这几日的沙疆城几乎是城门大开🍀,毫无戒备🃏。先是掌握兵权的严宸身亡🏀,后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍪,城中人心惶惶🏀,担心又有什么大事会发生✏。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌩,甚至没有选择接手兵权🏎,而是没事人一般出现在朝堂🌵,只问政务👁,安定人心🍪,据说他还迎了两位贵客入府⛹,常常把酒言欢🍙,有时还能在府外听见他豪爽的笑声🈁。他不过问兵权之事✨,沙疆城的防务于是放任自流🍚,城中士兵无调动命令➗,于是也各回各署🏜,一切照旧🐍,无人督促🎑,几日下来🍯,也很快懈怠🌱。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍒,短短几日🏏,仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏿,街道也比之前热闹了几分⛏,多了几分生气🐸。这个城就有这样的魔力➰,是喜是悲🍻,总在侯府里那人的一念之间🌜。

柳清雪便是在这般情形下🅱,将整个沙疆城探寻了一遍❔,注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌵,却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人❗。其实她心里清楚🍢,以索平章的精明🐼,这些调查他一定已然做过不止一次🍋,自己所做的不过是无谓的努力🎎,但她不愿放过些微的线索和可能⏹,以免让索平章捷足先登⏱。

当日事发时🐦,柳清雪尚在西城区👭,离镇原侯府有些距离🅰,也没听闻什么动静♑,只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌁,以及那日战况的激烈👪。人们传诵的故事多伴有添油加醋👰,说什么那是九幽之下来的阎王✔,因为自己的女人被索平章抢去🌞,盛怒之下以一敌百✒,尸体堆积如山👪,鲜血淌了一地❤,还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌔,差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐚,如说书一般相当精彩🍎。

听书的人图个热闹♿,大多不信🌧,然而柳清雪却信了大半🌺。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎑,但在她想象中✨,萧祺盛怒下🏤,就该是人们描述的那样🎸,克制而癫狂🌽。

晓汐的身份柳清雪清楚🎬,她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏭,他为一个女婢以身犯险👧,柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⤵,于是努力寻觅着萧祺🍿,想要提供些微的臂助🐿。然而数日之后寻觅未果👄,她曾想过要借助福昊商行的帮助🐓,却发现侯雁春早已不见踪影👜,她探问一番❗,整个福昊商行都对他的去向不明❗。说来也怪🏬,没了侯雁春🍾,柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🆒,她这种没有大业务的人🌻,也没有多少银钱🎞,商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏘,大多只是草草敷衍🐾。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👋,便只得作罢🈚。

如此一来🏊,她想要找到萧祺的念头却越发迫切👗。东边战事的消息传来🌟,柳家和成纪王的围已解🈷,柳清雪没有别的去处👐,便打定主意要找到萧祺🐁。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🌷,她时常想👯,这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏴,亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩?

今日仍是徒劳无功🍊,柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👯,她索性在街边的茶铺里要了碗茶❔,一边一口接一口地抿着茶水🐰,一边思索着下一步该如何🍳。

沙疆城外🍹,距离最近的城镇也有十多里🎌,重伤的人必然不能步行穿越🐲,何况他是被人救走的〰。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👝,突然有人二话不说地坐在了她对面🐮。

“在下有消息捎给姑娘🉐。”那人一身黑色长袍🎙,戴着兜帽🎁,黑色的面纱遮住整张脸🌲,连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏯,单单望过去就觉得神秘阴翳🐔,而且这声音低沉🅿,显是特意压低的♌,不愿让人听出自己原本的声音✳。

柳清雪不想搭理他🎡,这种人怎么看都不是个善茬🎗,她喝完茶水起身就要离开🍴。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌰。”

柳清雪陡然止步⌚,回过头来🏹,皱眉问道🌷:“关于侯掌柜🌿,你知道些什么?他去哪了?”

那人答道🎵:“在下也不知侯掌柜去了哪里👡,只知道他有急事不得不离开✳,临走之前🎒,托在下给姑娘捎个信🍜。”

“什么?”

“关于北境🎢。半个多月之前🌾,北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线➖,朔方城损失惨重🏳。”那人顿了顿🐥,“据说柳家家主重伤🍖。”

“然后呢?”柳清雪不自觉上前踏上一步🎟。

“这是近二十天前的消息了🎰,之后如何🎭,消息还未传达到此🍘。”

柳清雪轻咬薄唇🏈,似乎是在犹豫🌅。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前✝,但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🆒。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⚫,她以为自己会混不在乎🏍,却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏥。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏈,蛮猿未退🌕,整个北境危机未解👂。半个多月前🐀,听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏡。”

柳清雪心头一凛🍝。撤离百姓🎩,意思是有弃城的打算?

