这几日的沙疆城几乎是城门大开🎊，毫无戒备⬅。先是掌握兵权的严宸身亡⚪，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎾，城中人心惶惶❕，担心又有什么大事会发生🎲。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏒，甚至没有选择接手兵权🐥，而是没事人一般出现在朝堂🏠，只问政务🎟，安定人心🎃，据说他还迎了两位贵客入府👦，常常把酒言欢🐾，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏴。他不过问兵权之事🎄，沙疆城的防务于是放任自流🐙，城中士兵无调动命令🌹，于是也各回各署🌗，一切照旧👮，无人督促⬛，几日下来🎎，也很快懈怠♍。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开⛵，短短几日⛅，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐷，街道也比之前热闹了几分🎛，多了几分生气🏧。这个城就有这样的魔力🆓，是喜是悲🅾，总在侯府里那人的一念之间👁。

柳清雪便是在这般情形下➕，将整个沙疆城探寻了一遍🐡，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🈯，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⛪。其实她心里清楚🍴，以索平章的精明🎁，这些调查他一定已然做过不止一次🎆，自己所做的不过是无谓的努力🍥，但她不愿放过些微的线索和可能🆗，以免让索平章捷足先登🍇。

当日事发时🐐，柳清雪尚在西城区♏，离镇原侯府有些距离🎇，也没听闻什么动静⬇，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌃，以及那日战况的激烈🎂。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍟，说什么那是九幽之下来的阎王✂，因为自己的女人被索平章抢去👃，盛怒之下以一敌百🆒，尸体堆积如山🎧，鲜血淌了一地🐮，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐢，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍥，如说书一般相当精彩🎃。

听书的人图个热闹⏫，大多不信✒，然而柳清雪却信了大半🈚。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌳，但在她想象中🏯，萧祺盛怒下🎧，就该是人们描述的那样🏯，克制而癫狂🍛。

晓汐的身份柳清雪清楚🍸，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🈂，他为一个女婢以身犯险🐻，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍓，于是努力寻觅着萧祺⏰，想要提供些微的臂助🐑。然而数日之后寻觅未果🅾，她曾想过要借助福昊商行的帮助✳，却发现侯雁春早已不见踪影🌥，她探问一番👃，整个福昊商行都对他的去向不明🎋。说来也怪👐，没了侯雁春♏，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👇，她这种没有大业务的人🐧，也没有多少银钱㊗，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子✴，大多只是草草敷衍🈴。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌮，便只得作罢🌆。

如此一来🌲，她想要找到萧祺的念头却越发迫切✝。东边战事的消息传来🅰，柳家和成纪王的围已解🌧，柳清雪没有别的去处🈺，便打定主意要找到萧祺🐍。她对此的执着甚至出乎她自己的意料㊗，她时常想✈，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎵，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐠，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐎，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🈺，一边一口接一口地抿着茶水⚪，一边思索着下一步该如何🈹。

沙疆城外👅，距离最近的城镇也有十多里🏔，重伤的人必然不能步行穿越🌕，何况他是被人救走的👰。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⛳，突然有人二话不说地坐在了她对面🌕。

“在下有消息捎给姑娘🍑。”那人一身黑色长袍🍮，戴着兜帽🏬，黑色的面纱遮住整张脸🐦，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⚽，单单望过去就觉得神秘阴翳🎪，而且这声音低沉🐿，显是特意压低的🌎，不愿让人听出自己原本的声音🈷。

柳清雪不想搭理他👧，这种人怎么看都不是个善茬🌩，她喝完茶水起身就要离开🏓。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👯。”

柳清雪陡然止步❎，回过头来🌑，皱眉问道🍊：“关于侯掌柜🐞，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🐺：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌦，只知道他有急事不得不离开❗，临走之前🏜，托在下给姑娘捎个信♍。”

“什么？”

“关于北境🏝。半个多月之前❄，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐓，朔方城损失惨重🎌。”那人顿了顿🈹，“据说柳家家主重伤➖。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌟。

“这是近二十天前的消息了🍹，之后如何👡，消息还未传达到此🐄。”

柳清雪轻咬薄唇🐥，似乎是在犹豫🍂。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍔，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替👩。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人👓，她以为自己会混不在乎🏃，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👰。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎪，蛮猿未退🏦，整个北境危机未解🅾。半个多月前❕，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓👅。”

