正是草木旺盛的季节🍛，南疆更是林木繁茂❄，参天大树几乎遮蔽了日光⛵，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎋，在地面留下参差斑驳的阴影🏏。罗郁手提兵刃🌓，将前进路上的枝叶砍掉🍜。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎵，在嘴里猛灌一口🏤，然后递给身旁的孟琳🏂，孟琳接过去抿了一口🎁，然后递给一旁的黎铮🎤，黎铮摆了摆手🎲，她便又放到骡车上🐦。
摆脱上官襄已有数日了✉，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中❄。只是数日以来⏭，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐫，似乎有人跟在他们后面🏍，若即若离🏫，料想便是上官襄领着队伍👯，也在向南疆深处挺进🏺。
众人一路跋涉🈹，都有些辛劳憔悴👫，一日行进不到十多里🌉，反倒是木头🌪，进入南疆之后👧，越发充满活力🍦。而且他甚至不用进食⌛，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍘，双目紧闭一动不动♈，脚下却如生长的树木一般🍟，生出如网络般的根扎入地下🍻，从土壤中汲取养分🐺。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌀，很多时候都要靠雨水和打猎🏏，好在南疆潮湿多雨🎴，一行人也不至于渴死👚。
身后又是一片飞鸟惊起🎮，发出吱呀的声响🐰。萧亦澜扭头看去🏰，面露忧色👖，不知是不是错觉🌆，他总感觉这声音越发近了🈯。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏽。
孟琳默不作声🐡，黎铮反而耸了耸肩🎏，说道⚽：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👯，与其担心他什么时候追上了🐬，不如先找到前进的方向🌴。这么漫无目的地往深处走⛷，怕要走到猴年马月🎊。”
萧亦澜点了点头⛹，茫茫南疆🍴，四周全是树木丛林🍦，完全看不出分别🏍，他们只能每日依照日光判断方向🏀。萧亦澜本想问木头具体方向✒，但料想木头也从未出过南疆👜，问起来也只说不出什么🌗，只有叽里咕噜一阵比划👉，看得萧亦澜头大🆔。萧亦澜推想着🐤，传说中树灵栖息于南疆深处♉，他便只能一路向南🐣，越发深入南疆🏠。
他们确实没有明确的方向🍹，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⏱，萧亦澜刚想说什么🐣，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🉑，并扭头做了个噤声的手势👩。
萧亦澜顿觉不妙♋，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道⏫：“怎么？”
“前面有人🎛。”罗郁向前方努了努嘴👣，他蹲在地上🌋，伸手拨开眼前的枝叶🍋。萧亦澜顺着他目光看去🏭，丛林掩映之下🎆，竟有数道车辙向前方延伸🐠，看其宽度🆙，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🌝，车辙旁边还有些人的脚印🏔，只是要浅了许多🍦。
“一共五辆车🎸，人数应该也在十人以上🏪。”罗郁声音依然很低👚，“如此浓密的丛林里🏓，宽大的马车难以行进🏗，多半都是些和我们相似的骡车🌍。”
黎铮也察觉到前方的异常🏂，上前来问道🌓：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐠：“应该不会🉑，就算是上官襄的人🎊，也该是正面撞见🍚，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🏩。”
罗郁点了点头👌，将刀握在手中🐩，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏜。萧亦澜稍一犹豫🌛，便和黎铮孟琳跟了上去🍌。
木头眨了眨眼睛👎，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌐，迈开步就要跟上来🎇，走在最后的孟琳扭过头来🏜，冲木头做了个停下的手势♊。木头乖巧地站定🐗，歪了歪脑袋🏉，而后直接盘腿坐下👯。孟琳轻笑一声🐮，跟在萧亦澜身后去了🍼。
四人走得很慢👒，在树间狭小的空隙里穿行🏔，走了不到一柱香时间🎟，孟琳突然轻声说🈷：“有水🎬。”
萧亦澜一愣🌰，屏息静听🍑，却只听见风吹过树叶枝干的声音👩。又走了片刻后🆒，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👲，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎷，率先停下了脚步🌀，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎼，示意萧亦澜探头过去查看🏨。
萧亦澜伸出脑袋✒，发现前方豁然开朗👫，一条溪流穿流而过🆓，地势平坦🐑，且流到一半🅾，河道突然开阔〽，在这里形成了一片水塘🌨。约十五六人🏦，或站或坐👇，在水塘边歇息着🐀，还有五辆骡车🍀，也都停在水边🎶。
看个大概之后🎓，萧亦澜缩了回来🍍，向同伴们讲明情况🎺。黎铮皱着眉头问🐾：“上官襄不在其中👁，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐼，道♈：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌘，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌈，那上官襄原本便是做这买卖的👐。若不是追杀我们的人🎁，可能是商行的人？”
“这倒是有可能⏱。”萧亦澜若有所思地点点头🍵。