这句话终于压倒了她心中的天平♑,握住手里的剑🍟,向出城的方向走去🐴。她心中急切🎵,甚至没有发现其中的可疑之处🆓。消息从北境传到黎州🆘,也大抵不过半月🆚,侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影✌,怎会此时托人传来北境的消息?

在柳清雪身后🌾,那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎏,注视着那道渐渐远去的身影🌎。然后他双脚点地🌞,轻松地跃起🏃,如不受重力的约束🐏,伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍫,在周围人的惊呼之下🏿,消失在楼宇间🌫。

……

极南之地里🍵,偶有飞鸟🈹,其余时候❣,只有来来往往的树灵能发出些声响🅾,总算有些东西能让孟琳分散些注意力👑。

孟琳静默地站在枝头⏯,看着底下那个如茧一般的青色光团⛏。然而她背后一对黑色的羽翼🌪,却只剩下一半🍦,左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⌚,却是破碎的的半截残翼🐙,虽伤口早已结痂🏐,长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色⭕,而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🆕。

古树神沉寂已久🎳,那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍫,树干上古朴的老脸如同雕刻🎓,许久不曾动弹〰。淮青也不见人影🌲,有时候会出现在枝头🍳,视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐏。

自孟琳苏醒🎂,已有二十三日🍊。她也不知自己苏醒之前🐯,这样的仪式持续了多久🐙,在鬼角兽口中受的伤🎶,醒转时竟然好了大半🎭,只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍨。再加上见不到萧亦澜的身影🍀,只剩下一个诡异的青色光球♓,孟琳很快猜到发生了什么🐵。

那个傻子🎋,居然真的答应了古树神的条件♒,做了什么践行之人🐂。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍪。但她清楚的是🐹,那个王府出身的富家公子👁,将拥有的一切抛诸脑后🌝,换来自己的生还🌱。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎍,不论他还会不会出来🈹,孟琳都要等到他🌟,不论用什么方法⏱,不论代价是什么🐞,她都要亲自把他带离这个鬼地方🌿。什么践行之人🐅,什么古树神⛺,她都不在乎🌽。

没有他的余生🍲,都是苟延残喘🎒。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐬,但她全然没有在意🎹,苏醒之后🍰,大部分时候她只时刻盯着那个光团🎈。

只是这些日子以来🐞,光团犹如坚硬的壁垒🌎,日夜明暗不变⏬,没有丝毫消散或黯淡的迹象🐹。

今日的光团却似乎与往日不同❇,原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌐,变得如蛋壳一般的黄白色⏲。孟琳于是格外关注底下的变化⏭。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏾,整个人轻盈地纵身而上🏤,连续地越过头上几分枝杈🎡,这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐴,虽速度不再🎢,但痊愈之后轻盈和身手不输从前👇,她抓过身边一个树果👂,而后张腿坐在枝上🐯,一边啃着树果🐢,一边仍看着底下那个光团🐟。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍥,她愣了片刻🍘,以为是自己咬着树果时发出的声音⌛,但她很快注意到🎅,淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👮,如同泄气🍖,光芒也越发黯淡🎑。

一颗心砰砰直跳⚓,孟琳直接从枝头纵身而下🌤,借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐝,没有双翼的缓冲🐯,她缩着身子在地上一滚👎,缓解了高处落下的冲击🆓,同时黑羽化作一团雾气✂,消失在她身后🍤,取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍙,只是对应于羽翼断裂的部分🏀,已然模糊不清⏩。

她紧张地盯着那个光团🍺,它果然在渐渐缩小🐃,逐渐缩到一个成年人高度🏖。接着光团继续收缩🍃,各个方向收缩的速度却不同⏲,光芒下🏮,很快凝聚成一个人形🎬。

孟琳捂着嘴⛺,已然泪流满面⏳。这个情景🏳,她不分昼夜🃏,期盼了足足二十三天✨。

光芒散去之后❓,显露出的果然是那张熟悉的脸👡。萧亦澜赤身裸体🏑,仿佛初生于世🐺,孟琳不管不顾🎢,猛地扑了上去将他抱住🏃。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎆,那双眸子孟琳却从未见过🍫。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐀,此时孟琳所见🈸,却是一片漆黑☔,眼珠里黑白分明🐐,却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏸。她的动作一时有些停滞🎯。

“姑娘自重👃。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐯,同时淡青色的光亮升腾而起🆕,将他整个身子包裹着⏮,如裹上一件发着清光的长袍➿。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍻,双手合十向她躬身🈹。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👅。她早已预料到这样的情况🌔,可当这一刻来临的时候👛,仿佛内心里有什么东西拉扯着⛱,早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎👀。

