三百里之外🃏，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🎯，他一反常态🍷，舍弃了以往的进军路线🍵，改行向南🎾，向王勋的驻扎地前进🎳。在那里⏫，他将面对一场前所未有的挑战🌒。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化⛄，他立即调整了部署👎：“青海参将萧滓🍎、喀什游击时春🈵，离开驻地⛔，火速前往增援王勋🎿。”
“宁夏副总兵朱峦🏂、游击周政即日启程❤，尾随鞑靼军👃，不得擅自进攻🎉。”
“甘肃总兵朱振🏐、参将左钦即刻动兵👁，驻守哈密🌆，不得作战🌁。”
然后他闭上了眼睛👢，开始了漫长的沉默⬜。
戚景通在一边站着🎃，丝毫不敢吱声➡，但在退下之前🐰，他还是忍不住咕哝了一句👪：”太子殿下🆕，这样的兵力还是不够的🐔。恐怕没有胜算➡，毕竟敌人是骑兵✂。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🌙，他笑了🐭：“不要着急🏬，现在才刚刚开始👱。”
等到达指定位置👤，王勋感觉自己快要完蛋了🍩，他刚刚得知🐆，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来👨，就自己手下这么点儿兵🐿，不被人砍死也被人踩死了🍧。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏙。
正在他彷徨无计时🏘，就在此时✳，他突然得知青海参将萧滓🆑、喀什游击时春已经率军前来增援自己🐆，大喜过望之下⏸，他下令全军动员🐽，务必英勇抗敌❇，与瓦剌军决一死战🍲，坚持到援军到来🍠。
弘治二十一年十月初二🈳。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响👏，伊犁之战正式开始🐕。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🎥，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）♈，十分高兴🎮，毕竟带五万人出来不容易🏤，不捞够本钱也实在不好意思回去☕。
二话不说就发动了进攻⏱。王勋十分勇猛🌮，他知道自己兵力不多✊，为了不让对方看出破绽🏾，一出手就竭尽全力去打⛄，发动全军冲锋🌡，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐌，他作出了错误的判断🏳，没有敢于立刻发动总攻🏥，给了王勋活命的时间🐝。
双方在哈密城外戈壁上激战✡，打了整整一天☔，到了黄昏🏤，帖木儿发现自己上当了⛳。对方转来转去就那么些人🐣，自己居然被忽悠了这么久🎨，他十分愤怒🏤，但已经快到夜晚🎹，为了防止意外情况出现⛓，他命令部队包围明军🎶，等到第二天🐆，再把王勋大卸八块👰。
然而情况总是不断变化的🌥。
第二天🍾，大雾👧。王勋乐坏了🏌，他借着这个机会🀄，坚持好汉不吃眼前亏的真理👧，溜进了哈密城🌌，让人啼笑皆非的是🆚，等到大雾散开🍯，他才发现⛓，负责跟踪任务的副总兵朱峦🏬，竟然超越了瓦剌军🆕，也跑到了自己这边🌏。
帖木儿气得不行🌩，明军非但没有被打垮✍，反而越打越多起来🍺，他失去了耐心🎤，开始集结部队🌻，准备攻城🌯。可还没等他准备好🆕，麻烦又来了♏。城内的守军似乎比他们还不耐烦🌊，竟然主动出城发动攻击🏋，阿矢帖木儿急忙迎敌♍，而他很快就发现越来越不好打了🐳。
明军的自信是有原因的🌚。为恰好这时🍇，青海参将萧滓🌨、喀什游击时春终于率部赶到了🅾，来得正是时候🍉，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🎲。到了现在🎏，他终于看到了一丝胜利的曙光👀。
不过很可惜⛸，只不过是曙光而已⏫，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐕，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌦，帖木儿的名声不是白得的🐄，他没有被这种气势吓倒🎮，在极短的时间内🐦，他已经作出了准确的判断👃：敌军兵力仍然不足⤴。
他冷静地发布命令🍪，将军队分成两部分别应敌👈，并保持相当距离🌬，防止敌军再次合流🐗。他的这一招获得了奇效🎋，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🌯，反复冲击之后🏇，他们再次被分割包围👟。王勋终于无计可施了⛅，想来想去再也没啥指望了👅。
也就在三天前🌒，朱厚照叫来了戚景通🍡：“时候到了🎫，立刻集合军队🌭，出征作战🐚！”
