前脚送走三人⭐，后脚司马德就进来了🎢，好奇地问👱：“将军🌐，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🏅。
“捐饷？”司马德诧异不已🎺，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当✳，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🈶，深入陕西🐡、甘肃等西北内陆打流寇🍚，不比江南🌦、安徽这边👪，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题✖，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🎦，如果战事不利👒，无法及时调兵增援🍡，反之如果琼州出事❔，把部队调回来也来不及🏧。”
司马德立刻懂了🌅：“将军眼光长远🏅，是这个道理🍽。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道⏳，“我都弄了个伯爵当了🍠，总得给林二当家弄个官做做🏹，免得他心里不平衡⛱。”
司马德狡黠地问🌸：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🐰：“就知道瞒不过你这个老江湖🏿。”他解释道🎛，“登莱巡抚已经是自己人了🏕，如果再把登州总兵也换成自己人🌄，文武皆在我掌握⤴，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🏼，是时候为北上建立一个前沿阵地了🌩，山东的战略位置很重要👡，从登州走水路⭐，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🏤，朝发夕至🎨，而从临高出发则遥遥数千里🐈，真有什么事请🉐，黄花菜都凉了🏨。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意👭：离天津近就意味着离京城近🏾，离锦州近则意味着离沈阳近🏤，不管是控制京师🐌，还是北伐鞑子✂，都能掌握主动权👧。
不过他还有一丝疑虑🆎：“林老爷喜欢钻研西夷之技🏣，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🐾：“只需他挂个名而已🐍，派个得力的副将便是🏒。如果换成其他人来做🐾，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐⏭，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🐡，这么浅显的道理居然没想到👲，真是糊涂👗。现在黄汉生🎋、魏连横🐭、杨由基♏、黄猛甲等人各司其职🆙，形成了大致平衡🅾，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🐆，就会破坏这种平衡⛓，其余人难保不会有怨言⛩，而且杂牌总兵也是总兵🐋，名义上其官职与夏天南是平等的🈹，前述几人都是他属下🍙，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🌹，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🎭。
他心悦诚服道⚽：“属下懂了🏀，将军真是深谋远虑👛。”
夏天南点点头🈴：“明日把两条飞剪船都安排好🐓，一条船送兵部🏂、户部几人回京➗，并负责接回来⤴，这件事要尽快敲定⭐；另一条船回临高🍣，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到⬛，就送他去山东上任🏓。”
“属下遵命☝。”
安排妥当之后👁，天已经快黑了🎙。夏天南想起还有魏国公府的饭局➡，便叫上岛津千代和拔刀队☕，随他一同前往🎑。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象⛴，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🎐，与日本时有些区别🎥，修身束腰🐫，掩盖不住她健美的身形🏎。夏天南跃上马背🆙，居高临下看到她曼妙的身姿✈，觉得赏心悦目☔，比起五大三粗的汉子❎，这样的保镖更容易让人心情愉悦🏤。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🐽，一个名叫桃叶渡的地方🎄。这里也是明朝重要的渡口🌫，商铺林立🐼，往来河船运输繁忙🌛，灯船萧鼓✍，自古以来就是繁华之地✴。
夏天南信马由缰来到河畔边🌯，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🎸，一阵阵幽香扑鼻而来🆒。此时已经是华灯初上的时辰🏐，放眼望去⚪，两岸金粉楼台🌴，鳞次栉比🌃；河中笙歌达旦🍢，画舫穿梭🌩，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🍭。此时的秦淮河🏆，宛如半掩素纱的娇娘🐉，朦胧中带着几分妩媚🎲。
一想到这星光点点的楼台画舫中🏾，佳丽如云🐘，一个个才色兼具的女子以这里为舞台♌，演绎着动人的故事和传说🌗，夏天南就很好奇⚪。曾经去过号称小秦淮的半塘街🈹，真正来到传说中的秦淮河还是首次🎏。想到半塘街🏭，他就想起了乐云楼里的董小宛❕，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🐿。
不经意间🌲，桃叶渡已经到了🎎，一个打着灯笼的人迎了上来🏓，恭敬地说🍘：“平南伯来了♌，快请进眉楼👊，魏国公已经在里面等候👃。”
接着灯笼的光线🍱，夏天南认出这是魏国公府的管家🎆，便下了马⏳，问道🐚：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🍭。”
夏天南一听大失所望👔，他对所谓的才子毫无兴趣🌯，换成佳人更对他胃口🐩。不过这也是魏国公的一番心意🃏，估计是想附庸风雅♑，不落俗套🍏，他纵然心有不悦🏸，也不好埋怨🏖。
他抬脚往里走🏦，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走♒，管家苦笑着追上来👛，低声说🌌：“平南伯♏，若是这么多人都进去🍖，恐怕太拥挤🏞，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🎵：“千代必须为主人的安全负责🈶。”
管家指着前面🎰：“请将军放心🐹，大门由国公府的亲军把守🐻，连只蚊子都飞不进去👄。”
夏天南往前一看🏪，门口确实有十几名军士把守👤，便对岛津千代说⬅：“便让其余人在外等候🍬，你一个人跟我进去吧🐝。”
“哈依🌟！”岛津千代应下🎦，挥手让其余武士散开🏟。
眉楼是一座精致的阁楼🌉，座落在河畔🍟，夏天南走进前院⚓，还没到主楼♑，就听到了墙外哗哗的水声🎟，看样子这眉楼的后半部是建在水上⚫，倒也别有一番情趣♐。
他并不知道🍩，此刻在水下🐏，冒出了几个黑影🍰，借助夜幕和水声的掩护🌭，游到了眉楼的正下方🐣，靠在矗立在水中的柱子旁✏，在水中起伏🏨，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会♈。
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