狄渊揉着自己的太阳穴🐊，双目紧闭🌻，脸上有些微痛苦的神色🍧。

严宸站在他桌前几步外⛴，有些担忧地问👑：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🉑，声音低沉地说道🏜：“无妨🍲，只是本侯昨夜做了个梦⬅，梦见那逆子逃了出来🏒，跑到侯府来🍱，挥刀要杀本侯🐯。”

“梦魇而已🍪，侯爷无需多虑🏄，按时日算🍵，二公子应该快到了🐚。只要将大公……那逆贼押送回来⭐，侯爷便可亲自审问🆕。”严宸回答道🍇。

“那样最好🏅。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌞，垂首道🎞：“是属下办事不力🏙，请侯爷降罪👰！”

狄渊摆了摆手🅱，神情疲惫地说🍴：“人都已经逃走了🎠，降罪于你又有何益🍧。本侯最近🍅，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下⛎，发出低沉的响声🏙。

“既然是你的过错🐆，那本侯再给你一个机会⏯。”

“多谢侯爷🐝！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌲，随意地往前一递🎎，严宸连忙接过👖。

“这是乌烁来的消息🆗。西荒的东西找着了🈚。”

严宸诧异的神情一闪而过👱，旋即欣喜地向狄渊躬身道🍻：“恭贺侯爷🍰！”

狄渊睁开眼睛🈴，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🎂：“此次事关重大⬜，本侯和夫人需得亲自去🎫，城中还需要留下一名主事人♟。本侯心目中的人选是索平章⏩。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🈴，皱眉道🆚：“索将军素来神秘🏓，何况官职品阶还是低了些🍑，此次虽能证明他与叛贼无关👨，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🏝，绝不似表面看起来这么无辜⚪。但本侯料想他所求🐻，不过是个名分🃏，是个与晖儿争夺的资格⏪。在本侯的几个种里🍟，他倒也算得上能力出众❕，只做个参将是屈才了❇。那本侯就成全他🍍，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐺。”

“侯爷⏲，这……”严宸显然对此十分意外🌕，连忙说道🎣：“索将军毕竟有不可控的因素⏯，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🈚，手指在桌面上轻轻敲着🏠。他微眯着眼说道⛏：“倒也不是非他不可⛷。只不过那个逆子一死✳，晖儿怕是要得意忘形了👌。总得有人帮本侯敲打敲打他⛹，别让他做得太过分👞。”

严宸一时语塞🌧，他清楚狄渊所言不假🐣，这位侯爷一向深谙制衡之道🏪，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏵。

“本侯对他也并不放心🎉，因而他只是有个主事人的名号🐯，只有行政职权🍄，而城中兵力调用🍢，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌑，全交由你来统筹🌏。你在旁牵制🍸，他应该也不敢胡来👌。”

全城的兵权绝非小事🌤，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🆎，也还剩下侯府府兵⭐、负责城市治安的骁城卫和守城军🍻。这就意味着狄渊离开后👪，沙疆城的生死就在他一念之间🎮。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌭，他看着狄渊⛳，甚至不敢相信自己的耳朵🌏。

“本侯离开的这些日子🎏，你把逃走的翼族人🎡，还有救走他们的人全都揪出来👕。机会给你了♍，兵权也给你了🎛，不要让本侯失望♊。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🎻，然后拍了拍他的肩🏹。

严宸先是愣住🍛，而后老脸上眼睛通红🏭，接过茶盏一饮而尽〽，一字一顿地回答⏺：“属下♎，定不负侯爷信任🐓！”

狄渊微微点头🎏。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍉、摔成两半的茶盏上🆙，眼中光芒一闪而过🎧。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍋，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍠。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🈹，心下有些悲戚的意味🌷，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍑。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏡。

“多谢🐵。”萧祺接过布条🆘，将手上的血迹擦掉🌎，晓汐始终低着头🎆，又扭开头去👞。

他们总共救出二十九人🍱，大多都是十一二岁的少年🐪，还有几人甚至更小✔，不过八九岁的模样🌻。他们无一例外伤痕累累👥，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎣，唯独所有人的一双羽翼完好无损👃。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的♉，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🏋。

“这么说🐖，原来不是你出卖的清水间吧🎇。”洛小羽靠着树🍸，虚弱地笑着⏩，“我也觉得你不像⛷，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上✳。”