戚景通疑惑地看着他🐎，没有话👬，但他的问题是很明显的✈：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🎉，不到一千人🈴。敌人五万多骑兵🍤，俺们龙骑兵再能打🏨，火枪再厉害🍓，打五万骑兵🆙，现在过去交战🏸，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🈯，直接说出了答案🅰：“呵呵🍹，别愁眉苦脸的➕。本宫之前已暗中命令张永去了延绥👱，命令陈寿率延绥军前来会战㊙，刚刚传回来准确消息🐡，他们已经按时到达指定位置🏼。”
戚景通终于明白了🐗，在那些日子里🍳，朱厚照到底在等待些什么🐥。朱厚照站了起来🍯，他一改往日的调笑🌀，满面杀气🐚，大声对还在发呆的戚景通说道🐣：“该轮到本宫出手了🏮，出兵吧⛵！”
综合看来🍍，朱厚照的策略是这样的🏍，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🎦，之后采用添油战术不断增加兵力🌨，拖住敌军👀，并集结大股部队♋，进行最后的决战⚽。
事实证明🎎，他的计划成功了🏣。
十月六日🐽，朱厚照亲率大军🍼，自伊犁城出发🆔，向哈密挺进🎍。他已经迫不及待了👇。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🌶，可他这次也被折腾得够呛➖，从绝望到希望再到失望🍺，一日三变🍛，不厌其烦🏩。事到如今🆕，援军也到了✏，接应也到了✒，仍然无济于事🎈，他扳着指头数⬜，也没有发现还有哪支部队能来救他🍌。
当然了✊，他是不敢指望朱厚照的🐑，在他看来🎽，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🎙。天亮了🈯，瓦剌骑兵发动了总攻🍐，王勋率部拼死抵抗🐆，但仍然难以退敌⛰，就在他即将支持不住的时候🏑，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退👍！
朱厚照终于赶到了⏲，他实在很够意思👙，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🏗，正好看到王勋被人围着打⏭，虽然自己身边只有一千龙骑兵🈺，但朱厚照没有犹豫🍝，他当机立断命令部队发起冲锋🐇，瓦剌军没有防备🐛，又一次被打散❗，三路大军就此会合🐫。
朱厚照见好就收🏸，没有立刻发动追击🍟，而是命令全军就地扎营🐨，现在他手上已经有了一万五千人马🍖，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队👋，足以和对手好好较量一番👍。
他相信🏥，对面那个敌人是不会就此退走的✋，吃了这么大的亏✍，帖木儿绝不会甘心这样撤退👝，否则他这个始固汗地位将不保🐠。
他果然没猜错🏠。帖木儿刚刚是被打蒙了✳，先打王勋🍷，没打下来🍺，还多打出了两支部队🌸，现在又冒出了这么个大家伙🍪，派头不小🏍，也不知是什么来头🐵。无论如何🎏，不能就这么算数➖，就看看这个新来的有什么本事🍉！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份✂，但无论如何❎，这个坑他必须跳下去🌵。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪⏱，因化工工业跟不上🌽，火帽产量不够）⛷，但射击速度很慢🌁，并不太可怕🎆。
的确如此⛷，在机枪诞生之前🐞，骑兵还是陆战的王者🍺。帖木儿并不太害怕火器部队🎣，只要散开冲锋🐞，火枪的威慑力并不比弓弩大🐲。他现在损失这么大👒，却一无所获🍡。实在是不甘心空手而归🏘。就这样🈚，他仍然集结了自己的所有兵力♋，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌤。
第二天早晨🆎，仍然是大雾笼罩🏻，帖木儿抓紧时间🌎，布好阵形🍐，准备发动最后的冲击⏺。
不久之后👈，雾渐渐散去👙，他这才惊奇地发现🍅，明军列着整齐的队形✌，就在前方不远的地方安安静静的等待着他👓。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐊，仿佛沙尘暴袭来🌛。面对如此气势➡，朱厚照心里也紧张⬇。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活✒，也听过那些伟大祖先的传奇故事🍮，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐟，敌骑的叫嚣声不绝于耳🈴，闪亮的刀锋映成一片反光⛓，晃花了他的眼睛时🏖，他这才清晰地意识到🈺，打仗实在不是一件好玩的事情❓。
面对着铺天盖地的敌人✝，朱厚照嘴唇有些干燥🌐，他忍不住咽了咽口水🏣。这次出来的匆忙🌪，又是偷偷溜出来的🅱，总共才带了五门拿破仑火炮♒，这样的大场面中♑，起不了太大的作用✈。