柳清雪心头一凛🏁。撤离百姓👧，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⏰，握住手里的剑🏉，向出城的方向走去🌿。她心中急切🌯，甚至没有发现其中的可疑之处🍶。消息从北境传到黎州🏑，也大抵不过半月🏤，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐂，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎑，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🏚，注视着那道渐渐远去的身影👟。然后他双脚点地🏸，轻松地跃起👀，如不受重力的约束🏗，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍁，在周围人的惊呼之下🏀，消失在楼宇间🐌。

……

极南之地里⛹，偶有飞鸟🎸，其余时候🎂，只有来来往往的树灵能发出些声响🐆，总算有些东西能让孟琳分散些注意力✍。

孟琳静默地站在枝头✨，看着底下那个如茧一般的青色光团👖。然而她背后一对黑色的羽翼🐎，却只剩下一半👄，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🈹，却是破碎的的半截残翼🐳，虽伤口早已结痂🏋，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🐅，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏩。

古树神沉寂已久🍅，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🐫，树干上古朴的老脸如同雕刻🐛，许久不曾动弹🌲。淮青也不见人影👇，有时候会出现在枝头🎴，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐋。

自孟琳苏醒🏕，已有二十三日🏿。她也不知自己苏醒之前🎦，这样的仪式持续了多久👂，在鬼角兽口中受的伤🎆，醒转时竟然好了大半♟，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🈯。再加上见不到萧亦澜的身影👀，只剩下一个诡异的青色光球🐛，孟琳很快猜到发生了什么⌚。

那个傻子🌀，居然真的答应了古树神的条件🍥，做了什么践行之人🎀。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾☝。但她清楚的是⬜，那个王府出身的富家公子🌔，将拥有的一切抛诸脑后🉑，换来自己的生还✈。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎊，不论他还会不会出来🈯，孟琳都要等到他🍏，不论用什么方法🐘，不论代价是什么⏰，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎱。什么践行之人☔，什么古树神🌻，她都不在乎⏹。

没有他的余生🌦，都是苟延残喘♟。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⏸，但她全然没有在意🍇，苏醒之后🏭，大部分时候她只时刻盯着那个光团✝。

只是这些日子以来🐜，光团犹如坚硬的壁垒♑，日夜明暗不变⛏，没有丝毫消散或黯淡的迹象👱。

今日的光团却似乎与往日不同🍪，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⚓，变得如蛋壳一般的黄白色👣。孟琳于是格外关注底下的变化🌻。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌚，整个人轻盈地纵身而上🎮，连续地越过头上几分枝杈⭐，这些日子她也早已习惯了用这对残翼♿，虽速度不再🏆，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍢，她抓过身边一个树果🍲，而后张腿坐在枝上➡，一边啃着树果👥，一边仍看着底下那个光团🏽。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍐，她愣了片刻⛹，以为是自己咬着树果时发出的声音⛪，但她很快注意到⬇，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍊，如同泄气🍇，光芒也越发黯淡⌚。

一颗心砰砰直跳🍠，孟琳直接从枝头纵身而下🎬，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎗，没有双翼的缓冲👍，她缩着身子在地上一滚🐙，缓解了高处落下的冲击〽，同时黑羽化作一团雾气🆑，消失在她身后⏲，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👔，只是对应于羽翼断裂的部分🎓，已然模糊不清🈂。

她紧张地盯着那个光团🌫，它果然在渐渐缩小👇，逐渐缩到一个成年人高度🏮。接着光团继续收缩🏐，各个方向收缩的速度却不同🐅，光芒下➡，很快凝聚成一个人形🍮。

孟琳捂着嘴🎂，已然泪流满面🏁。这个情景🎓，她不分昼夜🎹，期盼了足足二十三天🎆。

光芒散去之后🍶，显露出的果然是那张熟悉的脸⛲。萧亦澜赤身裸体❇，仿佛初生于世🍓，孟琳不管不顾⚓，猛地扑了上去将他抱住🏭。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎌，那双眸子孟琳却从未见过🏃。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🃏，此时孟琳所见🎱，却是一片漆黑🌉，眼珠里黑白分明♊，却没有了孟琳熟悉的那种光亮✈。她的动作一时有些停滞✝。

