三日后♍，公爵府上🐧。
这一天公爵大人过五十大寿🏔，提前一日就张灯结彩布置起来🐊，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🌰，呈送到公爵府内⌛，比起皇帝祝寿也不遑多让🍣。
因为这些倒皇派都清楚得很✋，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🍡，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🎽，所以他们得及早投下政治赌注🌑，为自家博一个未来的前途🐤。
何铮🍆、明和比尔跟随着拉比克🍆，还有一众北派研魔师🏠，一大早就赶往公爵府参与祝寿🐂，既然先前迈克尔发过话的⏪，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🌙，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🌘。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🍷，还有四五级的魔法卷轴若干♿，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本♍，都放置在若干红漆木的精致盒子里🈯，然后由学院的护卫队押送🐳，送往公爵府🐱。
此刻何铮正在偏房等候🃏，在他的身旁坐着比尔和明二人✉，茶几上摆着茶点🐞，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🐊。
何铮端着茶杯⏱，拿着茶点🐚，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去👁，一刻也不得停歇🏌。
比尔被他绕得眼晕✉，不耐地冷哼一声⏸，嘲讽道🈵：“何兄🌂，这里是公爵府上❣，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🏣，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🌀，至于吗？”
“我这不是紧张⚾，我这是有备无患🏜！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🈂，给我们带来了多大麻烦🆗，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶👍，用我研制的特殊材料给加固过的⏳，我自然要在赛前反复检查🏔，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🐣，给咱们北派丢人啊🐾！”何铮两手一摊🌶，振振有词的说道👲。
“可是你这么一刻不停歇的样子👊，实在让我眼晕啊🏠！”比尔无奈地拍了拍头🎮。
“眼晕你出去转转嘛🐬！那么多王公贵族来贺寿👃，好多青年才俊都在外面🏏，听说娜塔莎也和他们一起🆗，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🐏。
比尔眼神一闪🈚，好似被何铮给说动了❄，当即起身走到门口✡，对着何铮和明说道👘：“拉比克老师让我们静候在这里🍎，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🏵，你俩可别出去乱走🍎，我先出去看看👒！”
“少废话🌎！要走快走👊！”何铮不耐地摆摆手🌌，眼睛直往明那里瞄🎼。
比尔心领神会地一撇嘴⏹，推门走了出去❗，只留何铮和明待在一起🍌。
“师妹呀👉！”何铮转了过来🎠。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🏓，以为何铮凑过来准没好事🏜，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🎹。
“师妹你也出去转转呗🏔！”
何铮忽然冒出这么一句⚾，简直让明怀疑自己耳朵听错了➿，她一直以为何铮把比尔打发出去🌈，是想争取和她单独在一起🎿，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道⚓。
“我说……”
没等何铮说完❄，忽然从箱子里跳出一人🎠，一个掌刀劈到明的后脑上🈴，将她劈晕在地🐁。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰⛲，一双大眼睛瞪着何铮♟，赫然是秦畅🌀。
“哎呦🌯！我的姑奶奶啊🐒！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🌙，才把你和师姐给偷运进来🌉，接下来还得和南派的那帮家伙比赛⛏，我这不正想着把比尔和明支开❄，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🍛，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🍿，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🌐。
“哼👎！怎么解释是你的事情👭，跟我无关🏆！”秦畅一点没给何铮好脸色🏻，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿♑。
“喂🐟！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🌏，不禁急道🐶。
“我换个地方躲躲🏸，箱子里太闷了⛵！”
秦畅扫了一眼室内👚，发现这里是一间款待客人的休息室🌑，屋内有床有躺椅🌟，于是走到床边🈂，抱着师姐就往床下一钻♊，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🎃，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面⏳。
“你就好好躲在下面吧🏭！等我应付完和南派研魔师的比赛🌽，就想法接你出去✈！”何铮弯腰冲秦畅说道👰。
“不用了⏫，一会你尽管进去和他们好好比赛🍬，尽量吸引大家的注意力⭐，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🏘！”秦畅摇了摇头🐢，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光✔。
“喂❔！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道⛺。