“若我认得姑娘👠,我该记得🐆。”萧亦澜面无表情地说🆕。

他分明没有忘记自己🌸,忘记所谓俗世的一切👆,他分明还能说出“姑娘自重”这种话♊,还能顾及到男女之防🌼。可他那淡漠的眼神🌿,如在看一个陌生人🈚,一个无关轻重的人🐖。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态⭕,审视着一切🐮,仿佛这个世界仍在记忆中🍔,与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🍠。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎊。淮青所说的重获新生♒,不是遗忘和重新开始🎉,而是跳脱于局外⛵,冷眼旁观🐏。对淮青和如今的萧亦澜来说❗,或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👒。然而对孟琳来说🐊,这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👅。她的心已然鲜血淋漓👚。

她努力地镇定下来🆕,不顾奔涌的泪水🎯,哽咽地说道👇:“那我们重新认识一下🐮,我叫孟琳……”

“孟姑娘好⛪。”萧亦澜🏹,或者说名为萧亦澜的践行之人✈,冲孟琳不疼不痒地点头✊。

“我……我还没谢过你🏆,救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌏,压抑着汹涌澎湃的情绪🐖,同时死死盯住萧亦澜的脸🏌,想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌬。

可是没有🌴,萧亦澜只是摇头道🍄:“姑娘客气🌱,只是我并不记得有此事🌘。”

孟琳动了动嘴唇❇,却一个字也吐不出来🎯。她浑身无力地后退几步🏐,似乎就要跌倒⛺。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⬛,五官渐渐舒展🐊,如同从沉睡中复苏🐧。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍊。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🏾,隐刃已然在手🐣。就是这个怪物搞的鬼🍛!孟琳在心中暗暗呐喊🌮。

古树神如同没看到孟琳的眼神👰,空洞的眼神落向远方🐹。“你已成就践行之躯☝,从此天下各处⚾,草木覆盖之地🆒,皆是你的战场🐕。”

“是⚓。”萧亦澜目光低垂❣,微微点头🍺。

“浩劫自四方而来🎋,席卷天下🏰,终绕不开南疆🏄。而此刻🆔,血腥的风暴已然在酝酿和蓄势✂。要将其拒于南疆之外🏉,不可固守一处⏫,坐以待毙⛑。南疆之外🎒,便交由你了⛳。”

“我明白了🐙。”萧亦澜颔首🌇,闭上眼⛩,周身青光大盛🌚,托举着他缓缓升起♟,如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍤。

“不急🌽。”古树神的声音陡然响起🌸,“你与这位姑娘同行吧🈹。这位姑娘神鬼莫测的身手🆘,会是一大臂助👣。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏴,脸上没有任何神情的波动🐞,微微点头🎖,只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍥,注视着古树神🌜,手中隐刃在微微震颤🌐。

“你不是有通天的神通么?不是以所有为代价将他变成什么践行之人么?此刻⛑,却又看得上我这点微末的能耐?那个淮青🏓,又去了哪里?”孟琳露出嘲弄的神色🏻。

古树神目光下移🍂,孟琳感到他正注视着自己🍆。

“我生长于此👙,扎根于此✂,南疆赐予我强大的能力⛪,我的一切也都借由南疆的亿万生灵🌉。若离开南疆🎮,我无能为力🐨。至于淮青🎞,她本是人类之躯🍮,所有的能力只是我能力的投影🎧,离开了南疆🍶,与寻常人无异🍠。唯有他不同🎉,他作为人类🏟,身上却有树灵的血脉👜,他拥有完整的法术本源🍀,得以汲取天地灵气🏕,并不与我相关🎧。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌒,继续道🎵:“让姑娘同去🍂,是为了让姑娘看清🏦,眼前这个人〽,不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍜。他对南疆乃至世界的重要🍤,姑娘会看得比任何人都清楚⏱。”

“你不怕他一去不复返么?”孟琳冷笑道🐶。

古树神沉默片刻❣,方才开口🏧:“若你真这么想⛹,不妨试一试🍪,尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌅。”

“呵🍬,你什么都不懂🐜。”孟琳哼了一声🏊,显得有气无力🐬。她转头望向萧亦澜🌰,注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎙,眼中仿佛有天地🐜,尽管他目光的尽头🍋,仅仅是一排排的树木交错排列🍤。

“他要去哪?”

“让人重新认识他的地方🏪。”古树神声音顿时低了许多🏗,如同在喃喃低语🐷。

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