突如其来的变故让所有人都措手不及🐖。
眼看池河营🌶、振武营❗、济川卫都要撤走⏹，一场危机马上就要消除⛅，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🌸，讲条件👅、讨价还价）的阶段🍌，神机营却突然杀过来🆚，气氛重新变得紧张起来👣。
一个身穿麒麟袍🌎、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央⛎，下了轿子🎼，四处张望了一番🍫，最后锁定了夏天南所在的方向⚡，厉声道🎁：“就是这些人了🏠，将其拿下🍘，反抗者当场格杀👫！”
夏天南先是一愣🏀，继而大怒➰。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🍘。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🐲，夏天南打死都不会相信🌱。看来自己不讲官面的规矩⚪，没有被阻挡在城外🎟，大摇大摆进了城🏁，这个死太监坐不住了❎，亲自跳到台前来动手了🌍。
他猜测的一点没错🐌，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🏹，全都是常昆指使🏪。原因也很简单🐏，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🏺，为了苏州几百万两银子的生丝🏌。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🏭，无论人脉👓、资质都很平庸⏳，也没有资格进内书堂读书🏓，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🌥，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座👋，以他而言🎶，这算是太监生涯的人生巅峰了🎻。为了弥补前期的投入🍰，到了南京之后他拼命捞钱🏀，毫不顾忌吃相是否难看🎀。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🎦，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🐠，还从此垄断了整个生丝的出口🍐，彻底断绝了他染指这个行业的可能👓。从此👎，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🎥。
可是夏天南当时是广东的参将👗，常昆的势力范围只限于南京一带🐐，对广东鞭长莫及🏵，但是他一直关注着夏天南的一举一动👜，直到夏天南在江南驱逐倭寇⌛、声名鹊起之后⚡，又被派往安徽剿寇🏯，势必要从南京经过🏽，他觉得自己报复的机会来了🏎。
他指使城门的守军⏺，以种种理由拒绝琼海军入城🐿，还极尽羞辱之能事🌶，就是想恶心一下对方👔，如果能够激怒对方🌡，一时冲动闹出什么乱子⚫，那就更好不过了🐡。没想到夏天南不仅上钩🆓，而且率军强行入城🎧，危及宫阙🎀，给了他最好的理由🏝，让他喜出望外⭕。得知这个消息的第一时间☕，他就召集神机营👮，点齐兵马♟，气势汹汹直扑洪武门🍤。
之所以召集神机营🐏，而不是池河营🌀、振武营➿，是因为神机营与他的关系更密切🌭，指挥起来更顺手🆖。池河营主要是负责守护陵墓的🎦，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🌀、扬州府丁壮者充任🍁，人员复杂🌑，调动起来没那么得心应手🐓，而且凡是出现危及南京的动乱🍖，南京守备和兵部尚书都有权调动🎈，存在命令冲突的可能🎫。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局👤，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🐧，又是镇守太监直管⭐，所以两者之间的关系天然就很紧密🍍。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🎀，气得都想骂娘☝。本来大家讲得好好的🐳，眼看就要化解这场一触即发的危机🎗，常昆和神机营这一出现🏍，又把事情推回了原来的轨道🌑。
王遴走过去👛，轻声对常昆说🐡：“常公公🌯，两边已经讲得差不多了👛，大家各退一步👖，大事坏小👔、小事化了🍨。如果硬要动手⭐，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🐪：“王大人此言差矣🍞，此等擅闯皇宫禁地的狂徒👀，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人⬆，这种事要么就别让咱家碰上🏃，只要碰上了🐁，还就非管不可👘！王大人若是有什么苦衷🌛，便交给咱家来办🎱。”
王遴心里骂娘🐴，平日你除了捞银子🌄，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🎸，倒显得我们是尸位素餐一样🌒。可是对方说得冠冕堂皇🎆，不跟自己讲官场潜规则👭，一时倒拿他没辙🍠。
徐弘基也过来了🏹，到了两人身旁下马♐，劝道🏁：“常公公✉，忍一时风平浪静♿、退一步海阔天空👜，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🌲，要是无意损毁了后面的紫禁城👒，你我三人都担不起这个责任啊👃！”
常昆就是要利用夏天南强行入城👟、擅闯皇宫的罪名🐆，趁他病要他命⛴，公报私仇🌺，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🌶。他鼓起眼珠✂，伸手一挥🎫，大声说🏘：“万岁爷派咱家来南京镇守🌂，是对咱家的信任👈，不可辜负🆓。王大人和魏国公不必再劝♉，如果你们不愿帮忙👚，就看神机营力擒这厮🈶，送往京城问罪🐺。”
劝说无效🏭，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🍢。他们现在很尴尬🏮，既不愿出手👫，免得被卷入这场无谓的冲突🐞，又不能自行离去🌌，免得授人口实👨，只好继续退后几十步🐲，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🏐。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🅾：“逆贼⏬，乖乖的束手就擒吧🏫，免得咱家动手🌑。”
夏天南鄙夷地回答🍎：“螳臂当车👲，不自量力➗！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🎵，对神机营参将下令🏏：“让所有人开火🐻！”
参将犹豫道⚪：“公公✋，对面人可比咱们多啊🐇，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🏨！”
常昆大怒❓：“莫长他人志气⬛，灭自己威风👓。咱们是堂堂的京营🐨，他们不过是一群乡下财主⛲，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了👀。”
参将无奈⌚，下令下去🐋，所有鸟铳兵准备开枪装弹🌸。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药👑，心里开始焦虑起来👚，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🎻，以前都是对手忍受他们的密集排枪🏮，现在轮到了他们面临这种压力🐣。他们忍不住望向中军🐑，希望看到开枪的命令🏧，以便先发制人🎍。
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