“你怎么样？”萧祺问🐔。

“倒是活下来了🐣。要是再来晚些🏝，我怕是要自尽了🎁。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍣，从小就像牲口一样被人训练🏝，听个号子就能随意拆迁🎷。”洛小羽脸上的笑有些木然🌘，“相比起来他们比我们还好受些👪，他们可能是暗羽所生🐼，从出生起就在这般环境里🎣，也不用多吃苦头就能学会服从🍐。呵呵🏛，可惜咱们这些人年纪大了些🐱，更难控制🏛，不把咱们也变成牲口🍍，他们不放心把我们变成杀人的刀👠！”萧祺发现🉑，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐚，出现了从未有过的戾气👒。

萧祺默然片刻🏤，想不出话来抚慰洛小羽🎋。

穆长笙靠近过来🏛，拍了拍他的肩头说道🍷：“顾姑娘回来了🎿。”

萧祺抬起头🍦，顾婉伊双手托着一人掠过天空🌊，缓缓降下🐤。萧祺看着两人➿，不知是日光还是什么东西⭕，让他不禁微眯着眼🌪。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⛑，身上几乎没有一块完好的肌肤🏛，背上更是血肉模糊🎬。顾婉伊将他放在地上后🆖，仍止不住地抹眼泪🎠。

张晟刚一落地就扑通跪倒🏛，向萧祺猛地一拜🌃。萧祺被他吓了一跳❔，连忙上前扶起他🍨。

“萧兄弟大恩🍯，张晟铭记于心👗！”张晟说着♍，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛎。

张晟本就虚弱至极🈵，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⛄，受了不轻的内伤⏬，此时保持清醒就不容易♍。萧祺不费力就将他扶了起来🆒，几乎是同时🏏，张晟的身子瘫软🍡，烂泥一般倒下去🎨。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍹。

顾婉伊将张晟安置好👰，这才看清萧祺身后二十来个族人🅿。她的眼泪顿时流淌而下👮，捂住自己的嘴♟，呜咽的声音从指尖流窜而出⚓，心神激荡下👖，缓步朝着他们走去🎊。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐮，仍然清醒的几人也泪流满面🎰，有些费力地和她打着招呼👮。

萧祺和穆长笙🏳、晓汐立在一边✔，默默等待着顾婉伊与族人们重逢⏸，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏏。

“对这些小孩儿都下得去手🐮，真是心狠呐✴！”穆长笙抱着剑🐜，少见地露出愤怒的神情🎨，义愤填膺地说👒，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌅，都不得好死🏾！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎲，也同样来源于他如游侠般的豪气👑。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎤，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👤，没有愤怒⛏、凄然🎶、悲悯等任何情绪🌤，却隐约有些空虚失落的颜色👡。他只淡淡说道👬：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐕。”

穆长笙一愣✏，低声嘟囔道🏼：“怎么会……”

萧祺的声音不大🃏，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐯。她脸上的泪痕未干🈁，闻言却微微颤抖了一下🌋。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐂，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎅。

她确实十分犹豫⛪，萧祺一句话就看穿了她的心思🏗。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊✉，复仇是她不可推卸的使命👡，也是她的执念👛；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎪，却不需要执意犯险👔，对生者来说🎣，活下去才是最重要的事情🏴。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👟，无论是来到沙疆城🏒，还是探查暗羽🍮、营救张晟🏮，萧祺总是以身犯险🏮，是自己最可靠的臂助👫。顾婉伊明白其心意🎴，却从未挑破🍷，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍑，留自己一人孤立无援慌乱无措🏞。

如今她找回了张晟和族人🎁，她无需顾忌萧祺的离去🐚，但此时的放弃和畏缩🆎，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐫、被自己“利用”的人👌，即便他心里比谁都清楚🎰，却仍义无反顾🐧。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛➕，一直低着头🌗。此时在她旁边的洛小羽却突然出声✏：“顾姐姐才不会呢⬜。被打了还不还手🌽，才不是我认得的顾姐姐✨！”

他说话时🎒，既不看着顾婉伊🌍，也不去看萧祺🍖，而是极目远眺🌸，望着远方👚，像是自言自语👥。只有顾婉伊才熟悉🌧，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍧，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎶。

顾婉伊犹豫了许久🌡，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎴。

此时萧祺突然开口道🐎：“既然顾姑娘心愿已了🐣，那么萧祺也算是践诺了⛪。接下来的路🌽，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏒。”

顾婉伊迷惘地抬头⛄，与萧祺四目相对⏲，刹那间🐙，眼神里仿佛有千言万语🍝。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👚，可她自己都不确定有没有发出声音〰。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍄。

“不✌。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐥，不管那是谁➗，都不是你们现在所能匹敌的👀。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⛅，活下去⚫。报仇之事🎮，来日方长⛎。”

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