李纤茹坐在面海堂之上🐲，萧亦湛坐在她身旁🐗。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏢。
奔海城损失惨重🎏，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎬，萧祺甚至战死☔。而萧牧还决定再次派兵⛅，和叶衡秋一起进军云州🌥，也让他们很意外🏨。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🏔，然后他又转身看向李纤茹🍴：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐥，似乎是对叶衡秋评价很高🏟。”李纤茹愁眉不展🍳，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色➖。叶衡秋比他年长不了几岁👮，这小子可能是生出了攀比的心思👒。她顿时笑了出来🐃，压抑的心情也舒缓了些🎗：“你呀🏥，这么大人了🐕，还是孩子脾气🎗。只是不知道你父亲此去❕，需与这叶衡秋共同行军🆘，慕州兵力雄厚👫，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍢。”说着🐓，她眉头又皱了起来❗。
“没事的⭕，就算叶衡秋是个水货🅰，父亲也身经百战✈，也不会出事的🐲。”萧亦湛安慰着李纤茹⚡。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏾，但她不打算继续这个话题👡，便冲萧亦湛笑了笑🎍，表示认同🏹。
“母亲🎻，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎿，没有骸骨🐌，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下⏬，问道🐥。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏑，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🏤，听闻他的死讯👑，还是有些伤感🐰。
“褀儿这孩子🐩，当真是命苦🅱。”她用手撑住额头🈷，轻声叹道🎵：“他虽未生在王府🏳，总归是王爷的义子👠，又为王府而死🐶，后事总该操办得体面些🌰，就按王府后人的礼节♌，置个衣冠冢吧🎖。”
萧亦湛点点头🐼，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🐞，安慰道🌟：“这些事母亲不用操心了🍔，还是早些休息吧🐈，别太劳神🏊。前些日子亦澜的事🐾，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎓，笑道🌵：“奔海城里还需要你上下操持🏌，就别跟我一个老婆子浪费时间了🌫。你去忙吧🍧，我没事的🏔。”萧亦湛接手事务几个月了🐃，才逐渐熟练起来👙，看上去仍有疲惫之色🌉，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌰。萧亦湛轻叹一声🍣，便走出面海堂♊。
萧亦澜已经失踪两个多月了🌗，奔海城上下被翻了个遍♋，却没找到他的踪迹🌆。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏫，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🌎。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起⛵，鬼鬼祟祟的样子🍻。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐛，依旧一无所获🍻。长此以往🎁，她心里也越发焦虑🌃，一头黑发竟开始有些斑白👅。今日萧褀的消息传来🆖，更是雪上加霜🈁。李纤茹心中郁结🌯，便盘算着去寻萧滢儿⤵，不管心情如何阴沉🏛，那丫头总能想办法撒下些光亮🌴。
她去寻萧滢儿⌚，却不往她的住处或学堂走🐗。今日萧滢儿没有功课🍁，又被禁止出王府🆙，想必是又在王府里到处闲逛了🌛。她问了几个仆人👮，问清萧滢儿的位置🎩，便直接往那边去了✴。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上⛅，衣服有些脏乱🎭，她也全不在乎🍗，望着远处沥云港里热闹的景象🍵。晓汐等一干侍女都被她留在底下🈚，不过她们似乎也已习惯了这种情况🌉，并不怎么着急⛔，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐼，手撑下巴🏫，眨动着长长的睫毛🏓，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🐏。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎻，也是少女心性🎿，萧滢儿虽顽皮得很🎞，但终归只是顽劣一些✡，和侍女们处得倒是很好🐧，而与晓汐更与她关系最好👅。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🈂，还眉飞色舞地比划着🎿，晓汐在下边认真地听着🍊，身后突然传来李纤茹的声音🈷。晓汐连忙起身👌，端端正正站好🍅。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🆎，便兴冲冲地应了一声👤，然后在高高低低的屋墙间攀爬👌，逐渐接近地面🍾，李纤茹看得有些担心⬅，连连嘱咐她小心些🐳。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍝，刚好落在李纤茹身旁👧。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头⏸：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌛，二哥还答应带我出去玩来着🎏，结果人都找不着了🐮。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⛺，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🍒。
李纤茹认真地看着萧滢儿🎣，道⛷：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎌。”萧滢儿重重点头🍙。