“姑娘自重🌠。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐥，同时淡青色的光亮升腾而起❔，将他整个身子包裹着🎼，如裹上一件发着清光的长袍🎳。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳Ⓜ，双手合十向她躬身⭕。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏝。她早已预料到这样的情况👯，可当这一刻来临的时候🐋，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍂，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎♏。

“若我认得姑娘🍮，我该记得🍳。”萧亦澜面无表情地说⏯。

他分明没有忘记自己🐅，忘记所谓俗世的一切🍛，他分明还能说出“姑娘自重”这种话⚡，还能顾及到男女之防🍡。可他那淡漠的眼神🌄，如在看一个陌生人🌺，一个无关轻重的人🈵。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍧，审视着一切👙，仿佛这个世界仍在记忆中🆎，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐤。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌐。淮青所说的重获新生🍤，不是遗忘和重新开始🏆，而是跳脱于局外🎵，冷眼旁观🌜。对淮青和如今的萧亦澜来说⬛，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐀。然而对孟琳来说🍫，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⏱。她的心已然鲜血淋漓🌕。

她努力地镇定下来🈵，不顾奔涌的泪水🐲，哽咽地说道♿：“那我们重新认识一下🎚，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌋。”萧亦澜🐪，或者说名为萧亦澜的践行之人🎤，冲孟琳不疼不痒地点头🎁。

“我……我还没谢过你👉，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏉，压抑着汹涌澎湃的情绪🆖，同时死死盯住萧亦澜的脸🐞，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎋。

可是没有🌮，萧亦澜只是摇头道🐄：“姑娘客气👲，只是我并不记得有此事🍈。”

孟琳动了动嘴唇🌇，却一个字也吐不出来🌤。她浑身无力地后退几步👧，似乎就要跌倒🐇。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化✊，五官渐渐舒展🐲，如同从沉睡中复苏🈷。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐩。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌵，隐刃已然在手🍠。就是这个怪物搞的鬼👨！孟琳在心中暗暗呐喊🎡。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏫，空洞的眼神落向远方🈁。“你已成就践行之躯🌒，从此天下各处🎑，草木覆盖之地🏊，皆是你的战场✂。”

“是🍖。”萧亦澜目光低垂🐤，微微点头⛺。

“浩劫自四方而来❇，席卷天下🎌，终绕不开南疆⏯。而此刻⛴，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎈。要将其拒于南疆之外✏，不可固守一处⌚，坐以待毙🐑。南疆之外🈸，便交由你了👏。”

“我明白了🌏。”萧亦澜颔首🎏，闭上眼🎊，周身青光大盛👲，托举着他缓缓升起🐂，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌔。

“不急⛩。”古树神的声音陡然响起🍳，“你与这位姑娘同行吧👘。这位姑娘神鬼莫测的身手🈺，会是一大臂助🐌。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐑，脸上没有任何神情的波动⬛，微微点头🏃，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎈，注视着古树神⏫，手中隐刃在微微震颤⛓。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👧，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青⌚，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⛺。

古树神目光下移🉐，孟琳感到他正注视着自己🌨。

“我生长于此🍫，扎根于此⌚，南疆赐予我强大的能力🍸，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⤴。若离开南疆🌈，我无能为力⚪。至于淮青🅿，她本是人类之躯🐃，所有的能力只是我能力的投影⌛，离开了南疆👙，与寻常人无异⛪。唯有他不同🐩，他作为人类♒，身上却有树灵的血脉👫，他拥有完整的法术本源♍，得以汲取天地灵气🎐，并不与我相关⏰。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜✍，继续道✋：“让姑娘同去🏪，是为了让姑娘看清🍵，眼前这个人👆，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏋。他对南疆乃至世界的重要👅，姑娘会看得比任何人都清楚🎷。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👪。

古树神沉默片刻⬅，方才开口➡：“若你真这么想🍯，不妨试一试🎶，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎯。”

“呵🎳，你什么都不懂☔。”孟琳哼了一声🎲，显得有气无力❤。她转头望向萧亦澜🐺，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍘，眼中仿佛有天地🐏，尽管他目光的尽头🌍，仅仅是一排排的树木交错排列👚。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎑。”古树神声音顿时低了许多🎢，如同在喃喃低语⛺。

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