可事情已经到了这一步了🍵，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍋。横扫天下🎹，纵横无敌🌍！先祖曾经做到的事情✝，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🎇，勇气又回到了他的身上🍖，在所有士兵的注视下🆓，他拔出了佩剑🏉，发出了声嘶力竭的呐喊✡：“杀鞑虏🎄！”
众军齐喝➡：“杀鞑虏🆖！”
朱厚照把剑向前一指❤，喝道🈺：“冲锋🌨！”
在朱厚照的亲自带领下🎼，东宫六率率先冲向敌阵🐡。
“杀👎！杀👡！杀🏉！”瞬间火炮齐鸣🌒，排枪阵阵🏌，战斗就此开始⚓。
看见明军出人意料地发动了进攻🌍，帖木儿也拼了老命⛸，他发起了总攻令👝，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🆔、你来我往🐢，明军虽然火器上有优势㊗，但是骑术与敌人相差太远➕，机动力不如对方🎵，兵力也比对方少很多👍。一时间🏼，双方打的难解难分🌯。
事实证明⛏，朱厚照是一个优秀的指挥官🏮，在战乱之中🌍，他保持了镇定🍐，还在阵中来回纵马狂奔👅，鼓舞士气🏣。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐋，士兵们英勇奋战🎢，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击👥。
战争就这样进行了一天🐱，打到这个时候🍦，双方也不讲什么策略诡计了👫，很多时候就是拿刀互砍🏎，谁更能玩命谁就能赢🏾！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🎽，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍽。他们的火枪射程远🌺，射速快🌂，哪地方出现危险🍶，他们就冲向哪里⚽，龙骑兵成了场上的救火队员🉐，往往一阵排枪过去🏚，敌人就会被撂倒一片🏔。
就这么折腾到了下午🆔，看着无数如狼似虎🏳、似打了兴奋剂的明军⛽，瓦剌军队顶不住了🈸，帖木儿也撑不住了🎫。
这些年🍿，因为羊毛产业🐍，大明边民越来越富裕🎃，瓦剌人经常越境抢劫🍾，也得手几次🍒。阿矢帖木儿眼红🎧，本来只是想来抢点儿东西就算数🏨，却碰上了这么个冤家🌾，结果赔了大本钱🐜，无奈之下🏍，只能发出那道丢人的命令🎀：
“退兵🏇！退兵🌗！”
然而他想走🍗，却走不了🎢！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐿，更要命的是🈵，就在战斗最激烈的时候👥，从左翼忽然杀出来一支明军🌘，切断了他的归路👯，帖木儿被三面包围了🌟。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⚾，一分钟能打五六发🍂，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🈴，龙骑兵所向披靡➗。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘㊗。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🌹，看到瓦剌兵向后退却🌧，他便下令全军追击✌，一路赶到了伊犁河畔❌。混战中🎞，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下♒，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🎈，被战马踩成了肉酱🏬。
见此情形🌒，明军大呼“敌酋授首”🎯。主帅已失🉑，瓦剌人彻底崩溃了♎，再也无法组织有力的反击🐵，他们狼奔豕突⬅，一心想逃命🍄。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎇，四万多人不是被击毙就是被俘🏘，明军缴获牛羊战马无数👯。瓦剌可以说是全军覆没❤。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐡，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🏕，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳♓，耀得睁不开眼来🌅。大风卷起了朱厚照的帅旗🏂，在风中猎猎作响🐿。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎅，注视着残余敌人仓皇退走的方向👒，得意地调转马头🎦，马脖子下挂着帖木儿的头颅🏰，在众人的欢呼声中🍍，大笑着班师回朝🐡。
