狄渊揉着自己的太阳穴🌼，双目紧闭🎾，脸上有些微痛苦的神色🌬。

严宸站在他桌前几步外🌻，有些担忧地问👙：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛👋，声音低沉地说道👦：“无妨🏖，只是本侯昨夜做了个梦👆，梦见那逆子逃了出来🍱，跑到侯府来🍓，挥刀要杀本侯🐕。”

“梦魇而已👏，侯爷无需多虑☝，按时日算🍷，二公子应该快到了⛸。只要将大公……那逆贼押送回来🏉，侯爷便可亲自审问🎠。”严宸回答道⛽。

“那样最好❗。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌃，垂首道❓：“是属下办事不力👮，请侯爷降罪🍟！”

狄渊摆了摆手🍌，神情疲惫地说🈚：“人都已经逃走了⬅，降罪于你又有何益🍱。本侯最近🌋，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下⏫，发出低沉的响声⛷。

“既然是你的过错🏽，那本侯再给你一个机会🎃。”

“多谢侯爷🐼！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏏，随意地往前一递♌，严宸连忙接过🎖。

“这是乌烁来的消息⛑。西荒的东西找着了🍛。”

严宸诧异的神情一闪而过〽，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌾：“恭贺侯爷🏡！”

狄渊睁开眼睛🍲，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👂：“此次事关重大🐞，本侯和夫人需得亲自去👍，城中还需要留下一名主事人♉。本侯心目中的人选是索平章🏠。”

“索将军？”严宸觉得不可思议👔，皱眉道🆕：“索将军素来神秘🐩，何况官职品阶还是低了些🏻，此次虽能证明他与叛贼无关⚫，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色👧，绝不似表面看起来这么无辜🐭。但本侯料想他所求🌦，不过是个名分👟，是个与晖儿争夺的资格🌌。在本侯的几个种里🐱，他倒也算得上能力出众🈯，只做个参将是屈才了🎯。那本侯就成全他🏃，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐠。”

“侯爷➖，这……”严宸显然对此十分意外🏒，连忙说道🍘：“索将军毕竟有不可控的因素🏋，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌆，手指在桌面上轻轻敲着👣。他微眯着眼说道👝：“倒也不是非他不可✡。只不过那个逆子一死🏸，晖儿怕是要得意忘形了🍣。总得有人帮本侯敲打敲打他🌕，别让他做得太过分👀。”

严宸一时语塞🌩，他清楚狄渊所言不假🐾，这位侯爷一向深谙制衡之道🐟，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🍊。

“本侯对他也并不放心🏮，因而他只是有个主事人的名号🌞，只有行政职权👥，而城中兵力调用🏾，除了漠狼营和直辖于本侯的军队✍，全交由你来统筹🎄。你在旁牵制🐥，他应该也不敢胡来🐋。”

全城的兵权绝非小事🍴，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍭，也还剩下侯府府兵🐿、负责城市治安的骁城卫和守城军🌻。这就意味着狄渊离开后🏥，沙疆城的生死就在他一念之间🌂。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌉，他看着狄渊👮，甚至不敢相信自己的耳朵👏。

“本侯离开的这些日子🐉，你把逃走的翼族人🌆，还有救走他们的人全都揪出来🆕。机会给你了🍴，兵权也给你了🐘，不要让本侯失望🎢。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸✴，然后拍了拍他的肩➗。

严宸先是愣住🍱，而后老脸上眼睛通红🆓，接过茶盏一饮而尽🎋，一字一顿地回答✔：“属下⛸，定不负侯爷信任🌸！”

狄渊微微点头🌰。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌃、摔成两半的茶盏上🌈，眼中光芒一闪而过🐧。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下⛳，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌗。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎁，心下有些悲戚的意味🍳，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍚。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🈷。

“多谢⏺。”萧祺接过布条🃏，将手上的血迹擦掉🏬，晓汐始终低着头🅾，又扭开头去🏣。

他们总共救出二十九人👖，大多都是十一二岁的少年🌤，还有几人甚至更小🌅，不过八九岁的模样🍣。他们无一例外伤痕累累♒，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌂，唯独所有人的一双羽翼完好无损👡。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👖，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来⏳。

“这么说🍆，原来不是你出卖的清水间吧🍢。”洛小羽靠着树🎷，虚弱地笑着🏭，“我也觉得你不像🌳，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⚽。”

