夜已经深了🌭，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⛩，他倚在书架上🌙，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏦。
书🍐，已经不需要再打开🅱，他轻轻摇晃➰，里面没有发出那熟悉的撞击声🏇，他深深叹了口气👔，神色复杂地闭上了眼睛🎄，双手不由自主地颤抖⏭。
“父亲🎍，这么晚了👃，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⛱，走在地毯上没有发生一丝声响🐉。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎠，手中的《失乐园》掉在了地上🍁，发黄的书页竟然被摔出不少🎉。他回头看到是女儿👎，这才松了口气🐠，弯腰想要捡起那本书✴。
“我来吧🐥，父亲🏨。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍣，把书页一页页整理好👥，放回书里👲，交到父亲的手中🅱。
整个过程⭐，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🈺，直到女儿将书放回他的手中🌦，他才下意识地晃了晃🎦。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍢，让吉迪恩别过了脑袋🏈。
“不🌈，没什么✈，是一个书签⛸，可能掉在书架下面了吧🍡，不用找了🍴。”吉迪恩故作镇定🍪，想要将书放回书架🎍。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌦，“我想🈵，我知道那个书签在哪❌！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍒，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头⚽，石头上有一个非常不起眼的小坑👍。翻开《失乐园》🌠，书里被挖出了一小洞🐨，她将小石头放进去🍉，大小刚刚好🎏。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌽，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架❄，漫不经心地说道🉐：“父亲🎄，我们的客人很喜欢我呢⭐，刚刚还送给我一个礼物❇，我把它还给你吧🎼。”
“斯蒂芬妮⬇，我很抱歉👎。”吉迪恩的身体佝偻下去🈶，语气之中充满了苍老的味道⏯，满头的白发👬，看上去也愈发枯槁🈸。
“没关系🎬，父亲🉑，我知道❕，你不是想要背叛🏬，你只是想要活下去🏭。”斯蒂芬妮握住父亲的手⚪，温柔地轻声安慰🐋。
吉迪恩闭上了眼睛✊，“我很爱纳撒尼尔🐻，但是我别无选择🎿，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌷，摇摇头🅰，“一切都过去了🌥，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了⏭。”
“什么？🌄！”吉迪恩瞪大了眼睛〽，很快反应了过来🌑，“他🍠！”
“是的⬜，他就是他🏝，又不只是他🐫，他是所有人➡，包括我的叔叔🌊，您的叔叔👌，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⏳！”吉迪恩瞪大了眼睛⬆。
“我只是知道了应该知道的真相🏕。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏥，脸色渐渐冷漠起来🏉，“我从未想过⛏，我的一生👚，都生活在欺骗之中🐠！”
“不🍾！斯蒂芬妮⛹，我只是想保护你🍔！”
“当然⛑，我被您保护的非常好🏝，忠诚🏜，勇敢👢，谦逊🏂，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏤，头也不回地向屋外走去🎽，“哦🏙，对了🌳，纳撒尼尔并没有原谅你🏉，我骗你的🎺，毕竟🎖，欺骗👧，是我们家族的传统🆑，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍦，但身体却越来越无力👰，越来越冰冷🏊，最终悄无声息地倒在了地上🌝。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍇，他的目的达成了🎟，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏴，但他却怎么也高兴不起来🈴，内心深处反而有一丝丝后悔✝。
他自嘲地摇摇头👭，“我这算不算是卸磨杀驴♈，过河拆桥？嗯🃏，应该算吧……”
“算了🎈，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏤。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏮，九头蛇蛇头✡，NASA幕后大佬🏳，现任总统的特别顾问🆙，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌃，他的逝世🐼，在政界引起了不小的波澜🍓，总统更是惋惜不已🐟，在这样一个特殊的时期🈹，失去一位经验老道的幕僚❄，让他的处境雪上加霜👤。
世界安全理事会空出了一个席位✂，经过联合国以及另外三位理事的协商👄，前神盾局局长🎡，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍺，成为世界安全理事会四大理事之一⚓。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎆，但她年纪尚轻🌿，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬✂，对NASA的影响力降低了不少🐃，失去不少话语权🐈。
但是🌄，有失必有得〽，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传♊，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍷，她虔诚的信仰🐰，俨然成了九头蛇的风向标👖，她指挥起九头蛇来🏅，比她父亲还要得心应手🎆。
“阁下👛，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐏，眼神之中满是狂热🐰，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👥。
在斯蒂芬妮眼中🌻，艾瑞克就是蜂巢❕，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神❣，为了他🏹，她可以付出任何代价🍽。
“调查一下‘来世’的位置⏪，那里是地球上异人的聚集地♟，注意🍳，不要引起他们的注意♋！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点♑，无数细微粉末环绕而去🐝，变成了一个漂亮的手环✌，“它能保护你👜，别摘下来🏅。”
“谢谢您🌻，阁下🌦。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🆑，脸上满是喜悦之情✊。
艾瑞克摇摇头⏫，“我会离开一段时间🍯，这段时间🐥，不由多生事端🐷，‘来世’的位置也不急㊗，慢慢找就是了🏷，还有🐪，密切监视丹尼尔·怀特霍尔❎，我要随时知道他在哪🏾！”
说罢♟，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌠，消失不见⛎，而斯蒂芬妮👄，则看着他消失的地方轻声喃呢🏘，眼神愈发狂热🉐，“遵命⏸，我的神🎽！”
……
离开马利克家族的第一站🌝，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⭕，五千个潜伏期浩克✍，他怎么也放心不下🈺。
还好🍀，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌠，他从他的绿女婿那里🏇，深刻体会过浩克的恐怖之处🆕，要是真的把这五千人都变成浩克🎆，地球还真不一定能保得住🐼。
“艾瑞克🌛，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🆘，我知道你有办法➕，帮帮我⛴！”
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