这一刻🌐，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大㊗。这一战之后✔，这些瓦剌部落开始西迁⚡，从此不敢东顾🐻。
反而明军开始不断西进🌓，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏥，领土足足向外扩张了千里🍪。
……
边疆将士交战正酣➗，江南一片歌舞升平🏔，这种现象在哪个时代都有🌷，也无可厚非🌄。
巳时三刻♉，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🈸，旋即衙门大开🌄。从院子里走出一队排衙仪仗🍺，簇拥着一抬八人大轿⛷，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍐，此刻他一身簇新的官袍⌚，颔下胡须打理得整整齐齐🐾，显得神采飞扬🎲。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷👚，抬过通泗桥🏁，上了南小街🎂，朝小东门方向迤逦而来🍠。今天风和日丽👑，是个难得的好天气👥。此时市声嚣杂人流熙熙🍀，听得喝道声🎳，行人纷纷回避🌧，站在街边上🎭，看巡盐御史大人出行的威风🐺。
自隋朝建都以来👕，扬州一直昌盛至今➰。它昌盛的理由有二👲：一是处在江淮之间🍘，从杭州到北京通州的运河经过这里🐇，是南北水脉交汇之处🏈。运河又称漕河🐻，因为地利与管辖之便🏃，漕运总督衙门就设在扬州🐈。二是近海㊙，邦内万民煮海为盐⏩，利润颇丰🏖。全国每年的产盐总量大约三百万引⏹，扬州一地就独占七十万引🌳。因此⛓，全国八大巡盐御史衙门⛩，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🌓。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🍬，而这两大衙门都设在扬州✳。常言道东南乃中国膏腴之地🏭，而扬州则是东南的机枢🏬。历经隋唐宋元🌟，到了朱明王朝之今日🏳，这扬州比之纸醉金迷的前代🍟，又不知繁华了多少🐇。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🎡，家家美酒娇娃🍜，满城的富贵之气🎿、脂粉之乐⛽、骄奢之风🎍，直让外来的游客咋舌🎀。
如果说扬州城是一座天堂🎮，那么天堂中的天堂🐥，便是小东门前的小秦淮了🐕。这小秦淮南出龙头关🐧，北出大东门水关🏸，两头都与运河相接👠。扬州人习惯称运河为官河👞。引官河水入城🍬，水程大约八里🏌，古称市河⏯。
市河两岸🌶，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室👦。一到夜晚🌲，河上画舫如鲫👕，两岸花灯万盏🎏。芙蓉罗绮满眼生辉🐠，丝竹笙歌不绝于耳👢。置身其中☕，真不知今夕何夕🎲。因南京城中秦淮河名闻天下🌉，此处便以小秦淮名之🆑。
大约两刻工夫🌑，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🆙，进了一座宏丽的府邸🐼，在轿厅里停了下来🏠。他刚跨出轿门🐎，便见一位身穿石青云缎褂袍🎊、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌂，朝彭韶深深一揖🍙，恭敬言道🎂：“周某在此恭候彭大人大驾🐖。”
这周某名叫周洪🏡，乃庆云侯周寿的远房亲戚🌂，扬州的大盐商🍚。他一个月前还在京城🐯。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⭐，他便启程回到扬州⬜。略略休整两天♒，他派管家到漕运总督府衙投刺🌟。
李嗣见了焦阁老的信后⛹，便主动约见周洪🍼，这李嗣正是焦芳的门生👛，从户部左侍郎任上升迁到扬州🐂，虽比彭韶晚来半年🌞，但官大一级🍽，手头上不但管着漕船🐊，更管了十几万漕军🐧。因此✳，在扬州城众多官员中✨，自然数他最有权势🎽。
周洪本是扬州城中著名盐商🆓，背景深厚♎，这一下又攀上李嗣这个后台🏏，更是风起云生不可一世🏢。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司♟，自恃有首辅刘健这个后台🐔，并不把一般官员放在眼里⬜，现在刘健丁忧🏦，他一下子失去了靠山🈵，顿时变得小心翼翼👡。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🍻，因此对他敬畏三分🏿。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后㊗，心头不免狐疑🍝，不知个中究竟👆，却不敢怠慢🍒，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌊，便欣然答应🌭。