“那若是商行🏍，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍒。”
黎铮呵呵一笑🎟：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇⛱，总共四人🐰，便有三人毫无身手🐂，更还有一名女子🏎。说来他们怕是也不信👮。”罗郁认同地点了点头🍼，又看向萧亦澜🐳，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉❇，但萧亦澜和罗郁都没注意到👢。萧亦澜道👣：“且不说他们信不信🐆，即便他们相信了🏯，树灵一族在南疆生息千年🏢，蕴藏着巨大商机🎧，若是他们发现木头🎱，难免他们不会图谋不轨🀄。而且商行之间多有竞争关系⛲，他们即便没有杀心❔，也少不了麻烦🎾。”
罗郁点头道👃：“还是二少爷考虑得周全🌰。那咱们还是绕道走开吧🍱。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🆓，黎铮恍若不觉地低着头🎭，孟琳则轻声道🏽：“全听萧公子安排🍒。”
话音刚落🌄，众人便听见“咔嚓”一声🌲，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐒，木屑纷飞之下🍢，一柄钢刀迎面而来✂，罗郁大惊之下♏，急忙弯腰躲闪🏪。好在对方只是随意劈出一刀🍸，并未特意针对罗郁🍘，罗郁因此能勉强躲开去🎷，但还是感到脸上劲风吹过🅿，有些生疼✖。
他刚一躲开🍽，便毫不犹豫地翻身而起🏿，扯着萧亦澜往后退了两步🌖，稍稍拉开了与对方的距离🏆，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎙，躲开了攻击⏫。
对方是一个满脸横肉的汉子🐓，光头上油光发亮🐅，根根胡须如刚毛一般挺立♊。他手里提着一柄钢刀🈁，闪出阵阵寒光🍵。
“什么人🏅，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎭，皱着眉头问道🐬。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⛪，光头汉子又劈出一刀🎎。
汉子如鹞子般腾起🐄，钢刀从高处砸下🐲，罗郁本不愿纠缠🐥，但对方意欲将自己等人统统干掉🈴，怕是不易脱身✖。他思虑只在一瞬之间🎎，接着便举刀迎击🎇，但光头汉子手中钢刀颇重🌴，手劲也很大🐵，兵刃相接🀄，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🈯。
但他不露声色🏌，矮身靠近了光头汉子🍮，屈膝向怀中撞去🌸，同时空着的左手抓向他手腕🌛。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏔，有些笨拙地向后一跃🏼，在空中又是一刀🆔，生生将罗郁逼退🎌。周围几人见状♏，都站起身走近🌌，隐隐形成包围的架势🏖。
罗郁也不想惹事🎓，刚一站定🐉，便大声喝道🃏，让所有人都听见🆗：“在下与同伴路过🍿，无意叨扰🐀，还请诸位见谅🐯，这就别过了🍻。”
光头汉子止住上前的步伐🆙，却不是被罗郁的话喝退🐁，他们蓄势待发🍑，似乎是在等待着指令🌍。萧亦澜等人还未来得及松一口气🀄，却又听见一个沙哑的声音🏦：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏻，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐣，但他的声音却意外地苍老沙哑♎，与四十多岁的模样全不相称🎪。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🏗，须发皆白🐩，山羊胡垂至胸前🏭，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎟，露出右臂🏔，显出他黝黑的皮肤🎷。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌦。他始终抱着剑垂头站立🎖，一言不发🌏。
罗郁心中想着说辞🏳，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🎈，便收回了目光🌼，冲光头汉子说道✏：“罢了👡，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⚾，一律做掉🌐，省得麻烦👙。”
话音刚落🍈，周围几人便露出兴奋的表情❗，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎵，对这些人来说⚪，在南疆内🎼，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌪，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⭕。
“头儿🐮，这妞儿生得水嫩✍，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐿。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐒，围上来的众人更为亢奋🏻，哄笑着走近🌶。
罗郁如临大敌✌，刀横在胸前⌛，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍡，但与对方的距离却没有拉开半分👒。萧亦澜额头上流下汗珠🏙，勉强笑道⏳：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟⚡，若是交个朋友🏢，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐰，直接嗓子发干⏪，几乎说不下去♐，而对方却恍若未闻🍾，依旧是狞笑着靠了上来🎢，显是丝毫不在意🌽。双方实力差距明显🐰，可惜为免麻烦🍏，木头留在了后边🈹，否则不失为可靠的战力⚡。
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