清晨的阳光还不算毒辣🏁，洒在身上暖洋洋的🌶，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意㊙。他闭目仰着脸🏮，迎着日光🍒，有些惬意地深深呼出一口气👜。
他身后的侯府门悄然打开⛷，走出一个老仆⏸，向索平章笑道⛺：“索将军久等了🌠，侯爷唤您进去🎸。”
索平章微笑着点头🏢，迈步走了进去🏊。狄渊已在书房内等候⏯，索平章一见到狄渊🐄，便恭恭敬敬地躬身行礼⛲。
“辛苦你了♉，什么时候回来的？”狄渊问道🌘。
索平章道🏑：“昨夜到的👠，因此早日一早便来向侯爷汇报✈。”
“嗯🐶，云州的事㊗，我已大致听说了🐤，你做得很好🎎。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🐠，“云州有人比你早到了数日🐐，我已安排他们住下✏。”
索平章呵呵笑道👡：“哦❣，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣✂，只带了三五个侍从🌲，这些日子拒不见人🌤，倒像是元气大伤🌀，具体情况我也不便询问🆒，便想问问你情况如何♐。”狄渊说着却皱起眉头⚓，有些疑虑🌚。
“元气大伤倒是真的🐊，不过远没有他们表现出的这般颓废❔。当日除了卫季瑞和张徊战死🎎，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🍽，据微臣所知🎋，云海铁骑的主力仍在🐒，此番没有一起前来🍀，想必是在东境还有什么安排🌾。”
狄渊冷笑着点点头🈲，然后想起了什么🍍，对索平章说道🏐：“不过据卫伯瑜的口气👋，东境似乎近来便会有所异动🍯，我推测🏉，卫焯奚或许要回来了🍕。”
索平章愣了一下➕，表情耐人寻味地说道🎴：“那可算得一个好消息啊⛄。”
狄渊不置可否🏎，继续道🏏：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🎨，怎么也轮不上咱们〰。而且卫伯瑜提出向我借兵🐹，开赴清州🏳，具体用途他却未提及🍜，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🍲。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🏗，既不曾杀掉叶暮山♋，也未曾昭告天下改朝换代🐻，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🎷。
“叶倾那是在等叶暮山松口🌠，他作为皇族贵戚🐕，皇帝又无子嗣🐁，若是叶暮山肯罪己退位🈹，他拿皇位可称得上名正言顺✅，也用不着担上篡位的罪名👕。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意👜，他从东海过来🍈，首先要解决的麻烦⛸，自然是清州🍐。若是越过清州去找叶倾的麻烦🍶，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🐄，注视着狄渊的神情⛰，问道🏓：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🎹，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🎸，他们自然不会让我旁观🍒。”狄渊表情似笑非笑👔。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🏛。
狄渊露出不快的表情🍎，瞪了索平章一眼🌃。索平章连忙低下头道🆖：“是……是微臣唐突了🍢。”
狄渊哼了一声🌋，说道🐈：“告诉你也无妨🍆，有些事也需要你去操办🎏。既然出招🈂，就要用最锋利的剑🍶！”
索平章面色凝重🍹，喃喃道🎍：“漠狼营……侯爷🐅，这……”
“你远征归来🍂，先回去休息吧🏳，具体事宜🐌，来日再议🏃。”狄渊拂袖打断索平章🏴，索平章只得微微点头🀄，退了出去🏔。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府⌚。他回头望了书房门口的护卫一眼🆒，在门外悄然拐弯❎，走向侯府内另外一间院落⌚。
穿过一片门廊🐱，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落👗，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🃏，不见任何由年岁留下的痕迹🍍，显然是建成不久🈂。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🐶。
索平章向门口的护卫拱手道🏺：“麻烦向长夫人禀报🐬，索平章来向长夫人请安🎼。”
那护卫狐疑地看了看索平章🃏，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安👩，怎么看都有些奇怪🍳。但他不敢怠慢👉，转身便向内通报❎。片刻后🐎，他走出来示意索平章进去🏔，脸上依然是疑惑的神色🏯。
索平章目不斜视地走进去🐳，还未走得几步🎴，便听见乌晴蔚的冷笑声👱：“今日是什么风🎹，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🐠，倒是有些消息想和长夫人禀告🐺。”索平章笑道🎴。