作为数一数二的大盐商👆，周洪同其他盐商一样🆘，在南京👌、苏州和扬州均有住房🎎，若论规模势派🐾，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐿。它沿河占地约有百丈之长🍔，自家有下河的码头🌆。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏞，都算是富甲一方的人物✔，但他们的府邸比起这座周府🐫，却还是稍逊一筹🆓。这周府最值得炫耀的🎏，便是它临河的折扇厅🎵。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👄，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇👏。
不单房子像大撒扇♏，且临水一面🌇，无论是它的三座门⛑，还是三十六个窗子🎾，莫不做成扇子式样🌪。每到夜里👢，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎇，从河上看🍀，那便是三十九把大大小小的光扇🆗，闪闪熠熠璀璨耀眼🎏，成了小秦淮最为别致的景点🍲。就冲着这道景🍓，人们把周府直称为扇厅府🏽。
彭韶本是个风月老手⛽，按他的脾性🎿，他早就该成为扇厅府的常客了✔，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎸，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🐽。彭韶是刘健的门生🆙，知道一些别人不知道的事情👅。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏺，当时一个是首辅⛔，一个是内廷内相🐞，按理说应该水火不容🐂，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契👉，经常共同进退♍。
其实这是犯了皇帝的大忌🌬，只不过皇帝似乎从未察觉🍩，但小心驶得万年船♍。正因为如此⛱，为了避嫌他才不肯与周洪交往🍖。现在有李嗣交游在前🏟，首辅刘健又下了台🐧，恰好周洪相邀✂，因此他也就放下心中顾忌🈵，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌦，也算是开开眼界🎷。
一下轿⭐，周洪的一句客套话让他听得舒服🌅，彭韶习惯性地掸了掸官袖❔，笑着答道🏍：
“周员外🌝，早就听说你的大名🐦，初次见面很让本官意外🎏。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎆。”
周洪嘻嘻一笑🅾，问🍥：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵➖，跟大部分盐商一样🍲。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🏳，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎤。”
“为何？”
“很明显啊🍑，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话👜，两人彼此都不感到太过生分了🌰。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐎。彭韶落座之前👙，环顾四周🍈，先把这客堂布置摆设浏览一遍🍑，又走到阁楼前🉑，看了看门外晴光潋滟的小秦淮👁，叹道☔：
“本官来扬州不久👫，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝❗，呵呵🎦，今日眼见为实⛔，这都是用银子堆起来的🌌。果然名不虚传🌛。”
“呵呵🌷，彭大人🌒，您有所不知🏯，我这个人是打肿脸充胖子🐆，好装门面🏿，其实兜兜里没几两银子🎾。”
“啧啧啧🌫，周员外🎯，你这个人有些不实在🍛。还没开始就哭穷🍀，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👣，倒让周洪有些尴尬🌋，他连忙解释道🍦：“呵呵🌋，彭大人莫误会了🌈，说实话🏫，我周某为人最重的是情义⬜，把金钱看得很淡⚽。”
说话间两人分宾主坐下了🏼，这时一位小僮仆上来沏茶🐝，彭韶也不打算拐弯抹角🐾，待小僮仆人走开🐏，他呷了一口茶便道🍣：“周员外🐵，本官不喜欢绕来绕去👘，你我素昧平生⤵，你费尽心机请本官来🎺，有什么话🍄，就请当面直说吧👄。”
