夜已经深了🎋，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐒，他倚在书架上🌟，手中拿着一本发黄的《失乐园》👧。
书👍，已经不需要再打开♋，他轻轻摇晃🌮，里面没有发出那熟悉的撞击声🐌，他深深叹了口气👌，神色复杂地闭上了眼睛🎲，双手不由自主地颤抖🐚。
“父亲🍭，这么晚了⛓，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏼，走在地毯上没有发生一丝声响🎐。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎗，手中的《失乐园》掉在了地上🐨，发黄的书页竟然被摔出不少⏺。他回头看到是女儿🏎，这才松了口气👊，弯腰想要捡起那本书👖。
“我来吧🍹，父亲👱。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来⚪，把书页一页页整理好👅，放回书里👮，交到父亲的手中⛴。
整个过程🐦，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎩，直到女儿将书放回他的手中🏣，他才下意识地晃了晃👀。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采⛱，让吉迪恩别过了脑袋🎁。
“不🐥，没什么🍨，是一个书签🏎，可能掉在书架下面了吧🈷，不用找了⛩。”吉迪恩故作镇定🀄，想要将书放回书架🎪。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂👛，“我想🎎，我知道那个书签在哪🌫！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎮，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏆，石头上有一个非常不起眼的小坑🈲。翻开《失乐园》🌬，书里被挖出了一小洞🐐，她将小石头放进去🏺，大小刚刚好⛩。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛➡，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⛏，漫不经心地说道🌕：“父亲👖，我们的客人很喜欢我呢🎶，刚刚还送给我一个礼物🏹，我把它还给你吧🌆。”
“斯蒂芬妮🎁，我很抱歉🏒。”吉迪恩的身体佝偻下去🏳，语气之中充满了苍老的味道🏄，满头的白发🐳，看上去也愈发枯槁🌖。
“没关系🌠，父亲✌，我知道🎯，你不是想要背叛❗，你只是想要活下去🍧。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛰，温柔地轻声安慰🐲。
吉迪恩闭上了眼睛🐢，“我很爱纳撒尼尔⛰，但是我别无选择🎃，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上❣，摇摇头🌧，“一切都过去了🐟，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🈸。”
“什么？🐨！”吉迪恩瞪大了眼睛⏱，很快反应了过来🌆，“他🏳！”
“是的🐞，他就是他👋，又不只是他⏮，他是所有人⭕，包括我的叔叔🌈，您的叔叔🌴，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🏬！”吉迪恩瞪大了眼睛☕。
“我只是知道了应该知道的真相🍻。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲☔，脸色渐渐冷漠起来🌄，“我从未想过🐾，我的一生🎅，都生活在欺骗之中🏚！”
“不🍍！斯蒂芬妮🍢，我只是想保护你🐙！”
“当然🏛，我被您保护的非常好⛵，忠诚👠，勇敢🎋，谦逊🐬，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏐，头也不回地向屋外走去🐐，“哦🎽，对了🌀，纳撒尼尔并没有原谅你🏤，我骗你的👄，毕竟👌，欺骗🎃，是我们家族的传统🎖，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌪，但身体却越来越无力👣，越来越冰冷🏍，最终悄无声息地倒在了地上🐇。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🆚，他的目的达成了🍗，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🈵，但他却怎么也高兴不起来🌼，内心深处反而有一丝丝后悔⛅。
他自嘲地摇摇头🌬，“我这算不算是卸磨杀驴🎨，过河拆桥？嗯🎨，应该算吧……”
“算了🌌，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍬。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🈹，九头蛇蛇头🏟，NASA幕后大佬🏧，现任总统的特别顾问🌕，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏽，他的逝世🎗，在政界引起了不小的波澜🐃，总统更是惋惜不已🏥，在这样一个特殊的时期⚓，失去一位经验老道的幕僚🍻，让他的处境雪上加霜⚪。
世界安全理事会空出了一个席位⚫，经过联合国以及另外三位理事的协商♓，前神盾局局长🏷，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👛，成为世界安全理事会四大理事之一👂。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍗，但她年纪尚轻🌂，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌆，对NASA的影响力降低了不少➿，失去不少话语权⛔。
但是🏊，有失必有得❕，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍖，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌂，她虔诚的信仰🏕，俨然成了九头蛇的风向标🍠，她指挥起九头蛇来🐖，比她父亲还要得心应手👇。
“阁下🐎，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎨，眼神之中满是狂热🌍，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏵。
在斯蒂芬妮眼中🈁，艾瑞克就是蜂巢🏸，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🐠，为了他⛵，她可以付出任何代价🎺。
“调查一下‘来世’的位置🐘，那里是地球上异人的聚集地🌋，注意🆒，不要引起他们的注意🈶！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎻，无数细微粉末环绕而去♓，变成了一个漂亮的手环🈂，“它能保护你🐆，别摘下来🌬。”
“谢谢您🏿，阁下🎸。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🈸，脸上满是喜悦之情🏳。
艾瑞克摇摇头⏩，“我会离开一段时间❎，这段时间👛，不由多生事端🅱，‘来世’的位置也不急🐞，慢慢找就是了⛳，还有⛅，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌚，我要随时知道他在哪🍭！”
说罢🆔，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🍩，消失不见🌆，而斯蒂芬妮🎣，则看着他消失的地方轻声喃呢⌚，眼神愈发狂热🌎，“遵命🐉，我的神👩！”
……
离开马利克家族的第一站🐾，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎓，五千个潜伏期浩克👂，他怎么也放心不下⏱。
还好⬛，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐒，他从他的绿女婿那里🐕，深刻体会过浩克的恐怖之处⛲，要是真的把这五千人都变成浩克🌄，地球还真不一定能保得住⛵。
“艾瑞克🍗，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐬，我知道你有办法🏻，帮帮我🐁！”
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