前脚送走三人🌻，后脚司马德就进来了🏌，好奇地问🍅：“将军🏭，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他👩。
“捐饷？”司马德诧异不已🎍，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🏌，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🐦，深入陕西♏、甘肃等西北内陆打流寇🎳，不比江南🐂、安徽这边👜，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🃏，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🌼，如果战事不利🐫，无法及时调兵增援🎿，反之如果琼州出事🈁，把部队调回来也来不及🎊。”
司马德立刻懂了👒：“将军眼光长远🏍，是这个道理🏃。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🏂，“我都弄了个伯爵当了🎼，总得给林二当家弄个官做做👧，免得他心里不平衡🎻。”
司马德狡黠地问🈯：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂👚：“就知道瞒不过你这个老江湖🎡。”他解释道⛅，“登莱巡抚已经是自己人了🏷，如果再把登州总兵也换成自己人🈲，文武皆在我掌握👍，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🏍，是时候为北上建立一个前沿阵地了🎛，山东的战略位置很重要⚓，从登州走水路🌔，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🌪，朝发夕至✊，而从临高出发则遥遥数千里🍹，真有什么事请👐，黄花菜都凉了⬇。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🐇：离天津近就意味着离京城近🆑，离锦州近则意味着离沈阳近✳，不管是控制京师🐘，还是北伐鞑子🐀，都能掌握主动权🎳。
不过他还有一丝疑虑🎌：“林老爷喜欢钻研西夷之技🍵，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🐨：“只需他挂个名而已✳，派个得力的副将便是⛔。如果换成其他人来做🐂，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🍳，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🎨，这么浅显的道理居然没想到🌓，真是糊涂🏉。现在黄汉生🆗、魏连横🌥、杨由基🍱、黄猛甲等人各司其职🍔，形成了大致平衡🍧，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🏣，就会破坏这种平衡🐏，其余人难保不会有怨言🍧，而且杂牌总兵也是总兵🍝，名义上其官职与夏天南是平等的⛪，前述几人都是他属下🍋，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🏧，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🀄。
他心悦诚服道⛓：“属下懂了🌩，将军真是深谋远虑🌻。”
夏天南点点头🈲：“明日把两条飞剪船都安排好⛺，一条船送兵部🍱、户部几人回京🏍，并负责接回来🏦，这件事要尽快敲定➗；另一条船回临高🅿，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到♎，就送他去山东上任👀。”
“属下遵命🎭。”
安排妥当之后🐚，天已经快黑了🐡。夏天南想起还有魏国公府的饭局👬，便叫上岛津千代和拔刀队🎮，随他一同前往👇。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象👓，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🐦，与日本时有些区别🌪，修身束腰🐑，掩盖不住她健美的身形🍠。夏天南跃上马背🐀，居高临下看到她曼妙的身姿👁，觉得赏心悦目🉑，比起五大三粗的汉子🐜，这样的保镖更容易让人心情愉悦✒。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🌤，一个名叫桃叶渡的地方❤。这里也是明朝重要的渡口🐰，商铺林立🎰，往来河船运输繁忙♉，灯船萧鼓👛，自古以来就是繁华之地🎶。
夏天南信马由缰来到河畔边⛷，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🏅，一阵阵幽香扑鼻而来🍌。此时已经是华灯初上的时辰🏎，放眼望去🐔，两岸金粉楼台🏥，鳞次栉比➕；河中笙歌达旦🍳，画舫穿梭🐼，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观♓。此时的秦淮河✔，宛如半掩素纱的娇娘⏬，朦胧中带着几分妩媚♓。
一想到这星光点点的楼台画舫中👕，佳丽如云🎾，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🎙，演绎着动人的故事和传说🏂，夏天南就很好奇🏊。曾经去过号称小秦淮的半塘街✌，真正来到传说中的秦淮河还是首次❕。想到半塘街👬，他就想起了乐云楼里的董小宛🌱，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🈶。
不经意间🏽，桃叶渡已经到了➖，一个打着灯笼的人迎了上来🐹，恭敬地说🎦：“平南伯来了🏋，快请进眉楼🐌，魏国公已经在里面等候🍮。”
接着灯笼的光线🐼，夏天南认出这是魏国公府的管家🍞，便下了马🐴，问道🐬：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🏎。”
夏天南一听大失所望👋，他对所谓的才子毫无兴趣⛄，换成佳人更对他胃口⭐。不过这也是魏国公的一番心意🌷，估计是想附庸风雅🏙，不落俗套👡，他纵然心有不悦➕，也不好埋怨🐞。
他抬脚往里走🎧，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🏠，管家苦笑着追上来🉑，低声说👞：“平南伯🈂，若是这么多人都进去🐱，恐怕太拥挤🎛，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说⏪：“千代必须为主人的安全负责⛲。”
管家指着前面🍏：“请将军放心👦，大门由国公府的亲军把守🌸，连只蚊子都飞不进去🎸。”
夏天南往前一看👱，门口确实有十几名军士把守🐔，便对岛津千代说👯：“便让其余人在外等候🏭，你一个人跟我进去吧㊙。”
“哈依🐝！”岛津千代应下👭，挥手让其余武士散开✂。
眉楼是一座精致的阁楼🐟，座落在河畔⚡，夏天南走进前院🈚，还没到主楼🌺，就听到了墙外哗哗的水声🍼，看样子这眉楼的后半部是建在水上👬，倒也别有一番情趣🎙。
他并不知道🌒，此刻在水下🌮，冒出了几个黑影🍔，借助夜幕和水声的掩护⚽，游到了眉楼的正下方🎴，靠在矗立在水中的柱子旁⬅，在水中起伏👜，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍡。
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