“呵呵👩，彭大人还真是快人快语⛽。呵呵🎣，请大人稍安勿躁🏗，不在乎多等这一时🌯。”周洪一愣🌧，先是打了个哈哈🌦，然后狡黠地眨眨眼睛🎑，问道🎟，“对了🈷，彭大人从南京调来杨州快一年了吧⛰，不知南京有没有心中牵挂的人🐑。”
“是啊🌲，快一年喽🐊！本官每天公务繁忙🀄，跟周员外没法比呀🐜！哪有时间想这些风花雪月🌱。”彭韶自嘲的笑了笑🌻。
“不对吧🏫，彭大人♐，您要不要仔细想想？”
“不用想🍾，的确无人🐄。”
“呵呵🌼，大人倒是不负青楼薄幸名啊⌚！嘿嘿🏖，我为彭大人请了一个人来🎚，也许大人会回忆起来👊。”
“哦🎳，是谁？”
“大人勿急🎄，你看后便知🌒。”
周洪说罢🏸，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌻，那仆人转身急匆匆而去⛷。不一会儿✅，听得窸窸窣窣脚步声传来🍽，一挑帘❎，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏹。
彭韶循声望去⏩，等看清楚来人顿时惊呆了🐏，这女子不是别人🎖，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐲。说起来⏬，他仕途这些年如此顺利🏄，还多亏了这女子相助👗，说起来这女人还是他的贵人✍。
事情还要说到弘治十六年☔，当时彭韶还是南京刑部右侍郎⏺，品级虽然不低🐌，其实是个养老的官👔，没什么实权🎉。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌞，二十多岁就考中进士👘，因为没有背景🐧，所以也争取不到好的位置🍑，为此他伤透了脑筋⏸。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党♑，他虽然和刘健不是一个地方的人🌧，但终归是河南老乡🏛。为了搭上当时的首辅刘健❗，他想尽了办法🏓，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🆚，每次来必然要去光顾倚翠楼🆔，是倚翠楼中的常客🍞，跟李香兰关系匪浅🍪。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎠，用尽手段赢得了她的芳心🆔。此后通过她的安排🏐，彭韶结识了刘安⛳，又通过刘安的牵线搭桥🎟，从而攀上了首辅刘健🏟，转眼还成为了刘健的门生🐟。从此他官运亨通🐰。
仕途有了起色✨，彭韶投桃报李🎴，便也成了倚翠楼中的常客⛓，觞咏之乐云雨之会🐘，消磨了多少秋夜春宵🏷。但自从调任扬州后⬛，一来新欢间出🏜，应酬不断🍾。二来毕竟与南京山水相隔🏫，两人虽旧情不泯🏆，却是无缘再次相会👜。
这世上从来没有真正的秘密🍡，只怕有心人打听➕。盐商周洪探得这其中实情🈯，他为了讨好彭韶⤴，攀上这位盐道御史👘，便派人去南京把李香兰接来🌏，让这一对旧情人在扇厅相见🐎。
“香兰🌿，真的是你？”彭韶一下子站了起来👑。
“你🌲，彭……大人🌯！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🆙。
她泪光闪闪🐖，似有哀怨🐢，言道♟：“一别经年🏩，奴家听说彭大人官运亨通🐓。”
“哎♉，初来扬州任上🏫，诸事从新展布🎄，一直分不出身来到南京看你🏢，没想到一下子暌违近一载🐘。”彭韶话中有愧意🎇，睁着眼说瞎话也面不改色🌉。
“奴家以为你是薄幸郎👘，但周大官人说👆，是你委托他派人到南京接我来扬州👯，奴家本来一腔怨气⏳，倒一下子被冲得干干净净了🍺。”李香兰说着破涕为笑👬。
彭韶听她这段话✔，内心感激周洪为他做了善事👐，他朝周洪投以感激的一瞥👚，对李香兰说道🐠：“香兰🐒，我彭某未曾有一天忘记过你🍓，你来了就好🏅，既来了🐐，就在扬州住下🌯，再不要走了🐞。”
看他两人眉目传情🌃，周洪插话打趣道🏨：“呵呵🍪，李姑娘一来🏎，扬州城中的那些大美人👛，恐怕一个个自惭形秽🐞，要气得投河了🐎。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天❤，不觉已近正午🌻。周洪说有薄筵招待👨，起身迎请两人到隔壁的膳厅➗。由于茶喝得多👍，彭韶想小解🐨，看他一双眼四下睃巡♑，周洪明了其意🏡，便喊过一个小厮🐒，命他领彭大人前去方便🏦。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌕，这屋子正对着内花园🍖，雕花窗子上衬着玉白的绫幔♒，显得雅致洁净🎭。小厮推开门恭请🎭，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出👄，顿觉神清气爽👃，待他一步跨进门来㊗，却是吓了一大跳🀄。
