧亦澜额头上流下汗珠🐜，勉强笑道🐮：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏸，若是交个朋友➿，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👭，直接嗓子发干🏻，几乎说不下去❇，而对方却恍若未闻✌，依旧是狞笑着靠了上来🎅，显是丝毫不在意🏞。双方实力差距明显🏸，可惜为免麻烦👃，木头留在了后边🍾，否则不失为可靠的战力🐿。
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