朱大典作为山东巡抚自然不愿看到这一幕出现❕。夏天南主动提出愿意运走饥民维护山东的稳定🌃,朱大典乐见其成✍,把赈济饥民的事一并交给了夏天南来办🌺,并应其请求🌟,派谢三宾协办👰。
收容饥民一要粮🎧,二要钱🆒。钱的问题从来不是夏天南担心的事🐝,何况缴获叛军船队的钱财后又发了一笔横财🍧,更不是问题🌱。至于粮食的问题也不大🈵,登州本来就是北方边镇粮饷的集运地❗,粮草储备不少🍐,加上李九成为了巩固登州这个大后方🆚,在山东各地掠夺的粮食都运回了登州城🎁,叛军匆匆出逃时又没法全部带走🐖,匀出一些安置饥民没多大压力🍋。
对于饥民而言🆔,只要有一个过得去的去处🎋,有一口热粥果腹🎎,就是天大的好事了🐽。在朱大典的推动下🎢,在谢三宾的亲自督办下🅿,山东各州县以官府名义散播消息🐖,引导难民自行前往登州——辖区饥民越少🍥,对地方官而言越好🎋,他们自然不遗余力✔。
谢文君向夏天南提议在青州♈、莱州到登州的官道沿途设置粥棚👖,以免饥民没有足够的体力活着走到登州🍘,被夏天南和谢三宾采纳了🎼。于是琼州营士兵会同登州🎃、莱州⚓、青州等府的官吏在三府各地的官道都设立了粥棚⬇,为途径的饥民补充体力🈯。
在一个阴霾的下午⛑,黄县附近🎩,尘土飞扬🎓,一大批饥民缓缓前进👲。
这群饥民人数大约为六七百人🍞,男女老少都有❤,队伍庞大而混杂👪,看起来松散而杂乱⛱,其实也有一定的组织🌫。大体以本村寨👰、本宗族为核心🏚,形成群中有群的状态👙。青壮年走在外围🏓,老弱妇孺在中间⏸,还夹杂着装着破烂家什和粮食的独轮车🎓。有时候走不动和体弱的人还能搭在车上坐一阵🐣。
也有一些人是边缘化的🆒,完全被排挤到了人群的外围🍑,得不到休息和帮助🐚,除了特别强壮的人之外✂,渐渐的就掉队成官道旁的一具尸体🍘。
虽然这群饥民以宗族🐭、村寨形成了核心🈴,但是队伍中有一名身体敦厚结实的汉子格外惹眼⏲,一些似乎能够对饥民发号施令的老者围绕着她🌧,不时询问他的意见➗,是停下暂时休息还是继续前行🌮。
“马兄弟🐥,这里离黄县没多远了👜,乡亲们走了一天了⛵,是不是求求官老爷⏫,让咱们进县城歇口气?”
“是啊🎍,叛军都被灭了🐒,听说黄县也收复了🐞,应该能让咱们进城吧?”
汉子正在眺望前方🐊,似乎在寻找什么🐴。与周围衣衫褴褛🌑、灰头土脸的饥民相比🐥,他结实健壮的体魄看起来格外引人瞩目⛽,连续奔波没有让他变得和周围的饥民一样面带菜色🏒、瘦骨嶙峋🌜。
听到周围老者的发问🍥,他摇摇头🐽:“黄县虽然被朝廷收复了🌭,但是不可能让咱们这么多人进入县城的👆,当官的害怕聚集太多人酿成民变⌚。叫乡亲们咬咬牙坚持一下🌍,还是继续往前走吧🍮,听说新任山东巡抚和巡按在青州⛵、莱州都设了粥棚👰,咱们在莱州就吃上了粥🐖,眼下都到登州境内了🏇,应该也会有🎌。”
虽然不知道登州境内还有没有这样的粥棚🐅,又有多远才能到达👯,但是听他这么说👊,那些老者都不敢再多说⚓,向周围人群传话🐑。
人群中有一些人唉声叹气🌖,但没有人忤逆这精壮汉子的话🐇,继续前行🌇。
走了两里地后🏜,他们又碰到了另外一群饥民🌄,这伙难民是从平度州的方向过来的🐪,规模比他们略小🐑,但是青壮明显要多一些➗,看样子也是往登州去的👭。
两伙人相遇后✔,没有接触🎗,却暗暗提高了警惕✅。乱世之中⛔,人命贱如草芥🐠,除了之前要担心叛军的袭击和掠夺🐳,饥民之间也会相互攻击🎧,起因也许只是对方有自己需要的口粮和独轮车🎯,人类的道德底限在活下去的愿望面前一再被突破🏫。
双方并行了一段路程之后🏩,前方官道上出现了几座临时搭建的草棚🎃,棚中支起了十几口大锅🐰,正在冒出阵阵香气——这是粥香——登州果然和莱州等地一样🏍,设立了粥棚救济难民🍃。
多日粒米未进✏、靠吃野菜度日的饥民闻到这香味如何还忍耐地住🎽,顿时一窝蜂地往前奔跑➿,不少妇人小脚跑不快➖,半途就跌倒在地🎶。
若是只有一股饥民👧,依靠宗族的老人弹压⛴,也许还能勉强维持秩序🎎,可是眼下有两股人⬅,谁都不想落后🌕,也许慢上一步🅿,粥被人抢光🎁,就是饿死的下场❔。
粥棚前有维持秩序的琼州营士兵🍨,见到这样的场景立刻亮出了武器👮,挡在前方🎺。这几天来🌸,他们应付这样的事情不是第一次🎑,也有了经验🍢。若是让饥民冲击粥棚🍖,不能救济饥民不说⛴,自己都会有生命危险⏪。
负责保护这个粥棚的军官是苏粗腿⛑,他端起了琼海式步枪👱,大声喊道🈺:“所有人都给我站住🏐!冲击官府粥棚🎃,就地斩杀⏬!”
听到苏粗腿的恐吓🌥,一些饥民犹豫着放慢了脚步🍳,可是更多的饥民忍耐不了腹中的饥饿⛱,加上怀着法不责众的心态🌇,仍然一窝蜂地朝粥棚涌去♿。
苏粗腿见言语无效🌔,握紧了步枪🌰,下令道🐘:“结阵🐤!”
几十名士兵排成横队🍦,挡在粥棚前♋,摆出了迎敌的姿态🍿。苏粗腿知道🍌,如果这两拨饥民失去控制👥,凭一个排的步兵是挡不住潮水般的人群的🎞,必要时需要杀人立威🐒,才能震慑住这些饥民🎾。
领头的汉子眼见局面要失控🎭,有些着急🏳,高声喊道👭:“施粥人人有份🏥,不要急🎾!”
可是两股饥民眼中只有热腾腾的粥🍆,生怕慢了一步被旁边的人抢走🏏,乱象已现🌽,光凭几句话是阻挡不了了🐯。体力好的青壮冲在最前方🎵,身后是老弱妇孺🍥,近千名饥民卷起漫天灰尘跑向粥棚🍫,仿佛是攻打城池的军队🍿。
苏粗腿举起了手🌌,示意做好战斗准备🎵,士兵们端平了步枪🍝,刺刀在阳光下反射出耀眼的寒光👙,这是代表杀戮的信号🎉。但是人数比他们多出近十倍的饥民根本没把几十名步兵放在眼中🏥,在他们看来🍣,滚滚人流足以把这些士兵踏成肉泥🏧。
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