屋子里四壁空空🌡，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人Ⓜ。他连忙把腿收回来🏩，问小厮✡：“这是干什么？”
小厮禀道👯：“大人不是要小解么？”
“正是要小解⛄，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐻。”
“溺房🌿，”彭韶又朝屋内看了看🏮，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🎩，他又问道🐅，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎠：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌔，禀道🌠：“大人看走眼了🈺，这不是真人⤵，是木雕的🐏。”
“啊⏺！”
彭韶又进得屋来👫，走近细看🏑，又用手拍拍🍨，果然发出嘣嘣嘣的声音👢。这才看清眼前果然是一尊木雕美人➖，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌚，看上去同真人无异🌈。
小厮跟进来🏇，将暗藏在美人背上的机关一拨🍐，顿时🐮，美人并拢着的两腿张开🏟，露出下面精致的红漆马桶⚪。小厮道一句“大人请”🐘，就躬身退了出去🎮。
彭韶解完溲出来⏮，竟有些意犹未尽🏵。他暗自思忖🏥：“尼玛👞，我彭某到扬州十个多月🏡，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍜，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎼。单单解一个溲⛄，就让你有行房的感觉🏦，其他处就更不消言得❔。”
进得膳房🏠，他朝周洪做个鬼脸🈲，劈头问道🐶：“如果是李姑娘🎿，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口♏，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏵，便淫笑着问🌗，“嘻嘻🐿，彭大人是说方便事？”
“对呀☔！”
周洪回道🍠：“彭大人放心👬，同样是大开方便门🌯，只不过男女有别而已Ⓜ。”
“你是说还另有一间？”
“是的🅾。”
见这两人说话如同猜谜⏸，蒙在鼓里的李香兰问道👄：“你们两位说些什么呀🏢，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌋，没什么🎍，自己方便✅，与人方便🆙。”彭韶说罢✴，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🌲，竟扯起嘴角笑得周身打颤👯。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子⛳，少见多怪⏸。待他笑够了🎥，才道🎢：“彭大人🐜，李姑娘🐭，我们现在开膳可好🍪。”
周府的膳厅紧连扇厅🍘，也在河边上☕。这膳厅很大🍯，摆十桌筵席不成问题👑。临河一面都是雕花木扇🎙，供设清雅🏿，洁净无尘⚪，一入其中便有食欲🍎。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🍐，厅里却空空如也⬆，不要说菜肴⏺，就是桌子也不见一张🎇。
彭韶好奇地问周洪🎐：“周员外🏧，我们吃什么呀？”
周洪回道🎅：“马上就有食桌抬过来🍧，烦请二位过目⚡，中意者就点个头🈳，这桌菜肴就留下🆙，不中意就摆个头👟，让它撤下🎱。”
周洪话音刚落🏢，就有侍者站在膳厅门口禀道🐸：“老爷🎭，现在能否游菜？”
“游㊙！”周洪手一挥🍜。
顷刻🎼，便见四个人抬了一桌菜肴上来🎁，侍者高声唱喏👬：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下⚾，这一桌菜以鸡与蛇为主🈁，或炖或蒸或烹或爆🏰，形色俱佳香味诱人🏑，彭韶吞了一口口水🌞，李香兰却掩起鼻子🍽，娇嗔道🎰：“哎呀🎡，周员外🌨，奴家从来不吃蛇✳，我好怕🏨。”
“抬走🍣。”
周洪一声令下🎇，四仆人抬了食桌穿堂而下🐫。这边门里🏷，又有四仆人抬了一桌进来🍫，侍者又高声报了菜名🌼：“绿野仙踪……”
食桌停了下来♟，彭韶伸头去看👃，原来是一桌的鸭肉鹅件🍍，做得也很精致⏫。彭韶笑道⚓：“鸭公鹅公🏙，的确是绿野神仙🏔，如今成为口中之福⬅，岂不残忍？”
“那就别吃了呗〽。”李香兰撒娇地补了一句🈲。
周洪一努嘴🏉，这桌菜又抬下了⛅。第三桌菜抬了上来🍋，侍者又喊❔：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🏢，尽由孔雀♉、鹌鹑🆒、八哥🐲、画眉等天上飞禽制成🏕。李香兰有留下的意思🏥，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴☔，手一挥又示意抬下✅。