“你怎么样？”萧祺问🌍。

“倒是活下来了🌳。要是再来晚些🌙，我怕是要自尽了🌎。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👛，从小就像牲口一样被人训练🍖，听个号子就能随意拆迁🍻。”洛小羽脸上的笑有些木然⬆，“相比起来他们比我们还好受些➗，他们可能是暗羽所生🏺，从出生起就在这般环境里🎻，也不用多吃苦头就能学会服从👓。呵呵👥，可惜咱们这些人年纪大了些🏜，更难控制🍛，不把咱们也变成牲口⏭，他们不放心把我们变成杀人的刀⏸！”萧祺发现🏩，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👒，出现了从未有过的戾气🏨。

萧祺默然片刻✂，想不出话来抚慰洛小羽🎯。

穆长笙靠近过来🎧，拍了拍他的肩头说道👍：“顾姑娘回来了⛏。”

萧祺抬起头🎣，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏅，缓缓降下👪。萧祺看着两人🐂，不知是日光还是什么东西❤，让他不禁微眯着眼🎗。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👈，身上几乎没有一块完好的肌肤🍢，背上更是血肉模糊🐉。顾婉伊将他放在地上后🌕，仍止不住地抹眼泪🌖。

张晟刚一落地就扑通跪倒🌋，向萧祺猛地一拜🎄。萧祺被他吓了一跳👈，连忙上前扶起他☔。

“萧兄弟大恩🎴，张晟铭记于心🐖！”张晟说着🐗，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👬。

张晟本就虚弱至极👠，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌆，受了不轻的内伤🎴，此时保持清醒就不容易👧。萧祺不费力就将他扶了起来⤴，几乎是同时🐀，张晟的身子瘫软🌯，烂泥一般倒下去🌤。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏙。

顾婉伊将张晟安置好🍧，这才看清萧祺身后二十来个族人🏍。她的眼泪顿时流淌而下🎚，捂住自己的嘴🐺，呜咽的声音从指尖流窜而出🌼，心神激荡下⏱，缓步朝着他们走去👌。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊👎，仍然清醒的几人也泪流满面🐦，有些费力地和她打着招呼🏅。

萧祺和穆长笙🈴、晓汐立在一边🎖，默默等待着顾婉伊与族人们重逢☝，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍻。

“对这些小孩儿都下得去手⌚，真是心狠呐🍙！”穆长笙抱着剑🍅，少见地露出愤怒的神情🐋，义愤填膺地说🍓，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍭，都不得好死🏠！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏗，也同样来源于他如游侠般的豪气🆙。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🌀，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👒，没有愤怒🐌、凄然👀、悲悯等任何情绪㊙，却隐约有些空虚失落的颜色👨。他只淡淡说道🍲：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏁。”

穆长笙一愣🏰，低声嘟囔道☕：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎨，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎭。她脸上的泪痕未干Ⓜ，闻言却微微颤抖了一下🐶。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏏，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🈳。

她确实十分犹豫🆗，萧祺一句话就看穿了她的心思🈚。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍤，复仇是她不可推卸的使命🐖，也是她的执念♌；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🈯，却不需要执意犯险🏍，对生者来说🍳，活下去才是最重要的事情🍠。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍖，无论是来到沙疆城🆒，还是探查暗羽🎦、营救张晟🎡，萧祺总是以身犯险🐩，是自己最可靠的臂助🐙。顾婉伊明白其心意⛔，却从未挑破👎，因为她害怕这会使萧祺离自己而去✂，留自己一人孤立无援慌乱无措🎓。

如今她找回了张晟和族人🈸，她无需顾忌萧祺的离去👲，但此时的放弃和畏缩🏂，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐧、被自己“利用”的人👓，即便他心里比谁都清楚🐕，却仍义无反顾🏐。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🆘，一直低着头⛴。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🍱：“顾姐姐才不会呢🐯。被打了还不还手⛅，才不是我认得的顾姐姐👉！”

他说话时👝，既不看着顾婉伊🏊，也不去看萧祺🌳，而是极目远眺🍜，望着远方🏅，像是自言自语🐞。只有顾婉伊才熟悉🏤，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍰，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏎。

顾婉伊犹豫了许久〰，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌯。

此时萧祺突然开口道🎃：“既然顾姑娘心愿已了🍶，那么萧祺也算是践诺了⏱。接下来的路🏡，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐅。”

顾婉伊迷惘地抬头🍆，与萧祺四目相对🌱，刹那间🍄，眼神里仿佛有千言万语🐟。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🈺，可她自己都不确定有没有发出声音🎟。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐑。

“不🍯。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍐，不管那是谁🎁，都不是你们现在所能匹敌的🐷。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⚾，活下去⏬。报仇之事Ⓜ，来日方长🎓。”

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