乌晴蔚却皱了皱眉👀，问🏨：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🆓，听闻二公子在前线犯了些过错⬅，差点葬送战局🎙，被侯爷狠狠骂了一番⏫，可有此事？”索平章微笑着问道🏣。
乌晴蔚脸色一沉👘，冷声道🐿：“你若是来幸灾乐祸落井下石🎛，怕是要失望了🌬。晖儿虽有过错🎫，其间细节侯爷却都清楚👫，喝骂两声便了事🍋。如今晖儿依旧在前线领兵🏿，两日前便破了黑岩城🎏。如此大功👥，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🎛。”
索平章脸上仍然挂着微笑🍠，道👏：“黑岩城早就强弩之末🌤，不足为虑🐌。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🎀，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🏳，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云👔。但她清楚索平章所言非虚🏡，一时不知如何反驳♿，只是冷冷地注视着他🐡。
“虽然长夫人是西荒族长之女⬛，又坐上了侯府正室的位置🎒，但母凭子贵的道理🐗，长夫人来中原这么久了⭕，应该也清楚得很🐺。大公子的母亲虽位分被夺🐵，但大公子办事一向周到🏅，将沙疆城内事宜处理得井井有条🐞，很得侯爷的心思⛲。镇原侯一脉🎍，本就甚少讲究嫡庶之别⛽，侯爷虽倾心于长夫人⏯，却未必因而重用二公子啊🎓。”
乌晴蔚来中原许久🏆，早就明白中原人说话不爱直来直去👦，总喜欢话里藏些玄机⭐，看着索平章微笑的表情🍏，她心中一动🎉，说道⬜：“说下去🌌。”
只听索平章继续道🎼：“侯爷的野心长夫人自然清楚🎙，大公子和二公子✝，争的可不仅仅是镇原侯爵之位⛷。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏂，日后🐖，恐怕不再是大公子的对手🅱。”
乌晴蔚眉毛一挑🎸，问🏹：“这么说🎞，你是来送礼的？”
“正是🍥。”索平章笑着拱手道🐕，“微臣刚刚从侯爷处得知🐆，侯爷已决定给卫伯瑜借兵♓，出兵东境清州🍨。而这出战的主力❣，便是长夫人手下的漠狼营🐖。”
乌晴蔚眼前一亮🎄，声调也不自觉高了起来👞：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛✈，长夫人最清楚🈳，若是由二公子带兵🏹，将清州敌人剿灭🌛，扫清侯爷在东境的阻碍♋，如此大功⏪，想必侯爷也不会视而不见🏧。”
“想法倒是好⬇，晖儿也快从黑岩城回来了👀，我费些心思🏦，由他领兵也不是难事👃，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🆕，目光如炬🐠，注视着索平章👯。
索平章连忙作揖道🍉：“微臣的身份自己清楚得很🎡，自然不敢心生此意🏇。不过日后若是二公子继承大统🌛，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🎿，佑泽微臣♟，给微臣一个名份🍽。”
“名份的事🌼，你去求侯爷便是🐭，何必大费周折？”
索平章苦笑道⬆：“自然是侯爷不允🌮，还借机推脱🐋，将微臣遣去云州👩，显然侯爷毫无此意🎬，此番归来🏢，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🎠，才来求长夫人的帮忙🏫。不过长夫人放心👊，无论如何🐏，长夫人和二公子的恩德🐷，微臣都将铭记于心🐲。”
乌晴蔚打量着索平章的表情⬆，他始终不卑不亢面不改色🏊。半晌后🏘，乌晴蔚摆摆手道🆚：“我明白了🌰，送客吧🍒。”
索平章笑着拱手道✊：“微臣告退⬜。”说着🏥，缓步退出了晴水居⛲。
他悄然走出侯府👦，看着明媚的阳光♓，轻轻笑了笑🐡，喃喃自语道🌉：“今日〽，还真挺忙啊🏵。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🍠，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🈁，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中✌。但索平章从这片群落中走出🌕，走向城东的一所私宅🎊。
宅门上并无牌匾⤵，索平章却不是第一次来了🏡，这里是狄渊长子狄昀昊的住所➡，却算不得一个府邸🏳，只是狄昀昊私人购置的一个院落🌹，连个牌匾也不曾安装👭。但索平章清楚✔，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🎙，他早就暗中召集幕僚🎍，这一个看起来很是平常的院落里🍴，集聚了诸多才子与谋臣🏑，私下里不少人将此称作小侯府🈺。索平章向护卫通报后🎊，便迈步走了进去👟。刚走进门廊🐲，他便听见银铃般的笑声⚾。
抬眼看去🐂，狄昀昊从书房里信步走出🐕，身后还跟着一个二十出头的女子👩，正掩嘴轻笑着🍑。
索平章脸带笑意🌏，行礼道✌：“大公子♊，菁菁小姐⚽。”
狄菁菁注意到索平章🌓，收敛了笑容🍝，只是嘴角仍不自觉地上扬🎟，向狄昀昊道🏹：“哥🎹，我先走了🐍。”说完🏔，她向索平章微笑着行礼告退🌶，端庄而大方👍。
索平章微笑回礼🉑。等狄菁菁离开之后🍺，他又向狄昀昊笑道🎣：“大公子是说了什么笑话♋，能引得菁菁小姐如此开心🐘。”
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