“胖子🐇，这段时间你为我和师姐付出很多🍄，我觉得以后能不见就尽量不见了✳，以免给你带来麻烦⛷！我带着师姐浪迹天涯🌖，还得到处给她寻医问药👎，你就不必记挂于我了🎐，以后有机会自然还会再见的🍱！”秦畅语气幽幽地说道⏩。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🏬，不知该怎么回应🈯，喃喃自语道👯。
“唔……何铮🌌，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🎸，迷迷糊糊地从椅子上坐起⛎。
“你在和谁说话？”明又问🌫。
“我什么也没说啊🏙！你刚才困得睡着了🐗，一定是你梦中梦到什么了🐜！”何铮赶紧收摄心神🐉，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🐶。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🏸，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🏄。
“嗨🍺！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛👅，所以才胡思乱想的⌛！”何铮随口胡编➕。
明轻轻晃了晃头🈯，感觉脖子后面酸痛得很🏬，由于秦畅的手法很巧妙🐐，所以尽管她感觉有些难受🐳，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🌼。
就在明迷惑的时候🐬，忽然房门被人推开🌾，一个公爵府上的随从走了进来🌧，向何铮二人施礼道⏮：“寿宴开始了👕，公爵大人请二位前去赴宴🍮！”
“好吧🌉！这就去☕！”何铮过去搀了一把明🏠，带着她跟随那个随从往外走去🎉。
两人在府内转来转去⏩，不多时来到宴会厅👱，就见这里济济一堂🏟，坐满了各路客人🏇，足足有一千多人👫，着实让何铮吃了一惊🍨，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人👫。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🍙，这里坐着拉比克和几位北派研魔师⏹，旁边不远就坐着南派的研魔师🐪，陇飞云和陇大海都在一起♿，看到何铮带着明落座🌰，都不怀好意地看了过来➖。
过了片刻🎄，大厅内的座位基本都坐满了⤴，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🐘，就见他身材高大🎳，仪表堂堂🌈，一双锐利的眼睛极其有神🎹，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🏉，何铮心知这就是公爵大人了⛄。
“哈哈哈🏢！我哈密尔顿今日过五十岁生日🏆，竟有这许多朋友来贺🍕，实在是三生有幸啊🅰！在这里我给大家道谢啦🎟！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🌛，哈哈笑道👌。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🐗！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🏮，当即有人附和🌞，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼👆。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🍥，接下来说了一番开场白🍻，无非是感谢众位朋友来贺🆘，又介绍了几位重要的来宾♊，最后提及了当今帝国的几件大事⚡，希望众位鼎力相助⚽，最后宣布酒宴开始🌻。
锣鼓听声🍛，说话听音🌰，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关⛓，比如有边关军力调动的👰，有当今老皇帝招婿的⏱，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🎐，暗示现在倒皇派步步紧逼🍆，老皇帝已经没有几天蹦跶了🏩，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🌷，到时就等老皇帝让禅了👝。
引得大部分宾客热烈鼓掌🎰，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力👰，少部分是中立派🌳，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近⛏，将来需要依附过来也有个路子🎴，这些人无非就是墙头草罢了🌹，两边倒🈵。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞❌，对他来说🏼，将来局势如何走向不是他能预测的🐮，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🍺，为保皇派提供讯息👁，他的身份更多是像一名谍报人员👘，而非战士🐌。
酒宴开始后🌮，酒过三巡👓，菜过五味🍭，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🏋，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🎫，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知✔，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比⚾，而听说南派不甘示弱🍟，约定今日在公爵府再赛🌨，当即惹来不少人挤进来🌄，打算瞧一瞧热闹👬。
“哈哈哈🏡，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🏭，赶紧撤出一块空地➕，让他们就在这儿比一比👇！”哈密尔顿喝了不少酒⛎，红着脸膛叫了起来⛴，一脸的兴奋➕。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地⤴，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🍂，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好👂。
拉比克和陇飞云对视一眼⏱，两人一起起身走到场子中央🎅，准备为接下来的比赛致开场词🐠。
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