如此又过了六七桌⛔，当第十桌菜肴抬上时🌇，侍者又报🌲：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👫，都是小秦淮的特产⤵，像翡翠虾仁🈷、芙蓉鱼片🌩、金线鳝丝🎲、蟹粉银鱼等等🍁，无一不佳🎆。
李香兰一是因为腹饥🈺，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⏺，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🍱，因此执意留下✅。
彭韶顺她的意不再违拗㊙，便摇头晃脑文绉绉言道🍲：“好个秦淮惊艳🏤，实乃秀色可餐也🌐，唔🎞，今日开了个好头儿👚。”
李香兰白了他一眼🐽，噘着小嘴说🏴：“什么话到你嘴里🏹，都变了味儿✌，周大官人如此盛情款待👝，奴家一是开了眼界⛵，二来心里头也过意不去🎓。”
“哪里哪里🏩，”周洪解释道🎌，“谈不上什么盛情🆖，我平常吃饭🅰，也是这种吃法🐪。”
“每天都游菜？”彭韶问🐢。
“是的🎱。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🍲，若饷客🌝，则加倍👕。”
“这么说🈶，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🎊，彭韶感叹道🏒：“呵呵🎪，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳⭐，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识👘。”
李香兰今天大开眼界🎨，惊诧言道❓：“哎呀呀🐸，这种请客的方式和游菜的场面⤵，奴家在南京从来没有见过🐥。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👖：“香兰你囿于南京🍾，不知天地之大🏵，扬州盐商的享乐🍞，真可谓天下第一🐓。”
“哼🏉，我现在不和你抬杠了⤴。”李香兰说罢已拿起了筷子🏓。
用过午膳🐳，在周洪的安排下🐇，彭韶与李香兰被引至客房休息🍔。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐪。待两人寝毕梳洗出来🍲，不觉已近酉时✳。在扇厅里与周洪重新见过🍽，两人亦不觉有什么难堪❗。
彭韶耍了这半日🍼，兴犹未尽🐱，他朝周洪抱拳一揖🎪，问道👋：“周员外🎳，叨扰半日🌶，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🌱：“早筹划好了✡，我们现在去双虹楼吃茶🍞。”
“周员外🌠，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌁。
周洪殷勤答道🌗：“李姑娘🏊，你有所不知🌀。在扬州老耍的人🎆，都知道一句话🈁，叫‘白天皮包水⤴，晚上水包皮’⚓。这皮包水嘛🍺，指的就是吃茶🏁，水包皮嘛✈，指的是泡澡🌕。这扬州城中🐘，酒楼茶肆与澡堂浴室⏯，可谓比比皆是⛳。一家家争奇斗胜🎿，都是好耍的去处♉。
单说茶肆吧👇，扬州一城之中🌥，怕有数百家之多⏱。比较有名的🎣，有辕门桥的二梅轩🈁、蕙芳轩🎛、教场街的文兰天香👞，埂子上的丰乐园🏋，小东门有品陆轩🐰，琼花观巷有文杏园🍘，花园巷有小方壶等等🌙，这都是茶肆中最负盛名者🍰。
双虹楼在北门桥🌃，刚刚出城⏭，是小秦淮与瘦西湖的连接之处👂。这双虹楼是一个大花园👒，楼台亭舍🎻，花木竹石🌡，收拾得颇有韵味🍨。那里的正楼东面可以远眺🆘，看不尽湖山景致🌈。楼上杯盘匙箸等茶具🍨，无一不精致🐘。”
周洪口若悬河👕，如数家珍🐼，把个李香兰撩得心痒痒的🐒，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍾，开开眼界👀。美女相邀✋，本就想去的彭韶也乐意奉陪♓。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎸，因有排衙仪仗导引喝道🏹，路上倒也顺利🍩，片刻就出了北门⬇。这家茶肆的主人早得了通报🌐，知道盐运司御史大人要来品茶🎽，早把里里外外收拾得利利索索🎲，还把主楼的第三层整个儿空下来🌩，反正他也不会吃亏🐻，周洪早就给足了银子🏌。
因在公众场合👪，彭韶还是有所顾忌⬇，自是不敢放浪🐝，也就自然而然摆起架子👥，昂首挺胸目不斜视👩，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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