看着萧滢儿忧虑的神情🍲，李纤茹忽然想起萧祺⭕，多少他也算是萧滢儿的兄长👡，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🐀。
“娘🐹，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹➰。
李纤茹思索了片刻🐍，最终还是摇了摇头🌦，想着日后再说🐧，笑着道🆖：“没事⛅。你不去做功课🏮，又来这胡闹🐏。晓汐你也是⌛，叫你帮着管管滢儿⛑，还任由她调皮胡闹♑。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌧，笑道🐐：“小姐要做的事⏳，晓汐一个婢子哪里管得住✔。若是晓汐话多了🎿，小姐可要找夫人诉苦了⤵。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍣，虽责备了两句🌤，嘴角还是忍不住地上扬🐯。两人渐渐走远🐌，晓汐等侍女跟在后面👓，长廊下⏪，突然有一个黑影一闪而过❌。落在最后的晓汐转过头🎪，皱了皱眉🏚，神情有些异样⬇，但旋即回过头去🈷，跟在萧滢儿后面离去了🈯。
长廊之下🍏，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🎚，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍪，随着他的脚步一上一下地摇晃👀。他一边走🍫，一边看向远去的众人🏚，露出淡淡的冷笑❄。……
一片黑暗之中⏲，似有火光🌖，但看不真切🎛，就像眼前被一块黑布蒙住👍，看见的火光也是灰蒙蒙的👢。
萧祺猛地睁眼❗，想要翻身坐起🌩，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌨，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎨，随着他坐起而有些微微的错位✏，疼痛难忍🎽。
他复又平躺下来❔，打量着四周🍒。这是一个山洞👜，但似乎被认为打整过🎉，四周的壁面平平整整的🌓，地面上还铺有兽皮地毯♟，他现在躺在一张蒲床上♟，旁边还有一张木几和几个凳子🐣。木几上点着一盏油灯🍽，火光轻轻摇曳🐥，似乎马上就要熄灭🌦。
“你最好别动⚪，你断了两根肋骨🌒，左臂也断了⏹，还有几处贯穿伤🍪，应该说你还活下来就是奇迹了👧。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎩。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏞，努力镇定地问🐂。
对方没有回答🍗，只是黑暗中响起轻轻的脚步声👱，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🅱，脸上皱纹深如刀刻🏂。萧祺也看清了说话的人⛪，那个老者已坐在桌旁🆒，手里拿着一个灯罩🎡，放到桌上的油灯上🏔。火光顿时稳定下来🌔，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🎊，老人安然坐在蛋壳的中央🏦。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌌，连骨折的地方也被复位固定🎉。惊讶之余🍌，他又问道🎱：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我☝，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍀。”老者的声音再次响起🐠。“你一身甲胄✈，看来是战时受的伤⌛。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐝，开口道⚪：“我是成纪王萧牧的义子🌺。”
老者满意地点点头Ⓜ，然后又有些自嘲地说道🐦：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌤。果然是在这底下太久了🍁，世事无常啊🍇。”他叹了口气⛄，满是唏嘘的意味🐲。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🐋，有些惊讶地问🎶。
“那是你们人类的叫法🏈。”老者轻轻一笑🎶，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🏠。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑㊙，旋即他想到了什么⏩，恍惚问道🏜：“你……”他还没说完🎗，便瞪大了眼睛望向老者🆘，话语仿佛被噎在喉间🏀。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⌚，足比寻常人的臂展一倍还长🌲，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🎟。之前双翼折在他背后🏘，萧祺还没注意到🍙，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎸，十分显眼🍠。
萧祺还没缓过神⚡：“我🏃，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口⬇，因为对面的老者眼皮一跳🈺，脸色沉了下来🍰。
“这叫翼族🍥！”老者特意强调了最后两个字👖，然后身后双翼一振🐵，狭小的山洞里卷起一阵狂风👞。老者颇为自傲地说道🈶：“我叫顾虞🅿，现任翼族族长🐐。”
萧褀仔细地回想了一番🌩，然后认真地说道🌐：“从未听过这名字🌺。”
“若是你都听过🐯，那这清水间便早已不复存在了🏬。”顾虞的话似有所指⛑。
还不待萧褀详问⚡，洞口外身影闪现⏭，又是一人展着双翼缓缓从空中落下👏，却是一个少女🐩，十六七岁的模样🈳，皓齿明眸🆎，一头褐色的头发盘在脑后🍌，鬟鬓如风似雾⬜。她手上拿着一个托盘👣，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎭。她身后的双翼却是雪白👗，仿佛透明一般🅿，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐔，显得更加娇小🆗。
顾虞将双翼收到身后👣，笑道👬：“救你的人来了🍴。这是我孙女🐤，顾婉伊🌦。”
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