突如其来的变故让所有人都措手不及🍸。
眼看池河营⛅、振武营🉐、济川卫都要撤走🍥，一场危机马上就要消除⏳，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🍭，讲条件🏈、讨价还价）的阶段👧，神机营却突然杀过来🏟，气氛重新变得紧张起来🍼。
一个身穿麒麟袍🍵、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央➿，下了轿子🍱，四处张望了一番🐟，最后锁定了夏天南所在的方向👫，厉声道➰：“就是这些人了🌆，将其拿下🐊，反抗者当场格杀🏑！”
夏天南先是一愣🏢，继而大怒🎺。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了👚。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使✅，夏天南打死都不会相信🍐。看来自己不讲官面的规矩👏，没有被阻挡在城外👉，大摇大摆进了城🈚，这个死太监坐不住了🏳，亲自跳到台前来动手了🐆。
他猜测的一点没错🍛，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外⚾，全都是常昆指使🍆。原因也很简单🈂，就是夏天南和司马德等人猜测的那样♍，为了苏州几百万两银子的生丝🌓。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🎊，无论人脉🌙、资质都很平庸🏤，也没有资格进内书堂读书🐼，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🐿，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🎼，以他而言🐰，这算是太监生涯的人生巅峰了🏢。为了弥补前期的投入🌠，到了南京之后他拼命捞钱🍷，毫不顾忌吃相是否难看👭。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段➿，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了⛩，还从此垄断了整个生丝的出口👬，彻底断绝了他染指这个行业的可能♓。从此🎥，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头♟。
可是夏天南当时是广东的参将🏰，常昆的势力范围只限于南京一带🍨，对广东鞭长莫及🐳，但是他一直关注着夏天南的一举一动👘，直到夏天南在江南驱逐倭寇⏪、声名鹊起之后🏢，又被派往安徽剿寇⬇，势必要从南京经过🐬，他觉得自己报复的机会来了🏺。
他指使城门的守军👨，以种种理由拒绝琼海军入城🌖，还极尽羞辱之能事🎆，就是想恶心一下对方🍀，如果能够激怒对方➖，一时冲动闹出什么乱子♏，那就更好不过了🍡。没想到夏天南不仅上钩⛷，而且率军强行入城🎤，危及宫阙🐪，给了他最好的理由➗，让他喜出望外🏄。得知这个消息的第一时间⏭，他就召集神机营✉，点齐兵马🏞，气势汹汹直扑洪武门🎞。
之所以召集神机营🍃，而不是池河营👐、振武营❤，是因为神机营与他的关系更密切🐞，指挥起来更顺手🏩。池河营主要是负责守护陵墓的⛵，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🎌、扬州府丁壮者充任🉑，人员复杂👦，调动起来没那么得心应手👬，而且凡是出现危及南京的动乱🌂，南京守备和兵部尚书都有权调动〽，存在命令冲突的可能⛺。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局✡，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一👱，又是镇守太监直管🌋，所以两者之间的关系天然就很紧密♊。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色👥，气得都想骂娘🆎。本来大家讲得好好的♌，眼看就要化解这场一触即发的危机🎵，常昆和神机营这一出现🐹，又把事情推回了原来的轨道🌯。
王遴走过去⚽，轻声对常昆说🏙：“常公公🏾，两边已经讲得差不多了🏴，大家各退一步🎑，大事坏小🍻、小事化了⛎。如果硬要动手🏙，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🐺：“王大人此言差矣🍿，此等擅闯皇宫禁地的狂徒⬆，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人👰，这种事要么就别让咱家碰上🍌，只要碰上了🌝，还就非管不可🐧！王大人若是有什么苦衷🍕，便交给咱家来办⛰。”
王遴心里骂娘🈲，平日你除了捞银子🐸，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🍽，倒显得我们是尸位素餐一样🀄。可是对方说得冠冕堂皇👆，不跟自己讲官场潜规则⚪，一时倒拿他没辙🍝。
徐弘基也过来了🌛，到了两人身旁下马⤴，劝道🍇：“常公公🌳，忍一时风平浪静👉、退一步海阔天空🐽，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🍦，要是无意损毁了后面的紫禁城🎆，你我三人都担不起这个责任啊🐐！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🌾、擅闯皇宫的罪名🎥，趁他病要他命🐺，公报私仇🌀，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓👨。他鼓起眼珠🐭，伸手一挥👀，大声说🈲：“万岁爷派咱家来南京镇守♓，是对咱家的信任🆓，不可辜负🐟。王大人和魏国公不必再劝🏠，如果你们不愿帮忙🎶，就看神机营力擒这厮🈁，送往京城问罪👱。”
劝说无效🐀，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中✊。他们现在很尴尬🈸，既不愿出手🏅，免得被卷入这场无谓的冲突🏳，又不能自行离去⬇，免得授人口实✨，只好继续退后几十步🎃，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🌋。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🌪：“逆贼🐪，乖乖的束手就擒吧👱，免得咱家动手🐖。”
夏天南鄙夷地回答🐢：“螳臂当车🈲，不自量力🏥！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🎌，对神机营参将下令🐁：“让所有人开火➡！”
参将犹豫道♋：“公公🏩，对面人可比咱们多啊🐥，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🎟！”
常昆大怒⛩：“莫长他人志气🏑，灭自己威风♑。咱们是堂堂的京营🏀，他们不过是一群乡下财主🈲，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了👅。”
参将无奈🌛，下令下去➗，所有鸟铳兵准备开枪装弹⤴。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药👊，心里开始焦虑起来🍐，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力👐，以前都是对手忍受他们的密集排枪🐋，现在轮到了他们面临这种压力🏦。他们忍不住望向中军♍，希望看到开枪的命令⚡，以便先发制人🌃。
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